Если у меня и были какие-то иллюзии относительно того, как быстро будет двигаться импровизированная армия Джейн, теперь, когда у нас была твердая цель, они развеялись в течение первой недели. Сначала нам пришлось ждать возвращения «охотничьих» партий. Лейенор вернулся с ними целым и невредимым и, по-видимому, произвел впечатление на немало сопровождавших его рыцарей. Рыцарь дома Хардингов по имени Джон особенно привязался к нему, и я подозревала, что у Лейнор может быть поклонник. Хотя, учитывая взгляды, которые Лейнор отстреливал, это чувство было во многом взаимным.
Как только Джейн убедилась, что на земле, окружающей Гнездо, нет скрытых армий, чтобы снова осадить ее, она приступила к прочесыванию своего гарнизона на предмет любого намека на предательство. Женщина была неумолима, и в конце концов она уволила немало рыцарей и слуг, когда ответы, которые они дали относительно того, в чем заключалась их верность, не были удовлетворительными.
Мне удалось выкроить для нее, Лейнор, Джессамин и меня час или два, чтобы сесть и обсудить будущее фракции Долины и Черных при дворе. Это был нелегкий подвиг, учитывая ее преданность тому, чтобы сир Арнольд никогда больше не смог ниспровергнуть ее народ. Я начала подозревать, что у нее там неврозы, она определенно плохо восприняла угрозу своему дому.
— Вы полагаете, что тогда Алисента пойдет на обострение? — спросила моя кузина, изучая меня с любопытным вниманием. «Я думала, что ее целью было заставить твоего отца отказаться от тебя как от его наследника посредством политического давления со стороны его лордов».
"Он не сделает этого. Отец, наверное, самый упрямый человек во всех Семи Королевствах. Я не знаю, почему он отказался признать Эйгона своим наследником после того, как тот родился, но теперь уже слишком поздно, чтобы кто-то из нас отступил. Когда отец умрет, я заявлю свое требование, потому что иначе это смерть, а Алисента заявит свое требование, потому что в противном случае Хайтауэры потеряют огромное количество ресурсов и престижа». Я ответила так ,а Джейн задумчиво кивнула.
«У вас есть наша полная поддержка, кузина, но мы не совсем Предел, когда дело доходит до того, что мы можем предоставить». Это означало, что ее карманы не были бесконечными или глубокими, и у нее была серьезная проблема с людьми. К счастью, мы с Лейнором смогли с этим помочь.
Я взглянула на Лейэнора, который кивнул и наклонился вперед. Я была очень удивлена, узнав, что во время своего пребывания с Рыцарями Долины он обращал внимание только на то, что они говорили о проблемах Долины. Он вернулся с несколькими идеями о том, как наши технологии можно использовать для укрепления и развития наших союзников помимо очевидного в сельскохозяйственных технологиях.
Тот факт, что я убедила Джейн захватить Город Чайки для дома Арренов, хотя и отдаленной его ветви, взволновал его. Очевидно, он собирался посоветовать Джейн получить больший контроль над портом.
— Рейнира и я начали работать над развитием «технологий» из древней книги, — начал он.
— Что это на самом деле означает? — спросила Джессамин, прерывая свой разговор. Он сделал паузу, пытаясь объяснить, и я сжалился.
«Процессы, устройства, новые способы ведения дел. «Книга» — это копия копии и так далее. Это потребует интенсивного изучения, но у нас уже есть множество новых идей для работы», — сказала я ей. Лейенор кивнул.
«Ты укрепишь Долину в обмен на то, что я помогу тебе против Алисент и ее Зеленых», — заявила Джейн.
«Уисдом Джерретт считает, что если нам удастся воспроизвести хотя бы половину упомянутой технологии, мы сможем увеличить урожайность в девять раз, и это консервативная оценка. Это как раз то, что книга говорит о сельском хозяйстве, — заметил Лейнор.
«Там больше, чем просто сельское хозяйство?» — спросила Джейн. Когда Лейнор кивнула, Джессамин издала вдохновенный свист и повернулась к Джейн широко открытыми глазами.
«Ты знаешь, что я поддержу тебя независимо от того, дала ли ты мне эту информацию, Рейнира, но я не буду лгать и говорить, что мне не нужен доступ к тому, что ты развиваешь из этой книги», — сказала Джейн после минутной паузы.
«Как сказал Лейенор, мы хотим помочь развитию Долины. Тем не менее, мы также должны посмотреть, как мы можем развить его другими способами, в конце концов, исследование книги только началось. Ты знаешь, может ли Долина содержать шахты? Я спросила Джессамин хихикнула и фыркнула в странной смеси веселья и разочарования. Джейн стрельнула в нее сухим взглядом.
«В настоящее время Долина поддерживает шахты. В основном в землях Ройса присутствуют медь и олово, что неудивительно. Я добываю большую часть мрамора, и я думаю, что у Белморов есть небольшой железный рудник, — сказала она после того, как Джессамин успокоилась.
"Ага, понятно. Это горные кланы, не так ли? — спросила Лейэнор прежде, чем я успела попросить ее объяснить, почему так мало горных работ, когда можно предположить, что в горах скрыто огромное количество ресурсов.
"Правильно. Горы богаты серебром, железом и даже некоторыми месторождениями золота. О, не поймите меня неправильно, это ничто по сравнению с Утесом Кастерли, но это все же хорошая сумма. Проблема в том, где он расположен, любое постоянное присутствие либо захвачено, прежде чем мы сможем извлечь из него что-то существенное, либо требует так много людей для его охраны, что шахты просто невыгодны. Честно говоря, большинство домов Долины вообще перестали добывать горные ресурсы, — сказала ему Джейн.
Ой. Лорды Долины были гордым народом, но бедным. Знать, что в горах спрятан королевский выкуп, которым они так гордились, а также знать, что он совершенно неприкосновенен, должно быть неприятно.
«Тогда, если мы собираемся помочь, мы должны начать с горных кланов», — сказала я. На этот раз и Джейн, и Джессамин рассмеялись, но это было горько.
«Вы думаете, мы не пробовали? Они знают горы лучше нас. Тысячи людей могут полностью исчезнуть, и любая попытка преследовать их, даже с огромной армией или конными рыцарями, обречена на провал, — наконец сказала Джейн. «Мы должны охотиться на них каждую осень и таким образом лишать их ресурсов».
Я стиснула зубы. Возможно, здесь я смогу убить двух зайцев одним выстрелом. Моя новая армия с щуками и дробовиками была мертва в воде, но мне не пришлось отказываться от идеи профессиональной армии, верной короне. Все мои познания в области ведения войны я получила, играя в большое количество игр Total War, но даже я знал, что полагаться на вассалов для большей части своих мускулов было очень плохой идеей.
Нужно было разобраться с горными кланами, чтобы Долина была достаточно сильна, чтобы помочь мне выиграть Танец. Они были помехой, которая при определенных обстоятельствах могла обернуться катастрофой, но они также давали возможность. Во времена канона горные кланы служили Тириону. Они охотились на разведчиков Станниса с безжалостной эффективностью, закрывая ему глаза на Тайвина и приближение Предела, пока не стало слишком поздно.
Горные кланы на меня не пойдут, иллюзий на этот счет я не питала. Однако я могла тренировать свои собственные версии с лучшим снаряжением и припасами и использовать Лунные горы в качестве их горнила. Если бы это удалось, у меня были бы надежные силы, которые могли бы ослепить моих врагов от моих движений и совершить набег на их линии снабжения, а если бы это не произошло, я все равно отправил помощь Джейн и заслужил бы ее расположение.
— У тебя была мысль, — сказал Лейнор, глядя на меня. — Я узнаю эту ухмылку.
Я ухмылялялась? Да. Я объяснила идею троим, не упоминая Тириона.
«Кланы знают горы лучше, чем любые люди, которых вы можете послать, и они передвигаются по ним практически без усилий. Вы пошлете их на смерть. Даже если вам удастся найти территорию клана, они просто возьмут и двинутся».
— Я не предлагаю бросать их на поиски и немедленно уничтожать. Я бы предложила им прибыть, построить какую-то крепость и потихоньку сначала исследовать горы. Затем мы используем их в дополнение к любым людям, которых могут собрать ваши лорды, чтобы обратить горные кланы в бегство в настоящей кампании.
«Джейн, стоит попробовать. Даже если это удастся только на сезон или два, этого достаточно, чтобы создать и укрепить несколько шахт. Ты сам сказал, что в Долине нужно что-то изменить, — мягко сказала Джессамин. Джейн вздохнула, тая от умоляющего взгляда возлюбленного.
«Рейнира, кажется, ты перевернула муравейник. Очень хорошо, если дело с Городом Чайки не взорвется в наших глазах, я сообщу об этом моим лордам, чтобы узнать их мнение, Семеро знают, что это по крайней мере даст им какое-то занятие.
До нашего отъезда из Орлиного гнезда оставалась еще неделя. Скрытый поток беспокойства и волнения, казалось, кипел под кожей каждого мужчины и женщины, отправлявшихся в путешествие. В Долине все изменилось. Ходили слухи, что Графтоны вызвали гнев леди Аррен до такой степени, что она была готова обратиться за помощью к леди Ройс, что не предвещало ничего хорошего в будущем лорда Хамфри Графтона.
Идти на войну, даже такую незначительную, как эта, было не так гламурно и весело, как я надеялась. Продвижение было мучительно медленным, и путешествие, которое Сиракс мог совершить менее чем за полдня, а один человек на лошади мог совершить за два дня, заняло у нас целых четыре дня. Правда, дорога была плохой, а местность труднопроходимой. Джейн пообещала, что дорога от Железных дубов до Рунстоуна пройдет быстрее, так как она проходит по более ровной местности. Дорога - это широкое название прославленной грунтовой дороги, которая иногда ведет к крутым подъемам по скалам.
Мы пробыли несколько дней в Айроноксе, так как к нам присоединились новые люди из домов, присягнувших лорду Денису и лорду Герольду, прежде чем отправиться в собственно Рунстоун, поездка, которая обещала стоить нам еще недели по времени. Мне сказали, что Джейн сообщила леди Рее о нашем прибытии, но в Айроноукс нас так и не дождались ответа. Джейн всю дорогу дулась из-за всего этого и отказывалась даже от уговоров Джессамин, чтобы взбодриться.
К счастью, Фалена Уэйнвуд оказалась сделана из более прочного материала, чем большинство других. Мы подобрали ее во время нашего краткого пребывания в Айроноукс, и она, казалось, совершенно не беспокоилась ни о Сираксе, ни о марше, ни о том, что Лейнор вел себя прямолинейно, как кирпич в лицо, когда дело касалось сира Джона. Я все еще не была готова полностью ей доверять, но, похоже, она знала, как держать рот на замке до сих пор.
Близился вечер, когда мы наконец увидели Рунстоун. Респектабельная каменная крепость, которая возвышалась над утесом с видом на море. Вероятно, у них были действительно красивые виды, но я также готова поспорить, что никто никогда не говорил им об эрозии. На самом деле, возможно, я была неправа в этом. Часть утеса отвалилась от времени и моря, но земля, поддерживавшая замок, казалась нетронутой.
Загадка для другого дня, я полагаю.
Леди Рея и ее домочадцы ждали, чтобы поприветствовать нас. Моя Леди Тетя была высокой женщиной с темными волосами и карими глазами. Ее тонкие губы были вынуждены изобразить вежливую улыбку, но я могла сказать, что она совершенно не впечатлена нашим появлением. Мы оставили армию, разбившую лагерь за пределами самого Рунстоуна вместе с Сираксом и Морским дымом, и сопровождали наиболее выдающихся членов нашей группы, чтобы встретиться с леди Ройс.
Это было неловко, и все это не стало менее неловким, когда мы вошли внутрь и были приглашены разделить небольшую трапезу. Джейн едва удавалось оставаться на правильной стороне вежливости, факт, который я полностью приписываю поспешным дипломатичным манерам Джессамин. Со своей стороны, леди Рея проигнорировала комментарии и бормотание Джейн, вместо этого сосредоточившись на своей еде, как будто она пыталась игнорировать наше присутствие.
Однако лорд Денис и лорд Герольд не хотели, чтобы она забыла, и уже начали оказывать давление на Рею, чтобы она помогла нам против Графтонов, не обращая внимания на напряженное настроение. Рея была максимально уклончива, но согласилась устроить надлежащее обсуждение этого вопроса. Честно говоря, сказать, что у Ройсов якобы была кровная месть с Графтонами, она была на удивление двойственной в отношении перспективы наконец избавиться от них.
Я, вероятно, должна была воспринять это как предупреждение о том, что она была полностью занята чем-то другим. Я, а именно. Я едва добралась до отведенных мне комнат, когда один из ее слуг материализовался и спросил меня, не хочу ли я присоединиться к леди Рее в ее солярии и выпить вина.
— Принцесса Рейнира, я не ожидал увидеть вас скачущими на помощь моей сеньоре. Я должен поблагодарить вас за то, что вы защитили Долину от такого предательства. Несмотря на все, что ее слова были похвалой, ее тон был ледяным.
Я тепло улыбнулась ей и отчаянно попыталась придумать, что бы я сделала, что могло так сильно ее разозлить. В последний раз я видела ее двенадцать лет назад, и даже тогда это была быстрая встреча и приветствие. Я добилась изгнания Деймона, но опять же, вряд ли она расстроилась бы из-за этого, учитывая то, как он обращался с ней все эти годы.
— Спасибо, леди Рея. Моя кузина дорога мне, я не хочу, чтобы ей причиняли вред, — ответила я. Это должно быть достаточно безопасно. Рея посмотрела на меня холодным взглядом, прежде чем махнуть слугой налить вина. Я ненадолго задумалась, можно ли его отравить, прежде чем отбросить эту мысль. Рея была не настолько глупа, чтобы отравить наследника Железного Трона в своей крепости, в то время как армия и два дракона стояли лагерем снаружи.
«Дорога тебе? Или дорога для черных? — спросила Рея, сделав глоток. Ладно, может ей просто не нравится, что я приношу свою маленькую личную войну в Долину и особенно к ее порогу?
«Честно говоря, обоим, но прежде всего она моя кузина. Кроме того, нам, женщинам, нужно держаться вместе, — ответила я, прежде чем сделать глоток. Честность казалась лучшей политикой в отношениях с Реей.
"Ой? Мы «держались вместе», когда ты трахалась с моим мужем?
http://tl.rulate.ru/book/79195/2824901
Готово:
Использование:
