Сегодня я в первый на охоте вместе отцом. Как я и предполагал, стрельба из баллистического и плазменного оружия сильно отличается от стрельбы из лука. Стрельба из лука - это намного более сложная задача.
Подобраться к добыче не представляло для меня труда. Однако когда дело доходило до стрельбы, я не мог попасть в цель. Оказывается, навыки стрельбы из лука по стационарным мишеням не сильно помогают, когда нужно попасть по движущейся цели.
К счастью, в джунглях найти новую добычу было легко, и на это у меня уходило всего несколько минут после каждой неудачной попытки. Похоже, моё умение выслеживать цели осталось на таком же высоком уровне, как и до перерождения, если не лучше.
В этом теле мой слух и зрение были острее. Моё прошлое тело в этом плане не шло ни в какой сравнение. Раньше мне приходилось полагаться на гаджеты, чтобы определять стороны света и ориентироваться на месте, но теперь мне кажется, я не смог бы заблудиться, даже если бы захотел. Я всегда мог определить своё точное местоположение в джунглях, даже если был в каком-то месте всего раз.
Папа объяснил мне, что вокруг деревни и в джунглях были расположены защитные обереги. Прямо сейчас мы находились где-то между внешними оберегами джунглей и оберегами вокруг деревни. Эта зона в основном предназначалась для охоты, и здесь обитали относительно безобидные монстры и животные. До сегодняшнего дня я никогда не бывал даже за пределами первого ряда оберегов. Эта зона была самой безопасной, ну или должна была быть.
Когда Тенелинги напали на меня, я находился ещё в зоне деревни, но каким-то образом те монстры пробрались через защитные обереги незамеченными. Я слышал, как мои родители обсуждали этот случай с несколькими рейнджерами. Судя по всему, это местный аналог полиции или вооружённых сил. Они обошли всю защищённую оберегами территорию, но ничего не обнаружили. Также в какой-то момент обсуждения они перешли на пониженный тон и сказали что-то, что сильно удивило моих родителей, но мне было не слышно их.
— Кстати, сынок, эти обереги вокруг деревни на самом деле сделал наш с мамой друг.
— Правда, пап?
— Ага. Его зовут Боуэн. Он один из лучших представителей своей человеческой расы. Думаю, сейчас он преподаёт в университете в столице Люминара. Так что, если ты когда-нибудь окажешься в этих морозных краях, уверен, он был бы рад познакомиться с тобой, — рассказал мне папа.
— Надеюсь, у него всё хорошо. Слышал, он собирался жениться. Интересно, у него уже есть ребёнок? — мой папа широко улыбался, вспоминая своего старого друга.
Хм, я и не знал, что мой отец так много путешествовал. Более того, он дружит с таким важным человеком. Приятно осознавать, что человечество продолжает создавать полезные изобретения даже в этом мире. Хоть обереги и подвели меня, уверен, они спасли множество жизней.
Однако сейчас было не время витать в облаках. Наконец-то я выследил свою новую добычу. Это была какая-то ящерица-переросток размером с домашнюю кошку. Её окрас соответствовал цвету деревьев, и она перепрыгивала с ветки на ветку, перемещаясь таким образом по джунглям.
Это существо было безвредным, но выследить его было достаточно сложно, поскольку оно практически не оставляло следов. Но если знать, на что нужно обращать внимание, то можно было обнаружить некоторую закономерность в сломанных ветках, по которым перепрыгивала ящерица. Наверное, её чешую можно продать за довольно крупную сумму.
Мой отец стоял позади меня. Он был готов в любой момент закончить дело в случае моей неудачи. Ящерица передвигалась по стволу дерева примерно в двадцати метрах от нас. Затаив дыхание, я прицелился и выпустил стрелу. Однако в самый последний момент моя рука слегка дрогнула из-за перенапряжения спинных мышц, и стрела полетела по траектории выше, чем я хотел.
Дерьмо.
Хотя, похоже, сегодня мой день. Ящерица ошиблась и как раз переместилась вверх в попытках увернуться от моей стрелы так, что моя стрела пригвоздила её к дереву с громким хлопком.
— Да! Я попал! — закричал я, начав от радости прыгать и махать руками.
Наконец-то. Четыре часа пребывания в этих жарких и влажных джунглях принесли свои плоды. Естественно, в основном на мой успех повлияла удача, но меня устраивает и такой исход. Я повернулся и посмотрел на своего отца. Он просто стоял там с гордой улыбкой на лице. В этот момент я осознал, что на протяжении нескольких мгновений я танцевал, как какой-то дурак, и моё лицо покраснело от смущения.
— Ты должен закончить начатое, сынок. Только худшие заставляют свою жертву страдать без надобности. Я могу помочь тебе, если хочешь, — сказал мой отец, подойдя к ящерице.
— Нет, я сам, — небрежно ответил я.
— Да… Всё-таки ты уже не в первый раз забираешь чью-то жизнь, — серьёзно произнёс мой отец.
Если бы ты только знал, папа.
Мои родители до сих пор винили себя в случившемся со мной, сколько бы я их ни успокаивал.
Я быстро подбежал к нему и обнял его.
— Всё хорошо, пап. Я справлюсь сам, — сказал я ему.
Затем я вскарабкался на дерево по небольшим выступам, которые создал с помощью магии земли. Прибитая к дереву ящерица до сих пор извивалась. Она испустила свой последний визг, когда я прекратил её страдания ножом.
— Хорошо сработано. Тебе, конечно, повезло с выстрелом, но уже лучше. Может быть, на следующей неделе, когда я вернусь, выберемся на охоту ещё раз? — предложил мой отец.
— Да, было бы здорово. Но скоро я начну ходить в школу.
— Ах, точно. Тогда придумаем что-нибудь потом, — он взмахнул рукой, отбросив эту идею.
— Итак, этих маленьких созданий довольно тяжело найти, так что тебе повезло, что нам сегодня попался один из них. Его мясо… оно просто ужасно, — когда мой отец заговорил о вкусе мяса ящерицы, клянусь, можно было увидеть, как его лицо позеленело, что было заметно даже сквозь его загорелую кожу. — В обычной ситуации я бы забрал только чешую, но сегодня мы разделаем эту ящерицу полностью.
Папа подробно рассказал мне, как освежевать и выпотрошить мою первую добычу. Вскоре я закончил, получив в награду тушу ящерицы и небольшую горстку коричневых чешуек. Даже с виду было понятно, что вкус у этого мяса отвратительный. Оно было жёстким и вязким. С другой стороны, коричневая чешуя из-за слизи поблёскивала в утреннем свету.
— Теперь тебе осталось только принести это на рынок и найти старого Вайтхельма. Он купит у тебя чешую. И бери с него не меньше пяти серебряных. А если этот старый гном попытается обмануть тебя, скажи ему, что теперь Аланис будет вести дела с Роданом, — предупредил меня папа.
— Ты не пойдешь со мной? — я спросил.
— Нет, я уже умираю от голода, так что я домой. Ты знаешь, где находится рынок. Да и если ты справишься с продажей самостоятельно, тебе больше не нужен буду я для охоты, — сказал он с ухмылкой на лице и показал мне большой палец вверх.
Я не был уверен, что отправлять пятилетнего ребёнка одного на рынок было лучшей идеей моего отца, но мне не впервой ходить в деревню в одиночку. В центре деревни находилось жильё доктора Джейкобса, поэтому планировка деревни мне была знакома. Более того, я несколько раз ходил с мамой на рынок за покупками.
С этим я могу справиться сам.
……
Я столкнулся с проблемой.
Дороги сегодня утром оказались переполнены, а мне не хотелось протискиваться сквозь эту толкучку. По этой причине я принял тактическое решение пойти по просёлочной дороге. Что и было моей ошибкой.
На самом деле я никогда раньше не ходил по этим просёлочным дорогам. Моё развитое чувство ориентирования никак не поможет мне, если я абсолютно заблужусь. Все эти зигзагообразные дороги вели к домам и запасным входам в магизины. Поэтому я просто слепо направился в том направлении, где должен был находиться рынок. Стоило мне зайти за угол, как я увидел четырёх людей, которые стояли позади какого-то магазина.
На одном из них был белоснежный плащ, который покрывал всё его тело. К сожалению, мне было не разглядеть его лица, поскольку оно было также спрятано под капюшоном. Помимо особы в белоснежном плаще, там были три мальчика, которые выглядели старше меня на несколько лет. Два лесных эльфа и один человек. Они стояли вокруг фигуры в плаще и о чём-то разговаривали между собой.
Не желая вмешиваться в что бы здесь ни происходило, я тут же развернулся и направился подальше отсюда.
Но, похоже, лесной эльф с каштановыми волосами услышал меня и крикнул:
— Эй, малыш. Что ты здесь делаешь?
Малыш? Да он максимум на три года старше меня.
— Я иду на рынок, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие.
Я правда не хочу вмешиваться ни во что.
— Но рынок в другой стороне… — возразил светловолосый эльф, указывая мне за спину.
— А, да? Спасибо, полагаю, я заплутал. Тогда я просто пойду обратно. Прошу прощения.
Чёрт. Неужели я всё это время ходил кругами? Нужно было просто пойти по главной дороге.
Я хотел развернуться и уйти, когда услышал голос человеческого мальчика.
— Что вы стоите? Хватайте его, идиоты! — рявкнул он на эльфов.
Два эльфа выглядели слегка озадаченно. Тем не менее, они всё же начали медленно приближаться ко мне.
— Извини, малыш. Приказ есть приказ, — сказал светловолосый.
Ты что, солдат? И что я вообще сделал?
— Слушайте… я не знаю, что здесь происходит, и я ничего не видел, ясно? — я попытался разрешить ситуацию, которая стремительно выходила из-под контроля. Однако два мальчика продолжали приближаться ко мне.
Я развернулся и побежал. Вдруг я услышал журчание воды и резко бросился на землю. Водяная стрела врезалась в деревянную стену за мной, разломав её в щепки. Какого чёрта?
Попади эта стрела мне в голову, я бы умер. Эти дети с ума сошли? Более того, заклинание сотворил не эльф, а человеческий мальчик. Я не думал, что он маг.
Из-за его внешнего вида складывалось ощущение, будто он работал в поле с самого детства. Он был чертовски крупным для ребёнка восьми или девяти лет. Два эльфа с удивлением посмотрели на своего лидера.
— Пол? Что ты творишь? Он же всего лишь ребёнок! — закричал парень с каштановыми волосами.
Я буду звать его Идиот-1.
— Что? Я целился в ноги. Что важнее, он видел нас. А теперь прекращай бездельничать и хватай этого ребёнка! — Пол токсично выбронился. Теперь он выглядел бледновато. Думаю, водяная стрела сильно изнурила его.
Понятия не имею, что здесь происходило, и что я вообще «видел». Я просто хотел уйти, но нет же. Этот ребёнок явно намеренно попытался попасть заклинанием по моей голове, и, похоже, они не собирались меня отпускать. Двое других детей, скорее всего, догонят и поймают меня, если я просто попытаюсь убежать, а подставлять свою спину под ещё одно заклинание было бы равнозначно самоубийству.
— Давай ты сам подойдешь к нам? Обещаю, я не позволю Полу искалечить тебя. В конце концов, любую рану можно вылечить. Ну так как? — произнёс светловолосый Эльф, пытаясь заманить меня.
А это Идиот-2.
Как мило с твоей стороны, Идиот-2. Я постараюсь свести к минимуму твои страдания.
Я позволил им приблизиться ко мне, и как только Идиот-1 подошёл ко мне, я направил всю свою ману в правую руку и ударил его прямо по паху. Из его рта во все стороны разлетелись слюни и забрызгали всё моё лицо. Идиот-1 даже не успел понять, что произошло, как он уже корчился на земле в агонии.
— Вау, постой, как ты…?
Быстрым усиленным маной ударом в челюсть я перебил Идиота-2. Однако он успел укрепить своё тело маной, поскольку после увиденного был готов к моей атаке.
Поди разберись. Я надеялся, только человек может использовать ману.
Он в шоке отступил на пару шагов назад, и я увидел, как Пол готовился выстрелить в меня ещё одним водяным шаром. Вместо того, чтобы попытаться увернуться, я врезался в Идиота-2 и использовал его как мясной щит. Прерывать заклинание уже было слишком поздно, и водяной шар попал в спину Идиота-2, сбив его с ног.
Теперь человеческий мальчик пытался изо всех сил устоять на ногах. Этот идиот вышел за свои пределы и израсходовал слишком много маны, что привело к мана-болезни. Мне не было его жалко.
Если бы тот первый водяной снаряд попал в мою голову, я бы, скорее всего, умер. Кроме того, всего этого можно было бы избежать, просто позволив мне уйти. Идиоты.
— Забирай своих товарищей и уходи, — холодно сказал я.
Я даже выпустил капельку своей жажды крови, чтобы звучать более устрашающе. Я не хотел смерти этих детей. Было бы проблемно потом объяснить это маме и папе. И не думаю, что убивать детей подходит под описание лучшего на свете сына. Поэтому сегодня я был готов поступить как более разумный ребёнок.
Я наблюдал за тем, как Пол медленно поднял жадно глотающего ртом воздух Идиота-1, который до сих пор валялся на земле и держался за живот. Вместе они подхватили Идиота-2, кто всё ещё не отправился от дружеского огня, и вытащили его из переулка, не сводя с меня свои ненавистные взгляды.
Сегодня я пришёл к выводу, что дети тупые. Или, может быть, это только эти дети. Хотя факт того, что этот человеческий ребёнок мог использовать магию воды на уровня новичка, был достаточно впечатляющим. Ему просто не повезло наткнуться на меня. Да и его дружок мог укреплять своё тело маной. Я не в восторге от того, что мне пришлось избить детей… даже если технически я вроде как младше их… мда.
Раздумывая, как я буду объяснять это родителям, я вспомнил про четвёртого. Я обернулся, но последний из них просто стоял на том же месте и не шевелился. Он не проронил ни единого слова за всё время и даже никак не отреагировал на то, что только что произошло у него на глазах.
На протяжении целой минуты я просто пялился на него, ожидая хоть какой-то реакции, однако он просто стоял на месте, как статуя из снега. Ситуация становится неловкой…
— Эммм… Я пойду? Мне жаль, что так вышло. Наверное… — я попытался извиниться, но опять никакой реакции.
Ну и ладно.
Не желая больше оставаться здесь, я пошёл подальше отсюда. Я сделал всего несколько шагов, как меня схватили за руку. Вау, вот это силища.
Эти руки крепко сжимали моё предплечье, и мне казалось, что они вот-вот сломают мою хрупкую конечность на две части. Я обернулся, чтобы посмотреть на того, кто схватил меня, однако увиденное удивило меня. Капюшон упал, и я от неожиданности ахнул.
Пара лисьих угольно-оранжевых глаз смотрела прямо мне в лицо. Это был зверолюд женского пола… Она выглядела как помесь песца и эльфа, о чём говорили её белоснежные волосы и ресницы. Кожа зверолюда была такой же белой, как и её волосы. Даже плащ идеально подходил под её внешний вид. Она просто держалась за мою руку и ничего не говорила.
Я скорчился от боли, поскольку она не ослабляла хватку.
— Не могла бы ты отпустить меня? — спросил я.
Прошло несколько секунд, и только тогда она убрала свои руки. Она посмотрела на меня извиняющимся взглядом, но ничего не сказала. Мы просто стояли и дальше смотрели друг на друга. Наконец она жестом попросила меня подождать, принявшись рыться в своей сумке.
Она достала комично большую каменную дощечку. Дощечка была полностью чёрной и сияла, как обсидиан. Она села на землю и начала что-то делать с дощечкой. Я просто стоял и ждал, когда она закончит. Спустя несколько секунд она повернула дощечку лицевой стороной ко мне. На чёрной поверхности были различимы голубые светящиеся символы.
Это был эльфийский язык. На дощечке было написано одно-единственное слово: «Привет».
Дощечка лежала у неё на коленях, и она вглядывалась в её поверхность. Я поднёс палец к дощечке и попытался написать ответ, но ничего не вышло. Я смущённо посмотрел на неё, и тогда она схватила мой палец и провела им по дощечке. Я почувствовал тепло, исходящее от кончиков её пальцев, когда она направила в них ману. Я повторил за ней и собрал ману на кончиках пальцев. Теперь я мог писать на дощечке.
Любопытно. На этой каменной дощечке можно писать с помощью маны. Такое чувство, будто она высасывает ману прямо из моего пальца.
«Привет?» — ответил я.
Она быстро перевернула дощечку лицевой стороной обратно к себе. На её лице виднелась яркая улыбка, в то время как она начала яростно водить пальцем по поверхности дощечки: «Привет! Спасибо за помощь. Эти мальчики пытались отобрать мою сумку».
Я понимающе кивнул и ответил: «Всё в порядке. Они напали на меня первыми, так что это пустяк. Тогда пока».
Думая, что на этом всё, я встал с намерением уйти, но она поспешно схватила меня за ногу. Она выглядела так, будто боялась, что я уйду. Я понятия не имел, почему она так сильно хотела, чтобы я остался, поэтому я остановился и посмотрел на неё сверху вниз.
Она снова начала водить пальцем по дощечке, после чего повернула её ко мне.
«Ты будешь моим другом?» — она написала мне.
Хм? Неожиданно.
Удивлённый, я присел и принялся читать написанное на каменной дощечке. Она повернула её к себе и написала ещё что-то.
«Дети почти не умеют читать и писать, поэтому мне трудно с ними общаться. Они все смеются надо мной, потому что я их не могу слышать. И поэтому у меня нет друзей».
Она передала мне дощечку, пока я читал сообщение. В её глазах читалась печаль.
Получается, она глухая? Глухие зверолюди, должно быть, редкость. Более того, она, скорее всего, родилась такой, так как обычное повреждение ушей можно было бы просто вылечить с помощью магии.
Представить не могу, каково это быть глухим. Не говоря уже о том, что слух у зверолюдей не хуже, чем у эльфов. Должно быть, ей приходится тяжко. Я воочию убедился, какими тупыми могут быть другие дети.
Я написал ей ответ: «Хорошо. Но только при одном условии».
На прочтение моего ответа у неё не ушло много времени, и, удивлённая, она посмотрела на меня. Затем она уставилась обратно на дощечку, перечитывая её снова и снова. В её глазах были видны слёзы, когда вдруг она уронила дощечку и накинулась на меня. Она заключила меня в медвежьи объятия прежде, чем я успел как-либо отреагировать.
Девушка-зверолюд начала рыдать, сдавливая меня в объятиях. Она ведь даже не знала, о чём я собирался её попросить. И как, чёрт возьми, над ней хоть кто-то мог издеваться? Уверен, она могла бы сдавить любого до смерти.
Я позволил ей насладиться моментом. Вскоре она наконец-то успокоилась и снова схватила дощечку. «Я готова на всё!»
Чувствуя сильное головокружение, я написал в ответ: «Тебе придётся выучить язык жестов».
«Что такое язык жестов?»
«Это язык, на котором общаются с помощью жестов».
У меня самого не было друзей, и раньше никто не хотел со мной дружить. Я дружил с Никс… но её больше нет. Мне было знакомо её бедственное положение изгоя. Я слишком хорошо знал, каково это, когда все вокруг не понимают тебя или открыто проявляют враждебность к тебе за то, над чем ты не властен.
Думаю, на самом деле я даже в какой-то мере был счастлив от того, что эта девочка хотела дружить со мной. Однако общаться с помощью этой дощечки слишком утомительно. Да и таскать её повсюду с собой, должно быть, ужасно для неё. Но я был знаком с языком жестов из моей прошлой жизни, поэтому я мог научить её ему. Язык жестов намного проще и практичней этой штуки
«Ты меня научишь?» — спросила она.
«Конечно, я научу тебя. Кстати, как тебя зовут?» — ответил я.
«Церила. А тебя?»
«Каладин. Приятно познакомиться, Церила».
Каким-то образом сегодняшний день, который начался с того, что я заблудился по пути на рынок и подрался с какими-то юными бандитами, закончился встречей с моей первой новой подругой Церилой.
Спасибо, папа.
http://tl.rulate.ru/book/77630/2771454
Готово:
Использование:
