Сознание Эшлока вернулось к реальности почти мгновенно, как будто он пострадал от вспышки или удара по голове. Воздух вокруг него был удушающе горячим, как в сауне, где температура была слишком высокой. Открыв несуществующие глаза, Эшлок увидел, что воздух мерцает от жара, а вместе с ним и безумное количество Ци.
- Уф… что случилось? - Эшлок огляделся вокруг и с удивлением увидел, что большая часть павильона все еще стоит - даже руническая формация, окружавшая его, уцелела после взрыва сверхновой звезды Великого Старейшины. Замысловатые серебристые узоры, выгравированные на серых каменных плитах, остались в основном неповрежденными.
Эшлок чувствовал, как остаточная Ци устремляется вокруг него мощным потоком, словно он находился в центре водоворота. Энергия пульсировала и струилась по формации, которую создала Стелла, наполняя воздух почти осязаемой трещащей энергией. Неужели это Ци, оставшаяся после взрыва?
Эшлок попытался активировать свой навык {Глаз бога деревьев}, чтобы осмотреть окрестности, но не смог. - Вот каково это - быть деревом на ветру?
К счастью, вокруг была Ци, и, не желая отказываться от такой возможности, Эшлок активировал {Базовую медитацию} и почувствовал, как его алые листья, удивительным образом пережившие жару, жадно впитывают окружающую энергию. Ему оставалось пройти еще один этап, чтобы выковать Ядро Души и вступить в ряды культиваторов Огня Души, стоящих на ступень ниже тех богоподобных существ, с которыми он сражался всего несколько минут назад.
Эшлок улучил момент, чтобы насладиться теплом Ци, проходящей через его ствол, и направил излишки Ци в корни, которые он не мог поглотить, чтобы продвинуть свое культивирование, а сам продолжал бесконечные поиски сокровищ в недрах горы.
Раз уж речь зашла об использовании избытка Ци, Эшлок вспомнил о своем навыке {Производство фруктов Ци}, глядя на очищенные ветви. - Интересно, стоит ли мне делать больше ядовитых фруктов? - несмотря на то, что плоды оказались эффективными после употребления, Эшлок чувствовал себя неуютно из-за отсутствия контроля над тем, кто их ест.
Он вспомнил случай с птицей, которая не смогла распознать яд - это была чистая случайность, птица случайно умерла, съев кислый фрукт и упав замертво. Единственный прямой смертельный случай, связанный с этим фруктом, был связан с культиватором, который имел неосторожность проглотить фрукт, не проверив его на наличие яда.
Хотя Эшлок мог утверждать, что каждый, кто был настолько глуп, чтобы съесть его ядовитый фрукт, заслуживал того, что получил, он знал, что лучше избегать использования фруктов, не имея возможности ясно донести их опасность до других. Меньше всего ему хотелось, чтобы Стелла отвлеклась и случайно съела один из них.
Эшлок вернул свое внимание под землю, когда его корни наткнулись на еще одно месторождение серебристого камня, что вызвало еще один вопрос. - Это камни духа?
Великие старейшины явно придавали большое значение камням духа - они даже готовы были развязать тотальную войну, в результате которой был разрушен город и погиб Великий старейшина Рейвенборн. Нетрудно было понять, почему… окружающая Ци в воздухе была ничтожно мала по сравнению с тем количеством, которое Эшлок мог извлечь из этих серебристых камней. Если предположить, что это была руда из хранилища духов, а не что-то другое.
Говоря о Великих Старейшинах, Эшлок смог активировать навык {Глаз бога деревьев} и посмотрел на свою гору сверху. Как и было ранее подтверждено, павильон, в котором он жил, в основном все еще стоял. Однако сторона, обращенная к долине, была превращена в руины - тепловая волна прошла и по тренировочному двору, оставив обугленные деревянные манекены в углу, где Стелла тренировала свои навыки владения мечом.
В целом, повреждения горы и павильона не были слишком катастрофическими из-за её огромной высоты - к сожалению, то же самое нельзя было сказать обо всем остальном, что он мог видеть. Единственной другой горной вершиной в пределах видимости Эшлока была та, которую контролировала семья Рейвенборн. Естественно, что от нее, находившейся ближе всего к месту взрыва, не осталось почти ничего, кроме руин. Обугленные трупы, в которых едва можно было узнать людей, лежали среди обломков, все еще пылающих красным жаром. Даже гора изменила свою форму, вырвав большой кусок, как будто произошел оползень.
Тем временем в городе, который он мог видеть… ну, там ничего не было. На месте сверхновой звезды Великого Старейшины мог бы извергнуться вулкан, если бы не пепел в воздухе и не расплавленная лава. Кстати говоря, Эшлок заметил, что небо снова стало обычного голубого цвета, но облаков по-прежнему не было.
Вид абсолютного разрушения вызвал несколько вопросов. - А что, если бы этот старый ублюдок взорвал себя на моей горе, сражаясь с кем-то? Черт, в будущем, возможно, Стелла сделала бы то же самое. Что тогда? Выжил бы я?
К сожалению, у Эшлока не было ответа, но его разум не мог не гадать и не моделировать решения. - Пока мои корни живы, я должен быть способен со временем отрасти… так? - Если это предположение окажется верным, то у Эшлока будет еще больше причин закопать корни глубоко и широко, используя навык {Глубинные корни}.
Осматривая бурлящую огненную яму, которая всего несколько минут назад была оживленным человеческим городом, Эшлок решил вызвать свою систему регистрации. Из-за всех этих разговоров о навыках ему захотелось испытать удачу.
Ежедневная система регистрации Простодрево
День: 2782
Ежедневный кредит: 1
Жертвенный кредит: 100
[Войти?]
Сегодня произошло так много событий, что даже странно подумать, что не прошло и дня с тех пор, как Эшлок съел культиватора Рейвенборнов, лишившего его плода. Конечно, ста кредитов было недостаточно, чтобы гарантировать получение навыка или предмета А ранга, но…
- Стелла ушла совсем недавно, и все на многие мили, кажется, умерло… так что я могу и покрутиться.
Приходилось постоянно балансировать между накоплением очков, чтобы гарантировать высокие результаты, и их тратой при получении кредитов, чтобы увеличить разнообразие навыков, предметов и, возможно, даже призывов, которыми можно было воспользоваться в любой ситуации.
Иметь несколько высококлассных навыков и предметов - это здорово, но Эшлок находил применение даже самым дешевым кредитным предметам, за которые он получал кредиты, например, бутылке с таблетками. Или более средние навыки, такие как {Производство фруктов Ци}, который был навыком класса [C], но имел так много применений и приводил ко многим интересным ситуациям.
Сделав глубокий несуществующий вдох и сдерживая свое волнение, Эшлок подтвердил вход в систему.
[Регистрация прошла успешно, израсходован 101 кредит…]
[Модернизация {Базовая медитация [F]} -> {Транспирация Неба и Земли [C]}]
- Новая техника медитации! И это модернизация? - Конечно, Эшлок и раньше видел, как некоторые из его навыков улучшаются. Например, навыки сопротивления огню и молнии. - Но это было вызвано внешним влиянием, а не прямым воздействием системы. Так что, похоже, система может улучшать мои текущие навыки, а не постоянно давать мне новые.
Эшлок отбросил бесполезные мысли и сосредоточился на новом навыке - ему не терпелось узнать, на что он способен. Тем более что он улучшил его технику медитации, которая до этого была невероятно мусорной на уровне [F].
Эшлоку понадобилось больше часа, чтобы понять информацию о новом навыке, в основном потому, что он не был биологом, а терминология деревьев в сочетании с древнекитайской техникой дыхания явно не должна была быть понятна его ничтожному уму. Но в основном все сводилось к следующему.
Вызвав в меню навык, Эшлок решил собраться с мыслями и подытожить свои выводы.
{Транспирация Неба и Земли [C]}
- Первая часть названия техники, Транспирация, относится к процессу, посредством которого влага (вода) переносится по дереву от корней к маленьким порам на нижней стороне листьев. Там она превращается в пар и попадает в атмосферу. По сути, так дерево дышит.
То, что Эшлок делал естественным образом с момента своего рождения в этом мире в виде саженца, подобно тому, как человеческий ребенок инстинктивно знает, как дышать.
Наблюдая за Стеллой, Эшлок убедился, что культиваторы этого мира изобрели технику дыхания, которая позволяла им поглощать окружающую Ци, усиливая дыхание. Эшлок не знал, как функционировала его предыдущая техника медитации, но, учитывая, насколько она была бесполезной, можно было сомневаться, что она вообще что-то делала.
Однако его новый навык был настоящей техникой дыхания, специализированной для деревьев. - И тут начинается самое интересное… Небо и Земля в названии навыка. В мифологии существует множество деревьев. Некоторые даже называют мировыми деревьями, потому что они становятся настолько высокими, что буквально соединяют небо и землю своими огромными ветвями и обширными корнями.
- Этот навык {Транспирация Неба и Земли} может быть только навыком С-ранга, но еще несколько улучшений, и я стану новым мировым деревом этого мира, - Эшлок мог только смеяться над собой. Он думал о культивации, как Стелла, и гонялся за бессмысленными вещами вроде бессмертия, когда он уже был бессмертным! Вместо этого, Эшлок должен был стремиться к цели всех деревьев. Стать таким высоким, чтобы буквально достать до звезд.
Эшлок сосредоточился внутри себя и активировал свою новую технику медитации. Непрекращающаяся буря Ци, которая бурлила в его стволе и которую Эшлок всегда пытался контролировать, превратилась в спокойное озеро. Такое спокойное, что даже малейшее волнение вызывало в нем рябь. Это было… расслабляюще. Головная боль, о которой он даже не подозревал, прошла, и теперь он был совершенно спокоен.
Наступило мгновение спокойствия, но затем Эшлок активировал следующий этап техники.
Если на первом этапе он сел в позу со скрещенными ногами и подготовил свой разум, то на втором этапе он вдохнул.
Ци жадно втягивалась в его корни-то, что раньше было невозможно. Эшлок попытался подавить свой бурный ум, который был слишком возбужден, думая о возможностях, которые сулила ему эта новая техника дыхания. Теперь эти залежи серебряных камней имели огромную ценность, и Эшлок почувствовал, как их Ци наполняет его спокойное озеро.
Однако прежде чем озеро переполнилось, избыток Ци, который он не смог поглотить, был поднят к его ветвям и в конце концов изгнан через листья. Больше Эшлоку не нужно было судорожно направлять избыток Ци в корни или плоды. Теперь у него был надежный способ изгнания избытка Ци.
Но это было еще не все. Эта техника охватывала и Небо, и Землю. Так, если корни приносили Ци из земли, то листья Эшлока, естественно, получали Ци с небес.
Бурная окружающая Ци, захваченная руническим образованием, пронеслась вокруг Эшлока потоком и внезапно втянулась в его листья. Ци вливалась медленно и неуклонно, но вскоре, когда все его листья соединились, потоки Ци потекли по его ветвям и влились в озеро.
Эшлок на секунду запаниковал, когда озеро переполнилось, но, похоже, это было намеренно, так как Ци струилась к его корням, помогая им расти. Это был бесконечный цикл: Ци поднималась из земли, изгонялась в окружающее пространство, а затем окружающая Ци возвращалась обратно и просачивалась к корням.
Эшлок стал связующим звеном между Небом и Землей.
Время шло… день сменился ночью, и не успел Эшлок опомниться, как уже купался в утренних лучах солнца. Упражняясь в технике, он чувствовал себя расслабленным. Теперь он понимал, почему культиваторы месяцами не двигались и занимались культивированием. Это было лучше, чем посещение спа-салона.
Все, чего он хотел, это заниматься культивированием и спать следующие сто лет. Но прежде чем он успел закрыть глаза, дверь в павильон хлопнула, и слишком знакомая девушка с вороновыми черными волосами и синим пламенем, спотыкаясь, вошла внутрь, сжимая руку.
После взрыва Великого Старейшины Диана Рейвенборн каким-то образом выжила.
---
От автора: Каникулы закончились, и я вернулся. Извините за долгое ожидание, все! Запуск этого романа на RoyalRoad побил рекорды, и всего за две недели мы достигли почти 10 тысяч подписчиков! Благодаря издательскому контракту, который я подпишу, и моему процветающему Patreon, в обозримом будущем, я буду писать этот роман полный рабочий день. Так что ожидайте выкладывания глав каждые 48 часов!
* Очень надеемся на это и на то, что автор так же будет исправно выкладывать главы не только на Patreon. Кстати, я не против был бы подписаться на него, но… из-за санкционной политики самого Patreon и его блокировки аккаунтов… на данный момент — это невозможно.
http://tl.rulate.ru/book/82778/2698762
Готово:
Использование:
