Промозглое небо в проломах перекрытий. Плесень подвалов и катакомб. Отвратительные мокрицы и слизни. Ядовитые фосфоресцирующие грибы. Хищные полу разумные растения и монстры. Всего три месяца спустя, остров Астарит превратился в Асторот. Его название сменилось на всех картах в один день.
Маленькое тело скрываясь в тени, мелкие и шустрыми перебежками, скачками, прыжками перемещалось по развалинам бывшей столицы демонов. Те из демонов кто каким-то чудом уцелел после вторжения, теперь подобно диким животным выживали кто как мог.
А те кто не мог, становились кормом для монстров и удобрением для всего остального растительного мира. Вот и эта малышка, оставшаяся несколько дней назад без последней поддержки, в виде престарелой бабушки, теперь была совсем одна.
Отец и брат погибли при защите столицы. Мать умерла при родах третьего ребёнка (её не состоявшейся сестры). Деда она не знала, от слова совсем. Дядей, тётей и прочей родни тоже. Вот и выходило, что теперь она один на один с этим жестоким миром.
- Я видел движение вон в том проходе, арка на 6 часов, - услышала она в спину человеческую речь.
Авантюристы. Монстры и прочие новые хищники были сто крат менее опасны на этом куске скалы. На оставшихся демонов, эти искатели наживы и сокровищ, охотились в первую очередь. За голову любого демона, империя Фурс щедро платила своим "джентльменам" удачи.
- Нет там ничего, я бы учуял, - отмахнулся кто-то. - Вернёмся, покажись врачу, нервишки подлечи. От этих твоих эпихондриков меня уже начинает тошнить.
Стефани облегчённо вздохнула про себя. В этот раз кажется пронесло. Но рано или поздно она нарвётся, как и тогда они с бабушкой. Охотничьих угодий для демонов на острове осталось мало, и с каждым днём всё меньше. А питаться мясом монстров и корнями растений, удовольствие ниже среднего.
Продолжая аккуратно крадучись продвигаться вперёд, юная суккуб вертела головой на триста шестьдесят градусов, до боли напрягая слух и все остальные органы осязания и обоняния. Но всё равно проглядела угрозу.
"Гнилая ядовитая лиана. Уровень 35. Одна оловянная звезда."
Это был конец. Не то, что звезда, просто лвл растения монстра не оставлял ей шанса. К тому же у неё не было противоядия или иммунитета от парализующего яда лианы. Шип с ядом вонзился ей прямо в нервный узел на шее. Смерть в виде жил и отростков хищной представительницы флоры, медленно обвивал её тело. Сантиметр за сантиметром, приближаясь к горлу.
Стефани мысленно попрощалась с этим жестоким и несправедливым миром, в предчувствии скорой встречи в Бездне со своими родичами. Ростки уже начали сжимать её горло, как вдруг они обмякли и рассыпались в прах. Чьи-то заботливые руки подхватили её неподвижное тело и куда-то понесли.
Она не могла рассмотреть своего спасителя. Тело скрывал плотный плащ палатка до самых пяток, а лицо было укрыто за пеленой магической маски личины. Стефани чувствовала силу этого загадочного спасителя. Но не могла понять какому виду разумных она принадлежит.
- Ты как? В порядке? Нигде не болит? - голос спасителя так же не давал ответа о его личности, ибо был аморфным. Меж тем приятная жидкость, влитая в рот суккуба, начала действовать и паралич стал отступать.
- Нет, всё хорошо. Слабость вот только.., - речь ей давалась с трудом.
- Ну, это пройдёт, - Стефани показалось она услышала нотки сарказма. - Надо убираться от сюда, пока на шум схватки не нагрянули другие авантюристы.
Стефани пересела на спину спасителя и тот, словно стрела выпущенная из мощного лука, у стремился в сторону бывшего дворца Владыки демонов. Она хотела было предупредить, что это не лучшая идея. Дворец стал грозным инстасом, и рядом с ним был пункт приёмки лута Гильдии Авантюристов Империи Фурс.
Но вопреки опасениям суккуба, они быстро свернули в лабиринт подворотен из арок и глухих двориков, заросших плюющем. В одном из тупиков, спаситель что-то по нажимал на одной из боковых стен, и перед ними раздвинулась торцевая стена.
Проход за ними закрылся, стоило им войти. Стали зажигаться магические светильники, освещая узкий винтовой спуск. Стефани была поставленная на собственные ноги.
- Теперь мы в безопасности, - ответил на немой вопрос спаситель. - Сама сможешь уже идти?
Стефани молча кивнула. Только сейчас она почувствовала странное чувство внутри груди. Она не понимала, что оно значит и смутилась.
- Что такое? Ты покраснела, - забеспокоился спаситель. - Яд не до конца вышел? Дурнота?
Стефани отрицательно покачала головой, прижимая, сжатые в кулачки, руки к груди. Спаситель странно накренил голову вправо, недоумевая, видимо, от поведения суккуба.
- Ладно, - махнул он рукой. - Раз всё хорошо, идём. Я ещё не завтракала после ночной охоты, да и ты наверно тоже.
Не завтракала? Её спаситель женского рода? Интересно, какого она тогда рода племени. Заинтригованная Стефани, стала спускаться по ступенькам вместе со спасительницей.
- Моё имя Стефани фон ДаркНесс, - тихо произнесла суккуб.
- А, ну да, - теперь суккуб точно почувствовала сарказм в её голосе. - Что же, можешь называть меня Элиссия.
Странное имя для демона. Больше похоже на эльфийское...так может она из светлых или тёмных? Она видела нескольких представителей этой расы на острове. Они думали, что смогут укрыться здесь от тирании сумеречной Божественной.
- Вы, тёмная или светлая эльфа? решилась спросить суккуб. - Решили прятаться здесь от правосудия империи? Не самое разумное решение. Я видела, что бывает с теми, кого ловят на острове. Суд молниеносный и безжалостный.
- Спасибо за заботу, - снимая пелену личины, ответила Элиссия. - Но я не преступница. Я - Наблюдатель. А скрытность, это издержки моей работы.
Стефани была озадачена. Лицо Эль было прекрасно и в то же время, её глаза излучали нечто такое, от чего суккуб захотела бежать от неё куда подальше. К тому же, хоть она и была похожа на представителей тёмных эльфов, что-то разительно в линиях её лица отличалось.
Если бы в этом мире, было больше, чем она одну сумеречную эльфу, Стефани решила бы, что перед ней представительница этой расы.
- Что? - с ласковой улыбкой спросила Эль. Но от этой улыбки бежали мурашки по коже. - Я такая страшная и не красивая?
- Ну, что вы, - замахала руками суккуб - Очень даже миленькая...
Эльфа рассмеялась. Её смех был искренним и звучал будто перезвон серебряных колокольчиков. Она даже немного прослезилась от эмоций.
- Миленькой, впору, мне тебя называть, - отсмеявшись она протянула ей руку. - Пошли. Не бойся. Солдат - ребёнка не обидит."
При слове "солдат" Стефани внутренне содрогнулась, но вида не подала. Странности Эль на этом не закончились. Когда они добрались до "берлоги", как окрестила место своей стоянки эльфа, суккуб недоумённо взглянула на спасительницу. Это место можно было охарактеризовать как угодно, но только не берлогой.
Ничего лишнего. Сплошной рачительный функционал. Однако, уютом в этом месте веяло, словно ты возвращаешься из дальнего странствия в родной дом.
- Чувствуй себя как дома, - эльфа скинула свой плащ.
По ним скрывалась экипировка, которой бы позавидовали гвардейцы дворца. Стефани не разбиралась в рангах и прочих вещах, но внешний вид говорил, что экипировка не простая и очень дорогая.
- Ты что предпочитаешь к круасанам с земляничным джемом? - осведомилась Эль. - Чёрный, зелёный чай? Кофе? Или же сок?
У Стефани просочилась слюна сквозь сжатые губы. Видя смятение суккуба, эльфа понимающе кивнула и больше не стала мучить ребёнка расспросами, стала накрывать на стол.
Уплетая незнамо которую по счёту, свежую пышущую жаром булочку, Стефания вновь осмелилась задать вопрос.
- А что значит - Наблюдатель? - она одновременно понимала значение слова, но не могла взять в толк, как именно интерпретировать такую должность.
- Мониторить события на Астороте после падения Астарита, - стала перечислять Эль, попутная объясняя изменения в статусе острова. - Стараться не вмешиваться в естественных ход событий, но мне не запрещено оказывать поддержку попавшим в сложную или опасную ситуацию личностям.
Стефани кивнула своим мыслям. Выходит ей крупно повезло, что Элиссия, возвращаясь с ночного обхода или охоты, наткнулась на обречённую суккуба.
- А почему, вы решились спасти меня? - мотивы Эль в этом вопросе, относительно её персоны, беспокоили.
- А не должна была? - делая невинное лицо, ответила вопросом на вопрос эльфа.
- Ну, я же демон и всё такое.., -промямлила суккуб.
- Ты прежде всего беззащитный маленький ребёнок, - Элиссия подошла и нежно обняла её. - Твоя душа не обезображена Бездной, видимо не успела нахвататься губительных миазмов. Так, что не переживай. через два дня я возвращаю на материк Таэмир, и одну тебя тут не оставлю.
- Меня же там четвертуют! - в ужасе сжалась девочка.
- Пусть только попробуют, - нежно погладила её по голове эльфа. - Я их сама четвертую. К тому же, я знаю одного парня, который уж точно не даст тебя, даже пальцем, тронуть.
Стефани счастливо заулыбалась. Не уж то боги Мира сжалились над ней и послали заступницу? Верилось с трудом. Но голос Эль был таким твёрдым и уверенным в своих словах, а главное честным, что суккуб откинула сомнения.
- А сейчас мыться и спать, - эльфа выдала ей необходимые принадлежности и сменное бельё. Нежась в чистой тёплой, пахнущей приятными травами, воде, Стефани чуть не уснула в ванной. Ободрившись, она вылезла, обтёрлась мягким и душистым полотенцем. Оделась и собралась выходить из ванной, но остановилась. Из-за приоктрытой двери слышлся голос Эль.
- Да, суккуб, - говорила с кем-то невидимым Элиссия. - Девочка лет 8-10, способностей нет. Даже простейшим "Взглядом" не обладает. Откуда я знаю, как такое возможно? Ты у нас спец по суккубам или кто? Нет, не могу. Эту работу за меня никто правильно не доделает...потерпят эти принц и халиф, ждали пол года и ещё подождут...
Стефания не стала дослушивать разговор и вникать особо, что к чему. И так было ясно. Никакая Эль не Наблюдательница, а самая настоящая охотница за головами работорговцев. Небось прибыла для отлова такого редкого товара, как уцелевшая девочка демон. Раньше такое было проблематично для людей, но сейчас им здесь раздолье. Ей о таком бабушка и мама рассказывали.
Быстро одевшись снов а в свои обноски суккуб стала лихорадочно думать, и оглядываться, в поисках спасительного способа побега. Её взгляд натолкнулся на решётку вентиляции. План созрел сам собой. Она по верхотуре шкафчиков для раздевалки, подобралась к решётке. потянула. та поддалась относительно легко.
Дале плутая по лабиринтам воздуховодов, она ползла, сбивая колени и руки в кровь. Это не могло закончиться ничем хорошим. Вскоре она услышала шелест хитиновых лап по металлу и камню за своей спиной и справа по проходу. Она выломала первую попавшуюся решётку и спрыгнула вниз.
Неудачно. Острая боль оповестила о подвёрнутой лодыжке, а может и об разрыве связок. Встать она смогла с трудом. Ковыляя, брела сама не понимая куда. Противный шелест настигал, она обернулась.
"Каменный пустынный паук. Уровень 37. Три железные звезды."
Пак монстров в количестве трёх штук преследовал её. Ну вот. Всё повторяется. Хотя лучше сгинуть во чреве монстров, чем попасть в руки к людям или эльфам. Как она могла быть такой беспечной? Хотя что это теперь меняет?
За спиной послышались неясные содрогания воздуха. Пауки заверещали и кажется развернулись вспять. Стефани обернулась, но ковылять не перестала, стараясь наращивать темп.
- Стефани! Да стой же, ты глупая! - голос, этот голос она теперь узнает даже в глубинах Бездны. - Осторожно, милая!
И тут её накрыла чья-то ловчая сеть. Стефани завопила в ужасе. Сеть была не из паутины, а из прочного магического нейлона. К ней не спеша подходила группа авантюристов.
- А ну, отошли от ребёнка, подонки, пока я вам по загривкам не надавала и не отправила на принудительные работы на нижние ярусы Кионских Рудников! - в голосе Элисии было столько злобы, что люди опешили, а увидев, кто к ним обращается в панике бежали. - Контрабандисты, (вырезано цензурой) недоделанные!
Эльфа подбежала к Стефани. Сперва наложила исцеление на опухшую ногу. После размотала её из плена сетей. А потом прижала рыдающую девочку и стала утешать, но при этом выговаривая с укором.
- Ты чего сбежала? Зачем по вентиляции полезла? Это же рассадник пауков? Как ты защиту то вентиляционной решётки сломала? И за чем, зачем, ради богини Дионии, вообще? - суккуб почувствовала, что Эль плачет.
- Я слышала твой разговор, когда собиралась выходить из ванной.., - хлюпала носом Стефани.
- Разговор? Это с Дуари что ли? - эльф а взглянула в глаза суккуба. - Глупая. Я отбивалась от их нападок. Меня хотели срочно отозвать в столицу, по делам, и только. Я сопротивлялась. Ты же ещё не оклиматизировалась. И, вообще...не делай так больше, пожалуйста. Я же чуть сума не сошла, не найдя тебя в ванной и поняв, куда ты сунулась, не пойми зачем.
Они бы ещё долго плакали и вытирали сопли друг другу, не наткнись на них патрульный наряд, отлавливающий нелегалов и браконьеров с контрабандистами ( и еже с ними).
- Госпожа, Мия? - удивлению капитана, сопровождавшего отряд, не было предела. - Откуда, Вы тут?
- Я всё объясню, - сжала покрепче, застывшую в ужасе суккуба, Божественная княгиня.
Стефани долго слушала рассказ сумеречной княгини. О битве внутри аномалии, возвращении в реальный мир и битве на Астарите, его причинах и ещё куч дел. Многие было тяжело для детского восприятия и понимания, но Мия старалась доступно объяснять.
http://tl.rulate.ru/book/85082/3141686
Готово:
Использование:
