Ровно час с полчаса назад.
— Давайте снимем знаки отличия и сразимся!
Заявление Ноя о дуэли произвело эффект. Он собирался добровольно уволиться.
— Неужели кто-то не должен остановить это? — пробормотал мужчина с каштановыми волосами. Его лицо выдавало возраст, хотя тело было тренированным.
— Эй, Артур, — отозвался другой голос.
— Лейтенант Чития...
— Ты хочешь, чтобы тебя укусили и убили, вмешиваясь? Этот человек пришел в армию в тот же год, что и Ной. На его груди сверкали знаки отличия лейтенанта и бейдж с именем «Ами Чития».
— Но что, если капитана Белло уволят с позором самым унизительным образом? Увольнение с позором — худший исход для любого солдата. Все достижения, честь и усилия, накопленные за долгие годы службы, могут в одно мгновение оказаться напрасными. Льготы и права, которые можно получить после увольнения, будут утеряны. То, что Ной замышлял сейчас, могло привести к финалу, и если бы Лето дисквалифицировал ее до увольнения, все было бы кончено.
— Рядовой Хорнс Мера!
Молодой солдат, имя которого было названо, выпрямился и быстро произнес благодарность. Ами, увидев его дисциплину, коротко спросила:
— Каков был капитан Белло?
— Замечательный человек. Она не терпела несправедливости и обладала смелостью противостоять сильным.
Ответ Хорнса звучал уверенно, словно он долго об этом задумывался.
— Она была стойкой, как крепкий фитиль. Например, её достижения в борьбе с пиратством с первых дней службы...
— Остановись, — прервала его Ами, желая лишь внять его словам. — Ты не знаешь её достаточно.
— Я тебя неправильно понял? — Хорнс выглядел озадаченным.
Его глаза расширились, но он все же возражать не стал. Плотно сжатые губы говорили о его согласии.
— Это поединок двух сильных личностей, и один из них проиграет. Наиболее известный в Империи — генерал-лейтенант Лето Оушенус, но есть и другой соперник. Не нужно и говорить, кто это. Он стоял прямо перед ними.
— Но неужели боец просто уйдёт?
— Она ударит его и уйдет.
Ами знала, что чувствует Ной, особенно после того, через что ей пришлось пройти в прошлом месяце.
— Конечно...
Эта реакция была немного преувеличенной.
— Ной... Это было тогда.
Лето, долго молчавший, наконец заговорил.
— Улыбка?
Ной, пристально смотревший на него, нахмурился.
— Ты наконец сошел с ума?
По её опыту, когда он смеялся так, это всегда завершалось ужасно.
— Если таково твое желание.
Лето слегка пожал плечами и взглянул на своего помощника.
— Иди и возьми меч.
Помощник, наблюдавший за действием с отсутствующим выражением, открыл рот. Его горло было багровым.
— Ты имеешь в виду деревянный меч...
— Как ты думаешь, сейчас бешеная собака будет довольствоваться деревянным мечом?
— О каком мече речь?
— Мас...
Глаза Ноя расширились.
— Генерал-лейтенант, это!..
Помощник хотел возразить, но, наконец, под давлением взгляда Лето, он вынужден был поднять меч.
— Неужели мы потеряем такой талант?
Ной действительно была талантом, что подтверждалось её повышением до капитана в столь юном возрасте. Жаль только, что столь обещающий солдат в армейской академии был на грани увольнения. Хотя она и была талантливой, перед Лето она была просто человеком. Тем не менее, помощник поклялся предотвратить позорное увольнение, насколько это возможно.
— Но генерал-лейтенант так ценит капитана...
Почему он это делает? Оставив вопрос в стороне, помощник протянул Лето меч, который держал.
— Эй, — прошептала Ами так, чтобы только Ной услышал. — Ты действительно собираешься так умереть?
— Уходи...
Ной нанес ответный удар ногой в сторону Ами, однако это было лишь от безысходности. Взгляд Ноя был сосредоточен исключительно на мече.
— Даже сейчас давайте прекратим драку.
— Это не так просто, — Лето, приблизившись, лучезарно улыбнулся.
— Лейтенант Чития.
— Лейтенант Ами Чития...
— Назад.
— Назад...
Ами пробормотала что-то и сделала шаг назад.
— Вам так приятно, когда вас прерывают?
Спросив это, Лето бросил меч в сторону Ноя.
Глаза Ноя расширились, когда она поймала меч, который упал, описывая аккуратную траекторию.
— Я отдам его тебе.
— Что?
— Ты сказала, что мы будем сражаться без знаков отличия. Ты, должно быть, ненавидишь меня до глубины души.
— Не до такой степени, — Ной казалась угрюмой.
Лето, удивлённый реакцией, снова взглянул на Ноя.
— Я не настолько глуп, чтобы убить союзника, который прошел через жизнь и смерть.
Лето пробормотал что-то невнятное, но помощник, близкий к нему, был в ужасе.
— Я просто... — Ной говорила честно. — Просто хочу ударить кулаком в улыбающееся лицо генерал-лейтенанта.
— Сумасшедший... — тихо произнесла Ами, отступая.
Реакция окружающих была схожей. Они слышали множество сплетен о том, что генерал-лейтенант намеренно домогался капитана, и что бешеные собаки привлекают друг друга.
— Почему я сумасшедший?
На самом деле бешеной собакой был мужчина перед ней, а она оказалась всего лишь жертвой его амбиций.
— Капитан Белло!
Ной пришла в себя от звука её голоса.
— Ты действительно хочешь оставить свой след на мне?
— Почему ты решила, что я собираюсь просто ударить тебя?
Хотя Ной содрогнулась, она кивнула. Лето странно улыбнулся.
— Тогда я дам тебе шанс.
В одно мгновение в её голове пронесся сигнал тревоги. Это было опасно. Она стремилась воспользоваться возможностью ударить этого нахала, и, наконец, этот шанс был предоставлен. Ной проигнорировала предупреждения инстинктов.
— Я убираю меч.
— Возьми его, я даю его тебе.
— Повторить это ещё раз?
— Я подарю его тебе.
Ной посмотрела на меч в своей руке, глаза её казались выпученными от напряжения. Затем она повесила его на пояс.
— Ты идиот, — произнес он, обещая отдать его ей. Почему же она должна отказываться? — Всё равно...
В руках Ноа, когда она держала ножны, переплетались множество эмоций. Лето наблюдал, при этом делая вид, что не замечает её состояния.
— Вместо этого, — произнес он, устанавливая условия поединка. В его руке был старый деревянный меч, напоминавший тот, что раньше бросила Ной.
— Как насчет того, чтобы исполнить желание друг друга?
— Мне это не нравится, — быстро откликнулась Ной. — Моя бабушка говорила: не играй в бесполезные азартные игры.
— Ты думаешь, я собираюсь заявить что-то странное? — ухмыльнулся Лето, сжимая свой деревянный меч. — Давайте загадаем желание, которое можно осуществить, обдумав его.
— ... — Она замялась, не любила идеи, исходившие от него, и с трепетом задумалась.
— Все присутствующие будут свидетелями, у вас есть сомнения? — продолжал он.
— Это не... — Ной беспокоилась, понимая, что его взгляд на здравый смысл сильно отличается от привычного.
Она на мгновение задумалась и вместо того, чтобы воспользоваться мечом, повисшим у нее на поясе, схватила деревянный меч, который лежал рядом.
— Я всё равно проиграю, — прошептала она. Несмотря на гордость своими навыками, перед этим монстром она чувствовала себя просто муравьем. Сражаться мечом «Мас» при таком разрыве в силах было равносильно риску собственной жизни.
— Никаких денежных потерь или физического ущерба! — крикнула Ной в последний раз. И она бросилась в атаку.
Приближаясь на большой скорости, слегка касаясь ногами земли, Ноа быстро взмахнула мечом.
— Я выгляжу так, будто у меня нет денег? — Лето взглянул на Ной и наклонил голову.
— Более того, физический урон... — произнёс он, когда меч вновь переместился. — Как я смог бы такое сделать с невестой?
***
— ... — Узнав о ситуации, Клэр и Эш замерли, не зная, что сказать.
— Вот так я и выиграл, — с милым и соблазнительным выражением на лице воскликнул Лето, вспоминая события недавнего прошлого. — Мы обещали исполнить желание друг друга, поэтому Ной приняла моё желание «предложение». Разве это не романтично?
— ... — Рядом с самым счастливым самопровозглашённым женихом находилась самая мрачная невеста в мире. Ной, закрыв лицо руками и замолчав, стала воплощением скорби. Лето же выглядел хитрым демоном, который соблазнил её в бездну зла.
— Вау! — Клэр хлопнула Ной по предплечью со всей своей детской непосредственностью. — Эй!.. Ты!.. Идиот!
Ной была слишком смущена. Упрямые подколы и насмешки Клэр продолжались долго.
http://tl.rulate.ru/book/74861/4091278
Использование:
