Готовый перевод Андрюха, по коням, у нас кроссовер, возможно Оверлорд (обновляется) / Фанфик по ФГО: Глава 67-68

***

"Рай говорит о Господней Благодати..."

Существовало две Жанны д"Арк.

"Небеса говорят о Его мастерстве..."

В войне не так легко найти правых и виноватых. Солдаты идут на войну за идеалы своих командиров, те ведут на бессмысленную бойню воинов ради нелепых идей собственного рая - рая для всех тех, кем они пожертвуют в этой войне. Герой для одних - кошмар для других.

"Слова полились днем... и знание ночью..."

Великий Ахилл был мощью ахейцев и предзнаменованием ужаса троянцам. Гектор был щитом на службе Трои - и непобедимым врагом греков. Оба героя были великими фигурами - на них с восхищением смотрели их друзья и с ужасом взирали их враги.

"Огонь вспыхнул в душе моей и горит для того, чтобы я помнила..."

В войне герой играет две роли - спасителя и уничтожителя, защитника и агрессора.

"Здесь я встречу свой конец..."

Тот, кто был признан Святым не может быть темным, подобно тому, как свеча во тьме не может отбрасывать тени. На этом строится сама идея святости. У Святого нет иной стороны.

"Здесь обрывается моя судьба..."

Однако у людей - она безусловно есть. В то время как Святой есть исток света - не важно, насколько будет светел человек - за ним всегда будет следовать его тень.

"Мечта всей моей жизни достигнута..."

У Святой, Жанны д"Арк, орлеанской девы, существовала лишь одна сторона. Существование иной было немыслимо - в этом и заключалась сама суть Святой.

"Используя последнюю вещь, что есть у меня..."

Но под ногами Жанны д"Арк, командующей армиями Франции, сражавшейся на передовой, оставались сотни тел. Погибшие, искореженные, проклинающие ее имя. У Жанны д"Арк, французской крестьянки, были чувства. Были страдания, страхи, ненависть.

У Святой не было ничего, кроме святости.

У Святой не могло быть тени, что она отбрасывала. Жанны Альтер.

Но эта тень была у девушки, что позднее станет известна, как Жанна д"Арк.

"Я сражаюсь чтобы защитить путь, что Он пройдет..."

Наверное потому Жанна считала Ведьму своей младшей сестрой. Потому, что та не была отражением ее самой. Потому, что та была отражением той девушки, что однажды станет Жанной д"Арк. Ее младшей копией.

В каком то смысле она и была ее младшей сестрой. Той, что испытывала страхи. Той, что ненавидела. Той, что смущалась и действовала взбалмошно и глупо. Той, что еще не стала Святой, отринув все, что делает ее человеком.

"Господь, прими мою жертву..."

Жанна Альтер была ближе к ее человеческому "я", чем сама Жанна. Драконья Ведьма могла действовать как человек.

Жанна д"Арк, Святая, была Святой, что действовала так, как подобает Святой.

"О, Господь, вверяю тебе свое тело..."

Ибо только человек свободен. Святая обладает же целью.

Скорее, Святая означает инструмент Господа, пешку в его большой игре, что должна выполнить свою миссию. Даже если это значит, что та погибнет.

Для этого и нужны Святые.

***

Клинок Жанны, что она достала из ножен был превосходного дизайна и мастерства исполнения. Серо-белый клинок переходил в витую гарду, расходящуюся в стороны подобно кресту, после чего собирался вновь в рукоять, оканчивающуюся навершием в виде застывшего цветка.

Хотя подобное оружие и было простым - оно все еще оставалось элегантным и более чем подходящим для сражения.

Для сражения, к которому оно не было предназначено.

Жанна перехватила меч, переложив руку на клинок, развернув его в руках.

Безусловно, сражение в такой позе было маловероятным. Однако, этого и не требовалось - последний Благородный Фантазм Жанны представлял из себя нечто иное.

Развернутым клинком к себе, меч Жанны выглядел совершенно иначе теперь.

Огонь спустя мгновение распространился по по всей длине клинка, пожирая рукоять, превращая оружие в огненный крест. Навершие, до того дремавшее, медленно пришло в движение. Легкая деталь, дремлющий бутон на самом конце рукояти сдвинул железные листья - и раскрылся, расцветая.

Огонь, словно бы замерший на секунду в руках Жанны, взорвался мгновением спустя, устремляясь бесконечным потоком пламени, ярким, словно полуденное солнце, белым, словно лучи рассвета, поглощая Жанну.

Для Ведьмы ее сожжение было моментом, когда Господь привнес само пламя Ада на ее казнь.

Для Жанны огонь стал тем, что очистил ее душу и тело перед тем, как предстать перед Господом.

Для Ведьмы это стало пыткой, знаком бессмысленности ее сражений. Для Жанны это стало последним мгновением, ознаменовавшим конец ее миссии.

Ибо в этом огне конец твоего пути.

Ла Пусель - воплощение этой мысли. Пламя, что стало концом моей миссии.

Сама суть подобного Фантазма крылась в ином аспекте пламени. Не момент, когда она погибла на костре, а момент, когда Господь ознаменовал исполнение ее долга. И привнося это пламя с собой Жанна была способна ознаменовать "конец ее миссии на этой земле."

Иными словами, это был Фантазм способный уничтожить любую цель, что должна была быть уничтожена. Живое и неживое, разрушительное и безвредное - если эта цель должна была быть уничтожена - эта цель будет уничтожена.

Однако, это была не сила "уничтожения" в прямом смысле этого слова. Ее нельзя было использовать благодаря своему желанию, в порыве эмоций и с целью расправиться с врагом. Это была абсолютная сила Святой - инструмента Бога, что даровал Жанне силу для исполнения Его воли. Только та сила, что должна была быть уничтожена могла заставить Жанну использовать этот Фантазм.

Однако, пламя сожжения знаменовало не только "миссию Святой", но ее "конец". Иными словами - тот, кто воспользовался силой этого Фантазма обозначал, что он "исполнил свою миссию".

В мгновение, вспышка пламени захватила каждую ветвь Фантазма Ромула и поглотило фигуру Жанны.

Спустя секунду пламя опало, не оставляя даже пепла от Фантазма Ромула.

И от Жанны.

***

Аинз замер на месте.

Его связь с Жанной прервалась.

Медуза, Ведьма, теперь Жанна...

-Ох...- Аинз выдохнул, после чего перевел взгляд на Баала, затем на Эвриалу,- Ох... Если бы вы только знали, насколько же вы меня разозлили...

Баал, услышав подобное, дернулся. В отличии от Эвриалы - он примерно мог себе представить, насколько.

"Каинавель" - Аинз мгновенно дотянулся до разума девушки.

"Мой Господин" - радостно ответила ему та - "Вы чего-то желаете от вашей верной слуги?"

"Мгновенно заканчивай свое сражение и телепортируйся к Машу" - Аинз ответил кратко.

"Но мой Господин, я..." - Каинавель попыталась возразить. В обычных условиях Аинз бы задумался над ее ответом, однако...

"Мгновенно" - командный голос мгновенно вывел Каинавель из ее состояния.

"Будет исполнено" - спустя мгновение связь оборвалась.

Аинз перевел взгляд на Баала - а затем на Эвриалу.

-Хм...- Аинз вздохнул задумчиво.

Как забавно, его навык подавил эмоцию ненависти в его душе, однако сейчас Аинз знал.

Знал, что испытывает невыносимую ненависть, которой до того он не испытывал никогда.

Он не чувствовал эмоцию, а знал, какую эмоцию должен был чувствовать - и потому мог избрать, действовать ли ему в соответствии с испытываемой эмоцией - или нет.

Это размышление ненадолго заняло разум Аинза.

-Хорошо,- Аинз улыбнулся. В отличии от его человеческой формы, что была способна реагировать на его жесты и мимику - его форма скелета, голый череп и кости были не способны отобразить его улыбку, потому Баал не был способен определить выражение лица Аинза. Возможно, это было и к лучшему,- Проводить второй эксперимент подобного рода, что и на Сфено будет глупо и непродуктивно. Поэтому...

-Барьер Измерений,- Аинз мгновенно использовал заклятие, отрезающее все виды телепортации вокруг него на долгие километры. Баал, почувствовав это, зашевелился, после чего колонна плоти медленно начала течь. Меняя форму, словно бы плывущее по течению месиво, мясо преображалось. Спустя несколько секунд из общей массы плоти возникла человеческая фигура. Хотя, назвать это человеком было нельзя.

Существо, возникшее из плоти, было такого же роста, что и Аинз, тех же пропорций - и даже несколько похоже на Аинза. Однако, несмотря на то, что оно сохраняло человеческие очертаний - на лице существа не было рта, глаз или волос - только прямые, словно бы отполированные поверхности, словно бы у гипсовой фигурки - а тело существа состояло из голых мышц, продолжавших меняться и переливаться в такт одному Баалу ведомого сердцебиения. Оставшаяся плоть, до того сохранявшая свой красно-мясной цвет, изменилась, превращаясь в черную слизь, медленно потянувшуюся к телу Баала, оседая вокруг него подобно мантии.

-Хм, значит вот, как выглядит твоя боевая форма,- Аинз кивнул,- Признаться, я было подумал, что мне необходимо будет уничтожать тебя в качестве колонны плоти.

-Громкие слова,- Баал не имел рта, чтобы показать свою усмешку, однако прекрасно делал это голосом.

Впрочем, это был блеф.

У Баала не было абсолютно никакой уверенности в том, что он сможет победить Аинза в бою.

Свободное использование телепортации говорило об одном уровне сил и искусности. Использование подобных способностей в виде артефактов, отданных Слугам - о другом. И использование заклятий, направленных на блокирование телепортации - о третьем.

В реальности существовало совсем немного магов, открывших для себя секрет телепортации. Еще меньше тех, кто мог использовать подобную силу свободно. И практически не было тех, кто изучал заклятия использующиеся для противодействия телепортации. Подобное заклятие не только было сложно - прежде всего оно должно было быть разработано и изучено. Мало какие маги могли позволить себе ресурсы на изучение столь сложных заклятий, зная о редкости использования телепортации и о существовании многих иных, гораздо более практичных способностей.

Иными словами то, что Аинз знал подобное заклятие означало одно из двух. Либо он счел необходимым изучить подобное заклятие для сражения с теми, кто использовал телепортацию - что было абсурдно, учитывая, насколько редкими были пользователи подобной силы. Либо у него нашлось достаточно ресурсов и способностей, чтобы изучить это заклятие в дополнение к куда более полезным - что было даже более абсурдным, учитывая уровень требуемых на изучение подобной способности ресурсов и объем более практичных заклятий.

Даже сам Баал, будучи Королем Демонов, был исключением из правил - даже среди других Королей Демонов нашлось бы мало тех, кто был способен на использование этой силы.

Баал ощутил, как по его неспособному к человеческим реакциям лицу пробежала капля холодного пота.

-Я не хотел бы давать вам честный бой,- Аинз кивнул,- Однако, эксперимент с одним способом уничтожения я уже провел. Поэтому...

Порыв ветра, совершенно не связанный с речью Аинза, поднялся над равнинами, уходя вперед, заставив полы его мантии трепыхаться, обнажая его пустую грудную клетку.

-Атакуйте в вашу полную силу,- Аинз вздохнул и улыбнулся,- И я покажу вам, что такое "отчаяние".

***

Воспоминания Рема... Его жизнь, его брат, волчица, что выкормила его...

Каинавель с благодарством поглощала кровь Рема, ощущая, как тьма Грааля пытается высвободиться наружу.

Ох, пытаться пересилить ее в контроле крови? Когда Каинавель уже активировала свой первый Фантазм?

Каинавель бы даже улыбнулась этой мысли, если бы не была занята в данный момент испиванием Рема до дна.

Сингулярность, план Баала, сражение с Каинавель - это было совсем неважно для девушки.

Однако она все равно продолжала наслаждаться вкусом крови Слуги, ощущая, как та разливается по ее бездонному желудку. Кровь Рема... Пьянила. И немного обжигала. Словно вино с легкими нотками перца. Весьма изысканный напиток.

Каинавель ощущала, как разливается по ее телу влага, которую она ждала все это время.

Мастер Баала...

Каинавель остановилась на секунду.

Ох, это звучало уже куда более интересно.

Каинавель ощутила, как подбирается к секрету появления Рема все ближе и ближе...

"Каинавель" - разум девушки коснулся разума Аинза.

"Мой Господин" - ощущая, как благословенная блага разливается по ее зубам и внутрь ее бездонной глотки, Каинавель выдохнула - "Вы чего-то желаете от вашей верной слуги?"

"Мгновенно заканчивай свое сражение и телепортируйся к Машу" - холодный голос Мастера ответил ей.

"Но мой Господин, я..." - Каинавель, ощущая как подбирается к решению загадки Рема, попыталась возразить, все еще ощущая пьянящий вкус во рту.

"Мгновенно" - голос Аинза был столь же тихим и спокойным, как и всегда, но Каинавель мгновенно вздрогнула. Находясь рядом с Аинзом в его миролюбивом и спокойном состоянии она, кажется, начала забывать, кто он был на самом деле такой.

"Будет исполнено" - мгновенно ответила девушка, сбрасывая с себя всякой наваждение и пьянящее веселье крови.

Спустя секунду связь оборвалась и Каинавель вытащила зубы из Рема.

Тот еще был жив, а значит Каинавель могла вытащить из него подробности относительно Мастера Баала и самой тайны создания Рема, однако приказ Аинза был четким. К тому же - он наверняка знал все и так, без подсказок от Каинавель.

Уделив мгновение внимания существу, Каинавель использовала способность своего Фантазма. В обычных условиях она не преминула бы сопроводить это щелчком пальцев или другим эффектным жестом, однако приказ был четким. Мгновенно значит мгновенно.

Каждая капля крови в теле Рема взорвалась по желанию Каинавель, разрушая его тело до самого основания, взорвав до того живого Слугу фейерверком крови и мяса, после чего Каинавель исчезла во вспышке телепортации.

***

Баал, Король Демонов. Существовало несколько подходящих прилагательных, описывающих его суть: горделивый, хвастливый, самоуверенный и жестокий.

А также - сильный, хитрый, коварный и осторожный.

Разум Баала анализировал каждую деталь Аинза. С каждым прошедшим мгновением Баалу же становилось только хуже.

Роба, покоившаяся на плечах Аинза - словно бы сотканная из предвечной тьмы, никогда не касавшейся ни единого луча света - нет, существовавшей еще до того, как первый луч света зародился в хаоса мира. Одна эта роба могла бы стать могущественным Благородным Фантазмом какого-нибудь великого мага из человеческой истории.

Кольца. Каждое из девяти колец, покоившихся на костяных пальцах Аинза внушало трепет в Баала. Кольца на руках Аинза были подобны кольцам его Мастера. Нет... Баал не знал, должен ли он был ощущать суеверный ужас, трепет или подвергнуть себя сотне пыток за проскользнувшую крамольную мысль - "Эти кольца могут быть даже сильнее..."

За головой Аинза медленно разливалась, подобно пробуждающейся ото сна, тьма, формируя за его головой черный нимб, неопределенно кружащийся согласно замыслу Аинза.

Фигура скелета не выглядела слабо - белоснежные кости, собранные согласно человеческой анатомии, казалось, сами по себе распространяли ауру могущества и величия, заставлявшую Баала ежиться, глядя на это.

-Мне пришлось отключить семь пассивных навыков и аур, чтобы не убить вас,- медленно, Аинз сделал шаг вперед. Баал, до того стоявший строго напротив мага, едва подавил желание сделать шаг назад.

-Негативная энергия,- Аинз произнес слово, ступая вперед,- Этого бы хватило, чтобы избавиться от вас прямо сейчас. Этого хватило, чтобы избавиться от Сфено...

"Атакуй!" - Баал не стал дожидаться продолжения речи, отдав приказ Эвриале, после чего его разум, остервенело, бросился к заклятиям, что он знал.

Эвриала бросилась вперед, ощущая, как ее божественные силы мгновенно приобретают форму. Десяток заклятий Баала последовали...

Мгновение спустя едва видимая прозрачная волна, поднявшись у ног Аинза, ударила во все стороны, поглощая заклятия и превращая их обратно в безвредные частицы маны.

-Разочаровывающе,- Аинз продолжил медленно двигаться вперед,- Это было даже не "Великое антимагическое поле". Значит, это были заклятия восьмого ранга и ниже... Я даже мог, наверное, не защищаться вовсе... Хм, я надеялся на что-то большее...

Баал ощутил, как его дыхание - совершенно ненужное его телу - перехватило. Магия, сотворенная им одним движением приближалась в силе к магии Эпохи Богов - не говоря об Эвриале, настоящей богине...

"Используй навык!" - Баал использовал новое заклятие, поднимая себя в воздух.

Эвриала, ощутив приказ, замерла, после чего ее божественная сила, та сила, что отвечала за ее божественный аспект юности и красоты, обратилась на врага. Эвриала, подчиняясь приказу, вытянула вперед руку...

-Хм, очарование,- Аинз только продолжил двигаться вперед, даже не обратив внимания на действия Эвриалы, продолжая двигаться вперед к своей цели, девушке,- Достаточно сильное, безусловно... Но не особенно эффективное.

Следующий град заклятий Баала полился на противника.

"Атакуй!" - приказ Эвриале последовал незамедлительно - "Почему ты стоишь?! Атакуй!"

В руках Эвриалы мгновение спустя появился лук - оружие ее класса, Арчера - словно бы сотканный из золота и перевивающихся между собой стеблей плюща, небольшой лук спустя мгновение выстрелил. Стрела, словно бы в насмешку над самой концепцией битвы, вырезанная из розоватого кристалла, оканчивающимся небольшим стилизованным сердечком, направленным острием на врага, ударила в цель.

Десятки заклятий Баала - огонь, молния, холод, ветер, чистая энергия, обжигающий свет и ледяная тьма ударили в Аинза. На фоне подобного буйства стихий несколько стрел Эвриалы совершенно терялись, но все же внесли свою часть в силу атаки.

Атаки, закончившейся ничем.

Заклятия безвредно врезались в возникший перед Аинзом купол, что отверг разрушительную магию, превращая заклятия, способные в момент разрушить небольшой квартал в безвредную пыль. Стрелы Эвриалы, преодолев неощутимый барьер, врезались в тело Аинза, тут же ломаясь в пыль и осыпаясь на землю.

Это заставило Аинза остановиться.

Баал ощутил на секунду радость, теша себя надеждой, что эти атаки все же, если не ранили, принесли Аинзу хоть какой-то ущерб.

В определенном, весьма узком и специфическом смысле так и было.

-Пыль кристаллов испачкала мою мантию,- Аинз взглянул на пыль от стрел Эвриалы, осевшую на его мантию, после чего, со вздохом уставшего работника, медленно протянул руку и отряхнул рукава.

Сердце Баала - несуществующее в его анатомии, как и все иные органы человеческого организма - пропустило удар.

"Нет!" - Баал был сильнее множества Слуг. Почти всех. Но "сильнее" не означало, что он мог обращать внимания на них вовсе. Слуги оставались Слугами - даже самый слабый из Слуг все еще был противником, недооценивать которого была нельзя. Баал мог победить в открытом бою даже Ромула - в своей укрепленной крепости Альтеру. Однако ни в одном из этих случаев победа не далась бы ему легко. Даже Эвриала - пусть ее физические параметры и были низки - не была противником, от которого он мог просто отмахнуться. Убить, победить, подчинить - да. Но не игнорировать.

Поэтому, глядя на то, что Аинз остановился не из-за атаки, не подготавливая способность, даже не насмехаясь, а лишь для того, чтобы отряхнуть свою мантию, на которую попала пыль от атаки - заставили Баала сделать шаг назад.

Спустя мгновение Баал бросился прочь. Барьер телепортации простирался на километры, но он не был бесконечным. Выйдя за его пределы Баал получить - пусть и призрачный шанс - но сбежать. Для телепортации даже кому-то уровня Баала потребуется время - ритуалы, круги, и даже так, без подготовки места телепортации вероятность ошибки была огромна, однако это был единственный шанс Баала.

Спустя секунду из-под земли под Баалом мгновенно выстрелили десятки костяных шипов, пробивая его плоть, после чего схлопнулись, подобно челюстям, зажимая свою добычу.

-Хватка Ребер,- Аинз лишь взглянул на Баала,- Ох, если ты думал сбежать... Боюсь, у меня есть иные планы на этот счет.

Баал попытался дернуться, однако даже этого движения у него не получилось. Пробившие землю ребра держали его тело парализованным - хотя он и мог бы дернуться в иных условиях словно бы что-то держало его, сковывало, заставляя Баала замереть.

-Это заклятие специально было приспособлено для удержания цели,- Аинз вздохнул, после чего еще несколько стрел вонзилось в него, мгновенно обламываясь, стоило только кристальному острию столкнуться с его телом. Эвриала понимала, что совершала обреченную попытку, однако продолжала стрелять, даже не надеясь на результат.

-Это бесполезно,- Аинз обернулся к Эвриале, после чего вздохнул и взглянул на Баала. Спустя мгновение кости, пробившие землю, исчезли, выпуская Баала из своей хватки. Для кого-то вроде Баала сама эта мысль была абсурдна - зачем было отпускать врага, над которым ты уже держал полное превосходство - однако и это было самое страшное в этой мысли.

Аинз словно бы говорил ему, что выпуская Баала он не терял и капли преимущества. Потому, что Баал и так был слишком незначителен для того, чтобы хоть как-то противостоять Аинзу.

-Неужели это все,- Аинз вздохнул, глядя на Баала, после чего перевел взгляд на Эвриалу,- Я ожидал гораздо большего от того, кто смог убить столько моих Слуг и создал подобную ловушку...

Баал понимал, что с самого начала проиграл. В момент, когда Лев, Король Демонов Флаурос был убит его Мастер поручил именно ему, Баалу, разобраться с причиной подобного происшествия. Баал тогда, путем махинаций и обмана, смог снабдить безумного мага силой Грааля, после чего обустроил свое логово в следующей Сингулярности, планируя наблюдать за тем, как неизвестный новый противник победит подобного врага. Баал использовал свое заклятие тогда - и последствия были ужасающими. Ответное заклятие противника - Аинза - едва не уничтожило неготового к тому Баала. Однако оно же и натолкнуло его на мысль о создании ловушки.

Баал убил Нерону, после чего призвал несколько своих собственных Слуг и принялся за создание своего гениального плана. Манипулируя другими Слугами он мог заставить Аинза плясать под его дудку, наблюдая за тем, как он раскрывает все больше своих сил, после чего донести Мастеру о неизвестном новом противнике, бросив Сингулярность на растерзание ничего не подозревающему врагу. Его ловушка с Барьером должна была держать внимание Аинза и проклятый Грааль, творение его Мастера, должно было коснуться разума Каинавель, как только та коснулась бы его, извлекая информацию и передавая ее Баалу...

Но все пошло не так!

Аинз легко избегал расставленные на него сети, после чего, манипулируя правдой и ложью заставил Чжугэ сомневаться в руководстве Ромула - тем самым уничтожив главную пешку самого Баала и его помощь. Используя информацию он заставил другого Слугу, бездумного Берсерка - Калигулу - подобрать Грааль, практически обесценивая его роль...

"Нет..." - Баал ощутил, как холод пробегает по его спине - "Калигула забрал Грааль именно из-за того, что я приказал убить Нерону..."

Баал совершил эту ошибку сам, но... Он не мог поступить в тех условиях иначе. Иным образом Аинз смог бы вместо того, чтобы попасть в расставленную на него ловушку объединить все три лагеря - после чего обнаружить действия Баала и направить всех Слуг против него самого. Баал должен был действовать, но в таком случае он проиграл бы даже больше...

"Он..." Баал ощутил, как накатывает приступ тошноты от взгляда на Аинза - "Знал..."

Аинз знал.

Аинз, словно чувствуя - нет, зная мысли Баала, поднял на него взгляд.

Аинз знал.

Аинз знал с самого начала. О плане Баала. О его действиях. О его решениях.

Аинз переставлял расставленные на него сети так, что Баал сам попался в них. Он заставил Баала самостоятельно разрушить свой план. Его пешки неожиданно оказались в чужих руках. В силках, расставленных на глупого зайца, оказалась его собственная собака. Когда он отправил своих Слуг на убийство Слуг Аинза - отстрел дичи по разумению Баала превратился в гибель охотников. И даже оказавшись на острове Аинз знал... Аинз знал о действиях Баала - и позволил им случаться. Именно действия Ведьмы, разрушившей Рим, заставили Цезаря атаковать ту. Его ненависть придала ей сил и его победа заставила Альтер использовать ужасающий Фантазм. Этот Фантазм заставил Баала бежать в единственное место, где у него было подготовлено место для телепортации.

В ловушку.

В ловушку, которую сам Баал готовил для Аинза... Но попался в нее сам.

"И я покажу вам, что такое "отчаяние"."

Слова Аинза отозвались в голове Баала пустым звоном.

Вот, что он на самом деле имел ввиду.

Отчаяние не от того, насколько Аинз был силен. Отчаяние от осознания того, что сам Баал был загнан в ловушку, в которую он гнал Аинза.

-Ты знал,- Баал ощутил, как его голос дрожал от страха,- Ты знал... С самого начала... С самого начала знал...

Каждое движение Баала было просчитано, его планы обращены против него, его действия извращены и направлены так, чтобы нанести вред лишь самому Баалу.

Пока Баал считал себя игроком, передвигающим фигуры на шахматной доске, его пальцы были привязаны к движениям одной чужой пешки.

-Знал о моем плане,- Баал ощутил, как тошнота усиливается с каждым словом, но не мог перестать говорить,- Знал о моих действиях... Обо всех Слугах... Предвидел мои шаги и знал, как я поступлю, направляя меня...

И в конце концов ловушка, расставленная на Аинза, Барьер, превратился в ловушку, в которую попал сам Баал, спасаясь от последствий своих же деяний.

Отчаяние...

Баал почувствовал отчаяние.

Ловушка, расставленная на Аинза, в итоге стала западней для самого Баала. Именно это стало метафорой на всю Сингулярность, заставив Баала ощутить ужас.

Однако медленно фигура Аинза открыла свой костяной рот и...

-Не понимаю, о чем ты,- голос Аинза звучал настолько непонимающе, естественно, по-человечески, что Баал ощутил, как ломается его последняя опора разума.

"Фантазм!" - Баал закричал Эвриале по связи, мгновенно используя каждую свою последнюю частицу маны.

Аинз только заинтересованно перевел взгляд с Баала на Эвриалу...

И отряхнул свою мантию еще раз.

***

Машу продолжала неверяще смотреть на то место, где еще недавно парила Жанна.

-Жанна...- протянула она руку вперед, словно бы надеясь на то, что свершившееся только что было сном, странным кошмаром, в котором она оказалась.

Однако Жанны перед ней не было.

-Где...-Машу моргнула, после чего неожиданный удар сбил ее с места.

-Вейвер!- крик Александра заставил девушку развернуться, глядя на сбившего ее парня. Всадника, если точнее.

Александр был на своей лошади. Буцефал, конь Александра Великого.

Существо, лишь по ошибке названное конем, было больше любого нормального скакуна. Его черный вороной силуэт особенно резко выделялся на синеве неба, а лицо Александра, обезображенное гневом, привлекало к себе внимание.

Машу едва успела подставить щит, прежде чем еще один удар копыт не сбил ее с места, развеивая заклятие полета, бросая на землю.

Буцефал мгновенно бросился вперед, после чего несколько ударивших из чистого неба молний не пробили Машу еще раз, отвергая всякую возможность сопротивлению.

Спустя секунду Машу увидела, как, несмотря на то, что конь столь прямо в воздухе, Буцефал взвился на дыбы, словно готовясь растоптать Машу. Та лишь успела выставить щит вперед, надеясь, что это задержит ее судьбу.

-Развлекаешься?- голос Каинавель был наполнен сарказмом и весельем. Спустя секунду раздалось лишь громкое ржание лошади.

Машу открыла глаза для того, чтобы увидеть, как монструозные копыта скакуна бессильно скользнули по небрежно подставленному под удар зонтику, после чего Буцефал сделал шаг назад.

-Ты!- Александр мгновенно заметил появление нового лица.

-Я!- Каинавель усмехнулась, после чего, прежде чем Александр успел сделать хоть что-то, протянула к тому руку. Спустя секунду тело Александра и Буцефало взорвалось кровавой пылью, мгновенно покрывая Каинавель и Машу кровью с головы до ног.

От столь быстрой смены ситуации перед ней, Машу лишь глупо перевела взгляд на Каинавель.

-Ах, юная кровь!- Каинавель усмехнулась, после чего начавшие падать осадки крови, подчиняясь ее приказу, собрались в единый поток, устремляясь в бездонную пасть Каинавель,- Хм, ты - единственная кто выжила... Хорошо, это значит, что на этом мои проблемы закончены.

Машу моргнула еще раз, после чего спохватилась, -Сенпай! Мы должны помочь сенпаю!

-Сомневаюсь,- Каинавель выдохнула, после чего бросила взгляд в сторону, где ощущалось присутствие Аинза,- Если говорить откровенно... Я предпочла бы сейчас бежать на другой край света.

-А?- Машу моргнула.

-Хм,- Каинавель только вздохнула, после чего оценивающим взглядом Машу,- Господин действительно заботится о вас. И сейчас... Он немного не в духе...

Спустя секунду Машу - и Каинавель - смело с места волной силы.

***

Око Эвриалы.

Ужасающая сила, что была способна повергнуть любого врага. Со времен, когда прекрасная Елена привела к падению Трои женская красота правила миром. Любовь становилась мечом и щитом великих, героев и правителей. Вечнопрекрасная, вечномолодая богиня, Эвриала, знала это.

Золото утекает сквозь пальцы, цепи верности разъедает ржавчина зависти, власть и сила стареют столь же быстро, сколь быстро стареет держащий их человек. Но любовь безумна. Она подчиняет умы и сердца, будоражит души, заставляет рыдать великих воинов и трусов совершать героические подвиги.

Вечнопрекрасная Эвриала была рождена совершенной. Как совершенная богиня молодости она была благословлена той красотой, что могла свести с ума любого - мужчину и женщину, короля и нищего, человека и бога. Эвриала не нуждалась в оружии - ее стрелой был ее взгляд, ее клинком - ее улыбка, ее ядом - ее сладкий голос. Сама ее внешность, сама ее суть была пронизана опасностями любви. И ее Фантазм был силой, что концентрировала всю эту мощь в единой атаке.

Око Эвриалы - ибо если ее взгляд был обращен на цель, та уже была у ее ног.

Однако в отличии от своей сестры, Сфено, что воплощала собой недостижимую любовь, сводившую с ума - Эвриала воплощала собой другую сторону любви. Безумную и опасную, ибо любовь превращает друзей в врагов, богачей в нищих, города в руины. И потому, когда сердце и разум цели были захвачены Эвриалой - один жестокий жест, отвергающий безумную любовь, был способен перечеркнуть всю жизнь влюбленного. Каждая клетка тела, каждая частица разума, неспособная более представить подобную любовь, оказывалась отвержена, проклята - и уничтожена.

Это был Фантазм, воплощающий не истинную любовь, а муку отверженного.

И потому, чем сильнее шарм Эвриалы подействовал бы на цель - тем более ужасающими были бы последствия.

Однако...

Стрела Эвриалы, ударившая в цель, рассыпалась в мгновение, столкнувшись с невидимым барьером.

-Хм...-Аинз протянул задумчиво,- Значит... Очарование...

После этого, Аинз медленно развернулся к Эвриале.

-Очарование... Против нежити,- Аинз издал смешок,- Очаровательно...

Эвриала, ощутив, как сила ее Благородного Фантазма рассыпалась, не достигнув своей цели, отступила назад - затем еще раз - и еще раз.

-Твой параметр Благородного Фантазма слишком низок для того, чтобы пробить мой барьер,- Аинз взглянул на Эвриалу,- Также сила самого Фантазма тоже ниже необходимого ранга. К тому же ты попыталась использовать очарование на нежити, что имунна к подобным эффектам. Также я обладаю навыком, необходимым для дополнительного подавления эмоций. И, помимо этого, ты использовала очарование на ком-то, кто испытывает к тебе невероятную ненависть.

Аинз медленно вдохнул,- Твой Фантазм не сработал ровно пять раз, по пяти разным причинам.

После этого Аинз перевел взгляд на Баала.

Баал же ощущал, как магия двигается согласно его указаниям, глядя на Аинза, однако... Тот не двигался. Вовсе не двигался, глядя на Баала.

Пускай.

Баал ощущал, как каждая частица его разума стремилась к исполнению его воли, как каждая частица маны становилась в его единое заклятие.

Пускай Аинз смотрит на него сверху вниз. Пускай он смог извратить план самого Баала. Пускай он загнал его в ловушку. Но...

Аинз не сможет так просто победить его. Даже он был уязвим. Даже он мог быть побежден.

Разум Баала цеплялся за эту мысль, как утопающий хватается за любую протянутую ему соломинку.

Он был Королем Демонов. Он был слугой его Мастера. Он был Баалом!

Поэтому, в момент, когда заклятие Баала было окончено, Король Демонов возликовал и воззрился на Аинза. Ибо теперь настал его час расплаты.

-Абсолютная Тьма!- у Баала не было Фантазма, как у Слуги, но магия, сотворенная им могла классифицироваться подобным образом. Магия, что превосходила даже Эпоху Богов, приближаясь к Истинной Магии ответила на призыв Баала после чего тысяча сотворенных заклятий в мгновение ока взорвались, выпуская тьму.

Словно бы весь свет был пожран и вся реальность оказалась в плену кошмара - тьма ударила в Аинза со всех сторон, вытягивая все соки из самого мира, разрушая его упорядоченную картину. Подобная магия должна была разрушить любого.

-Ха...- голос Аинза звучал устало.

"Невозможно..." - Баал ощутил, как силы покидают его.

Медленно, поток тьмы редел, исчезая, лишь для того, чтобы позволить телу Аинза - белоснежному и совершенно не раненому, появиться вновь.

-Использование магии тьмы против нежити,- Аинз сделал шаг вперед. Потоки тьмы, редеющие, устремились вслед за ним, продолжая бить его в тело, однако лишь бессильно заставляя его мантию трепыхаться,- В целом плохая идея.

Баал ощутил, как всякая сила сопротивляться покидает его и медленно опустился на землю, ощущая, как его плащ тьмы опадает, перетекая на землю и превращаясь обратно в багровую слизь.

-Сила твоей атаки была удовлетворительна,- Аинз медленно продолжал идти,- Однако практически все виды нежити обладают высоким уровнем защиты от подобной магии. Некоторые же...

Аинз дернул полами плаща, развеивая потоки тьмы, после чего вздохнул,- Имунны к ней полностью.

После этого Аинз вздохнул и обвел взглядом Баала и Эвриалу, после чего помотал головой,- В таком случае, если ваши атаки закончились... Мне стоит предпринять ответные меры.

В это мгновение разум Баала пал в пучину отчаяния.

***

Золотое правило

Способность всегда получать то, что захочется.

Существуют различные варианты этого навыка, касающиеся красоты - способность всегда обладать самой желанной и идеальной внешностью. Касающиеся тела - способность обладать идеальным телом. Однако, наиболее базовый вариант этого навыка касается золота и богатств. Иными словами это была способность получать сокровища. Или, если будет угодно, награды.

***

Аинз медленно перевел взгляд на Баала.

Фигура до того, если не бывшего уверенным, то как минимум готового к битве Короля Демонов не выглядела так, будто была способна еще на какое-то сопротивление.

"Интересно" - Аинз задумался - "Если я сейчас дополнительно наложу на него заклятие ограничения я усилю его отчаяние - или ослаблю?"

С одной стороны, шансов, что Баал сможет сбежать, не дав времени Аинзу отреагировать, было мало, однако если бы он сбежал - Аинзу пришлось бы потратить еще несколько часов на то, чтобы найти его - в лучшем случае. Поэтому, использовав заклятие, Аинз бы оборвал всяческую возможность Короля Демонов сбежать. Это могло как усилить отчаяние, показывая, что возможности сбежать у него не было - так, впрочем, и ослабить его, показывая тому, что сколь бы ни был призрачным шанс, Баал все еще был способен продлить себе жизнь - пусть и ненамного - и доставить неприятностей Аинзу.

Аинз окинул взглядом фигуру противника.

Баал все еще поддерживал свою человеческую форму, однако всяческая помпезность, уверенность и поза готового к сражению была уже уничтожена - Баал даже не стоял, просто упав на колени, продолжая смотреть в никуда. Точнее, конечно, ввиду отсутствия взгляда Аинз не мог определить, смотрел ли Баал вообще куда-либо - однако его опустошенный вид выглядел так, что Аинз счел, что добился нужного результата.

Хорошо.

Аинз перевел взгляд на Эвриалу, продолжавшую смотреть на него неверящим взглядом и вздохнул.

Вся суть состоявшегося сражения заключалась в том, чтобы посеять в душе Баала отчаяние - и это произошло. Это означало, что ненависть, которую Аинз должен был испытывать, должна была утихнуть. С другой же стороны...

Аинз перевел взгляд на Эвриалу.

Просто так отпустить Эвриалу - и даже просто так убить ее следующим заклятием - не казалось Аинзу хорошей идеей. У него было еще много экспериментов, которые он должен был провести.

Впрочем, самый зверский из них он уже провел со Сфено, поэтому с Эвриалой он планировал разобраться относительно быстро.

"Богоубийца, ранг E-" - команда Аинза ответила мгновенно.

Спустя секунду Эвриала сделала шаг назад. Из ее рта не вырвалось никаких слов, и никаких восклицаний, однако ее руки дрогнули в момент, когда навык Аинза активировался - даже на самом минимальном уровне.

Этот навык Аинза действовал тем сильнее, чем сильнее был ранг самого навыка и чем выше был ранг божественности цели. Иными словами, вечноюная богиня Эвриала, обладавшая полноценным ядром богини была лучшим подопытным субъектом для того, чтобы проверить этот навык в полевых условиях.

"Ранг Е-" - "Божественное не должно сражаться с этим противником."

Эвриала сделала полушаг назад, однако все равно попыталась атаковать, совершив еще один выстрел из своего бесполезного лука.

"Хм" - Аинз медленно сделал шаг к Эвриале - "Значит, никакого полноценного воздействия этот навык не оказывает. Возможно, некоторое незначительное влияние на противника в виде страха или иного ощущения... Впрочем, это слишком слабо для того, чтобы влиять на врага полноценно..."

"Ранг E" - "Божественное должно бояться этого противника."

Спустя секунду Эвриала, до того продолжавшая стрелять в бессмысленной попытке хоть как-то навредить Аинзу, замерла.

"Это накладывает эффект страха" - Аинз отметил про себя. Спустя секунду Эвриала все же смогла совладать с собой, посылая волну заклятий против Аинза - "Но эффект не непреодолим."

"Ранг Е+" - "Божественное должно страдать от этого противника."

Спустя секунду Эвриала издала крик, свалившись на землю неожиданно, будто ей был нанесен удар.

"Ох, значит уже на этом ранге навык способен повлиять на противника" - Аинз кивнул сам себе, после чего взглянул на Эвриалу, лицо которой скривила гримаса боли - "Интересно, этот навык наносит урон или только вызывает болевые ощущения?"

Аинз был не против провести эксперимент и подождать десять или даже двадцать минут для того, чтобы узнать, умрет Эвриала от воздействия этого навыка или нет, но слишком длительное промедление могло дать Баалу оправиться от испытываемого им шока, чего Аинз не хотел. Аинз хотел убить Баала в наивысшей точке его отчаяния, показав ему, насколько сильно он ошибся с выбором противника, поэтому продолжил усиливать воздействие навыка дальше.

"Ранг D" - "Божественное ослабнет в битве с этим противником."

Предположительно, этот ранг должен был ослабить три физических параметра Эвриалы - Силу, Ловкость и Выносливость, однако Аинз не заметил значительного изменения в силе Эвриалы. Даже до ослабления ее физические параметры были на запредельно низком уровне, поэтому Аинз не стал задерживаться на этом ранге.

"Эссенция маны" - это заклятие Аинза позволяло ему увидеть содержание маны в противнике - "Впечатляюще."

Мана Эвриалы действительно была впечатляющей и в зрении Аинза выглядела словно огромный костер, возвышающийся до небес - меньше, чем у Аинза, но все еще ужасающе огромный. Если бы Аинз сравнивал его с информацией известной ему из Иггдрасиля, то он бы сказал, что ее показатель маны в текущий момент приближался к максимальному, стобалловому значению - а значит был на уровне Ульберта. Однако сама по себе мана значила не так уж много, без заклятий, на которые ману можно было тратить. Тот же Ульберт, обладая сходными резервами маны при этом был сильнейшим магом Аинз Оал Гоун - и был одним из сильнейших магов всего Иггдрасиля. Учитывая его расу, навыки и доступные заклятия он мог бы всего за несколько секунд сравнять с землей небольшой город даже не прибегая к помощи Сверхранговой Магии, в то время, как Эвриала, обладая сходным с ним запасом маны...

-Ну же!- заклятия Эвриалы разбивались о щит Аинза с легкостью,- Хоть что-то!

Эвриале было далеко до подобных показателей.

"Ранг D+" - "Божественное обнаружит свои силы исчезающими в битве с этим противником."

После активации следующей ступени навыка Аинз увидел, как до того поднимающийся до небес костер маны Эвриалы начал медленно уменьшаться - "Хм, значит, следующая ступень навыка - минус ко всем параметрам - работает штатно."

Эвриала, ощутив, как силы начали медленно покидать ее, атаковала с остервенением.

"Ранг C" - "Божественное будет ранено в битве с этим противником."

Костер маны Эвриалы резко сократился в размерах, заставив ту вздрогнуть. Медленно, слеза осознающей тщетность своих попыток Эвриалы покатилась вниз. Все параметры получили снижение на один ранг.

-Ну хоть что-то!- Эвриала использовала новые и новые силы и способности, посылая в Аинза удар за ударом.

"Ранг С+" - "Силы божественного незначительны в битве с этим противником."

Неожиданно даже поток заклятий Эвриалы на секунду прервался, прежде чем продолжиться заклятиями, что смотрелись смешно даже на фоне тех атак, что Эвриала использовала раньше. Не только параметры, но и навыки снизили свой ранг на один.

"Ранг B" - "Силы божественного покидают его в битве с этим противником."

Костер Эвриалы, до того все еще продолжавший являть собой значительное зрелище, просел еще раз.

"Хм" - Аинз задумчиво кивнул - "Сейчас я бы сказал, что ее параметр маны просел до восьмидесяти..."

Снижение всех параметров и навыков божественного на два ранга. Достаточно значимый показатель.

"Ранг B+" - "Божественное обнаружит, что его величие лишь пыль в этой битве."

Хотя этот навык не был полезен в данный момент, ввиду того, что Аинз был изначально иммунен к Фантазму Эвриалы, однако насколько ему было известно, на этом ранге Эвриала также должна была потерять один ранг из своего Благородного Фантазма. Впрочем, проверить это было в данный момент слишком сложно.

"Ранг А" - "Божественное слабо в этой битве."

Костер маны Эвриалы ослаб еще больше, заставив девушку остановиться в попытке атаковать. Снижение параметров и навыков теперь происходило на три ранга.

-Да что же это такое...-Эвриала прекратила всяческую попытку атаковать, только глада на то, как изучающе смотрел на нее Аинз.

"Ранг А+" - "Божественное не имеет права на чудо."

Благородный Фантазм Эвриалы был заблокирован. Впрочем, проверить прямо сейчас Аинз это не мог, медленно двинувшись к Эвриале.

"Ранг А++" - "Божественное не имеет права на силу."

Навыки Эвриалы были заблокированы. Даже если бы она сейчас попыталась атаковать Аинза - это бы не вышло. Впрочем, она и не пыталась, только глядя на то, как медленно приближается ее палач.

"Ранг А+++" - "Божественное не имеет права на божественность."

Костер маны Эвриалы потух окончательно. Ее Благородный Фантазм был заблокирован, ее навыки были заблокированы. Теперь настал черед параметров.

Хотя Эвриала и обладала мизерными физическими параметрами - ее параметры маны и удачи были выше всех возможных пределов - для Слуг по крайней мере - и были равны рангу EX. Однако этот навык обрезал этот факт с легкостью - все параметры Эвриалы теперь были обнулены. Иными словами - она потеряла все свои навыки, Благородный Фантазм, и всяческое усиление от возможностей Слуги, по сути перестав даже быть полноценным Слугой. Теперь она обладала лишь теми же возможностями, что мог обладать простой человек с ее телом - и превратилась из весьма сильной Слуги в простую девчонку.

Аинз медленно приблизился к Эвриале, что окончательно сдалась, и поднял свою костяную руку, положив ее на лоб.

"Ранг EX" - "Божественное не имеет права существовать."

Спустя секунду абсолютная мощь навыка проникла в духовное ядро Эвриалы, после чего с легкостью сломало его.

Эвриала замерла на секунду, приготовившись к крику - боль, что она почувствовала мгновенно, когда каждая частица ее тела оказалась уничтожена была непереносима - но не успела даже крикнуть. Ее тело было мгновенно развеяно по ветру, в момент, когда навык Аинза оказался полностью активирован.

Навык Аинза работал тем сильнее, чем сильнее был он и чем выше был ранг божественности цели. Эта зависимость была строгой - иными словами, против Слуги с божественностью - или ее аналогом - ранга EX этот навык на ранге Е- будет действовать также, как на ранге EX против противника с божественностью E-. Иными словами этот навык мог уничтожить божественного противника был достаточно редким совпадением, которое означало как то, что цель воздействия навыка обладала божественностью - или, в этом случае, божественным ядром - EX ранг и этот навык также был использован на ранге EX. Для людей обладающим меньшим рангом божественности воздействие этого навыка было все же менее значительно.

Однако существовала достаточно мощная корреляция между силой Слуги и рейтингом их божественности.

Взглянув на то место, где еще секунду назад стояла Эвриала, Аинз опустил руку, после чего отключил воздействие своего навыка и повернулся к Баалу.

Баал, горделивый Король Демонов, продолжал сидеть на своем месте, глядя на то место, где еще недавно находилась Эвриала. Аинз вздохнул и двинулся к своему последнему противнику.

-Баал,- Аинз произнес вслух,- Король Демонов.

Баал даже не изменил своей позы услышав обращение к себе.

Обнаружение его действительно было большой случайностью. Той, которую Аинз не мог назвать иначе, чем обыкновенной "удачей".

-Ты сопротивлялся достойно,- Аинз допустил улыбку в свой голос. Но не затем, чтобы высказать уважение к своему врагу,- Каково это, ощущать, что это все было бессмысленно?

Исследование навыков его Слуг позволило ему взглянуть на некоторые их способности, после чего привести в исполнение план. Он не знал ничего о лидерах трех лагерей в этой сингулярности. Но это не значило, что он был согласен на подобное незнание. План родился в его голове не мгновенно, но был логичен.

Каинавель была способна поглощать память и воспоминания целей, чью кровь она испила. Чем больше крови она поглотила - тем полнее были воспоминаний. Однако - это задало логичный вопрос в голове Аинза - работало ли это таким образом только с кровью?

Краткий ответ - нет.

Тогда в голове Аинза родился план. Если он не был способен использовать Жанну для того, чтобы взглянуть на параметры лидеров - почему бы ему было не использовать Каинавель?

План был крайне прост - Аинз в любом случае стремился примирить между собой все три лагеря в этой Сингулярности. Почему он не мог преследовать дополнительную цель в таком случае?

Организация встречи трех лидеров в любом случае полагалась ему и он в любом случае должен был создать место, подходящее для переговоров. Но перетаскивание мебели было слишком глупым занятием, особенно учитывая, что Аинз мог создать необходимую мебель с помощью своей магии.

Начались переговоры - и, конечно, тогда Аинз был рад, что по их итогу ему удалось убедить три лагеря действовать сообща. Однако эта договоренность продержалась недолго - в отличии от другой достигнутой Аинзом цели.

Ведь всем лидерам пришлось занять свое место за столом переговором. Тело человека же, даже если этот человек стал Слугой, обладает некоторыми физиологическими особенностями. Подобно отпечаткам пальцев, Слуги обладают отпечатком их маны. Однако, в то время, как люди научились стирать свои отпечатки пальцев - для Слуг дело было несколько сложнее. Пускай Баал и наложил заклятие, препятствующее распознанию информацию о Слугах - даже он не был настолько параноидален для того, чтобы отдельно наложить подобное же заклятие на эквивалент пота, оставшегося на ручке двери.

Однако Аинз был достаточно параноидален для того, чтобы предположить, что эта информация могла быть использована.

Каждому из шести прибывших на переговоры Слуг довелось посидеть на стульях, созданных из чистой маны, за столом, созданным из чистой маны, и оставить немного собственного отпечатка на этих вещах. Аинз же использовал способности Каинавель для того, чтобы та уничтожила его созданную из маны мебель, поглотив те крохи информации о Слугах, что те оставили за несколько минут переговоров. Этого оказалось достаточно, чтобы выяснить одну простую вещь. У трех лидеров трех фракций был Мастер.

Дальше все пошло по накатанной. Аинз, осознав, что все трое лидеров контролировались, отправился на остров, который старательно игнорировали трое лидеров в своих разговорах, после чего обнаружил там Эвриалу. От нее он узнал о том, что Мастер у трех Слуг действительно существовал - его имя и даже, хм... Род его деятельности - Баал, Король Демонов.

Дальнейшая же история была известна.

Аинз медленно приблизился к противнику, после чего остановился напротив фигуры, что медленно подняла к нему лицо - или его подобие.

-Итак,- Аинз улыбнулся,- Познал ли ты отчаяние?

-Отчаяние...- повторив глухо слово, Баал допустил смешок,- О да, пожалуй... Мое уважение к тебе, Форайнер... Ты весьма красноречив в своих уроках...

-Благодарю,- Аинз кивнул, после чего протянул к Баалу руку,- Твое последнее слово?

Баал грустно усмехнулся, после чего взглянул на Аинза,- Чтобы не произошло... Мой Король убьет тебя.

-Я буду рад предоставить ему попытку,- Аинз улыбнулся Баалу, после чего использовал заклятие,- Истинная смерть.

Спустя секунду тело Баала опало на землю, как марионетка с обрезанными нитями, после чего медленно его форма начала таять, превращаясь в ту же красную мясистую жижу, которым оно было до того.

"Хм" - Аинз вздохнул - "Теперь же... Мне интересно, какой с него выпадет дата-кристалл?"

Хотя Аинз и не столкнулся с монстрами в этой Сингулярности, что означало, что его запас набранного лута был небольшим, он все же не игнорировал возможности, что выдавались ему периодически. Баал, Эвриала, Сфено - также ему необходимо было проверить то место, где сражались остальные Слуги на предмет дропа...

Аинз вздохнул, после чего развернулся на месте, услышав голос.

-Ха,- этот голос Аинз слышал не так давно, однако не мог и предположить, что услышит его вновь, из-за чего тот на секунду растерялся,- Ты... Победил...

Аинз внимательно огляделся, стараясь найти источник звука, прежде чем его внимание привлекла медленно поднимающаяся с земли фигура девушки в красном изорванном платье.

-Нерона?- Аинз удивленно взглянул на девушку. Он считал, что Баал уже убил ее.

-Уму,- вяло хмыкнула девушка, после чего скривилась, схватившись за бок,- Но ненадолго. Мастер исчез и теперь его Командные Заклятия не ограничивают меня... Но и его подпитка маны также исчезла.

Нерона медленно вздохнула, после чего все же поднялась во весь рост, взглянув на Аинза,- Ты... Победил Баала.

-Да,- Аинз кивнул, после чего взглянул на Нерону,- А ты сражалась за него.

Нерона сжалась от этих слов. В каком-то смысле, она действительно сражалась за Баала... Если точнее, то служила пешкой в его планах.

Да, она могла оправдаться, что не знала о его планах и что была просто орудием, что если бы Нерона не подошла на эту роль то Баал нашел бы другого исполнителя его воли - возможно даже, что это привело бы к еще более разрушительным последствиям. Но в конце концов это так и было - оправданиями, на которые было слишком легко возразить и которыми она бы просто пыталась укрыться от неудобной правды.

-Да,- Нерона медленно кивнула. Этот кивок был полон раскаяния и боли,- Да.

-Почему?- Аинз взглянул на девушку. Внимательно. Его ненависть утихла после уничтожения Баала, но Нерона также была повинна во всем случившемся. Из-за ее действий его планы сорвались, его Слуги были убиты и весь план был приведен в действие. Аинз не скрывал, что часть вины лежала и на нем, безусловно, он не предусмотрел подобный план и совершил большую глупость, но виновны в этом случае они были оба,- Почему ты подчинялась ему?

Нерона подняла взгляд на Аинза,- Потому, что хотела защитить Рим.

-Почему?- Аинз вновь взглянул на девушку. Убивать ее не было никакого смысла - так или иначе, однако она погибнет вскорости из-за гибели Баала и Сингулярность вокруг Аинза уже начала медленно изменяться, обозначая конец сражения. Он мог себе позволить разговор.

-Потому, что Рим - это все, что я есть,- Нерона подняла взгляд на Аинза,- Я - император Рима. До самого конца. Поэтому, когда Баал захватил надо мной контроль, призвал меня... Я убоялась за мой Рим и последовала за ним. Он обещал, что после исполнения плана его Короля мой Рим, мои люди, моя империя будет спасена.

-Глупое обещание,- Нерона усмехнулась, чувствуя, как выступают на глазах слезы,- Но на что еще мне было надеяться? Моя империя - ради нее я была готова на все.

-И теперь Рим разрушен,- Аинз перевел взгляд на выжженный пустырь, что еще окружал его.

-Да,- Нерона усмехнулась сквозь слезы,- Из-за моих действий.

Аинз задумался на секунду, после чего медленно склонил голову,- Я приношу свои извинения.

Слуги, ха...

Потерявший все безумный маг, стремившийся к своему спасению. Император, что желала сохранить свое детище любой ценой.

Ха... Аинз все время думал о том, как сильно Слуги отличаются от людей - и от него.

Хотя, если подумать на самом деле, окажись он на позиции Нероны? Если бы что-то угрожало его Назарику, его Аинз Оал Гоун, разве он поступил бы иначе?

Нет, он действовал бы также, как Нерона. Плясал бы под дудку неизвестного врага за призрачное и пусть даже лживое обещание сохранить его дорогое сокровище. Возможно, в такой ситуации он действовал бы гораздо хуже Нероны.

Аинз медленно опустился на колени, после чего наклонился так низко, что его лоб коснулся земли,- Я прошу прощения за то, что сотворили с Римом мои Слуги и приму, если ты никогда не простишь меня.

Нерона замерла на секунду. Она ожидала чего угодно - гнева, ненависти, лекции, но... Не этого.

-Ха...- Нерона усмехнулась через слезы,- Ха-ха... Ха-ха-ха!

Не удержавшись, Нерона рассмеялась, после чего повалилась на землю, продолжая хохотать.

Аинз медленно поднялся из своего поклона, глядя на смеющуюся девушку. Подобной реакции он не ожидал.

-Ха-ха-ха!- Нерона смеялась, даже ощущая, как подходят ее последние секунды существования к концу,- Подумать только... Ха-ха! Ты умеешь удивлять!

Аинз взглянул на Нерону непонимающе.

-Ха-ха...-Нерона хохотнула еще несколько раз, медленно поднимаясь с земли, после чего взглянула на Аинза,- Ха... А я думала, что ты сейчас меня убьешь... Даже подготовилась к этому...

-За что?- Аинз взглянул на девушку непонимающе,- Ты лишь пыталась защитить то, что тебе дорого. Ты поступила также, как поступил бы любой на твоем месте.

-Ха...-Нерона усмехнулась, после чего взглянула на Аинза, улыбнувшись,- Да... И это привело к последствиям.

Аинз медленно вдохнул воздух и выдохнул.

-Ты знаешь,- Нерона усмехнулась,- Во время моей жизни существовала история о том, что я сожгла Рим...

Нерона медленно вздохнула, после чего обвела взглядом пустырь, оставшийся от Рима,- Пускай... Эта история будет мне напоминанием о моих действиях.

Аинз огляделся вокруг, после чего перевел взгляд на Нерону.

Действия, ха...

Забавно. Если бы Назарик был уничтожен - Аинз бы никогда не простил никого, кто допустил бы подобное. И все же, Нерона, вся мотивация которой состояла из того, чтобы защитить Рим, простила его с легкостью... Нет, взяла всю вину на себя.

Мог бы Аинз сделать подобное?

Нет. Конечно же нет.

-Слуги... И вправду удивительны...,-Аинз усмехнулся сам себе.

-Конечно,- Нерона улыбнулась ему в ответ,- И ты имеешь право смотреть на Нерону, самую удивительную из всех!

Аинз вздохнул и поднял взгляд в небо.

Если подумать... Что дало ему победу в это Сингулярности?

Сила? Разум? Удача? Случай?

Пожалуй, самым верным вариантом ответа было...

Слуги.

Если бы не информация от Жанны о том, что Нерона, Ромул и Альтера были нечитабельны для взгляда Святой, то Аинз бы легко присоединился к любому из лагерей, убедив себя после прошлой Сингулярности, что не всякое совпадение было злым планом врага. Если бы не Машу - он бы даже никогда не задумался о своем отношении к Слугам. Если бы не Кухулин - то Ведьма... Нет, Жанна Альтер - никогда бы не смогла сбежать от атаки Ромула, а если бы она не сбежала - то Баал бы так и остался не пойманным в своем логове, поскольку та использовал свой Фантазм, вынудив Баала сбежать. Медуза была причиной, заставившей Аинза задержаться в битве против Сфено - и тем, что заставило его взглянуть на способности Каинавель - и благодаря Каинавель он смог выяснить о том, что во всей этой Сингулярности был кукловод и избежать его ловушек.

Не говоря о том, что именно они и уничтожили большую часть противников, в то время, как Аинз едва притронулся к сражениям.

"Ха..." - Аинз моргнул, глядя на небо - "Из меня все же плохой босс..."

В конце концов, они были мертвы. Да, он почувствовал в конце концов злость за это и они вернуться в конце концов, но... Они погибли под его руководством. Выполняя его приказы. В опасности, которой их подставил сам Аинз.

И все же, несмотря на это, они подчинялись ему. И Аинз был уверен, что вернувшись в Халдею не обнаружит злых взглядов и претензий на эту тему. Нет, не было бы странно, если бы кто-то вроде Медузы только извинился за собственную смерть... Это было...

Нелепо, наверное.

Слуги Аинза были для него, по своей сути, случайными союзниками, с которыми его свела судьба и случай. Они даже не обязаны были, строго говоря, ему подчиняться.

Но подчинялись.

"Ха..." - Аинз усмехнулся - "Чувствовал ли ты подобное, Тач Ми?"

История становления Аинза гильдлидером была не самой интересной, но вместе с тем - значимой.

Когда-то в игре его спас Тач Ми, один из сильнейших игроков всего Иггдрасиля, просто потому, что счел это разумным действием. Он просто увидел, как какого-то низкоуровневого игрока из неудачной расы нежити задирают высокоуровневые игроки, насмехаясь в голосовой чат - и явился подобно герою справедливости, сияя белоснежным доспехом, потому, что считал это правильным.

Именно Тач Ми тогда организовал первую версию их гильдии, вместе с Момонгой и семью игроками - "Найнс Оун Гоал". Он был их лидером - харизматичным и благородным, из тех, что зажигают огонь у людей внутри. Гильдия росла, менялась, но в конце концов - нашлись люди, что не соглашались с Тач Ми. Внутренние противоречия в конце концов вынудили его уйти с поста - и гильдии требовалась реорганизация. Тогда Момонга стал компромиссной фигурой.

Он был из тех, кто был другом для всех - даже для Люцифера, которого недолюбливали другие игроки за его привычку вечно портить все своими розыгрышами. Он был близок к каждому, все были его друзьями и, в конце концов, Аинз стал лидером новой гильдии просто потому, что устраивал всех.

И он неплохо справлялся с этими обязанностями - он был неплохим тактиком, рейд-лидером, бойцом на все случаи жизни и хорошим управленцем. Он был, в общем-то, хорошим гильдмастером.

Но не лидером.

Аинз был хорошим другом для всех, но организовал гильдию, собрал первый состав, зажег в Аинзе - и в других - огонь Тач Ми. Если бы Аинз с самого начала стал лидером вместо него - он никогда бы не сделал этого. Не помог бы неизвестному игроку вроде Аинза, и не организовал бы их всех вместе, не вдохновил бы на подвиги и не повел бы вперед. Аинз был хорошим гильдмастером, но лидером не был.

"Ха..." - Аинз вздохнул еще раз.

Наверное, теперь, глядя на произошедшее, на Слуг, на случившееся, Аинз понимал его. Понимал, почему тот помог неизвестному игроку, почему он собрал их вместе, почему вдохнул жизнь в то, что когда-то станет грозой серверов и одной из самых могущественных гильдий в игре - Аинз Оал Гоун.

"Хорошо, Тач Ми" - Аинз улыбнулся - "Ты меня убедил. Наверное, все же есть причина в том, чтобы хранить этот мир."

Не только ради приключения, сокровищ и новых сражений... И даже не только ради Аинз Оал Гоун.

-Спасибо тебе, Император Рима,- Аинз улыбнулся Нероне и поклонился.

-Обращайся ~ уму,- Нерона улыбнулась, после чего, спустя секунду ее запас маны окончательно исчез и Слуга, Нерона, исчезла.

Но ради тех, кто следует за мной.

***

Золотое правило: EX (A+++)

Способность максимального ранга позволяет получить любое количество любых ресурсов, что разорили бы целые страны в погоне за ними. Бесчисленные артефакты безумной силы, тома, хранящие величайшую мудрость на земле, или золото, кажется, бесконечной рекой стекающееся по желанию обладателя этого навыка. Этот навык, фактически, не ограничен в количестве ценностей и артефактов, что он способен предоставить.

Впрочем, это было бы правдой, если бы Аинз использовал этот навык во всю его мощь, обращаясь к сокровищнице Назарика в случае своей нужды, что хранит в себе такое количество бесценных реликвий, что ими можно было бы засыпать все океаны Земли. Однако поскольку Аинз отказывается использовать сокровищницу Назарика для своих целей, обходясь лишь собственным инвентарем ранг этого навыка был снижен. Впрочем, даже так Аинз обладает ценностями и артефактами, одно появление которых в открытом доступе может привести к глобальным экономическим - и, возможно, политическим - катастрофам.

Также этот навык в сочетании с другим ответственен за получение "лута" с убитых целей. Хотя на самом деле, конечно же, противники не должны оставлять никаких "дата-кристаллов" одна уверенность Аинза в том, что "убитый противник оставляет после себя дроп" создает подходящие для него дата-кристаллы, в дальнейшем расширяя коллекцию Аинза - и его боевой потенциал.

http://tl.rulate.ru/book/74423/2332910