Сегодня я буду играть в звериной конюшне, где живут животные, работающие в Легионе звериных рыцарей, одном из особых подразделений королевского рыцарства! Драконий рыцарь, с которым я подружилась, рассказал мне, что в звериных конюшнях обитает множество редких животных. Я умоляла папу взять меня с собой, но каким-то образом просьба была передана Виллу. Вилл попытался снова поручить Гвенн сопровождать меня, но я отказалась и попросила, чтобы вместо неё меня сопровождал Дэн. Конечно, я просто была предусмотрительна! Гвенн, в конце концов, не очень-то любил животных. Если подумать, когда я отказалась идти с Гвенном, его подчинённые рухнули на землю. Что это было? Неужели их так сильно шокировало, что Гвенн может быть не идеальным человеком? Но иногда у людей есть слабости, которые они не могут преодолеть, верно? Если так рассуждать, то я могу в какой-то мере посочувствовать этому ледяному красавцу.
Дэн взял меня за руку и повёл в противоположном от драконьих конюшен направлении.
— Животные боятся драконов, поэтому мы ставим между ними как можно большее расстояние.
В этом был смысл. В конце концов, драконы находятся на вершине пищевой цепочки. Этого достаточно, чтобы заставить любого человека нервничать. Как бы то ни было, мы уже давно идём рядом с высокой стеной, но когда же мы до неё доберемся?
— Мы почти добрались?— спросила я.
— Да, это по ту сторону стены. Вход... Смотри, вот он!
Стена высотой не менее пятнадцати футов.
Ты уверен, что это не тюрьма?! И мы идём вдоль этой стены уже очень долго — насколько же велик королевский дворец, чтобы внутри него было такое место?!
Как только мы прошли через ворота, навстречу нам вышел командир легиона Звериных Рыцарей. Командир легиона присел так, что оказался на уровне моих глаз, и сразу же представился.
— Рад познакомиться с вами, миледи. Я командир легиона специального подразделения Легиона Звериных Рыцарей Королевского Рыцарства, Лестин Огма. Пожалуйста, зови меня Лес.
Лестин производил впечатление простого человека. Его улыбка никогда не сходила с лица, а сопровождал он меня по-рыцарски, как рыцарь из книжки с картинками или романа.
Он не был необычайно красив, и это меня успокаивало. Его тёмно-каштановые волосы были коротко подстрижены и выглядели так, будто летом в них было прохладно, а глаза были немного темнее цвета волос, ностальгически напоминая мне глаза японца.
По-моему, он получил лучшие оценки из всех рыцарей, которых я встречала до сих пор! Дэн тоже очень хорош. Он очень внимательный. Но в последнее время он кажется немного подавленным. Я часто вижу, как он отвлекается, наблюдая за драконами. Возможно, проблема Дэна в том, что он слишком сильно любит драконов. Как только он узнал, что я могу общаться с драконами, он попросил меня переводить для него и отправился опрашивать каждого из них. Он спрашивал об их любимых и нелюбимых блюдах, о точном возрасте, физическом состоянии и именах любимых рыцарей. Мне потребовалось пятнадцать посещений драконьих конюшен, чтобы провести все опросы.
За это время Дэн задал мне множество вопросов, и я поняла, что обо мне ходили неправдивые слухи. Люди считали, что я официально связала себя узами контракта с огненным драконом. Причиной этого недоразумения был тот факт, что я получила сферу дракона. По словам Дэна, гигантские первобытные драконы создавали драконьи шары, чтобы соединиться со своим хозяином.
Но ты, видимо, решил, что можно отдать свой любому приглянувшемуся тебе человеку, будь то связь или не связь, а, Сол?
Конечно, я сразу же объяснила Дэну! Сол сказал мне, что если я почувствую, что нуждаюсь в нём, когда вырасту, он привяжется ко мне. Трудно понять, имел ли он в виду, что я буду нуждаться в его силе, или достаточно просто захотеть быть с ним.
Во время этого разговора у меня наконец-то появилась возможность спросить, что такое благословение святого зверя. К сожалению, единственный ответ, который я получила, был: «Без понятия».
Значит, Дэн тоже не знает, да? Моя семья не хочет мне говорить, а Сол говорит, что я пойму, когда мы с ним сблизимся. Никто не даст мне прямого ответа! Хватит уже о человеческих делах! Давайте перейдём к главному событию, а?!
Лестин провёл нас через помещение, похожее на драконьи конюшни. Однако вместо ранчо это был сафари-парк.
Ровная земля, насколько хватает глаз. Всё, что я видела, было лугом, но у меня сложилось впечатление, что разные участки контролировались магией.
Первыми животными, которых мы встретили, был табун лошадей. Боевые кони были немного крупнее, чем лошади в моём мире, с длинными и мускулистыми ногами. Наверное, они были невероятно сильными. Разновидности окраса — чёрные, каштановые, серо-бело-розовые и белые — ничем не отличались от того, что было в моём мире.
— Леди Нефертима, раз уж выпал такой редкий шанс, не хотите ли вы прокатиться на одной из этих лошадей, пока мы осматриваем конюшни для зверей? — Лестин предложил отличный план.
Единственный опыт верховой езды, который у меня был, это один раз, когда в прошлой жизни мне довелось покататься на пони, когда я была ребёнком, так что я была вне себя от радости.
— Да, я хочу покататься на лошадке!
Я взволнованно подняла руки, а Лестин сунул два пальца в рот, чтобы свистнуть лошадям.
Вот это да! Свистеть пальцами гораздо громче, чем просто свистеть губами!
Одна лошадь откликнулась на свист и поскакала к нам галопом. Он был самым крупным из табуна исключительно мускулистых лошадей.
— Это вожак табуна. Его зовут Уваз.
Ага. Мне показалось, что у него какая-то надменная аура. Значит, он главный в табуне, да?
Лошадь пришла, когда её позвали, но смотрела на меня с подозрением, словно размышляя: «Кто этот писклявый?»
— Я Нема! Очень приятно!
— Фырк!
Впечатляющая сила фырканья.
Хм? Это фырканье было его способом посмеяться надо мной? У меня такое чувство, что он смотрит на меня сквозь пальцы. Так вот каким ты хочешь быть, да?
Я очаровательно улыбнулась Увазу. Конь уставился на меня прямо в ответ. Точнее было бы сказать, что он уставился на меня, но меня это не беспокоило. Я всегда слышала, что лошади очень послушны, если принимают человека за друга, но Уваз, похоже, опасался меня. Похоже, это будет битва воль.
— Уваз, давай поиграем!
Моя улыбка не сходила с лица, пока я снова и снова повторяла его имя: «Уваз!»
Уваз отвернулся от меня и посмотрел на Лестина. Казалось, он хотел сказать: «Неужели ты не можешь сделать что-нибудь с этим пискуном?» Но Лестин просто наблюдал за происходящим между мной и лошадью с забавным выражением лица.
— Похоже, Уваз не хочет со мной играть... Лестин, пошли дальше.
— Ней!
Уваз в знак протеста царапнул землю передними ногами.
Так и думала. Ты наконец-то увидел своего хозяина, поэтому, конечно, не хочешь, чтобы он уходил так скоро. Если ты примешь меня как друга, Лестин тоже останется, понимаешь?
— Хочешь поиграть? — Я снова спросила, и Уваз беспокойно оглянулся на Лестина и стадо позади него. Как хозяин, он не хочет бросать стадо, чтобы провести время с хозяином?
— Простите, леди Нефертима. Уваз может быть немного эгоистичным...
Уваз сдулся, как только Лестин сказал это.
Он выглядит таким подавленным! Я практически слышала, как его ударили... Он такой очаровательный! Может, это и есть его истинная сущность? Наверняка он притворяется надменным, потому что осознает свою роль босса стада. Лично мне он больше нравится в таком виде, он просто такой милый! В любом случае, я бы поспорила, что проясню это недоразумение.
— Это неправда, Лестин! Уваз не эгоист! Он просто не хочет подпускать к стаду чужака, потому что он здесь хозяин. Правда, Уваз?
В ответ на мой вопрос Уваз наклонил ко мне свою морду.
Думаю, он сказал: «Ого, да ты неплохо понимаешь для такого маленького писклявчика! Но спасибо!»
Он такой чертовски милый! Я погладила морду лошади и похлопала его по шее. В любом случае, похоже, я покорила Уваза?
— А?! — воскликнул Лестин, наконец-то поняв смысл моих слов. Простите за моё ужасное произношение...
— Хм... Ты хочешь сказать, что Уваз просто ведёт себя эгоистично, чтобы держать людей подальше от своего стада? Да это неправда!
Что, ты мне не веришь? Ну, я полагаю, что по отношению к Лестину Уваз всегда ведёт себя испорченно, верно?
— Я не уверен, что лошади делают такие вещи...
— Уваз очень умный — настаивала я.
На лице Дэна тоже появилось выражение сомнения. Разве ты не знаешь, что многие животные прикидываются мёртвыми, чтобы обмануть хищников и оставить их в покое, и что особенно привязчивые собаки готовы на всё, лишь бы привлечь внимание хозяина? Я постаралась объяснить, и в итоге оба выглядели по крайней мере немного убеждёнными.
Лестин извинился перед Увазом за то, что не заметил его сам. В ответ Уваз радостно потерся мордочкой о лицо Лестина. Видите, он действительно нежный и милый в глубине души.
Теперь, когда мы все подружились, я предложила им отправиться в путь.
— Ты не мог бы позвать кого-нибудь из своих друзей помочь нам? Кого-нибудь, кто, по-твоему, поладил бы с леди Нефертимой и кого даже Дэн смог бы оседлать?
По просьбе Лестина Уваз издал громкое «Ней!» в сторону табуна. В ответ одна из лошадей отделилась от группы и галопом понеслась к нам. Пока лошадь не добралась до нас, у меня есть вопрос:
— Что вы имеете в виду, говоря о лошади, которую даже Дэн может двинуть?
Простите, что не была внимательна.
— Я не очень хорошо разбираюсь в лошадях, — признался Дэн. — Когда я работал на звериных рыцарей, моим напарником был дикий медведь.
Кажется, ему немного неловко признаваться в этом, но как рыцарь может бояться лошадей? Что за рыцарь без своего верного коня?! И, конечно, медведь? Он что, возомнил себя главным героем японской легенды о Кинтаро или что-то в этом роде? Только не говорите мне, что его оружие — топор, тогда он будет несомненным подражателем Кинтаро! Дай подумать: он сказал мне, что учился пользоваться... алебардой? Это же практически топор, не так ли?!
Я попыталась представить себе это, но не смогла удержаться от насмешки при виде такого западного образа Кинтаро. У Дэна были рыжевато-коричневые волосы на тон темнее моих и бледно-зелёные глаза. Он напоминал мне особенно мускулистого итальянского красавчика.
Лошадь добралась до нас за то время, которое мне понадобилось, чтобы разобраться со всеми этими мыслями.
Знаете что? Забудьте об этом! Хватит с меня этих мыслей! До свидания!
У коня, которого вызвал для нас Уваз, была прекрасная белоснежная шерсть.
Он просто великолепен, но больше всего на свете я хотела бы увидеть, как на нем скачет мой брат. Если бы он сел на эту лошадь, то выглядел бы как стереотипный светловолосый, голубоглазый прекрасный принц на белом коне!
http://tl.rulate.ru/book/8691/3544735
Готово:
Использование:
