Я подождала, пока из-за прилавка донесся шаркающий звук. Через несколько секунд оттуда высунулась голова Брайана. Увидев меня, он закричал и бросился бежать. Я поймала его, когда он прыгнул ко мне в объятия, обхватив мою шею руками.
«Я так испугался! – хныкал он. – Я думал, что чудовище поймало тебя!»
«Шшш, все в порядке, – я осторожно погладила его по спине, сглатывая комок в горле. – Не волнуйся. Я позаботилась о монстре».
«Правда?» – спросил он в шоке, отстраняясь и глядя на меня расширенными глазами.
«Да! – я одарила его фальшивой уверенной ухмылкой. – Он был настоящим злюкой, но я справилась».
Это, казалось, успокоило его, и его взгляд из шока и страха превратился в благоговение. Я улыбнулась ему, как я надеялась, ободряющей улыбкой, обдумывая свои дальнейшие действия.
Брайан снова был со мной, но теперь мне нужно было поговорить со своим Фамильяром и выяснить, как мы доберемся до убежища. Хотя я мало что знала о Магических Девушках, кроме тех передач, которые видела, я знала, что большинство из них стараются скрывать свою настоящую личность по разным причинам. Я также слышала, что после того, как они совершали одну из своих печально известных «трансформаций» в наряд Магической Девушки, происходила какая-то магия, благодаря которой люди не могли узнать их в обычном обличье.
К сожалению, я понятия не имела, как все это работает на самом деле, а значит, мне нужно было уединиться, чтобы снова пообщаться со своим Фамильяром. Мне не нравилась мысль о том, что люди узнают, что у меня вдруг появился доступ к магическим способностям. Я легко могла представить, что из этого выйдет, а у меня и так было достаточно проблем. Я быстро сжала Брайана за плечи.
«Теперь, как насчет того, чтобы ты спрятался за прилавком. Я подготовлю еще несколько вещей, прежде чем мы уйдем, как и раньше. Я буду здесь, но мне нужно кое о чем быстро позаботиться, хорошо?»
Он выглядел неуверенным, но после того, как я еще раз быстро заверила его, он ушел.
«Хорошо, – шепнула я Фамильяру в своей голове. – Что же нам теперь делать? Ты что-то говорила об обучении?»
[Знаешь, – ответила мне Фамильяр, – чтобы говорить со мной, не обязательно говорить вслух. Просто направь на меня свои мысли, и я их услышу».]
«Ты можешь читать мои мысли!?»
[Только если направлены на меня, – сухо подчеркнула мой Фамильяр. – Что касается того, что делать дальше, то, хотя я хотела бы дать тебе вводный инструктаж, твое небезопасное местоположение требует более оперативного подхода. Таким образом, после одного короткого задания мы должны заняться тем, чтобы доставить тебя в убежище].
«Хорошо? – ответила я, нахмурившись. – Хорошо, если только это не займет слишком много времени».
[А ты все еще говоришь вслух. Неважно. Некоторые Магические Стражи предпочитают делать то же самое. Идем дальше, это первый важный вопрос: Ты должна дать мне имя, так как в настоящее время у меня его нет].
Я моргнула, затем почувствовала, что мои щеки начинают нагреваться.
«О-о-о. Прости, я даже не спросила...»
[Полагаю, я прощу тебя, поскольку ты была слегка занята, истекая кровью. Тем не менее, мы должны придумать мне имя. Так будет проще.]
«П-правильно, – подумала я, прежде чем продолжить. – Эм, не хочу показаться невежливой, но ты ведь женщина, верно? Твой голос женский, я имею в виду, но я не знаю, как пол работает с существами, буквально созданными магией.»
[Моя личность была создана на основе женского архетипа, так как было решено, что он лучше всего подходит тебе, но я не обладаю «истинным» полом в физическом смысле. Если ты пожелаешь, я могу перейти на более мужской голос].
«Нет, все в порядке, – поспешно сказала я. – Мне нравится твой голос. Он... успокаивает».
Она не ответила, но я ощутила странное чувство удовлетворения от ее молчания, которое заставило меня улыбнуться.
Я попыталась начать думать об именах, но ни одно из них не приходило мне в голову. Она была кроликом, но с девятью лисьими хвостами. Значит, кицунэ-кролик? Тогда это должно быть какое-то мистическое имя. Кроме глаз моего Фамильяра в форме полумесяца, больше ничего не было...
Нет. Нет, это подойдет!
«Что ты думаешь о... Селене?»
[Греческая богиня и олицетворение луны... Да, это подойдет].
В ее голосе прозвучали нотки одобрения, что заставило меня ухмыльнуться еще шире.
[Тогда очень хорошо, – прошептал голос Селены в моей голове. Возможно, это было мое воображение, но теперь ее голос казался более сильным, словно в нем было больше сути. – С этим решено, мы должны подготовиться к дороге в убежище. Поскольку ты уже довольно близко, я бы предложила тебе проявить меня и использовать для разведки по ходу движения. Анафема низкого уровня не сможет меня обнаружить, и я смогу общаться с тобой телепатически».]
«Может быть, мне стоит раздобыть какие-нибудь заклинания, оружие или что-то еще?» – спросила я. Мне не нравилась идея возвращаться туда с одним лишь ледорубом, особенно когда у меня есть доступ к этим Вратам.
[Есть множество причин, по которым я бы посоветовала подождать, первая из которых заключается в том, что у тебя осталось всего 120 очков, а разблокировать даже самые дешевые варианты оружия или заклинаний стоит 100 очков. Я бы настоятельно рекомендовала отложить любые дополнительные покупки до окончания обучения, когда ты получишь правильное представление о своих возможностях. Если ты потратишь оставшиеся очки сейчас, это только ограничит твои будущие возможности».]
Я обдумала эту идею. То, что она говорила, имело смысл, но в то же время я теперь была Магической Девушкой. Если у меня есть доступ к магии, я должна его использовать. Было странно просто... игнорировать ее.
[Не волнуйся, – внезапно сказала Селена. – Я уверена в своих способностях разведчика. Если хочешь, я могу пойти вперед прямо сейчас и убедиться, что путь свободен. Если это не так, мы всегда можем пересмотреть меры защиты].
«Хорошо..., – вздохнула я. – Просто... будь осторожна, хорошо?»
[Твоя забота обо мне... ценна, – ответила она с ноткой удивления в голосе. – Но уверяю тебя, я в безопасности. Это Вторжение началось на низшем уровне, и длилось недолго. Ни одна Анафема не должна быть достаточно высокого уровня, чтобы обнаружить меня, и даже если бы они могли, им было бы трудно поймать меня. Если не считать аберрантов, конечно]
Я не знала, что такое аберрант, но если Селена была уверена... Что ж, она уже сделала меня Магической Девушкой и спасла мне жизнь. Теперь не было причин сомневаться в ней. Кроме того, если не обращать внимания на страх, колотящийся в моем сердце, она была права. Она была буквально экспертом в том, о чем говорила. Если она считает, что сэкономить мои очки и использовать ее для разведки - это лучший выход, то я так и сделаю.
«Хорошо, – кивнула я. – Итак, как это работает?»
[Ты почувствуешь ощущение. Просто впусти его, а я сделаю все остальное].
Прежде чем я успела спросить, что это должно означать, я почувствовала это. Это было похоже на странное тепло, которое зародилось в моей груди и слегка вихрилось вокруг. Оно нарастало, пока, наконец, не остановилось, и нить тепла, казалось, протянулась, осторожно коснувшись моего сердца. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что оно ждет меня, и я заставила себя расслабиться, позволяя ощущениям развиваться. Кончик соприкоснулся с моим сердцем, и тепло внутри меня вспыхнуло еще жарче. Затем оно исчезло, оставив после себя холодную пустоту.
Я задрожала, когда усталость прорвалась сквозь меня. Ее было немного, но ощущение было такое, словно я внезапно пробежала спринт, и энергия только сейчас покинула мое тело в едином порыве. Я прижала руку к полу, чтобы устоять на ногах, но звук топота ног заставил меня посмотреть в сторону. Из-за одного из немногих стеллажей в магазине вышла Селена и посмотрела на меня.
[Отлично. Теперь я разведаю дорогу и все магазины по пути. Я предлагаю тебе подготовить Брайана к передвижению. Благодаря тому, что торговый центр гасит звук, вы сможете бежать, не беспокоясь о том, какой звук вы издадите. Я считаю необходимым сообщить тебе, что я могу вести разведку только до входа в убежище. Все убежища в Аркадии оборудованы камерами, способными видеть сквозь невидимость, и я не хочу выдавать твою личность как Стража, если ты не заявишь об обратном]
«Да, это... звучит как план», – кивнула я.
Селена наклонила голову, а затем расплылась. В одно мгновение она была там, а в следующее - просто исчезла. Я слегка отпрянула от удивления. Затем я просто покачала головой и взяла свой ледоруб, поправляя лямки на рюкзаке. Селена не шутила, когда говорила, что они не смогут ее поймать. Я даже не заметила ее движения.
«Брайан? – прошептала я громче, вставая. – Эй, нам пора идти».
Мальчик снова выскочил из-за прилавка. Я улыбнулась, пытаясь успокоить его, пока он шел, нервно вертя головой по сторонам. Его взгляд почти с тоской задержался на полках магазина, но затем он проделал остаток пути до меня. Я проследила, куда он смотрел, и увидела на витрине фигурку какого-то Магического Стража. Он был одет в красные рыцарские доспехи, на его лице была свирепая улыбка.
Я замешкалась, раздумывая, а потом решила, что это не имеет значения. Я взяла фигурку и с улыбкой протянула ее Брайану.
«Вот, – сказала я, протягивая ему фигурку. – Почему бы тебе не подержать его? Я уверен, что он принесет нам удачу».
Парень практически сиял, когда брал фигурку. Я оглянулась на витрину, чтобы посмотреть цену, намереваясь вернуться позже и заплатить за нее. Мои глаза практически вылезли на лоб от ценника в сто долларов, и я подавила внезапную тошноту в желудке.
Может быть, теперь, когда я стала Магической Девушкой, я могла бы расплатиться с ними рекламой или чем-то подобным.
[Я проверила путь и все магазины вдоль него, – раздался голос Селены в моей голове. – Следуй моим инструкциям, какие повороты нужно сделать. У меня нет прямой связи с твоими чувствами, пока я проявлена, поэтому, пожалуйста, сообщай мне о каждом повороте. Теперь, когда мы разделены, тебе придется говорить со мной мысленно.]
«Поняла», – направила я мысль к ней. Не получив ответа, я решила, что это сработало. Подумав, я достала из кармана повязку и снова надела ее. Странно, но мысль о том, что я буду находиться среди толпы людей без нее, беспокоила меня больше, чем тот факт, что я все еще была покрыта кровью и инопланетной слизью.
«Хорошо, Брайан, – сказала я ему, когда закончила поправлять повязки на ушах. – Путь к убежищу свободен. Держи меня за руку, и мы побежим туда вместе, хорошо?».
Благоговение перед его новой игрушкой сменилось нервным беспокойством, когда он поднял на меня глаза. Я протянула ему свободную руку, и после некоторого колебания он взял ее. Заставив себя не обращать внимания на колотящееся сердце, я уверенно вышла в торговый центр. Брайан посмотрел на тело убитой мной Анафемы, издав придушенный звук, и я быстро пошла прочь, набирая темп и увлекая его за собой. Он спотыкался, а я, крепко держа его за руку, перешла на неловкую трусцу. Селена начала давать мне указания, и мы пробирались через торговый центр.
Все это время мой пульс бился болезненным стаккато, и я не могла остановить себя от того, чтобы дико оглядываться по сторонам на каждом повороте. Селена то и дело мелькала мимо, проверяя наше окружение с головокружительной скоростью. Короткие ноги Брайана значительно замедляли наш бег, но он, казалось, старался изо всех сил. Когда мы сделали очередной поворот, я увидела на стене знак, указывающий направление к убежищу, и мое сердце забилось.
Мы могли успеть. С момента образования первых разломов прошло меньше двадцати минут. Казалось, что все это длится гораздо дольше: поиск предметов в магазине, наш побег, бой, а затем контракт. Несмотря на то, что двадцать минут показались мне относительно короткими, у меня было чувство, что Лили убьет меня за то, что я так долго отсутствовала и беспокоила ее.
От мысли о том, что я снова увижу ее, мои глаза начали слезиться, и я почувствовала, что мой шаг немного ускорился.
Мы прошли по коридору, ведущему к дверям убежища, и я успела рассмотреть его детали, как материал коридора сменился на что-то блестящее и металлическое. На стенах висели таблички, каждая из которых указывала направление, в котором мы шли, и провозглашала, что оно ведет в убежище. На полпути вниз была дверь, ведущая на лестницу, а напротив нее - другая дверь с надписью «Только для сотрудников службы безопасности». Мы прошли мимо них и направились в конец, не останавливаясь.
Мы сделали последний поворот к убежищу, и то, что я увидела, заставило меня остановиться на месте.
Я посмотрела вниз по коридору на двери убежища, и все мое облегчение сменилось ужасом.
Это кошмар, подумала я про себя. Не может быть.
Я шла вперед, словно в трансе.
Коридор был недолгим, не более нескольких десятков шагов, пока не уперся в большой комплект толстых двойных дверей из металла. Рядом с ними находился стеклянный экран для какого-то устройства, но я не стала рассматривать его слишком внимательно. Мои глаза были прикованы к дверям.
«Нет, – прошептала я в отчаянии, мой голос медленно набирал силу. – Нет, нет, нет!»
Я бросилась к дверям, отпустив руку Брайана и ледоруб, когда я ударила по ним кулаками.
«Нет! – закричала я, моя нижняя губа подрагивала. – Вы засранцы! Вы не можете этого сделать!»
Мои кулаки бессильно отскакивали, даже не касаясь металла дверей. Вместо этого они ударились о полупрозрачный барьер прямо перед ними. Я прижала к нему ладони, неверяще оглядывая его, но бледно-зеленый свет закрыл обе двери непреклонным щитом мерцающей энергии, которая гудела на моей коже.
Я уставилась на аварийный щит, зная, что с ним убежище полностью заблокировано от открытия.
«Ты обещала мне..., – прошептала я, упав на колени и прислонившись головой к барьеру двери. – Лили...»
http://tl.rulate.ru/book/83083/3765788
Использование:
