Огненный монстр неумолимо преследовал Люмиана, швыряя в него багровые огненные шары, которые взрывались, оставляя на земле воронки. Люмиана несколько раз отбрасывало взрывной волной.
Языки пламени лизали обугленные бревна, разбросанные по пустынной земле, и отсветы пожара плясали во всех направлениях.
Люмиан почти не обращал внимания на огонь, который все еще пожирал его одежду. Сцепив зубы от невыносимой боли, он снова и снова падал, отбрасываемый ударными волнами от взрывов. Он с трудом поднимался на ноги и, не разбирая дороги, несся к своей цели — сворачивая то влево, то вправо, описывая дуги и резко бросаясь вперед.
К счастью, судя по его плану, бежать оставалось недолго. Как только он почувствовал во рту привкус крови и понял, что силы вот-вот оставят его, перед ним выросло полуразрушенное здание.
Бум!
Люмиан, резко вывернув корпус, чудом увернулся от огненного шара. Багровый снаряд взорвался прямо перед ним, разжигая настоящий огненный шторм.
Воспользовавшись моментом, Люмиан упал на землю и, прокатившись по земле, чтобы не попасть под удар стихии, по инерции влетел в полуразрушенное строение.
Огненный монстр остановился в нерешительности, опасаясь преследовать свою жертву, которая могла заманить его в смертельную ловушку.
Он наблюдал, как Люмиан закатывается вглубь здания, а вокруг него вьется стая красных огненных воронов.
Их визг огласили округу, когда они поднялись в воздух. Половина птиц спикировала на опорные балки здания, а остальные со всех сторон ринулись на Люмиана.
Эти крылатые создания, сотканные из пламени, не промахивались, постоянно меняя траекторию полета, следуя за каждым движением Люмиана.
В этот момент огненный монстр почти увидел обугленные останки своего врага.
От огненных воронов было куда сложнее увернуться, чем от простых огненных шаров!
И тут Люмиан исчез из поля зрения монстра.
Он скатился в хорошо сохранившийся подвал.
Бах!
Люмиан захлопнул деревянную дверь и, используя силу удара, отпрыгнул в сторону.
Вжик! Вжик! Вжик!
Алые огненные вороны врезались в дверь.
Бум!
Тяжелая дверь разлетелась на горящие щепки.
Грохот!
Оставшиеся огненные вороны ударили по намеченным целям, и ветхое строение рухнуло, погребя все под обломками.
Камни, дерево и пыль засыпали все вокруг, похоронив под собой и подвал.
Люмиан уже укрылся в углу, засыпая землей пламя, которое все еще лизало его одежду.
Но он все равно сильно обгорел, а внутренние органы были повреждены от ударных волн. Без своевременной медицинской помощи он не протянул бы и суток.
Атака огненного монстра была разрушительной, даже сильнее, чем у Райана без Урагана Света!
Люмиан хотел было, используя Невидимость, скрыться от огненного монстра и спуститься в подвал, чтобы исполнить свой загадочный жертвенный танец, активировав символ черного шипа у себя на груди и напугав своего врага. Он планировал выждать время, пока Падший Меркурий завершит обмен судьбами. Но из-за огня он никак не мог стать невидимым, и это чуть не стоило ему жизни.
Утешало лишь то, что у него был запасной план на случай, если ему не удастся уйти от преследования монстра или спокойно исполнить свой жертвенный танец.
Он даже подумывал о том, чтобы обрушить здание, похоронив под обломками подвал и выиграв немного времени, но огненный монстр сделал это за него.
«Фух…» — Люмиан глубоко вздохнул и сел, скрестив ноги.
Он достал флакон с духами с ароматом серого янтаря, который дала ему Аврора, отвинтил крышку и поставил перед собой.
Огненный монстр, стоя у разрушенного здания, вглядывался в клубы пыли, выискивая хоть какие-то следы своей жертвы.
Он был уверен, что хитрый нарушитель не мог так просто дать себя похоронить заживо.
Судя по сложности расставленных им ловушек и тому, как хорошо он знал эти руины, он наверняка предусмотрел пути отступления!
Огненный монстр не отличался особым умом, но инстинкты Охотника заставили его обойти рухнувшее здание по кругу.
Не прошло и десяти секунд, как он обнаружил скрытый вход в пещеру, ведущий вниз.
Вход был завален обломками рухнувшего строения, которые уберегли его от обрушения. Его было трудно заметить — он находился в укромном месте.
Монстр поднял правую руку и сжал в ладони белый огненный шар размером с кулак.
Резко бросившись вперед, он швырнул огненный шар в проход.
Языки пламени пронеслись по воздуху, проникли в подвал и врезались в дальнюю стену.
Бум!
Ударная волна не задела Люмиана, который предусмотрительно спрятался в другом углу. Она лишь перевернула флакон с духами с ароматом серого янтаря, стоявший перед ним, отчего пол подвала заходил ходуном.
Из открытого флакона полилась жидкость, и ее изысканный сладковатый аромат мгновенно усилился.
Люмиан прислонился к стене, закрыл глаза и погрузился в Когитацию.
Он представил себе багровое солнце и удерживал этот образ в течение нескольких секунд.
Внезапно до ушей Люмиана донесся ужасающий звук, словно бы бесконечно далекий, но в то же время пугающе близкий.
На его лице, руках и шее вздулись голубые вены, которые быстро покраснели.
В этот же момент на его коже проступили серебристо-черные пятна.
Он открыл рот, чтобы закричать, но, не издав ни звука, рухнул на землю и свернулся калачиком.
Падший Меркурий выскользнул из левой руки Люмиана, но не посмел двинуться с места. Он даже не попытался приблизиться к его беззащитному лицу или правой руке, чтобы, соприкоснувшись с ними, создать марионетку.
Он лишь яростно дрожал.
Монстр, уже готовый создать новый огненный шар, замер у входа в подвал, который сам же и выкопал.
Его всего трясло.
Несколько секунд спустя он обратился в бегство, отказавшись от преследования.
Люмиан погрузился во тьму, испещренную отблесками пламени. Его разум переполняли мучительная боль и злобные мысли.
В тот момент смерть казалась избавлением. Он чувствовал, как что-то глубоко внутри него стремительно растет и обретает форму.
Это было похоже на травму — сосредоточение всех негативных черт характера и некоей воли. Как только оно обретет человеческий облик, оно полностью вытеснит его прежнее «я».
В кромешной тьме отчаяния и боли Люмиан уловил какой-то запах.
Изысканный и сладковатый.
Это был аромат Авроры, знакомый до боли.
«Аврора… Старшая Сестра…» — Люмиан медленно взял себя в руки, словно услышав знакомую успокаивающую мелодию.
«Я хочу жить! Петля еще не закончена!»
«…»
Его захлестнула волна мыслей. Люмиан, наконец, поборол черную, как смоль, волю и полную боли тьму в своем сердце и открыл глаза.
Первым делом он увидел лежавший на земле опрокинутый флакон с духами с ароматом серого янтаря.
«Он упал?» — У Люмиана заболело сердце, он протянул правую руку.
Изначально он просто хотел, подражая Авроре, использовать благовония, чтобы контролировать свои симптомы, а естественный аромат духов должен был стать для него сигналом к пробуждению. Неожиданно, из флакона вылилось больше половины жидкости.
В следующее мгновение его тело содрогнулось. Он увидел обугленную, испачканную кровью тыльную сторону ладони и серебристо-черные круглые пятна, которые еще не исчезли.
Люмиан и без напоминаний «унюхал» незнакомый, леденящий душу запах, исходивший от него самого.
Если бы он сейчас столкнулся с Валентином, тот «очистил» бы его своим Призывом Святого Света, даже не став ничего выяснять.
Люмиан поднял флакон с оставшимися духами с ароматом серого янтаря, плотно закрутил крышку и убрал.
Затем он поднял Падший Меркурий, который все еще сильно дрожал, и спросил на гермесе:
— Обмен судьбами завершен?
Падший Меркурий быстро затрясся из стороны в сторону, давая понять, что нет.
Люмиан с облегчением выдохнул.
Он боялся, что, когда он проснется, обмен судьбами будет завершен, — шок длился не больше минуты.
Если бы ему не удалось вовремя найти огненного монстра, его недавние мучения были бы напрасны.
«Вдох, выдох…» — Люмиан, собрав последние силы, приспособился к своему ужасному состоянию и пополз из подвала через вырытый ранее лаз.
Каждое движение отдавалось болью в многочисленных ранах, отчего он морщился.
Выбравшись из подвала, Люмиан поискал следы огненного монстра и про себя вздохнул:
«Использовать Когитацию в таком состоянии и полностью активировать символ шипа на груди — настоящее самоубийство…
Я не делал этого с тех пор, как стал Охотником, и едва сдерживал симптомы ароматом серого янтаря. Если бы я провернул это еще пару раз, мое тело могло бы мутировать, и я бы превратился в монстра…
Пока я не захочу свести счеты с жизнью, рисковать не стоит…»
Он решил использовать Когитацию, чтобы полностью активировать символ черного шипа у себя на груди, а не частично активировать его с помощью жертвенного танца, поскольку время было на вес золота, а танцевать он сейчас не мог.
С помощью Когитации он мог отпугнуть огненного монстра за пять-шесть секунд. А вот загадочный жертвенный танец занимал от тридцати до сорока секунд, даже несмотря на то, что он хорошо его отработал.
В стратегии охоты Люмиана это было последнее средство. Если бы ему не удалось другими способами уйти от преследования огненного монстра, он бы попытался воспользоваться Когитацией!
Люмиан не предполагал, что Когитация с самого начала так сильно ранит его и что он окажется на грани потери контроля и превращения в монстра.
Вскоре Люмиан обнаружил следы огненного монстра и бросился в погоню.
Несколько минут спустя следы стали свежее, и он сбавил темп.
Вскоре Падший Меркурий сам по себе задрожал, сообщая Люмиану, что обмен судьбами завершен.
Не раздумывая, Люмиан выхватил топор из вороненой стали и, следуя по следам огненного монстра, бросился вперед.
Не прошло и двадцати секунд, как он заметил обугленную, дымящуюся добычу.
Та съежилась в окруженном камнями углу, дрожа всем телом.
Люмиан подбежал ближе, отбросил Падший Меркурий, схватился обеими руками за топор и изо всех сил опустил его вниз.
Раздался глухой удар, и голова огненного монстра отделилась от тела.
Хлынула ярко-красная кровь, вспыхнувшая на земле алыми огненными сгустками.
Люмиан, не в силах больше держаться на ногах, рухнул на землю вместе со своим топором.
http://tl.rulate.ru/book/85594/4586440
Готово:
Использование:
