Харди Ленко. Цитадель.
Два дня спустя.
Зайдя в “Чистилище”, я направился к определенному дивану и сел на него. Личность, уже занимавшая его, лишь кинула на меня короткий взгляд, а затем вернулась к просмотру содержимого планшета.
— И? — спросила Ария незаинтересованным голосом, но я мог заметить, как край ее глаза смотрит на меня.
— Его нет на Цитадели, — пожал я плечами и, взяв ее напиток, сделал глоток — Как мне сказали, он решил лично принять участие в событиях.
— Довольно самоуверенно.
— Ну, мы не можем запретить ему делать что-то, не так ли? — усмехнулся я — В любом случае, нам придется связаться с ним дистанционно. У тебя случаем нет на примете “тихого” места? Или нам стоит пойти в посольство Федерации?
Ария молча встала и пошла куда-то, а что я лишь пожал плечами и последовал за ней. Как оказалось, здесь были скрытые от большинства посетителей кабинки без какого-либо наблюдения, что и подтвердило быстрое сканирование моего З’Вали, куда собственно Ария и привела меня.
Кабинки были довольно маленькими. Здесь был только один широкий диван и стол перед ним, а единственным источником света была всего лишь одна лампа в потолке.
— О? Ты хочешь поразвлечься? — дерзко улыбнулся я — Я польщен.
В ответ в меня полетела “Деформация”, от которой я легко уклонился.
— Заткнись, — рявкнула она с сердитым лицом — Сейчас нам не до этого.
— Сейчас? — ухмыльнулся я.
Вторая “Деформация”, нацеленная мне в член, вылетела из ее руки. Разумеется, от нее я тоже увернулся.
— Ладно-ладно, — подняв руки вверху, сказал я, но ухмылка так и не покинула мое лицо. Я активировал свой З’Вали, и через пару секунд перед нами появилась голограмма лорда Золана — Здрасте! Надеюсь, вы не заняты, лорд Золан?
— Здравствуй, Харди. По какому делу?
— Видите ли, Омегу захватил Цербер, и я бы хотел помочь нашей общей знакомой.
Лорд Золан повернулся и увидел Арию, пристально наблюдающую за разговором.
— О, Ария Т’Лоак? Приятно встретиться с вами. Надеюсь, Харди не был для вас сущим раздражением?
— Был. — коротко ответила она и скрестила руки.
— Как вижу, вы привыкли к этому, — улыбнулся он — Следуя нашему соглашению, я обязуюсь помочь вам в случае необходимости, но отбитие целой станции явно выходит за его рамки, вы так не думаете?
В ответ Ария лишь промолчала.
— Рад, что вы считаете так же и оказались благоразумны. Я не хочу сказать, что ваша помочь ничего не стоит, но сомневаюсь, что вы сможете предложить мне что-то эквивалентное этому делу, — начал он — Поэтому я бы хотел узнать, какова плата?
— А вы более коварны, чем я изначально думала, — усмехнулась Ария — Что вы хотите? Кредитов?
— У меня нет недостатка в деньгах, но вот в умелых людях? Ответ прямо противоположный.
— Вы вербуете меня? — подняла бровь Ария — Чем тогда вы отличаетесь от того же Цербера, захватившего мою Омегу?
— О? Но я лучше Цербера, — наклонив голову набок, мило сказал лорд Золан — Автономность и власть будет все еще при вас. Ну и помощь в ситуациях как эта. Я лишь прошу иногда выполнять мои задания, которые, разумеется, никак не будут противоречить вашей этике или еще каким-либо образом вредить вам прямо или косвенно.
— Звучит слишком хорошо для правды.
— Но в этом суть. Скажу вам по секрету, что даже юстициар приняла мое предложение и теперь у меня на службе. Хотя вы и так уже слышали подобные предположения из уст советника, не так ли?
Ария ничего не сказала, но ее взгляд определенно усилился.
Мда… будто бы смотрю на себя в прошлом… Хотя нет, у меня были другие обстоятельства. Мой выбор обусловливался тем, что другой был в несколько раз хуже.
Пока я обдумывал это, мне на З’Вали пришло сообщение от лорда Золана. А открыв и прочитав его содержимое, мои глаза прищурились.
У Арии была дочь. Убитая Цербером к тому же.
Чтож, применю это только в крайнем случае… Надеюсь…
— Ну, я, конечно, не хочу склонить тебя к какому-то определенному выбору, но лорд Золан тебе не лжет. — спокойной сказал я.
— И он не прикажет пустить мне пулю в лоб из-за отказа выполнять его миссии? — сердито спросила она.
— Нет, — твердо заявил лорд Золан — Я не настолько суров и не требую беспрекословного подчинения. Если вы обоснуете свой отказ, то не вижу проблемы в этом. К тому же, как я упоминал ранее, миссии, которые я выдаю подчиненным, никак не противоречат их моральным ценностям и зачастую приносят выгоду и мне, и им.
Ария опять замолчала и начала размышлять над предложением. А я и лорд Золан спокойно ждали ее решения.
— Хорошо, — спустя несколько минут сказала она — Как понимаю, другого способа вернуть Омегу просто-напросто нет… Но я хочу личной встречи, где мы обговорим все условия.
— Без проблем! Мы можем встретиться на Омеге, после того, как отобьем ее у Цербера. И не беспокойтесь. Вам будет предоставлена достаточная огневая поддержка Федерации в этом деле, — улыбнулся лорд Золан, а затем повернулся в мою сторону — Позже с тобой свяжется Опбот и обговорит детали.
— Хорошо. — кивнул я.
— В таком случае, я прощаюсь с вами. Удачного дня. — сказал он и отключился.
На несколько секунд в кабинке повисла тишина.
— Ну, все прошло довольно неплохо, не так ли?
Разумеется, ответа я не получил…
-0-
Явик. Нормандия.
— Прошу прощения за это, — сказал лорд Золан, зайдя обратно в мою каюту — У моего подчиненного случилась определенная ситуация во время его миссии.
— Понимаю, — кивнул я — Вернемся к разговору?
— Ага.
— В таком случае, почему вы вмешиваетесь в дела этой галактики?
— Потому что так получилось?
— Я имел в виду, почему бы просто не подчинить ее силой? Федерация в разы сильнее всех существующих ныне цивилизаций и это не составит вам особого труда. Даже Жнецы.
Меня действительно интересует этот вопрос. Если бы на месте Федерации была Империя, мы бы даже не церемонились с переговорами, а просто поставили ультиматум.
“Сильный пожирает слабого” – закон мироздания, который мы усвоили на себе. Мы не всегда правили галактикой. Неисчислимое количество крови и слез было пролито моим народом, чтобы достигнуть этой цели. Каждый вид, который не хотел принимать капитуляцию, был уничтожен. Другие же, те, что оказались умнее других, подчинились нам, предлагая дань. Но суть одна – мы сильнее – мы правы.
Разумеется, были и те, что превосходили нас по силе, но они внушали нам уважение и бросали вызов нашим пределам, чему мы были в некоторой степени рады. Каждая битва делала нас сильнее, а скорость развития технологий достигала новых высот. Таким образом, мы завоевали галактику и стали сильнейшими. Пока не пришли Жнецы…
— Интерес, полагаю, — ответил лорд Золан — Культура каждой расы уникальна и занятна. Как и сами представители этих рас. У каждой из них свой путь развития, из которого можно узнать что-то новое и усилить себя, разумеется.
Затем он начал ходить по комнате.
— Как вы наверняка видели из воспоминаний Рауда, сила Федерации настолько велика из-за обильного количества рас в ней. Не всех, конечно, но это не меняет сути…
— Хранители, то есть, мой народ, может обеспечить государству межгалактические путешествия за секунды независимо от того, какое расстояние они составляют…
— Терраны обладают самим высоким индустриальным уровнем, что обеспечивает Федерацию высокой скоростью производства вооружения…
— В руках Накалимов и Водян находятся древние знания о том же терраформировании планет, генной инженерии и тому подобному...
— Постоянные эксперименты Софонов двигают науку вперед, отчего Федерация никогда не стоит на месте…
— А пилоты Хишшо – лучшие во всем государстве…
— Объединенная сила всех рас дает Федерации уверенность в завтрашнем дне. И, как по мне, именно благодаря этому Жнецы не представляют для нас опасности. Представьте, биотика и сила нулевого элемента становится частью мощи Федерации. Все на благо жизни, так сказать. И кстати, вы не порицаете меня за, по сути, бездействие в отношении Жнецов, если учитывать вашу месть.
— Но если все это приведет к вашему падению? — с интересом спросил я — И вы – сильный. Сильнее Империи, определенно. А наше кредо хорошо известно вам, не так ли?
— Ну, это действительно так. Как в отношении вашего первого вопроса, так и второго, — он пожал плечами — Мы решим это по мере их прихода. А пока их нет, то и волноваться смысла не вижу.
Чтож, в этом Империя и Федерация похожи. Мы тоже не задумывались об этом, когда находились на вершине пищевой цепи этой галактики. А лорд Золан? Впечатляющая личность, по нашим меркам, так точно.
— Понимаю, — кивнул я и сделал уважительный поклон — Спасибо за разговор, лорд Золан.
— Вам тоже, мистер протеанин. — ответил он и поклонился в ответ.
— Явик. Вы можете звать меня “Явик”, лорд Золан.
Он поднял бровь, а затем улыбнулся.
— В таком случае, можете звать меня просто “Золан”. Я не любитель формальностей, — весело сказал он — Чтож, отдыхай, Явик. Как я слышал от капитана, нас ждет довольно тяжелая миссия.
Я коротко кивнул, а Золан покинул мою каюту.
Могу сказать, что моя месть определенно свершится. Я в этом не сомневаюсь…
-0-
A/N: Как глава? Выскажите свое мнение. Вполне возможно, что сможете повлиять на будущие главы.
http://tl.rulate.ru/book/84937/2973058
Готово:
Использование:
