На берегу извилистой реки за пределами деревни Корду, под пронзительными лучами солнца, Аврора в простом голубом платье сидела на земле с закрытыми глазами, слушая предположения и анализ Люмиана.
Она долго молчала, словно погрузившись в раздумья.
— Если во время ритуала в двенадцатую ночь действительно что-то произошло, из-за чего сила скрытой сущности рассеялась и вызвала временную петлю в Корду и его окрестностях, полагаю, что люди и даже духи, находившиеся в этом районе в то время, не могли не пострадать, — проговорила она спустя почти минуту размышлений.
— Что ты имеешь в виду? — Люмиан, тоже сидевший на земле, с трудом понимал логику сестры.
— Я имею в виду, что это одновременно и сила, и порча, — пояснила Аврора. — Как только она рассеивается, все, кто находится в этом районе, подвергаются порче в относительно равной степени. Только те, кто носит символ черного шипа или находится под защитой других высокоуровневых сущностей, могут почти не пострадать.
— Представь, что это похоже на прорыв плотины, из-за которого все вокруг оказывается затопленным до самой крыши. Если заранее не подготовить лодку, мы, безусловно, промокнем.
Люмиан представил себе эту картину и неуверенно спросил:
— То есть, ты хочешь сказать, что все жители деревни были затронуты рассеявшейся силой, став частью временной петли?
Под словом «часть» он имел в виду не участие в петле или влияние на нее. Вернее, люди стали частью структуры петли.
— Подозреваю, что не только убийство падре приведет к перезагрузке, но и убийство других жителей деревни Корду вызовет тот же эффект, — Аврора, все еще с закрытыми глазами, слегка кивнула, ее светлые волосы были собраны в пучок. — Это как попытка разобрать петлю по частям. На такое нарушение, безусловно, будет реакция.
— Но мы же вчера днем убили акушерку… — Люмиан запнулся, не закончив фразу.
Внезапно у него в голове пронеслись многочисленные мысли, и он неуверенно предположил:
— Может быть, дело в том, что люди в замке находятся под защитой других высокоуровневых сущностей?
— Поэтому мадам Пуалис и заявила, что может выйти из временной петли в определенный момент?
— Она не была затронута этой силой. Она не является частью петли. Она подвержена ее влиянию, но может использовать лазейки или воспользоваться возможностью, чтобы сбежать?
— Вот почему она и сказала, что не может нас спасти или взять с собой, — тихо вздохнула Аврора. — Мы уже подверглись порче и слились с петлей.
Сказав это, она горько улыбнулась:
— Вернее, мы уже мертвы. Мы просто существуем в виде частей петли. Неудивительно, что та таинственная дама сказала, что если она насильно разорвет петлю, все здесь умрут. Все потому, что мы и есть та самая насильно рассеянная петля.
Люмиан молчал. Ему хотелось возразить сестре и сказать, что не стоит так пессимистично смотреть на вещи, но ее слова совпадали со словами той таинственной женщины.
Все это время он не мог понять одного: учитывая способность той женщины свободно входить в петлю и выходить из нее, а также ее смелость упоминать о скрытой сущности, даже если она не могла разорвать петлю, не причинив никому вреда, ей должно быть легко защитить двух-трех человек и помочь им сбежать.
Теперь же у этой загадки появилось более правдоподобное и удручающее объяснение.
— Ава, Реймунд и Нарока мертвы, но их смерть не привела к перезапуску петли, — спустя несколько секунд Люмиан нашел контраргумент.
— Возможно, они умерли до того, как началась петля, — Аврора, все еще с закрытыми глазами, криво улыбнулась. — Поэтому, не участвуя в ритуале в двенадцатую ночь, они не подверглись порче.
Ее намек был ясен. На временной шкале, предшествующей возникновению петли, Нарока погибла еще до Великого поста, а Ава и Реймунд были принесены в жертву во время празднования. Они не дожили до двенадцатой ночи и не являются частью петли.
— Жан Мори, который сегодня пропал, возможно, находится в аналогичной ситуации, — сделав паузу, она продолжила. — Судя по нормальному развитию событий, он должен был обнаружить что-то неладное после Великого поста и до двенадцатой ночи. Он хотел сбежать, но его заставили замолчать. Наше расследование лишь ускорило это событие.
— Единственное, чего я не понимаю, так это того, что труп Реймунда был принесен в жертву, не так ли? Он не должен был изначально входить в петлю.
Услышав слова сестры, Люмиан тут же вспомнил о том, что произошло под собором.
Невидимая фигура в черном балахоне была составлена из духов Реймунда и остальных!
Объединив свои познания в мистике, Люмиан попытался выдвинуть предположение:
— Может быть, жертва во время Великого поста была принесена не непосредственно скрытой сущности, а алтарю. Он является частью ритуала двенадцатой ночи, поэтому дух Реймунда и появился под собором.
— Его тело бесполезно, но до того, как началась петля, Понс Бене и его сообщники могли покинуть Корду. Чтобы помешать тем, кто живет ниже по течению, найти тело и оповестить власти, они, возможно, забрали его после завершения ритуала отправки по реке.
— Как только началась петля, сила стала ограничена. Она не может распространяться на тот участок, где Понс Бене и остальные забрали тело. Они подвержены влиянию порчи, находящейся в их телах, и не станут покидать этот район.
— За последние несколько дней петли, кроме тебя, трех иностранцев и мадам Пуалис с ее подчиненными, никто из жителей деревни не думал о уходе из Корду ради охоты или сбора диких фруктов, — немного подумав, Аврора кивнула в знак согласия. — Если бы ты мне не напомнил, я бы тоже об этом не думала.
— Мы уже кучка монстров, — Аврора выдавила из себя тоскливую, самоуничижительную улыбку. — Мы лишь с трудом выживаем, как люди, опираясь на петлю.
— Нет, должен быть способ искупления. Та дама сказала, что он существует! — прервал Люмиан жалость сестры к себе.
— Ты не мог бы дать своей сестре похандрить хотя бы несколько минут? — Аврора медленно выдохнула.
— Исходя из этой логики, мы можем рассчитывать только на себя, — продолжила она. — Разрыв цикла с помощью внешних сил равносилен нашему убийству.
— К сожалению, сейчас нет никакой возможности проверить это предположение, — вздохнул Люмиан. — Мы сможем убедиться в этом только в двенадцатую ночь.
— Мы можем проверить это, но на это уйдет очень много времени. К тому же я не смогу этого сделать, — ответила Аврора.
«Это правда…» — Люмиан приблизительно понял, что имеет в виду его сестра и какой план у нее созрел: убить жителя деревни, не входящего в команду падре, и посмотреть, приведет ли это к перезагрузке. Если да, то можно будет придумать способ заманить в смертельную ловушку одного из трех иностранцев и посмотреть, сработает ли цикл. Если нет, то это подтвердит догадки Авроры и Люмиана. Большинство жителей деревни Корду подверглись порче и стали частью петли. Те же, кто прибыл позже, подвержены лишь ее влиянию и имеют шанс вырваться из нее с помощью лазеек или внешних сил.
Однако на это уйдет много времени, а Аврора не была из тех, кто способен убить невинного человека, особенно того, с кем у них сложились хорошие партнерские отношения.
В этом плане у Люмиана не было никаких моральных терзаний. С его точки зрения, смерть в петле не была настоящей смертью. Велика вероятность того, что останутся лишь остаточные проблемы. И это было намного лучше, чем застрять в петле.
Конечно, если бы он действительно хотел сделать это, он бы не стал пытаться убить Лию и остальных. Вместо этого он бы поговорил с тремя иностранцами.
Учитывая фанатизм и благочестие Валентина, он был уверен, что сможет убедить его покончить жизнь самоубийством.
Брат с сестрой переглянулись и замолчали, не зная, что сказать.
— Как ты думаешь, в чем заключается ключ к разрыву петли изнутри? — спустя некоторое время Люмиан решил сменить тему.
— Мы не можем просто взять и разорвать петлю изнутри, — ответила Аврора, которая все это время размышляла над этим вопросом. — Нам нужно использовать эту ситуацию, чтобы избавить всех от порчи. Иначе чем это будет отличаться от самоубийства?
— Да, согласно моему предыдущему предположению, во время ритуала что-то произошло, из-за чего вся деревня попала во временную петлю. А причиной несчастного случая стала метка, которую ты носишь. Она активировалась и запечатала сильную порчу в твоем сердце.
Говоря это, Аврора оценивающе посмотрела на своего брата.
— Ты хочешь сказать, что я — ключ к разрыву петли? — Люмиан тут же понял, к чему она клонит.
— Источник происшествия кроется в тебе, поэтому, естественно, и ключ к разрыву петли находится у тебя, — кивнула Аврора. — Конечно, это всего лишь догадка. Возможно, ключом к петле является сосуд, в который должна была вселиться сила скрытой сущности во время ритуала в двенадцатую ночь. Например, падре или кто-то еще.
Аврора вдруг замолчала и, посмотрев на брата, спросила:
— Может быть, эти две версии равнозначны? Ты и есть тот самый сосуд? Иначе, будучи вспомогательной жертвой и носителем порчи, даже если бы произошло что-то непредвиденное, ритуал не потерпел бы такого сокрушительного провала, а его сила не рассеялась бы бесконтрольно.
— Хм… — чего шипа на моей груди темнее, чем была у падре… — пробормотал он себе под нос. — Поэтому, когда священник попытался со мной разобраться, он начал терять контроль, и я смог его убить…
— Поэтому та таинственная дама так и не сказала, как разорвать эту петлю. Она лишь велела мне исследовать руины сновидений и разгадать их тайны.
— Да, это, наверное, улика! — Аврора немного оживилась. — Возможно, руины сновидений порождены порчей в твоем теле или тесно с ней связаны. Поэтому ты и можешь использовать метку черного шипа, чтобы уничтожить всех монстров, с которыми сталкиваешься там.
— Как только ты разгадаешь эти тайны, ты сможешь в какой-то степени обуздать или безопасно использовать силу, находящуюся в твоем теле, и выкачать порчу из всех жителей Корду. И петля разорвется сама собой.
— Да, возможно, это можно сделать только в определенное время. Например, во время ритуала в двенадцатую ночь.
— Я сейчас же вернусь в сновидение! — Люмиан вскочил на ноги.
— Не торопись, — Аврора медленно села. — Разве ты не ранен? Разве тебе не нужно отдохнуть?
— Жидкость, которой нас окропила мадам Пуалис, исцелила все мои раны и восстановила мою духовность, — Люмиан похлопал себя по груди.
— А, так это был саго с помело… Гуаньинь, дарующая детей… — пробормотала Аврора.
— А? — Люмиан совершенно ничего не понял. Сестра говорила на каком-то совершенно незнакомом ему языке.
— Иди домой, набей желудок, вздремни, а потом отправляйся исследовать свои сны! — Аврора улыбнулась, не открывая глаз.
http://tl.rulate.ru/book/85594/4583689
Готово:
Использование:
