— Прямо перед нами стандартные стены Царства Земли с воротами, они вероятно, укреплены земляными валами. Приготовьте лестницы.
Как всегда, Дао занял позицию впереди строя, с широкими топорами в руках. Каждый из его личных охранников нес массивные металлические щиты, установленные на колесах, которые защищали их полковника при наступлении, и создавали прекрасную зону для боя, если маги земли подберутся к нему. Примерно треть всего его полка была защищена подобным образом, служа щитами для своих товарищей вплоть до того момента, когда можно было вступить в бой.
Много лет назад Ксин предложил использовать колеса, которые, по общему признанию, значительно облегчили перемещение щитов. Однако Дао все равно казалось, что это нечестно.
Оглянувшись через плечо на знамена других полков прямо за его спиной, Дао чуть не захихикал при мысли о том, что Шо, как обычно, вспотеет от чрезмерного беспокойства. Вероятно, на этот раз он будет волноваться о жертвах, прикинул он.
— Хорошо, — сказал Дао, снова сосредоточившись на стенах Бейлина. — Ксин повеселился, теперь пришло время повеселиться мне.
Полковник высоко поднял свой правый топор, а затем обрушил его вниз. Рога протрубили приказ 4-му полку Нации Огня начать марш. Звуки грохочущих осадных щитов и топота сапог в унисон взволновали сердце Дао. Позади них другие полки следовали на некотором расстоянии, а затем их маги огня и лучники открывали огонь, чтобы подавить обороняющихся.
Дао сказал бы им, чтобы они не беспокоились об этом, но Шо, портящий все настроение, был настойчив. Дурацкий генеральский авторитет.
Они оказались в пределах досягаемости ударов, и продвижение немного замедлилось, когда маленькие валуны и скалистые шипы с глухим стуком отскакивали от металлических щитов. Дао усмехнулся, наслаждаясь бессильными звуками вражеского возмездия.
Когда они приблизились к стенам, град камней усилился, хотя и ненадолго. Придерживаясь их тактики, другие полки держались в стороне и начали обрушивать на врага свой собственный шторм, состоящий из стрел и огня.
— Ускоримся, ребята! — взревел Дао, и щиты добавили к его словам дрожащее эхо. — Настало время их проткнуть!
Прикрытые щитами формирования 4-го полка ускорили шаг, но как раз в тот момент, когда они собирались достичь последнего участка стены, позади них раздался грохочущий гул.
Дао обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как что-то пронеслось над его головой и вызвало взрыв пыли и грязи в секции стен Бейлина. Вспомнив, с кем он работает, полковник взревел, приказывая своим людям продолжать движение. Ох уж этот мальчик и его игрушки…
Еще один грохот, и на этот раз стены обрушились небольшой лавиной потрескавшегося камня и измельченного строительного раствора. Третий удар другого невероятно быстрого снаряда пробил брешь и создал насыпь грязи, по которой можно было быстро взобраться на остальные стены.
— Глупый мальчишка лишает меня всего удовольствия... — Дао не смог удержаться от ворчания. Тем не менее, это была всего лишь одна небольшая брешь, и требовалось еще много атак, чтобы действительно создать пригодный для использования плацдарм.
— 4-й полк! Шевели ногами! Пока кто-нибудь другой не украл наше веселье!
Поскольку защитники были еще более сбиты с толку и обеспокоены внезапным обрушением их бастиона, Дао и его людям было легче устанавливать лестницы. Маги огня держались позади, чтобы обеспечить прикрывающий огонь, поскольку осадные щиты были оставлены в пользу мечей и топоров, а не сгибающиеся солдаты начали подниматься. Дао тоже присоединился к восхождению на стены, почти буквально подтягиваясь по перекладинам своей лестницы, чтобы быстро перепрыгнуть через стены.
Несмотря на замешательство, защитники оказали хороший бой, и Дао наслаждался битвой. Его пылающие топоры одинаково крушили доспехи и щиты, превращая плоть и кости под ними в месиво. Закаленный металл пробивался сквозь валуны и земляные стены, что затем позволяло Дао разрубать магов земли, прячущихся за ними.
Это была бы славная, запоминающаяся битва, если бы всего несколько минут спустя враг не объявил о своей капитуляции.
Дао пришлось с усилием перенаправить свои топоры, когда он услышал отчаянные крики, доносящиеся со стены. Он фыркнул, скрывая разочарование от очередного едва ли приносящего удовлетворение боя, а затем повернулся к дрожащему солдату, держащему перед собой сломанное древко копья.
— Эх, что ты можешь сделать, а? Хороший бой, парень. — Убрав топоры, полковник протянул руку молодому защитнику, который посмотрел на него с большим замешательством, прежде чем принять его руку.
— А теперь будь хорошим парнем и присоединяйся к остальной сдавшейся группе, хорошо? Если хочешь, я готов к дуэли позже.
Оставив своих солдат заниматься всем остальным, Дао посмотрел поверх стен на армию Народа Огня, которая теперь маршировала в открытые ворота. Он нашел Шо и быстро спустился по лестнице, чтобы пробраться к своему другу.
— Эй, Шо! Что это было?
У этого ублюдка хватило наглости бросить на него растерянный взгляд.
— Ты о чем, Дао?
— Не прикидывайся скромником. Бой мог бы продлиться и дольше!
Шо закатил глаза.
— Это не моя вина, что защитники Бейлина решили сдаться, когда Ксин взорвал ворота.
— Черт...
Шо хмуро посмотрел на Дао.
— Мы действуем по расписанию, полковник. Так что не повредит, если мы будем опережать график.
Пока полковник продолжал ругаться и ворчать, генерал, наконец, вздохнул.
— Вот что я тебе скажу, во время следующей битвы с врагом я попрошу Ксина остаться в стороне и позволю тебе возглавить нападение.
Дао бросил взгляд на своего друга.
— Две.
Зная, что лучше не торговаться, Шо уступил, пожав плечами.
— Отлично. Следующие две битвы ты будешь в авангарде, а Ксин останется в стороне, если только не возникнут проблемы. Я даже позволю тебе возглавить следующие две осады, посмотрим, сможешь ли ты взять стены до того, как Ксин разрушит их.
Теперь это заставило глаза Дао округлиться. Было ли это вызовом? Это прозвучало как вызов.
— О, началось. Где Ксин? Нужно установить условия для вызова. Ксин? КСИН!
Дао потопал прочь, позабыв о всяком разочаровании теперь, когда ему было чего ждать с большим нетерпением.
У мальчика появилось новое ужасающее оружие, с которым он может поиграть, но Дао докажет, что его не победить, когда дело дойдет до разрушения стен.
http://tl.rulate.ru/book/85196/2866375
Готово:
Использование:
