Остальная часть недели прошла почти так же, как понедельник и вторник, и не успела я опомниться, как снова наступила пятница.
Я все еще не совсем привыкла к странности, насколько нормальной и насколько более комфортной была Аркадия. Думала, что мне потребуется около месяца, чтобы по-настоящему освоиться с этим, потому что по сравнению с Уинслоу это такая разительная разница. Даже после первой недели я все еще ожидала, что Эмма и остальная часть её группы появятся и самодовольно скажут мне, что смогли попасть в Аркадию, раз уж я смогла, или что София волшебным образом появится (хотя она мертва) и толкнет меня об стену, или даже найду своё место покрытым соком или клеем.
Это неразумно. Я знал это. Мысленно я прекрасно осознавала, что наконец-то избавилась от своих мучителей, и никого из них нет со мной в Аркадии. Я знала, что никогда больше не увижу Софию, и я знала, что у Эммы никогда не будет таких оценок, чтобы поступить в Аркадию. Я знала, что Мэдисон и другие прихлебатели дважды подумают, прежде чем приставать ко мне, как только поймут, что я дружу с Эми, и я знала, что если они все равно попытаются, я перестану трусить и не позволю топтать меня.
Но мучительные сомнения все еще оставались. Эта Аркадия, несмотря на более приятный вид, ничем не отличалась от Уинслоу. Что какой-нибудь девчонке и её компании может взбрести в голову возвыситься, приставая ко мне и пытаясь растоптать меня под своими каблуками. Что, сменив школу, всё, что я сделала - это сменила один ад на другой.
Я старалась не прислушиваться к этим мыслям, но они были настойчивы. Они родились из опыта, из паранойи, которую мне пришлось развить, чтобы пережить последние полтора года. Они были порождением инстинктов, которые мне пришлось научиться не забывать, и они не исчезнут только потому, что я очень сильно этого хотела.
Обед с Эми помогал. Мне легче забыть о своих страхах и тревогах, когда я могу потратить час, сосредоточившись ни на чем, кроме как на разговоре с ней и узнавании. Её симпатии, её антипатии, её хобби.
Например, она курила.
- Не нужно беспокоится, когда ты можешь модифицировать бактерии в воздухе, чтобы они безвредно перерабатывали химические вещества и канцерогены с каждой затяжкой твоей сигареты, - сказала она мне с иронией. Она чувствовала прилив никотина, и ей не нужно беспокоиться о побочных эффектах или долгосрочных проблемах. Все плюсы, ни одного недостатка.
(В то время я думала, что существуют другие, более здоровые способы снять стресс, такие как бег или посещение тренажерного зала, но, по-видимому, для медсестер не было такой уж редкостью устраивать перекур во время обеда. Похоже, профессия медика очень напряженная сфера деятельности.)
Ей также нравился синий цвет, но не думала, что хорошо в нем смотрится, что объясняло, почему видела её лишь в темных тонах вне костюма, таких как черный и оттенки серого, с красным для яркости. Единственной одеждой синего цвета, которая у нее была, были джинсы, но они, по ее утверждению, не в счет.
Мне стало интересно, когда она подумает о платье и мантиях Нимуэ. Там нет ничего, кроме оттенков синего. Может быть… наверное, позавидует. В конце концов, у Нимуэ есть чему позавидовать, и я не могла не представить, что она могла бы носить блевотно-зеленый цвет и всё вызывать это чувство. Вероятно, ей потребовалось бы сознательное усилие, чтобы на самом деле выглядеть непривлекательно, и даже тогда её неестественная красота может сделать попытку бесполезной.
Таковы… феи. Совершенно несправедливо по отношению к остальным из нас, обычным женщинам.
Конечно, по мере того, как я узнавала об Эми, было также очевидно, что я все еще многого не знала.
- Подожди, - сказала я. - Подожди. Перемотай назад. Повтори еще раз? Ты знаешь мэра?
Как тот факт, что она общалась с некоторыми довольно богатыми и важными людьми.
Эми моргнула, глядя на меня, и быстро кивнула, поедая картошку фри.
- Новую Волну приглашают на многие подобные мероприятия, думаю, из вежливости, - объяснила она. - Или, может быть, им просто нравится иметь возможность болтать с местной командой супергероев, я не знаю. Как только мы обрели свои способности, нас с Вики тоже начали тащить с собой. И, ну, с тех пор как она начала встречаться с Дином, - добавила она. - Семья Дина принадлежит к довольно высокому обществу. Так что еще до того, как она обрела свои способности, Вики была его "плюс один".
Это... имело большой смысл, теперь, когда я подумала об этом. Кейпы по сути местные знаменитости, и к ним соответсвующее отношение. Было несколько довольно сумасшедших идиотов, подвергавших себя большой опасности, чтобы снимать кейп драки или делать снимки для публикации в PHO, что не сильно отличалось от того, как папарацци обращались со многими известными актерами. Намного опаснее, да, но различий не так много.
Я даже слышал пару туманных слухов о командах с корпоративным спонсорством, которые были технически независимыми героями, получавшими финансовую поддержку от "Gatorade", "Nike" или кого-то еще. Очевидно, они не так знамениты, как лучшие из Протектората, вроде Триумвирата, но предположительно они действительно существовали.
- Ха, - пробормотала я. - Итак, этот сбор средств...
- Ага, - сказала Эми, снова кивая. - Я услышала об этом от Вики, которой рассказал об этом её бойфренд Дин, и семью Дина пригласили одной из первых из-за их денег. Ка... эм, моя мама получила наши приглашения на прошлые выходные, но Вики, по крайней мере номинально, пойдет в качестве "плюс один" Дина. - Она закатила глаза. - Они сильно поссорятся, если он не пригласит её, так что только так.
Она сделала глоток шоколадного молока, затем указала на меня соломинкой.
- Ты, вероятно, тоже получишь приглашение.
Я моргнула, сбитая с толку.
- Я?
- Э-э, ну, твоя вторая личность, - поправила она. - В конце концов, ты та, кто схватила её. Я имею в виду Бакуду. Единственная причина, по которой они этого не сделали, заключается в том, что они понятия не имеют, как с тобой связаться, и они не хотят терять лицо, признавая это публично.
- Ох. - Я немного поерзала. - Я не думала… Ну, я имею в виду... не похоже, что я...
Я не уверена, как это выразить. Я сделала это не ради получения благодарности. На самом деле, многое из этого было эгоистичным — из желания защитить себя и своего отца, — а не из желания сделать правое дело. Я...
ну, так оно и было, и это часть всего того, почему я стала героем, а герои обычно так поступают, но самым важным была угроза мне и папе.
- Тейлор, - медленно произнесла Эми, - только во время взрыва в Медхолле погибло восемьдесят два человека, и это только те тела, которые удалось откопать на данный момент. Еще по меньшей мере двести человек получили ранения. Бакуда угрожала сделать гораздо хуже, если её не остановят. Она отправится в Птичью Клетку. Без вариантов. Сама СКП объявила, что ты выполнила всю тяжелую работу, и они просто провели арест. Конечно, они хотят пригласить тебя.
Когда она так выразилась…
Хотя это всё казалось... очень странным. Приятно, но странно. Как я прошла путь от безымянной старшеклассницы до самого знаменитого нового кейпа в Броктон Бей. Как я превратилась из простого лица в толпе в центр внимания меньше чем за неделю. Как, очевидно, богатые и могущественные могут хотеть встретиться со мной, чтобы получить возможность пожать мне руку.
Такое… такое трудно принять. Непросто.
- Ну, наверное... Так и есть?
Весьма непросто.
Эми вздохнула, покачала головой и криво улыбнулась.
- Это вряд ли чем-то поможет, но ты к этому привыкнешь. В конце концов. Потом тебе надоест. Мой совет? Научись улыбаться так, как будто это настоящая улыбка, и практикуйся говорить "спасибо" перед зеркалом, пока это не прозвучит убедительно.
...Нет, Эми, звучит совершенно неутешительно.
Я вздохнула и уронила голову на руки.
http://tl.rulate.ru/book/85742/3243106
Готово:
Использование:
