Эшлок находился в туннеле - бесконечном туннеле, где он не мог ничего делать. Ни одна мысль не приходила ему в голову… ни одной мечты о лучшем завтра. Ничего. Только неуклонное продвижение к конечному концу. Он знал, что конец близок, потому что таймер тикал. Это было медленно, так мучительно медленно.
[Спячка: 32 дня]
Эшлок был заперт в своем разуме. Проклятый навык, который он использовал, удерживал его разум в прямом и обратном направлении. Раньше, когда он спал, время проходило в мгновение ока. Не было ни снов, ни волнений. Просто в один момент он закрывал глаза, а в следующий - просыпался в новом времени, в новой ситуации.
[Спячка: 31 день].
Но с навыком {Спячка} он был вынужден ощущать течение времени. Как какое-то смертное существо.
Как долго он был здесь? Спустился в этот туннель в своем сознании. Серые стены небытия отгораживали его от всего остального. Ему хотелось думать, мечтать, строить планы и замыслы. Что угодно, лишь бы покончить с этим умопомрачительным состоянием.
[Спячка: 30 дней]
Легкие решения порождают тяжелые времена. Эта фраза звучала у Эшлока в голове. Этот навык казался таким невинным, таким простым. Просто щелкнуть выключателем, и смотреть, как мир летит мимо. Больше никаких волнений и даже небольшое увеличение накопления Ци.
[Спячка: 29 дней]
Если бы Эшлоку пришлось описывать свое нынешнее положение смертному уму, то представьте себе бетонный, безжизненный туннель, где вы парализованы и катитесь по туннелю, привязанные к носилкам. Только зловещий таймер, проплывающий перед глазами, уведомляет вас о том, что вы скоро освободитесь из этого заточения. Самое страшное? Эшлок сам сделал это с собой.
[Спячка: 28 дней].
Небольшая часть Эшлока оценила этот опыт. Он вернул ему часть его человечности, которая ускользала от него. Шесть месяцев для него, как для дерева, были ничем, просто еще одна прошедшая зима. Но для человека? Такого, как Стелла? Шесть месяцев могут изменить жизнь. Насколько Эшлок знал, он может вырваться из этого кошмара и проснуться в пустом дворе, опустошенном природой. А что, если он уснет, а во двор не войдет ни один культиватор? Проснется ли он через много веков, чтобы стать свидетелем окончательной гибели планеты, когда солнце расширится в конце своей долгой жизни и поглотит её целиком?
[Спячка: 27 дней]
Он закричал. Что угодно, лишь бы нарушить тишину.
[Спячка: 26 дней]
Куда спешить? С самого прибытия в этот мир Эшлок предпочитал сон бодрствованию. Неужели он прятался от своих проблем? Только потому, что система давала ему награды за то, что он коротал время и убивал, оправдывало ли это то, что он спешил в будущее и позволял настоящему пройти мимо него?
[Спячка: 25 дней]
Бессмертие - забавная штука. Если дать ему все время, то необходимость в свершениях внезапно пропадает, ведь всегда есть завтра… или следующий год. И в отличие от обычного бессмертного, которому нужно заполнить свое время увлечениями, чтобы избежать безумия… Эшлок мог просто проматывать время. Эшлок знал, что находится в мире культиваторов, где возможно стремление к подавляющей силе и бессмертию. Что было бы, если бы он смог поговорить с другим бессмертным? Может быть, у них найдется совет, который направит его на правильный путь?
Может быть. А может, и нет.
Эшлок был всего лишь юным саженцем, запертым в единственном дворе на вершине горы. Он был молод и невежественен в отношении мира. Но это не значит, что планирование будущего лишено смысла. Бесконечная погоня за силой, новыми способностями и землями - это хорошо, но что он ценил на самом деле?
Возможно, это вопрос для другого времени.
[Спячка: 24 дня]
Сознание Эшлока внезапно остановилось с такой силой, что ментальный туннель, ограничивавший его разум от отвлекающих факторов, разлетелся на осколки стекла. Его мировоззрение рванулось вперед, как будто носилки, к которым он был привязан, были соединены с тарзанкой, и все разом обрушилось на него.
[Спячка прекращена. Обнаружена чрезвычайная угроза].
Воздух завибрировал, когда появилось нечто, выходящее за пределы этого смертного царства. Мысли Эшлока кружились в голове, пока он пытался определить источник и адаптироваться к окружающей обстановке. Заросший фиолетовой травой центральный двор был пуст; лето было в самом разгаре, и Эшлок чувствовал тепло на листьях и освежающий ветерок на своей тенистой коре. Но удушающее присутствие покрывало все вокруг, словно божественная сущность, глядящая сверху.
Активировался {Глаз Бога Деревьев}, и взгляд Эшлока изменился. Его 6-й уровень в царстве Ци стал очевиден, так как в поле зрения оказалась вершина соседней горы. На вершине стоял такой же павильон, как и у него, но его дворы были заполнены жуткими безлистными деревьями, похожими на засохшие черные пальцы, тянущиеся к небу. На ветвях деревьев сидели чудовищные птицы с вороньими перьями и красными глазами-бусинками, а всю вершину окутывал густой туман, в тени которого двигались люди.
Но источник тревоги исходил не оттуда… нет, он исходил от основания пика Красной Лозы. Переключив взгляд, Эшлок увидел, как человек поднимается по лестнице в тысячу ступеней, делая по сто шагов за раз. Человека окутывал настолько плотный белый огонь, что ослеплял, а воздух словно притягивался к нему, и он грациозно скользил по склону горы, словно на коньках.
Когда мужчина приблизился к двери павильона, Эшлок перевел взгляд на Стеллу. Она занималась культивированием в центре рунической формации в одном из дворов. Эшлок не был экспертом, но он подозревал, что формация помогает сгущать окружающую Ци, ускоряя культивацию. Её глаза открылись, а тело вздрогнуло, когда мужчина положил руку на дверь, чтобы постучать.
Стелла практически споткнулась о руническую формацию и, перейдя на бег, смогла удержаться от падения на землю. Фиолетовое пламя ожило, и Эшлок увидел её технику передвижения. Фиолетовое пламя вспыхнуло у основания её ног, и она стремительно понеслась вперед, позволяя ей за долю секунды сократить расстояние.
По двору раздался одиночный стук, когда Стелла остановилась в облаке пыли. Затем она быстро привела себя в порядок, прежде чем открыть дверь.
- Стелла Крестопад приветствует Великого Старейшину! - волосы Стеллы взметнулись, когда она поклонилась на девяносто градусов.
- Вольно, молодой человек… - на вид мужчине было едва ли больше двадцати пяти, но его голос и осанка свидетельствовали о долгой жизни в политике и семейных драмах. - Я пришел от имени дисциплинарного комитета, - мужчина прошел мимо Стеллы и медленно огляделся по сторонам, как будто ему было скучно. - Надеюсь, вы не возражаете против неожиданной проверки?
Стелла вздохнула и не посмела поднять голову. - Конечно, нет, Великий Старейшина. Вы можете посетить мою скромную обитель в любое время.
- Ммм… - Великий Старейшина практически парил, пока шел по коридору павильона к внешним дворам. Деревянные стены скрипели и стонали, когда он проходил мимо, незапертые ставни окон качались внутри, а горшки с растениями покачивались на своих подставках.
Эшлок следил за движениями человека по окнам, но почувствовал опасность, когда человек, окутанный тонким белым пламенем, остановился и посмотрел прямо на него. Кто-то посчитал бы это чистой удачей, или, возможно, человек смотрел на проплывающие облака, застилающие небо… Но холодные глаза мужчины смотрели на Эшлока с такой точностью и целеустремленностью, что становилось жутко.
- Скажи мне, отпрыск дома Крестопадения. Где твои слуги? - мужчина продолжал идти к экзотическому саду, говоря спокойным голосом, словно дела мира смертных его не волновали.
- Мои слуги… они предали меня, - сказала Стелла, ничего не скрывая. - Я убила их всех.
- Понятно, - в голосе мужчины не было эмоций, когда пара дошла до сада, и Великий Старейшина небрежно сорвал розу и покрутил её между двумя пальцами. Казалось, что растения естественным образом изгибают свои стебли, словно невидимый груз давил на них, когда Великий Старейшина проходил мимо. - Подходящий ответ. Я бы сделал то же самое… если не хуже, - великий старейшина тихо хихикал, продолжая свою мирную прогулку. Его взгляд задержался на случайных брызгах засохшей крови, которые Стелла пропустила, когда убирала. Павильон был огромным, и в нем могли круглогодично с комфортом жить более трехсот человек. Ожидать, что одна девочка-подросток уберет каждый уголок, было нереально.
Великий старейшина дошел до кухонного крыла и щелчком открыл дверь. Белое пламя хлестнуло, как кнут, и тяжелая дверь со скрипом отворилась. Вслед за ней вырвался шлейф пыли и спертого воздуха, заставив Великого старейшину нахмуриться. - Дитя, ты еще растешь. Еда важна… почему кухня так мало используется?
- Отвечаю Великому Старейшине…
- Нет нужды в таких любезностях. Зовите меня просто Старейшина.
Стелла поморщилась в ответ. - Хорошо, старейшина. Я не умею готовить.
- И что же ты ешь?
Стелла сделала небольшую паузу. Порыв ветра пронесся мимо них, заставив их мантии развеваться. Только щебетание птиц и мягкий ветерок заполняли неловкую тишину. - Это сложно…
- Дитя, похоже, ты не понимаешь, зачем я здесь, - великий Старейшина сказал дружелюбным, но ровным тоном. - Твой отец был моим хорошим другом. Змеи дома Рейвенборн требуют, чтобы эта вершина была передана им в качестве компенсации за смерть их отпрыска. Я здесь просто для того, чтобы убедиться, что ты не представляешь угрозы и не совершаешь ничего против правил секты.
На лице Стеллы появилось облегчение, и она испустила долгий вздох. - Я выращиваю еду и живу за счет этого. Кроме того, мой уровень развития довольно высок, поэтому потребность в пропитании довольно низкая.
- Ты действительно очень впечатляющий ребенок. Патриарх надеется, что в будущем ты станешь Великим Старейшиной, - великий Старейшина оглядел экзотический сад и нахмурился. - Только не говори мне, что ты живешь только этим, - он сорвал небольшую ягоду и понюхал её. - Едва уловимый запах Ци и размером с мой большой палец. Мусор. - Затем он сказал с тонкой улыбкой. - Стелла, ты ужасный садовник. Пойдем посмотрим на истинный источник твоей пищи? - Великий Старейшина даже не стал дожидаться её ответа и скользнул в сторону центрального двора.
- Черт, - Эшлок отменил свой навык {Глаз Бога Деревьев}, и его взгляд вернулся к фиолетовой траве центрального двора. - Что я могу сделать? Должен ли я войти в систему? - великий старейшина утверждал, что он дружелюбен, но что, если он не одобряет, что дерево-людоед живет рядом с дочерью его умершего друга? - Лучше перестраховаться…
Система ежедневного входа в Простодрево
День: 1975
Ежедневный кредит: 157
Жертвенный кредит: 856
[Войти?]
- Да.
[Вход успешен, израсходовано 1013 кредитов…]
[Разблокирован навык А ранга. "Глубокие корни"]
Эшлок мысленно хлопнул себя по коре в расстройстве. - Система, какого хрена я должен с этим делать? Ко мне идет полубог, а ты даешь мне это? - затем, сосредоточившись на навыке, в его сознании появилась информация. - Потратив Ци, мои корни получают силу и могут без проблем прокладывать туннели сквозь камень. Я также могу углублять свои корни, чтобы создавать туннели… - Эшлок вынужден был признать, что у этого навыка есть применение, особенно если учесть, что он находился на вершине горы, так что единственный путь был вниз. - Кто знает, что скрывается в глубоких пещерах гор? Должна же быть причина, по которой секта была основана на этой земле. Может быть, тайное царство или монстры, которых мне предстоит убить?
К сожалению, в данной ситуации этот навык казался бесполезным. Эшлок беспомощно наблюдал, как Великий Старейшина прогуливается по двору. Фиолетовая трава сплющивалась вокруг него в идеальный круг, словно он обладал собственной гравитацией, а белое пламя, окутывающее его фигуру, делало её настолько яркой, что Эшлок не мог смотреть на нее.
Мужчина подошел и посмотрел на золотые плоды, распустившиеся на ветвях Эшлока. - Интересно. Я никогда раньше не видел таких фруктов, - великий старейшина потянулся вверх и легко сорвал плод. Он повертел его в руках, рассматривая каждый уголок и щель золотого плода. Затем он несколько раз подбросил его вверх и вниз, проверяя его вес. - Плотный и полный Ци. Хотя он слабее пилюли культивации, это определенно чудо-фрукт.
Эшлок затаил дыхание, когда Великий Старейшина подошел ближе и положил руку на его кору. Импульс силы, подобно сонарной волне, пронесся по телу Эшлока.
Великий старейшина нахмурился. - Это дух демонического дерева?
http://tl.rulate.ru/book/82778/2625417
Готово:
Использование:
