Глава 27: Интриги
Лекс застонал, когда такси наехало на кочку. Марло дал обезболивающее, от которого он почти онемел, но любое резкое движение возвращало боль. Он уже возвращался домой, дав свой ответ огромному неповоротливому мужчине. Что он выбрал?
Пятьдесят миллионов долларов, конечно! Лекс усмехнулся про себя, несмотря на боль. Какая правда о мире культивации, какие скрытые секреты? В его гостинице были самые могущественные существа Земли, что было гораздо лучшим источником информации, чем Марло. Более того, поскольку Земля была его домом, он решил, что будет вести себя как можно более сдержанно. Он вообще не хотел привлекать к себе никакого внимания, и то, что Марло познакомил бы его с "великими секретами мира культивации", вероятно, в будущем могло привлечь ненужное внимание к нему.
Лекс внезапно нахмурился. В голову пришла мысль: возможно, то, что Марло предоставил такую возможность, на самом деле было ловушкой, чтобы проверить его. С одной стороны, он говорил, что отказывается от прекрасной возможности обеспечить свою безопасность, но если он ухватится за шанс узнать больше секретов, то это может не соответствовать менталитету человека, стремящегося оставаться в безопасности. Это только соблазнило бы того, у кого были скрытые мотивы и кто искал выгоды. К счастью, Лекс недолго колебался и решил забрать деньги и оружие.
Марло переведёт ему деньги через несколько дней – даже если это была небольшая сумма для культиваторов, они должны были разумно распоряжаться своими деньгами и расходами, чтобы избежать уплаты бесконечных налогов и сборов, – а что касается оружия, Лекс сказал ему немного подождать. Нужно было решить, какое оружие ему подходит. Это была не новелла о культивации, это реальная жизнь. Роман между мужчиной и его мечом мог выглядеть привлекательно на бумаге, но, возможно, не лучшим образом отвечал его потребностям. Он должен был проявить смекалку.
В любом случае, всё это было на потом. А сейчас он просто хотел добраться домой и лечь спать.
*****
Проводив Лекса, Марло вернулся в свою квартиру и сел в гостиной в мрачном настроении. Он серьезно посмотрел на ключ в своей руке и почувствовал исходящее от него тепло. За то короткое время, что ключ был у него, он почувствовал, что это каким-то образом исцеляет его тело. Марло был непростым человеком, и он сталкивался с гораздо бóльшим количеством опасностей, чем те несколько историй, которые он рассказывал своим студентам. На теле было множество повреждений, на заживление многих из которых потребовались бы годы, а одно из них было невозможно залечить. И все же теперь, с платиновым ключом в руках, он чувствовал, что выздоровление на самом деле не было невозможным.
Однако исцеление от ключа было ничтожно малым. Как умный человек, он сразу понял, что цель состояла не в том, чтобы на самом деле исцелить его, а в том, чтобы дать понять, что ключ предоставляет ему возможность исцелиться. Воспользоваться этой возможностью или нет, зависело только от него.
Марло испустил тихий, отстраненный вздох. Изначально для него это было просто задание, и оно интересовало его не больше, чем любое другое, которое у него было. Однако теперь он был полностью поглощен этой задачей.
Приняв решение, он набрал номер на своем телефоне, и когда на звонок ответили, в комнате включился проектор, и перед ним появилась реалистичная голограмма его приемной матери.
– В выполнении задания есть прогресс. Субъект рассказал мне об источнике своей случайной встречи и вкратце описал, что из этого следует.
Женщина приподняла бровь, и на мгновение на её лице появилось удивленное выражение, но вскоре к ней вернулось безразличие.
– Это произошло быстрее, чем ожидалось. Мы только начали программу подсознательного внушения, и даже талисманы для подавления психического сопротивления не были установлены в его квартире. Почему он просто так выдал источник? Я не верю, что ты смог так быстро наладить такие прочные отношения.
– Нет, я не отдавал ему особого предпочтения в занятиях, и наши отношения не особо близкие. Я полагаю, на него повлияли данные, которыми вы манипулировали на сайте "Синей птицы", не то чтобы это было ложью, но, похоже, у него сложилось обо мне хорошее впечатление. Лекс отдал мне источник, так как считал, что это слишком опасно для него, и что он больше не сможет получать от этого прибыль, а вместо этого только навредит себе. Он продал его мне за пятьдесят миллионов, вместе с оружием для себя. Основываясь на том, что он записался на занятия по самообороне, я полагаю, что его склонность к самосохранению реальна, а отказ от источника ради более сиюминутной выгоды соответствует его личности, а не является какой-то схемой или отвлекающим маневром.
– Он решительный и знает свои пределы. Если он союзник, его следует всячески поддерживать. Если он враг, на него следует повлиять сейчас, пока он слаб, чтобы изменить его позицию.
Женщина кивнула, соглашаясь с отчетом своего приемного сына. – Оставайся на связи, я уже сообщила о завершении миссии. Вскоре от тебя потребуется более подробный отчет.
– Я немного сбит с толку, – заговорил Марло, немного расслабляясь, – что в нем такого особенного, что вы обратились ко мне, как только он зарегистрировался на моё занятие. Или же его счастливая возможность настолько необычная, что потребовалась такая масштабная операция?
Женщина на мгновение замолчала, глядя на своего сына. Их отношения были скорее деловыми, чем семейными. Их семья усыновила Марло, когда он проявил потенциал в раннем детстве, и предоставила ему множество ресурсов для развития. Он, в свою очередь, очень помогал им в решении различных сложных ситуаций.
Однако в последнее время они редко обращались к нему за помощью или для выполнения миссий, поскольку он сам значительно вырос в силе и влиянии. Его статусу не соответствовало бы, если бы к нему по-прежнему относились как к мальчику на побегушках, и именно поэтому это назначение казалось необычным.
Задачей Марло было построить доверительные отношения с Лексом и постараться узнать как можно больше подробностей о том, как он вступил на путь культивирования. Вот и всё. Единственным условием было то, что он не должен был применять силу или быть слишком очевидным в своих намерениях. Судьба распорядилась так, что Лекс напрямую передал ему источник и выполнил миссию. Марло и не подозревал, что на действия Лекса повлияло системное задание, а не какие-либо манипуляции со стороны его семьи.
Наконец, она сказала:
– Даже я не знаю. Это было задание, которое кто-то поручил непосредственно главе семьи. У нас не было права отказаться.
Внезапно Марло выпрямился, выражение его лица стало намного серьезнее. Он знал, что всё не так просто. Как мог этот ключ, который мог позволить ему залечить раны, быть обычным?
Однако прежде чем он успел задать ещеёнесколько вопросов, перед ним появилась другая проекция - молодая, изящно выглядящая девушка. Если бы Лекс увидел её, он был бы крайне удивлен, так как это была его младшая сестра Лиз. Она была той самой маленькой девочкой, которой чудовищно сильный мужчина, упражняющийся с мечом, велел разобраться в ситуации.
– Это произошло довольно быстро, – отметила она. – Я ожидала, что пройдет как минимум несколько месяцев, прежде чем будет достигнут какой-либо прогресс. Я надеюсь, что вы были осторожны в своих расследованиях.
В последнем предложении прозвучала угроза, хотя она и не смотрела ни на кого конкретно. Однако и Марло, и его приемная мать чувствовали весомость её слов, благодаря отточенному чутью на опасность.
Марло немедленно встал и рассказал обо всём, что он только что сказал своей матери. Он не был знаком с девушкой, но, очевидно, она была человеком высокого положения. Выслушав все, что он хотел сказать, она попросила показать "источник".
Марло положил платиновый ключ перед собой, чтобы девушка могла его рассмотреть. Однако неожиданно проекция выдвинулась вперед и подняла его. Взаимодействие проекций с физическими объектами? Это выходило за рамки всех известных Марло технологий. Она осмотрела ключ со всех сторон, прежде чем спросить:
– Вы сказали, что этот объект может телепортировать человека в зону наследства? Вы пробовали?
– Пока нет, – беспокойно ответил Марло. Он был удивлен, что голограмма может взаимодействовать с реальным миром, но отнесся к этому спокойно, поскольку видел много странных вещей в жизни. Единственное, на что он надеялся, так это на то, что молодая девушка не заметит особенность ключа, так как это действительное его очень заинтересовало. К счастью, поизучав некоторое время ключ, девушка вернула его.
– Вы можете оставить это себе. Поддерживайте контакт с объектом и, если узнаете что-то интересное, сообщите об этом. Однако не отдавайте ему никаких предпочтений, кроме тех, которые могут возникнуть в ваших нынешних отношениях, – кратко сказала она, прежде чем голограмма исчезла.
Его мать, после короткого разговора, тоже отключилась. Марло остался один в своей гостиной с ключом, и внезапно всё его прежнее строгое поведение исчезло. Его лицо расплылось в широкой улыбке, и в конце концов он разразился оглушительным, маниакальным смехом, крепко сжимая ключ в руке.
*****
Лиз направилась в кабинет матери с планшетом в руке, что-то бормоча и записывая на лежащем перед ней документе. Войдя, она увидела, что её мать медленно отрабатывает технику удара кулаком. Рядом с ней стояла ассистентка, составлявшая отчёт о различных событиях и записывавшая комментарии.
– У расследования есть результаты, - прервала маму Лиз, прекрасно понимая, что, вероятно, пройдут часы, прежде чем кто-нибудь заметит её, если она не прервёт их. – Старший брат обнаружил объект наследования класса С с пространственными свойствами, но он уже отказался от него. Даже если бы он не отказался и получил ключевое наследство, в земных условиях он не смог бы добиться значительного прогресса. Пока нет никаких свидетельств вмешательства извне в его жизнь.
– Очень хорошо, в таком случае мы сохраним наши прежние договоренности, – ответила Серин, её мать.
Лиз заколебалась, на ее лице отразилось замешательство – поскольку он уже начал культивировать, разве мы не должны просто сообщить ему об этом?
– Нет, пока нет вмешательства извне, твой отец хочет, чтобы всё оставалось по-прежнему.
Лиз снова заколебалась, что-то явно было у неё на уме, но она не была уверена, стоит ли это говорить. В конце концов, она сказала: – Но ты же знаешь характер брата. Если ты просто скажешь ему, он поддержит старшую сестру Белль и...
– Это не имеет значения. Твой отец хочет действовать по первоначальному плану. Мы расскажем ему, когда ему исполнится 50. Для практикующего несколько лет здесь или там не будут иметь значения. Вы, девочки, молоды, поэтому и нетерпеливы. Позволь всему идти своим чередом, а вместо этого сосредоточься на учебе. Прима Вентура хочет завербовать тебя, но это всё ещё зависит от твоих будущих результатов.
Лиз застонала, и от внезапного напоминания, все мысли о брате вылетели у неё из головы. Будь то на Земле или где-нибудь во Вселенной, самым коварным злом всегда была домашка.
http://tl.rulate.ru/book/74701/4448877
Готово:
Использование:
