Удивительно, как его сестра умудрилась выжить в такой ситуации. Сошла с ума, потеряла смысл жизни, и на собственном прахе воскресла вновь. Впрочем, она всегда была сильнее, умнее и живучее Джанго, конечно же она выжила. Теперь вот еще пыталась вытащить Джанго из болота, в которое тот сам себя загнал. И пусть у Джанго не осталось сил, чтобы поблагодарить ее перед своим отлетом, он действительно был рад, что она предложила этот вариант.
Тропа первых даст ему силы и волю продолжать сражаться за свой народ, ну или перемелет его в пыль. Во втором случае у его ka’ra хотя бы будет шанс присоединиться если не к Великому совету правителей, так хотя бы к Manda, чтобы с честью продолжить свой марш дальше.
Ему уже было все равно, честно говоря.
Малый Келдабе на Корусанте на самом деле никогда не был просто районом где-то в глубинах ойкумена. Это был древний тренировочный лагерь, в который мог войти любой мандалорец, чтобы приобщиться, но лишь единицы могли остаться здесь жить, чтобы стать хранителями тропы.
Тропа первых королей. Дорога в мандалорцы. Путь, проложенный таунгами. Каких имен только не было у этого по сути испытания веры.
Во времена еще империи Раттраков, когда первые таунги прибыли на тогда еще живой и цветущий Корусант, в недрах одной из гор они соорудили тренировочный лагерь для своих молодых воинов. Завершив тренировки молодой таунг должен был войти в арку, открывающую путь в ветвистую систему глухих и темных пещер. Выходя оттуда таунг обретал то, что позже они нарекли ka’ra — частичку общей души всего мандалорского народа. По сути, тот же verd’goten, за исключением того, что таунги были неубиваемыми существами даже по меркам современных мандалорцев. Так что на тропу со времен последних таунгов ступали лишь отчаянные. Возвращались… и того меньше. И никто никогда не рассказывал, что они там находили.
Некоторые оставались здесь же, охранять входы, иные уходили в галактику, чтобы следовать за своим новым зовом.
Были и скептики, кто с пеной у рта трясли планами города и показывали, что пещеры с той стороны все давно вырыли и превратили в коммуникации. Да только входить и проверять не рисковали. Была в этом какая-то магия, которую Джанго не имел права отрицать.
В любом случае, вход в пещеры всегда был открыт для любого желающего с тех самых пор, как он прошел свой обычный verd’goten или стал воином другим образом.
В случае Манд'алора… ну, они решили устроить роскошные проводы… насколько мог позволить себе этот, по сути, небольшой микрорайон.
Перед входом в пещеры ровными рядами с обеих сторон на вытяжку стояли все, кто мог позволить себе прийти. Они провожали своего Манд’алора, чтобы никогда больше не увидеть его.
Отсюда выйдет другой человек. Или не выйдет уже никто.
Подойдя к арке, он замер. Перед входом стоял ряд пыльных стоек, но к нему подошел лично goran{?}[Кузнец, по совместительству хранитель знаний и учитель в мандалорской культуре] поселения и начал принимать отстегиваемые доспехи одну за другой передавая их своему подмастерью.
— По древней традиции входящий на тропу первых должен, как и они, разоблачиться: от прошлого, — ушли поножи, — от будущего, — ушли наручи, — от целей, — ушел шлем, — и от души, — ушел нагрудник вместе с клеймом ka'ra в его центре. — Там тебе предложат новую душу, но достоин ли этот мир ее — решать тебе, Манд’алор. Иди же и принеси нам славу!
Под единодушный звон наручей, обнаженный до летного поддоспешника, обезоруженный до голвых кулаков и зубов, Джанго ушел в пещеры.
Возбужденные мандолорцы начали бурно обсуждать это событие и никто не заметил, как в пещеры вошел еще один человек. Лишь черный шлем остался на одной из запылившихся стоек.
***
А план был хорош.
Мола с детства пытались убить, так что он умел притворяться мертвым. Можно сказать, что это была роль всей его жизни. Но он бы искренне удивился, если бы все не пошло как обычно, через жопу сарлакка.
Дикие дроиды оказались ровно настолько дикими, насколько предполагал Мол. Кроме того, что там была непроходимая толкучка, каждая механическая дрянь так и норовила засунуть свои культяпки куда-нибудь ему в ухо или в нос. Не помогал и тот факт, что Кир нес его как нес бы любой труп на его месте: волоком за обе ноги. Будучи без сознания на пути туда Мол удивился, как ему еще не переехали или не оторвали что-нибудь важное. Тем не менее так он мог не просто лежать и пытаться незаметно увернуться, но и дышать через маску, так как агрегат на своей спине нес Кир.
Как Мол не уговаривал его, Кир был непреклонен. Впрочем, одного вдоха Молу хватило, чтобы понять резон его заявлений. Концентрация кислорода здесь была просто неприлично высокой, Мола замутило так, что глаза собрались в кучку. А учитывая все эти искрящие железяки, Мол удивился, как тут все еще не рвануло.
Виной же резкой смены плана стал тот самый агрегат. Лямки, которым, наверное, было лет пятьсот, давно просрочили все мыслимые сроки эксплуатации, оборвались и, если бы не молниеносная реакция Мола, ему бы раздавило яйца. Естественно, такую подвижность на трупное окоченение не спишешь. Так что Мол силой подхватил Кира с агрегатом и побежал. Поначалу Кир даже пытался сыграть роль навигатора, но его речевой аппарат не справился с нагрузкой и наконец-то замкнул. Тогда Мол побежал по наитию, совершенно забыв, что Сила больше не с ним, а наоборот, норовит убить его самым мучительным способом. Именно так Мол обнаружил себя висящим на цепи над пропастью в темноте которой кишели тысячи глаз диких дроидов, и единственный путь отхода был закрыт толпой таких же кровожадных механических маньяков.
— Что ж, это было интересное приключение… — снова заскрипел дроид, которого Мол благополучно отпустил, когда его манипулятор зацепился парой звеньев ниже.
— О, снова заработал? — удивился Мол.
— Перезапустил подсистемы. В любом случае, это теперь бесполезно, так как ваша жизнь почти буквально висит на волоске.
— Да погоди нервничать. Не из таких передряг выбирались, — он слеветировал агрегат в сторону, чтобы лучше разглядеть окружение.
— Да?
— Да. Лучше скажи мне, что в той стороне? — он указал на потолок над собой.
— Система перекладин и транспортировочных цепей, вроде той, на которой мы висим.
— А еще выше?
— Коммуникации, я полагаю.
— Как думаешь, там где-нибудь есть достаточно широкий воздуховод.
— О, я понял вашу мысль. Полагаю, да, должен быть.
— Тогда поползли, железяка.
***
— Что за херня опять происходит? — выплюнув кашу стандартного пайка выругался Саваж.
— Где же все твое хваленное красноречие, брат мой? — ответил ему Ферал, потирая грудную клетку от фантомной боли.
— К ранкору в пасть красноречие! У нас брат умер, дочка Фетта умерла, армия трупов ожила и вообще апокалипсис на носу, а нас вызывают куда-то к майноку на чаепитие.
— О, ты забыл, что мы тоже умирали, брат.
— Об этом я вообще стараюсь не думать, — нахмурился Саваж и отложил в сторону коммуникатор.
— Да и смерть Мола ты явно преувеличиваешь.
— Ты сам чувствуешь его присутствие… точнее отсутствие.
— Если ты внимательно посмотришь на связь с нашими стопроцентно мертвыми мастерами, ты можешь заметить разницу.
— Это просто другая связь, Ферал. Не стоит тешить себя иллюзиями.
— А как по мне, это другой род связи.
— Что успело произойти, чтобы его Силовая подпись так изменилась?
— Вот это мы и узнаем, когда поговорим с мастером Сайфо-Диасом.
— С какого перепуганного порга мы будем разговаривать с главой КНС?
— Возможно, потому что, как ты выразился, нас пригласили к майноку на чаепитие?
Саваж сглотнул кашу, снова посмотрел на координаты и нахмурился:
— Нас бы не отправили на убой, не предупредив, правда?
— Надеюсь, Мол пришил бы их раньше, — развел руками Ферал.
— Мы уже взрослые, нам нужно перестать все время полагаться на его помощь, — нахмурился Саваж.
— Ты можешь говорить все, что угодно, старший братец, я знаю все, что творится у тебя в голове, — постучал он себя по височному рогу.
— Уж кто бы говорил, паршивец, — усмехнулся в ответ Саваж и продолжил трапезу.
***
Ладно, к такой драме Оби-Ван был не готов. За эти годы он растерял терпение, которое требуется, чтобы успокаивать взрослых людей.
И Сайфо-Диас тоже не промах. Ввел в заблуждение весьма строгой и манерной встречей. Но стоило всем секретарям и охране разбежаться, как начал кататься в ногах и бить челом о землю в попытке вымолить грехи у пришедшего по его душу духа почившего падавана. За этой бравадой был уличен в попытке перевести тему всякий раз, когда речь заходила о прекращении войны.
Парочка профилактических оплеух, одна от Оби-Вана, а вторая от Инсина, привели заигравшегося мастера в чувства. А потом он рассказал, почему не хотел соглашаться на переговоры или капитуляцию.
— Я не помню его лица. — Устроившись на диване начал жестикулировать он. — Никогда не помню, но я всегда помню чувства, с которыми он оставляет меня. В этот раз все было по-другому, Инсин. В этот раз он дал четкий приказ, и, если я ослушаюсь, он сможет осуществить все, что запланировал. Я точно знаю, и я верю своему знанию.
— Когда произошел этот звонок?
— На прошлой неделе, если нужна более точная дата, — он подскочил с дивана.
Инсин обернулся к Оби-Вану, тот поджал губы и помотал головой:
— В этом нет необходимости. Это уже был Мол.
Сайфо-Диас с удивлением посмотрел на Оби-Вана, нахмурился, уселся обратно, в задумчивости помяв подбородок, а потом с нескрываемой ненавистью посмотрел на Инсина:
— Ты гнусный ублюдок, — безапелляционно заявил он.
— Можно подумать, — скривился тот.
— Если бы Дуку был тут…
— Мэйс уже расквитался за него, — отмахнулся Инсин.
— Мало всыпал, если ты до сих пор ходишь на своих двоих! — вновь чуть не подскочил Сайфо-Диас.
— Мальчик знал, на что шел.
— Одиннадцать лет, Инсин! Какой разумный в одиннадцать лет может принять осознанное решение о своем будущем?
— Проживший не одну жизнь, — ответил за Инсина Оби-Ван. Тяжело вздохнув, он отвесил мысленную оплеуху уже себе. За то, что только сейчас осознал весь масштаб планов, крутившихся вокруг Мола все это время. — Все в порядке, мастер. Насколько это может быть.
— Тогда почему он в столь однозначной манере высказался за продолжение противостояния?
Оби-Ван вздохнул:
— Потому что теперь это его роль. И он пока не нашел способа, как справиться с ней иначе, чем предыдущий ситх.
— Тогда, может быть нам стоит подождать? — вкрадчиво поинтересовался Сайфо-Диас. — В конце концов, он с той стороны один. Должны же мы ему хоть как-то помочь?
— Я был бы склонен согласиться с вами, магистр, если бы не одно «но», — вставил Инсин. — Кроме того, что противостояние ведется в населенных мирах, теперь и армия Республики несет реальные потери. И я сейчас говорю не только о джедаях и мандалорцах.
— Что вы имеете в виду, Инсин? Вы же не хотите сказать, что армия Республики вдруг вся разом обрела сознание?
Вместо ответа Инсин лишь развёл руками.
— Немыслимо! — в третий раз за вечер подскочил с дивана Сайфо-Диас. Но на этот раз он не просто сделал круг и вернулся на место. В этот раз он дошел до бара и вытащил какую-то изящную бутыль.
— Это я недавно ощущал в Силе?
— Словно миллионы маленьких ниточек порвались? Да. Это сознание Атлас разделилось между каждым клоном.
— Сила всемогущая, за что ей все это? — спрятав бутыль, он достал другую и вернулся к дивану с тремя стопками. — Тихар. В честь ее марша… второго в ее нелегкой жизни…
— Еще рано ее хоронить, — улыбнулся Оби-Ван тому, что наконец-то смог принести хорошую новость. — Она сейчас в целости и сохранности находится в теле одного из клонов, собранная в единое целое моим учеником.
http://tl.rulate.ru/book/79829/2926501
Использование:
