Глаза Люмиана сузились, тело напряглось, он чувствовал, как раскрываются поры на его коже. Его охватило всепоглощающее предчувствие опасности.
В руинах сновидений у него было предостаточно подобных случаев. Он мгновенно остановился и рухнул набок, словно бесформенный мешок с костями.
В ушах засвистел ветер — острый топор чиркнул по его телу, рассекая воздух.
Люмиан с глухим стуком упал на землю, пытаясь подняться на ноги. Но из окружавших его теней протянулись бледно-белые и черные, словно смоль, жуткие руки, вцепившиеся в его одежду и обвившие его тело.
Холод и оцепенение пронзили плоть Люмиана. Он яростно извивался, пытаясь вырваться из пут, напрягая свою недюжинную ловкость, и крикнул:
— Помогите…
Две узловатые ладони с силой зажали ему рот, резко оборвав крик, и послышался лишь сдавленный хрип.
В этот же момент Люмиан краем глаза заметил на стене вытянутую человеческую тень, заносящую над ним топор.
Лязг!
Двуручный меч из чистого света блокировал удар топора.
Райан, не тратя времени на Доспехи Рассвета, примчался первым, просто призвав Меч Рассвета.
Теневой топор приобрел увесистый, острый и темный вид, как только оторвался от стены.
Второй к двери туалета подоспела Лия, находившаяся в противоположной части кабинета. Серебряные колокольчики на ее вуали и ботинках тихонько зазвенели.
Лия подняла правую руку и направила серебряный револьвер на странные руки, схватившие Люмиана.
Те сжались еще крепче, словно пытаясь утащить Люмиана во тьму.
На шее, лбу и руках у Люмиана вздулись голубые вены, он напрягал все свои силы.
Однако он не мог справиться с бледно-белыми и черными руками. Его тело по частям растворялось в тенях.
Бах!
Лия выстрелила, и золотая пуля, окутанная языками пламени, попала в черную, словно сочащуюся чернилами, руку.
Рука загорелась, быстро разжала хватку на шее Люмиана и отступила в темный угол.
Аврора вошла в туалет и увидела эту сцену.
Заметив, что треть тела ее брата истончилась, потемнела, превратившись в тень, а лицо становится все более окаменевшим, Аврора не стала медлить. Она достала из потайного кармана предметы, сделанные из железа черного цвета, и, бормоча что-то себе под нос, посыпала Люмиана порошком. Ее голубые глаза потемнели.
Люмиан почувствовал, как невидимая рука схватила его и потянула к Авроре.
Он помнил, как его сестра использовала похожее заклинание раньше, но тогда оно оттолкнуло его — на этот раз она притянула его к себе.
Сила огромной руки не уступала силе зловещих рук, остановив погружение Люмиана во тьму.
Лязг! Лязг! Лязг!
Райан отбросил фигуру с острым топором обратно в стену.
В следующее мгновение Валентин возник за спинами Лии и Авроры.
Увидев состояние Люмиана, он широко раскинул руки.
Вокруг Люмиана возникло золотое иллюзорное пламя, сжигающее бесчисленные злобные руки.
Черные, словно смоль, или бледно-белые руки либо таяли, как свечи, либо испарялись черными дымными завитками.
За считанные секунды четыре пятых странных рук, схвативших Люмиана, исчезли.
Оставшиеся руки, не в силах противостоять невидимой руке и усилиям самого Люмиана, одна за другой разжали хватку.
Почувствовав, что хватка ослабла, Люмиан, подтянутый невидимой рукой, полулетел, полупрыгнул к Авроре.
Как только черные и бледно-белые руки отступили, фигура с топором замерла на стене, слившись с окружающими тенями, не оставив после себя и следа.
Люмиан встал и, оглядевшись, с усмешкой произнес:
— И это все? Вы что, нас не уважаете, раз послали только одного человека?
— Заткнись! — Аврора сердито посмотрела на него.
Как он мог в такой момент нести такую околесицу?
Пока ее голос эхом разносился по коридору, с потолка в кабинете спустилась черная шипастая лоза, ненормально толстая, словно из Бездны.
На ее верхушке распустился огромный кроваво-красный цветок, источающий тошнотворный запах.
Цветок раскрылся, словно растягивая пасть до предела.
Внезапно он поглотил голову Лии и яростно задергался.
Предмет, попавший в его пасть, превратился в тонкий лист бумаги, который тут же был разорван в клочья.
Тут же из туалета вылетел сияющий меч из света, пригвоздив огромный злобный цветок к стене.
Из-под меча потекли струйки ярко-красной крови, испаряясь в воздухе.
В этот же момент с потолка дома Люмиана начали спускаться черные лозы, обвивая стены и закрывая окна огромными красными цветами.
Аврора быстро достала похожий на жемчуг порошок и, смешав его с призванными силами природы, подбросила в воздух.
Подул невидимый теплый ветерок, отчего черные лозы засохли, потеряли свою силу и больше не могли удерживать яркие красные цветы, повисшие в воздухе.
Высохшие лозы безжизненно свисали со второго этажа.
«Неплохой результат…» — подумала про себя Аврора.
Это заклинание она получила от одного из членов Общества изучения кудрявых бабуинов. Оно предназначалось для садоводства и прополки, и Аврора приобрела его по дешевке, решив, что когда-нибудь оно ей пригодится. Обычно его использовали, чтобы убирать сорняки со стен зданий, но сегодня оно оказалось как нельзя кстати.
Однако черные лозы из Бездны были неестественно живучи. Они лишь засохли, но не погибли мгновенно.
Это дало время Валентину, который призвал золотистый иллюзорный Огонь Света, чтобы сжечь мерзких тварей в коридоре и комнатах.
Затем Райан залил все вокруг чистым Рассветным Проблеском, отгоняя всякую нечисть и рассеивая все иллюзии.
Охотник Люмиан, столкнувшись с ситуацией, в которой был бессилен, подавил в себе желание исполнить загадочный танец. Он наблюдал, как его сестра и трое чужаков сообща трудятся над тем, чтобы устранить аномалию, вторгшуюся на второй этаж.
Вскоре черные лозы и красные цветы растворились в воздухе, превратившись в дым.
Но серебряные колокольчики на вуали и ботинках Лии продолжали звенеть, сигнализируя о том, что опасность еще не миновала.
Люмиан быстро осмотрелся и понюхал воздух.
— Что-то не так с запахом…
В воздухе витал слабый сладковатый аромат.
— У меня немного кружится голова, и хочется спать, — призналась Лия, чувствуя себя неуютно.
«В дыме от сгоревших лоз и цветов содержится снотворное? Как зловеще!» — Аврора, обладавшая обширными знаниями в области мистицизма, действовала быстро.
Она достала горсть прозрачного порошка и рассыпала его перед собой.
Из ниоткуда возник порывистый ветер, который пронесся по всем закоулкам второго этажа.
Райан, Люмиан, Валентин и Лия бросились в разные комнаты, распахивая окна, которые до этого были запечатаны черными лозами.
Когда безобидный ветер стих, Аврора повернулась к Люмиану и спросила:
— Ну как?
Люмиан осторожно принюхался:
— Больше не пахнет.
— Мне тоже уже лучше, — вставила Лия.
В этот момент серебряные колокольчики на ее вуали и ботинках затихли.
Кризис миновал.
— Пробная атака падре и его компании? — предположила Аврора.
Люмиан взглянул на Валентина, на лице которого отразилось озабоченность:
— Это мог быть Гийом Бене, только что получивший дар, или же и без того могущественный пастух Пьер Берри.
Выражение лица Валентина смягчилось от слов Люмиана.
Райан осмотрел окрестности и заявил глубоким голосом:
— Как бы то ни было, мы должны усилить бдительность. Отныне будем дежурить посменно, разделившись на две группы. Будем отдыхать и стоять на страже по очереди, днем и ночью.
Если на страже будет стоять кто-то один, его могут застать врасплох, и ему не успеют помочь.
— Без проблем, — Аврора и Люмиан переглянулись, и она добавила: — Я буду в одной группе с братом.
Райан и остальные не стали возражать.
В течение следующих нескольких дней две группы бдительно несли вахту, меняясь каждые шесть часов. И хотя ничего не происходило, по мере приближения Великого поста все они чувствовали приближающуюся опасность, предвкушая нескончаемые волны бедствий.
В это время Люмиан, отдыхая, продолжал исследовать сновидение.
Он не стал сразу же охотиться на огненного монстра. Вместо этого он подавил в себе нетерпение и постарался изучить схему передвижения существа.
Благодаря Невидимости, возможности отслеживать цель на расстоянии, ежедневным наблюдениям и изрядному терпению Люмиан наконец-то получил желаемую информацию.
Каждое утро огненный монстр расставлял ловушки на поляне сновидений, оттачивая свое мастерство в течение 45—90 минут. Затем он по неизменному маршруту отправлялся в заваленное телами место, чтобы восполнить силы.
Его действия во второй половине дня были непредсказуемы, в основном он патрулировал свою территорию, выбирая разные пути. Люмиан пока не мог понять, по какому принципу он это делал.
Вечером он возвращался по тому же неизменному маршруту и снова выходил на охоту.
О его ночных действиях Люмиан ничего не знал. В руинах сновидений он проводил максимум по шесть часов и ни разу не оставался там на ночь.
***
Ночь накануне Великого поста.
Люмиан резко проснулся в спальне сновидений, окутанной сероватым туманом. Он взглянул на лежащий рядом Падший Меркурий, и его разум сразу же прояснился.
«Сегодня та самая ночь. Я поймаю огненного монстра».
http://tl.rulate.ru/book/85594/4586438
Готово:
Использование:
