Долгое мгновение прошло в молчании. Несколько минут никто из нас ничего не говорил.
- Итак, - сказала наконец Эми, - что насчет тебя?
Я искоса взглянула на нее.
- Меня?
- Да, тебя. Есть бойфренд? Кто-нибудь, кто тебя интересует? Кто-нибудь, с кем ты используешь свои обширные познания в романтике, чтобы привлечь внимание?
Я немного покраснела.
- Нет.
- Никто? Совсем никого?
- Нет, никого.
Краем глаза я заметила, как Эми проницательно посмотрела на меня.
- Девушки, тогда?
Я фыркнул.
- Есть только две девушки, с которыми я в хотя бы отдаленно хороших отношениях, и ты одна из них. Не очень-то располагает к отношениям любого рода, романтическим или иным.
Я знала, кого могла поблагодарить за это.
- По правде говоря, я по-настоящему не задумывалась о романтике. Просто, ну, на самом деле не было... шанса для такого рода вещей, - продолжила я. - Я имею в виду, в Уинслоу.
- Ох. - Эми тоже фыркнула. - Да, могу себе представить. Брось камень и попадёшь в члена E88 или АПП, верно? И если не один из них, то кого-то из клиентов Барыг, верно?
- Ну, да, это, и, эм... - Я не хотела сейчас упоминать Трио и их издевательства. - Ну, на самом деле это просто не то, на чем я была сосредоточена. И, ну, я не совсем... супермодель или что-то в этом роде.
Другими словами, я не была такой хорошенькой, как кто-то вроде Эммы. И я не была жеманной, как Мэдисон. Я просто... я. Простая, заурядная, ничем не примечательная. Слишком широкий рот, слишком большие глаза. Не та девушка, с которой парни мечтали встречаться или затащить в постель.
Хотя… Не сказать, что все мои герои были девственниками, так что...
Хех. У меня есть сила, которая ставит меня в один ряд с лучшими героями страны, может быть, даже мира, и я подумала использовать их, чтобы узнать, на что похож секс. Какое ответственное использование моих способностей.
Долгое мгновение Эми пристально смотрела на меня, нахмурившись.
- Нет, - сказала она через некоторое время. - Нет, это не так. Но так можно сказать про большинство девушек, знаешь?
- Ну, да, но...
- Нет, серьезно, - сказала она. - Большинство девушек выглядят вполне нормально, как только снимают макияж. Черт возьми, большинство супермоделей не настолько феноменальны без небольшого количества подводки для глаз, туши для ресниц, румян и прочего, чтобы подчеркнуть то, что, по их мнению, лучше всего смотрится на их лице. Поверь тому, кому пару раз приходилось сидеть в гримерном кресле ради разворота журнала. Макияж? Обычно это примерно шестьдесят или семьдесят процентов внешности девушки.
Я поджала губы, но не была уверена, что верю в это. Эмма… Я вспомнила, что всегда думала, что Эмма действительно хорошенькая по сравнению со мной. Вот почему она получила работу модели-любителя, а я - нет.
Эми одарила меня еще одним долгим, пристальным взглядом.
- Разве твоя мама никогда...
Она остановила себя, когда поняла, что собиралась сказать, но ущерб уже был нанесен.
- Мама умерла почти три года назад, - тихо сказала я. - Так что нет. Она этого не делала. Степень моих познаний в косметике определяется детской вознёй с бывшей подругой.
И играть с Эммой в переодевания совсем не похоже на полноценное освоение макияжа. К тому же, ну, когда к концу дня всё оказывалось испорчено, в этом не было особого смысла, не так ли?
- Прости, - так же тихо извинилась Эми.
Я шумно выдохнула сквозь сжатые губы.
- Не беспокойся об этом.
Мы погрузились в молчание и не разговаривали всю оставшуюся дорогу. Когда мы подошли к автобусной остановке, там уже кто-то был - девушка-брюнетка в толстовке с капюшоном, с наушниками, вставленными в уши, и в мягкой зеленой шляпе с коротким козырьком, сидящей у неё на голове, она возилась со своим телефоном. Она взглянула на нас, когда мы подошли к ней, но без комментариев вернулась к своему телефону.
- Итак, - сказала я, поворачиваясь к Эми.
- Итак, - повторила она, поворачиваясь ко мне.
- Увидимся завтра?
- Эм, да. Увидимся завтра.
Она колебалась, и я ждала, что она что-нибудь скажет, но она только покачала головой и нервно пошевелила пальцами.
- Черт, я ужасна в этом, - выдохнула она.
По крайней мере, тебя не мучила в течение двух лет девушка, которую ты раньше называла своей лучшей подругой, но я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не сказать это. Это мина, напомнила я себе. Заводить друзей без помощи сил Умника иногда означало наступать на мины.
- Я не совсем облегчила тебе задачу, - сказала я ей.
- Нет, но... - Она замолчала. - Послушай, я имела в виду то, что сказала, ясно? Ты не уродина.
Я слегка улыбнулась, но улыбка не коснулась моих глаз.
- Спасибо, Эми. Увидимся завтра.
Она тоже улыбнулась. Но это было столь же нерешительно.
- В то же время, за тем же столиком.
Я повернулась и ушла, направляясь обратно к пирсу, где я впервые показала замок Нимуэ Лизе. Мои ноги несли меня медленным и ровным шагом, казалось, без какой-либо помощи с моей стороны. Улицы были в основном пусты, за исключением редких подростков, возвращавшихся домой, хотя чем ближе я подходила к Докам и Старому Городу, тем пустее они становились.
Начало не без трудностей, но в один прекрасный день мы с Эми сможем наладить дружбу. Я должна в это верить. Я должна надеяться, что это правда, что, учитывая мою социальную отсталость из-за Эммы и того, что Эми никогда не общалась ни с кем, кроме своей сестры, мы сможем каким-то образом преодолеть наши проблемы и нашу неловкость и действительно стать подругами.
Альтернативой станет проведения остатка старшей школы в одиночестве, если не считать неловкой борьбы с Лизой, которую я хотела простить, но не могла заставить себя. Таким был мой путь в Уинслоу — ничего не делать, только выживать до выпуска, только без издевательств, которые могли бы усугубить ситуацию. Я не хотела возвращаться к этому, никогда больше, не после того, как почувствовала чего лишала себя.
Я сделаю так, чтобы это сработало. Не позволю нескольким наземным минам встать у меня на пути.
На полпути к пирсу я остановилась, когда что-то кольнуло меня на краю сознания. Волосы на затылке встали дыбом, я внезапно почувствовала, что за мной наблюдают.
Я повернулась и огляделась, осматривая улицу в поисках признаков присутствия другого человека, но я была одна. Больше никого не было, кроме меня, и никаких торопливых шагов, способные кого-либо выдать.
Я повернулась обратно и продолжила путь. Однако через несколько минут у меня снова возникло ощущение, что за мной наблюдают, я обернулась во второй раз, и там по-прежнему никого не было. Моя рука рассеянно потянулась к кулону под толстовкой, тому самому, который защитит меня от пуль, чтобы убедиться, что он все еще там.
Было искушение вытащить героя и проверить, используя один из их навыков типа ясновидения, но это будет паранойей, к тому же средь бела дня. Если кто-то следит за мной, я выдам себя прямо у них на глазах.
Я снова развернулась и продолжила путь.
http://tl.rulate.ru/book/85742/3237655
Готово:
Использование: