Перевод: Astarmina
Сироты без гражданства, как она, не могли приобрести нормальную землю. Это было связано с тем, что торговцы неохотно вступали с ними в сделку, даже если они могли заплатить нужную сумму.
Сдержи император слово и подари ей землю, она определенно могла бы жить беззаботно за те деньги, которые накопила до сих пор.
Будь то земледелие или рукоделие, им не придется творить злодеяния, чтобы прокормиться... Это была отличная сделка.
Она сможет спокойно жить со своей семьей.
— В сельской местности есть земли, принадлежащие императорской семье, не тронутые дурной славой «Арго». Как насчет того, чтобы начать новую жизнь там?
— Мое прошлое... Значит, его можно скрыть.
Предложение было заманчивым и превосходило все ее ожидания. Однако проблема заключалась в том, что при таком привлекательном вознаграждении возрастали риски.
С решительным выражением лица Аталанта сопоставила свою нынешнюю жизнь со счастливым будущим. Глядя на нее, император многозначительно улыбнулся.
— Ты выполнишь это?
Ее жизнь, которая могла оборваться в любой момент, и новое место, которое можно назвать домом, в качестве награды. Она не могла имень и то, и другое, поэтому следовало сделать правильный выбор, чтобы потом не сожалеть о потере.
Ей не потребовалось много времени на размышления.
Аталанта решительно кивнула.
***
— Аталанта, пора приступать к работе! — как только раздался голос заместителя главы «Арго», Юффи, Аталанта перестала чистить револьвер и проверила время.
Поднявшись со своего места, она погладила его по темно-серым волосам, словно обращалась с ним как с ребенком.
Как только ее рука коснулась его, Юффи просиял. Эта улыбка казалась несовместимой с его большими размерами.
— Великое герцогство Бланк? Ты направляешься туда, верно?
— Верно, ты хорошо это запомнил.
Она в очередной раз объяснила ему, как далеко расположены земли великого герцогства, но Юффи, кажется, ничего не понял и молча моргнул.
Улыбаясь, Аталанта, склонив голову набок, спросила:
— Я собираюсь переодеться. Может ты выйдешь?
Когда Юффи добрался до сути ее слов, его лицо мгновенно покраснело, и он поспешно заговорил:
— Я... Прости, прости!
Наблюдая за тем, как он, нырнув вперед, выскочил из комнаты, Аталанта рассмеялась.
Будучи тугодумом, Юффи был забавным ребенком.
Сняв темную рубашку и штаны, Аталанта достала повседневный наряд, присланный императором Кайзером. Хоть она и не примеряла его, но платье с изящным силуэтом казалось неудобным.
Это навело на мысль, почему она должна носить нечто подобное?
— Неужели аристократы обряжаются в еще более вычурные платья на балах или банкетах? Нелегко поддерживать статус дворянина.
Под подолом темно-синего платья, в пристегнутой к бедру ремнем кобуре, которую привыкла так носить, Аталанта спрятала огнестрельное оружие.
Примерно через неделю ей предстояло сыграть роль молодой леди из графства, приглашенную на собрание великого герцогства.
В ночь окончания встречи она собиралась без зазрения совести убить герцога.
Она впервые в жизни надела платье и чувствовала себя стесненно. Ей необходимо было привыкнуть к нему, чтобы выглядеть естественно.
— Юффи! Девон! Дженна! Идите сюда, взгляните!
Руководители «Арго» явились в том же порядке, в котором прозвучали их имена.
— Ты... Ты лучшая!
— Не зови меня почем зря. Напрягает.
— Симпатичная. Аталанта, ты выглядишь как благородная леди!
Хоть прозвучали разные слова, но вывод был один: без украшений и макияжа она уже вяглядела великолепно в роскошном платье.
Хоть слова Дженны «как благородная леди» немного раздражали, она не стала указывать подруге на оговорку.
— Ты все же собираешься туда одна? Что это за задание такое, что ты не сказала нам ничего о нем? — взъерошив каштановые волосы, недовольно пробормотал Девон, исполнительный директор «Арго» и производитель оружия.
Услышав это, его сестра-близнец Дженна резко ответила:
— И что бы мы сделали, если бы узнали?
— Почему между вами такие отвратительные отношения? Вы же единственные родственники друг у друга, — вздохнув, проговорила Аталанта.
После этих слов оба одновременно закричали:
— Знаешь, как досадно родиться в один день с этим!..
— Не знаю, но если вы сейчас подеретесь, я поселю вас в одной комнате.
После этой угрозы Дженна и Девон перестали сверлить друг друга взглядами. Если бы их поселили в одной комнате, то один из них не дожил бы до утра.
— Будьте бдительны, пока я не вернусь. Вы должны быть осторожны с другими организациями.
— Раз это дальняя командировка, то и награда должна быть соответственной, верно? Я психовала, пока сводила счета в прошлом месяце. Эти нувориши обращаются с нами как с мусором.
— Дженна.
Подозревая о том, что она продолжит говорить, Аталанта прожгла Дженну пристальным взглядом, но та не умолкала:
— Нет, честно, верно же? Почему бы тебе не принять заказы аристократов, пока ты в этом образе? Возможно, придется совершить что-то гораздо грязное, чем то, что предстоит тебе, но плата будет достойная...
— Эй! — Аталанта мгновенно вынула оружие, спрятанное на бедре, и приставила ко лбу Дженны.
Зная о том, что та не будет стрелять, девушка невольно задрожала из-за кровожадности главы.
— Извините, босс.
— Следи за тем, что говоришь. Забыла, что творили дворяне с простолюдинами, подобными нам?
— Я просто пошутила... Прости.
— Не шути так. Я хочу сотрудничать с тобой еще долгое время.
При всей мягкости, это была идеальная угроза.
Дождавшись, когда Дженна кивнула, Аталанта улыбнулась и вернула пистолет на место.
— Я еще вернусь, поэтому береги это место.
***
Аталанта никогда раньше не передвигалась в карете.
Причина, по которой она не покупала карету, заключалась в том, что она в ней не нуждалась, а не в том, что цена составляла сотни тысяч.
Передвигаться на лошади было намного быстрее.
Кажется, лучшими были те, что подороже. Некоторое время Аталанта безучастно смотрела на большой четырехколесный экипаж.
Пока она любовалась каретой, перед ней возникла рука в белой перчатке.
Молодой лорд графства Сера с сегодняшнего дня будет играть роль ее старшего брата. При виде нее, его лицо скривилось, словно он увидел грязь.
— Я могу подняться сама, — легкомысленно обронила Аталанта и быстро взобралась по высоким подножкам.
Мужчина нахмурился при виде этого жеста, лишенного аристократической элегантности.
— О чем только думал, Его Величество?
Пьетро, раздраженно цыкнув, сел напроти, на самое дальнее от нее место.
Благородный и аристократичный молодой лорд был раздражен необходимостью в течение длительного времени находиться в карете с девушкой низкого происхождения.
— Ты довольно прилично выглядишь в платье... — делая вид, что смотрит в окно, мужчина украдкой взглянул на Аталанту.
Он впервые увидел «маленькую злодейку», пользующуюся дурной славой в аристократических кругах. Возможно, потому что была поражена каретой, она не могла оторвать взгляда от пейзажа за окном.
Благодаря этому он мог спокойно разглядывать ее через отражение.
Бледная кожа, которой, казалось, никогда не касались лучи солнца, прекрасно гармонировала с загадочными глазами. Ее распущенные и лишенные украшений локоны имели чуть более темный оттенок, чем рыжие волосы Пьетро.
— Эй! — когда его любопытство возросло, он окликнул ее высокомерным тоном,
Столкнувшись с ней лично, мужчина не верил, что такая юная девушка могла быть боссом «Арго». Он считал, что Аталанта всего лишь подставное лицо, а настоящим главой организации является кто-то другой.
— Слышал, у тебя на спине большая татуировка. Почему бы тебе не показать ее мне?
Чтобы добраться до территории великого герцогства Бланк, требовалось не менее пяти дней в экипаже. Получив приказ императора отправиться вместе с Аталантой, он потерял дар речи от того, насколькко это нелепо звучало.
Император даже попросил замаскировать ее под его сестру. Жаль, что он не знал причины.
Еще несколько минут назад его одолевала ярость, но ее лицо заставило гнев утихнуть, на смену пришло желание.
Подаренная лично Его Величеством карета была шире, удобнее и имела хорошую звукоизоляцию, чем любая другая принадлежащая особняку Серы.
Уговори он ее, Аталанта стала бы неплохим развлечением на следующие пять дней.
— Не хочу, — сорвавшиеся с ее губ слова оказались совершенно неожиданными.
Задумавшись над ними, Пьетро недоуменно моргнул, но вскоре закричал:
— Как смеет простолюдинка говорить со мной неофициально! С ума сошла?
— Посмотрите, как заговорил. Как смеет молодой лорд графства обращаться ко мне, боссу «Арго», «эй»? Обезумел?
Закинув ногу на ногу, Аталанта посмотрела на него презрительным взглядом. Простолюдины, которые бы смотрели на него так... До этого момента не появлялись.
— Кстати... Неужели ты собирался что-то сделать со мной? — продолжала Аталанта. — Пьетро Сера. Какой отец, такой и сын. Ты слишком похож на своего отца.
— Ч-что?
— Ты же в курсе, что твой отец потерял одну очень ценную вещицу?
— Как ты?..
Даже сейчас он живо помнил день, когда особняк сотрясся от воплей отца. Когда он думал о нем, лежащем на полу и истекавшем кровью, его ноги подкашивались без всякой на то причины.
На его вопрос Аталанте ответила с нежной улыбкой:
— Ведь это сделала я. Если понял, не связывайся со мной, — добавила она и снова отвернулась к окну.
Но Пьетро не успокоился, вместо этого он завопил:
— К-как ты посмела, моему отцу!..
Когда его лицо сравнялось по цвету с волосами, мужчина набросился на девушку. Он потянулся, чтобы схватить ее за волосы, но она была слегка... нет, намного быстрее.
— Если это было так дорого для него, он должен был лучше заботиться об этом. Как он посмел прикоснуться к простолюдинке, у которой был жених?
Пьетро собирался спросить о значении ее слов, но Аталанта схватила его за шею. Он услышал треск.
Повезло, что они были в карете. Произойди это снаружи, его тело бы зависло в нескольких сантиметрах от земли.
— Путь до владений Бланков занимает около пяти дней? — весело спросила его Аталанта, не отпуская.
Когда в глазах Пьетро возник неподдельный страх, она многозначительно улыбнулась и продолжила:
— Ты станешь удеальным развлечением на эти пять дней.
— Это я хотел сказать...
То ли от нехватки кислорода, то ли из-за страха, лицо Пьетро мгновенно побледнело.
http://tl.rulate.ru/book/74828/2920288
Использование:
