Лия почувствовала неладное с Мишелем и, повернувшись к Райану, спросила глазами, не стоит ли ей оглушить его.
— Падре нет на месте? — вмешался в этот момент Люмиан.
Глаза Мишеля загорелись, он не смог скрыть своего волнения.
— Падре отдыхает. Вы можете помолиться мне, — его лицо было полно мольбы.
Люмиан, изобразив нерешительность и явное беспокойство, неохотно произнес:
— Хорошо.
Видя восторженное выражение лица Мишеля, Люмиан повернулся к Лия и остальным, притворившись раздраженным.
— Что с вами такое? Любой истинный верующий пришел бы в собор помолиться. Чего тут бояться?
На самом деле он хотел сказать, что они уже выбрались из подвала, не попавшись. Так чего же им теперь беспокоиться? Как верующие Вечно Пылающего Солнца, они имели полное право прийти в собор помолиться. То, что они воспользовались боковой дверью, было мелочью. А то, что падре и его приспешники затянули обед, — какое им до этого дело?
Люмиан понимал, что такие отговорки могут обмануть только глупцов, но они должны усыпить бдительность падре, по крайней мере, на время. Падре не станет выдавать их, пока группа Райана не попытается сообщить о нарушениях начальству и положить конец разврату в Корду.
До тех пор, пока Лия и остальные будут продолжать прогуливаться по деревне, непринужденно болтая с людьми, как будто не обнаружили ничего криминального в подвале собора, падре будет доволен сохранением статус-кво.
К тому же Райан разрушил их подземный алтарь. На его восстановление потребуется время. Люмиан предположил, что падре не получит никаких даров, по крайней мере, в течение нескольких дней, если не до начала Великого поста.
К тому времени уже не будет иметь значения, подозревает их падре или нет. Сейчас самое главное — выглядеть «нормально».
— Безусловно! — услышав слова Люмиана, помощник падре Мишель Гарриг энергично закивал. — Неважно, какие грехи вы совершили в прошлом, если вы искренне молитесь и раскаиваетесь, Господь простит вас.
«Вот как? А что, если падре раскается перед Вечно Пылающим Солнцем и признается, что я давно сбился с пути истинного, уверовав в злого бога? И теперь хочу вернуться на праведный путь?» — Люмиан с благочестивым видом подошел к алтарю, но в душе не верил в эти слова.
Мишель поспешил вперед, словно собираясь взлететь от нетерпения.
Лия не смогла удержаться и украдкой взглянула на Валентина, увидев на его лице сложное выражение, вызванное видом фанатичного священнослужителя. Это должно было бы вызвать одобрение Валентина, но он знал, что с помощником падре явно что-то не так.
Отведя взгляд от Валентина, Лия поспешила к Люмиану и прошептала ему на ухо:
— Ты учел, что половина присутствующих здесь не верит в Вечно Пылающее Солнце?
— Разве ты не веришь? — Люмиан сделал вид, что искренне удивлен.
Не потому, что был проницателен и понял ее намек, а потому, что из пяти присутствующих, не считая ненормального помощника падре, Валентин точно был одним из оставшихся четверых. Сам же Люмиан едва ли мог считаться за половину.
Лия слегка кивнула, ее колокольчики зазвенели.
— Райан — из Машинного Разума. А я — из Бюро 8, мы не принадлежим к церкви Вечно Пылающего Солнца, — с улыбкой прошептала она.
Люмиан слышал от сестры, что Машинный Разум был аналогом Инквизиции церкви Вечно Пылающего Солнца. Это было ответвление церкви Бога Пара и Машин, занимающееся делами, связанными с Потусторонними. Полное название Бюро 8 звучало как «Бюро 8 при Комитете по разведке и внутренней безопасности Интиса». Это была самая официальная организация Республики в области Потусторонних.
— А разве вас не церковь сюда послала? — с любопытством спросил Люмиан, найдя стул и усевшись на него.
— В последние годы на границах страны, особенно на спорных территориях, произошло слишком много опасных столкновений с Потусторонними, — с легкой улыбкой ответила Лия, присев рядом с ним. — Когда из Корду пришел запрос о помощи, начальство решило создать совместную следственную группу, чтобы проникнуть в Корду, выяснить, что здесь происходит на самом деле, и дать рекомендации по дальнейшим действиям. Кто же знал, что это место…
Она покачала головой, словно не в силах подобрать слова, и ее колокольчики зазвенели.
Странность и ужас этого места превосходили все ее самые смелые представления.
Порой ей казалось, что Валентин прав, предлагая сообщить обо всем и потребовать уничтожения Корду.
Но она еще не была готова умирать. Ей приходилось подавлять свои профессиональные инстинкты и моральные принципы.
В этот момент помощник падре Мишель Гарриг взял книгу с алтаря и посмотрел на четверых молящихся.
И тут Лия скрестила руки на груди и склонила голову.
— … — Люмиан был слегка ошеломлен.
«И ты еще утверждаешь, что не веришь в Вечно Пылающее Солнце!»
Лия почувствовала на себе его взгляд и, обернувшись, криво усмехнулась.
— Господь не осудит меня за то, что во время крестового похода я выдаю себя за овцу из другого стада. Если сомневаешься, посмотри… — она кивнула подбородком в сторону.
Райан, последователь Машинного Разума, благочестиво сложил руки на груди.
«Значит, ваш моральный компас обладает гибкостью, когда дело касается выполнения задания…» — Люмиану очень хотелось съязвить по этому поводу в адрес Лии и Райана, но богослужение уже началось. Он не мог отставать.
— Да будет свет, — приняв благоговейный вид и закрыв глаза, помощник падре Мишель Гарриг пролистал Библию и торжественно произнес. — И стал свет…
Слушая знакомую проповедь в соборе, Люмиан вдруг почувствовал прилив ностальгии.
Раньше он просто плыл по течению, шепчась и оглядываясь по сторонам во время службы, а теперь тосковал по простоте прошлого — даже если ему приходилось молиться с величайшей преданностью.
Даже неприятные события, которые когда-то раздражали его, теперь служили ему утешением.
К тому времени, как Люмиан и остальные покинули собор Вечно Пылающего Солнца, падре и слуги все еще были без сознания.
Райан посмотрел в сторону замка и эмоционально вздохнул:
— Эта женщина намного сильнее, чем я думал.
— Насколько сильнее? — с любопытством спросил Люмиан.
— Словно она уже коснулась порога божественности, но еще не переступила его, — немного подумав, ответил Райан.
«Словно сказал что-то, но не до конца…» — если бы Люмиану не понадобились в ближайшее время Райан и остальные, он бы обязательно высказал все, что думает.
Однако благодаря своим обширным познаниям в мистике, он мог приблизительно догадаться, что Райан имел в виду под «порогом божественности».
4-я последовательность! Зачатки полубожественности!
— Мне кажется, Пуалис вела себя странно, когда появилась в образе Мадам Ночь, — немного подумав, произнес он.
Он уже рассказал им о Мадам Ночь из Парамиты.
— У меня сложилось такое же впечатление, — с улыбкой сказала Лия. — Словно это был неудачный монстр, собранный из разных частей.
— Да, — кивнул Райан. — Мы в какой-то степени знакомы с Мадам Ночь. В приграничном регионе между Интисом и Фейнапоттером в последние годы часто происходят подобные случаи. Кто-то называет ее Мадам Ночь, кто-то — мадам Хёрт, кто-то — Благодетельницей, а кто-то — Гнусной. Но пока нам никого из них не удалось поймать. У нас все еще нет систематизированных данных о них.
— Да, о Парамите я слышу впервые.
— Судя по описанию, мне кое-что пришло в голову по поводу Парамиты, — сказала Лия, направляясь к краю деревенской площади звонкой походкой.
— И что же? — Люмиан никогда не стеснялся задавать вопросы.
Лия посмотрела на юг.
— В церкви Матери-Земли Фейнапоттера есть поговорка: «Душа возвращается в землю».
«Душа возвращается в землю…» — в голове у Люмиана всплыли образы дикой местности и бродячей нежити.
Он вынужден был признать, что ассоциация Лии имела смысл.
Дойдя до вяза у входа в деревню, Райан огляделся и сказал:
— Давайте больше не будем провоцировать эту мадам. Что касается выхода из временной петли, даже если она не станет нам помогать, врагом она не является. Нам просто нужно следить за ее передвижениями и посмотреть, сможем ли мы воспользоваться тем конкретным временным узлом, о котором она говорила.
«А не потому ли, что вы явно не сможете ее победить, если не будете ее провоцировать?» — Люмиан прикусил язык, подавив желание съязвить.
— Сколько минут осталось? — спросил он у Валентина.
Он боялся, что если не успеет, Аврора запустит петлю, и все начнется сначала.
Валентин достал золотые карманные часы и открыл крышку.
— Десять минут.
— Отлично… — Люмиан с облегчением вздохнул и помахал Райану и остальным рукой. — Я пойду искать Аврору. Если у вас нет других дел, помогите мне найти мужа Сибил, Жана Мори. И выясните, кто распространяет слухи о том, что гороскопы вот-вот изменятся, и всех ждет удача. Если что-то обнаружите, приходите ко мне домой. До встречи, мои кочанчики!
Лия и остальные как раз планировали этим заняться, поэтому никто не стал возражать.
***
Проводив Совместную следственную группу и направляясь к условленному месту на окраине деревни, Люмиан погрузился в раздумья.
После исследования подземелий собора у него появилось очень хорошее предчувствие относительно аномалии в Корду.
Виновниками временной петли, безусловно, была группа падре. Они тайно поклонялись злому богу, по крайней мере, в течение шести месяцев и тайно принесли в жертву немало иностранцев под собором, получив взамен множество даров.
До Великого поста падре, Понс Бене и остальные члены их группы получили дар, использовав трех Потусторонних, которых привел с собой пастух Пьер Берри, — или хотя бы одного из них. Первый тут же превратился в довольно могущественного Потустороннего. Поэтому с началом Великого поста они начали грандиозный ритуал.
В двенадцатую ночь, на заключительном этапе ритуала, скрытая сущность по имени Неизбежность должна была принять масштабную жертву и завершить то, о чем молили падре и его компания. Но в этот момент произошло что-то непредвиденное. Ритуал не был завершен, и сила, связанная с прошлым, настоящим и будущим, рассеялась, вызвав временную петлю.
Что же касается того, какое непредвиденное событие произошло, Люмиан вспомнил слова, сказанные ему однажды таинственной дамой: «Ты принадлежишь к группе людей, которые находятся на грани порчи. К счастью, метка, оставленная великой сущностью, активировалась, и соответствующая сила снизошла на тебя, запечатав источник порчи и восстановив равновесие…»
http://tl.rulate.ru/book/85594/4583688
Готово:
Использование:
