В бедном районе неподалёку от восточных и западных округов столицы.
Каждый раз видя проходящих мимо вторую королеву Ребекку и святую Селестину, бедняки падали ниц и изливались слезами, словно бы получив благословение Всевышнего.
— Да прибудет с вами божья милость.
Прекрасная вторая королева была одета в белые монашеские одеяния, и эта простая одежда ещё больше подчёркивала великолепие её внешности.
Однако выражение лица благодетельной Ребекки исказилось, стоило ей вернуться в сво временное место пребывания в храме. Она переоделась, нервно вытерев руки.
— Грязно, грязно!
Всё, чего касались бедняки, казалось грязным.
Стоя у зеркала, женщина оглядела своё лицо сочувственным взглядом, прикоснулась к щеке, а затем к шее. Прошло десять лет, но её красота оставалась прежней. Нет, она стала даже ещё красивее, чем раньше.
Попав в монастырь, вторая королева провела несколько лет, рыдая кровавыми слезами. Она была недовольна императором, отцом и даже Энтони, что приняли такое решение. Впервые приехав в монастырь Ребекка подумала о том, что её жизнь окончилась. Однако ей повезло повстречать священника, и в её жизни загорелся огонёк надежды. Для неё он был словно благодетель.
«И я снова получила доступ к препарату».
На самом деле, много лет назад вторая королева завоевала интерес императора с помощью магического препарата, который она раздобыла случайно. Однако со временем эффект пилюли исчез, как и привязанность правителя к его наложнице. Это была не любовь, а привязанность, вызванная воздействием магического препарата.
Но теперь Ребекка вновь могла получить этот препарат благодаря священнику-благодетелю. Хотя он находился в руках святой Селестины, а не её.
«Фальшивая святая хитрее, чем я думала. К тому же, высокомерна».
Вторая королева, вспомнив раздражённый вид святой, покачала головой.
«В любом случае, когда я прибуду в столицу, препарат точно падёт в мои руки. Чтобы получить его я должна помочь фальшивой святой пустить корни в столице, как того требует храм. Что-ж, это не так уж и сложно».
Таким образом будет проще простого связать вернувшегося после войны в столицу кронпринца по рукам и ногам.
«В этот раз я должна вновь охмурить Его величество и увеличить своё влияние. И тогда...».
Ребекка сжала кулаки настолько сильно, что ногти впились её в ладони.
«Я убью тебя, виконт Тедлер».
• ⊰ ❂ ⊱ •
— Чем занята вторая королева?
— Она смотрится в зеркало, будто пытается контролировать свой разум.
От отчёта священника уголки губ святой слегка искривились. Девушка с загадочными серебряными волосами и тёмными глазами казалась очень чистой и красивой. Она подошла к окну и взглянула на полную луну, освещающую тёмную ночь.
Как и приказал вышестоящий, святая должна пустить корни в столице, свергнуть нынешнего наследногот принца и сделать второго принца, сына второй королевы Ребекки, его преемником. Только так желание исполнится.
Несколько лет назад, после появления духов одного за другим, доверие людей к храму значительно ослабло. Хотя храм и использовал появление святой, чтобы привлечь внимание народа, слух об этом разошёлся лишь из-за уничтожения трещины конца.
У святой Селестины было лишь одно желание. Управлять этой империей как только вздумается.
«Если поеду в столицу, то смогу увидеть его вновь».
Она долгое время смотрела на луну полным предвкушением взглядом.
• ⊰ ❂ ⊱ •
Несколько дней спустя. Рафин, вернувшаяся домой после занятий в академии, была озадачена неожиданным появлением гостя.
— Здравствуй, Рафин, как ты?
— Хорошо. Привет.
Это был Клайд Бастьен, о котором говорили Лука и Ройс несколько дней назад.
«Стоило мне вернуться домой, как дворецкий сообщил мне о прибытии гостя, а посему, я всё думала, кто же это может быть».
— У тебя встреча с Лукой и Ройсом? — Спросила Рафин, приблизившись к одиноко сидящему в гостиной Клайду.
— Да, но, думаю, они немного припозднятся. Мне только что сообщили.
— Аха.
Мисс Эстон присела напротив Бастьена.
Будто бы задыхаясь от здешнего воздуха, горничная покинула комнату.
Рафин мысленно проклинала своих братьев.
«Почему они так опаздывают, если у них гость?»
Она не могла оставить Клайда одного, поэтому подумала, что её стоит поболтать с ним до тех пор, пока не приедут близнецы. Девушка побаивалась Бастьена, возможно, из-за слов братьев, сказанных несколько дней назад.
В отличие от того, каким он был в детстве, Клайд стал типичным рыцарем, производящим впечатление честности. Он отличался от всё ещё непослушных Луки и Ройса более спокойным и мужественным видом.
— Как проходит подготовка к выпуску.
— Это... как тебе известно, ничего не изменилось.
— Я видел тебя в императорском дворце.
— ... Меня? Когда?
Глаза Рафин округлились.
— Ты разговаривала с принцем Энтони.
— А, вот оно что.
— Ага. Ты дружишь с Его высочеством принцем Энтони?
— ... Дружу?
Девушка неосознанно нахмурилась. Она не хотела быть связанной с таким как Энтони словом “дружба”.
Наблюдая за такой реакцией, гость извинился, задаваясь вопросом о правильности своего вопроса.
— Мне жаль, я перешёл черту.
— Нет, мы вовсе не друзья.
— Правда?
Выражение лица мужчины вмиг просветлело. Рафин замерла.
«Погоди минутку. Э... Ты задумывался об этом?»
Внезапно в месте, где и так было некомфортно, стало ещё некомфортнее.
Рафин славилась большим количеством друзей в академии, но она не из тех, кто хорошо ладит с признавшимися им в любви людьми. Странно, но если собеседник покажет ей свою симпатию, то она подсознательно возведёт огромную железную стену между ними
— Прости, я очень занята подготовкой к выпуску. Невежливо оставлять гостей одних, но мне жаль, я должна идти. — С сожалеющим видом сказала мисс Эстон, вскочив с места. — Мои братья скоро будут.
«Если не уйду, то они увидят меня вместе с ним».
Раз за разом извиняясь, Рафин покинула гостиную и направилась к себе.
— Я думала, что умру от нехватки воздуха.
Только переступив порог своей комнаты, девушка свалилась в кресло и глубоко вздохнула.
На самом деле, это именно та причина, по которой Рафин выстраивала железную стену между собой и мужчинами, что показывали свои романтические чувства к ней, конечно, это связанно ещё и с Зерканом.
«Никогда не узнаешь, что случится в будущем».
Возвращение трёх главных героев было только началом для мисс Эстон. Ей нужно как-то предотвратить брак Зеркана и Вайолет.
«Не думаю, что он предлагал Вайолет брак по контракту, ибо я была так одержима им в детстве».
Но это была лишь догадка. Наследный принц мог напрочь забыть своё детство и сделать предложение Вайолет, что стала более мягкой и дружелюбной на поле боя.
«Если всё так и случилось...».
Рафин собиралась пасть ниц перед первым принцем и плакать со словами: “Неужели ты забыл обещание, что дал мне в детстве?”
«Я прибегну к незрелому решению этой проблемы».
С другой стороны у девушки был ещё один план: “Если ты не женишься на мне, я умру”. Но что если Зеркан повернётся к Вайолет, ни сказав ни слова.
«Если так, то я предложу ему брак по контракту либо со мной, либо с третьим лицом»
На самом деле, этот метод она считала лучшим.
«Этот вариант будет лучшим не только для меня, но и для Адриана, Вайолет и Зеркана, верно?»
В любом случае, окончательный план Рафин может сформировать только после возвращения трёх главных героев.
«Было сказано, что они вернутся ближе к зиме, поэтому...».
До этого момента мисс Эстон тоже будет очень занята. Если она хочет выпуститься из академии, ей нужно написать диплом и сдать выпускной экзамен...
Скучающе вздохнув, Рафин направилась в студию.
• ⊰ ❂ ⊱ •
Когда осенний холод окончился, настало начало зимы. Союзные войска, одержавшие победу над магическими зверьми, наконец, стали возвращаться с северной части континента в столицу.
Впереди ехал мужчина в чёрной накидке, символизирующей главнокомандующего. Это был Зеркан. Солдаты двигались вперёд, с благоговением и завистью глядя в спину наследному принцу. На их лицах цвели улыбки, так как они возвращались в столицу впервые за столько лет. Но им было невдомёк, почему на лице широкоплечего принца не было улыбки.
— Слушаю.
Зеркан нахмурился, услышав голос позади себя.
«И вот, мы снова здесь».
Это была скачущая на лошади Вайолет. Она вела разговор прямо рядом с Зерканом и тихо спросила:
— Ты ведь несерьёзно жаждишь встречи с ней?
— Прекрати. Вайолет, я устал от того, что вы с Адрианом говорите об одном и том же.
Вайолет не восприняла всерьёз холодный ответ друга.
— Я предупреждаю тебя. Возьми себя в руки, Зеркан. Даже если Рафин стала прекраснее, чем в детстве.
— ...
— Я имею в виду, не будь слишком наивным. Девочки часто просят кого либо жениться на них, будучи малышками.
— Когда я была маленькой, я умоляла своего дворецкого жениться на мне. Всё лишь потому, что ты хорошо относился к Рафин. Именно так.
— Хах.
Зеркан вздохнул, прикрыв глаза.
После возвращения в столицу Адриан и Вайолет внезапно вспомнили об истории с Рафин и стали спорить с Зерканом. Сначала он просто игнорировал их, но...поскольку споры повторялись вновь и вновь, наследный принц неизбежно занервничал.
http://tl.rulate.ru/book/73363/2778329
Готово:
Использование: