После экстренного заседания Вечнозимнего Дома моя бабушка увела меня прямиком к себе, не тратя времени на светские любезности или торг с последствиями Зимней Охоты. По ее мнению, древняя Вампирша давно отмыла руки от административных обязанностей, терзающих каждого главу клана.
Кроме того, я считаю, что здесь было более срочное дело, которое необходимо было обсудить.
- Ты ранена? - спросила она.
- Н-нет, уважаемая бабушка. Спасибо, что спросили, - ответила я, стараясь сдержать дрожь в голосе. Хотя эта древняя женщина сказала, что не будет винить Брата, кто знает, о чем она на самом деле думает? Другие Старейшины были оскорблены тем, что Брат разрушил Ледяной Купол, источник их гордости и радости. Поэтому меня не удивит, если бабушка захочет наказать и Брата.
Если дойдет до этого.. Я буду сражаться с ней!!! Буду сражаться до последнего вздоха!!!
- Вот и хорошо, - усмехнулась моя бабушка, устраиваясь в кресле поудобнее. Серьезно, ей ведь уже больше пяти тысяч лет; неужели она не может вести себя более достойно?
- Я могу защитить тебя только до определенной степени. Хотя я приставила к тебе Вариэля, ты все еще слишком молода, чтобы сражаться с другими фракциями, особенно с Дамиеном. Они молоды и жаждут славы; естественно, найдутся горячие головы, которые будут охотиться на тебя.
- .. Я приму это во внимание.
Неужели она привела меня сюда, чтобы прочитать мне очередную лекцию? Тьфу, почему ты ведешь себя как бабушка? Ах да, она и есть моя бабушка.. Ах, я просто хочу уйти и проверить моего дорогого, драгоценного Брата! Он должно быть так одинок, спит после полного истощения магических сил! Я должна быть рядом, чтобы накормить его и помочь ему восстановиться, а не сидеть здесь глупо и слушать всю эту чушь!
- Интересно, сколько же ты на самом деле слышала..
Древняя женщина передо мной улыбнулась, словно могла читать мои мысли. Серьезно, эта ведьма телепат? Она должна быть, правда?
- Ладно, давай пропустим всю эту скучную дребедень и сразу перейдем к тому, о чем ты хочешь поговорить. Этот мальчишка-игрушка..
- Б-Брат.. Не мальчишка-игрушка!
- Ты хорошо сделала, что выбрала такого интересного мальчишку-игрушку.
Я даже не думаю, что мое возражение было зарегистрировано этой глупой бабушкой! Что, у нее проблемы со слухом и пониманием? Неужели ее возраст наконец-то дал о себе знать? Может, мне стоит купить ей слуховой аппарат? А может, звонкая пощечина по ушам поможет?
Но прежде чем я смогла привести в исполнение свой сыновний план, голос Матриарха прозвучал снова:
- Хммм, но я думаю, что у него есть определенные навыки. Разрушить Ледяной Купол - это и в самом деле нелегкое достижение.
- .. Спасибо?
- Ха-ха, за что благодаришь? Я просто констатирую факты! - Древняя ведьма снова рассмеялась и продолжила: - Способность управлять пространством! Это редкая способность, даже среди Вампиров! Если он будет тренироваться достаточно хорошо, он может перейти от мальчишки-игрушки к достойному кандидату в консорты. Ирина, у тебя определенно хороший глаз на таланты!
- ..
Я не собираюсь отвечать на это. Брат был моим Братом. Я не позволю ему служить Вечнозимнему Дому, даже если это будет в должности консорта. Хотя, я не возражала бы, если бы он выполнял обязанности консорта, чтобы служить мне.. Н-нет, нет, нет! О чем это я?!
- Ах, разве он не тот, кто сказал, что станет сильнейшим существом в мире? Ха-ха, какая глупая мечта..
- Брат добьется этого.
- Что ты сказала?
Я знала, что Матриарх меня услышала. Она просто была удивлена, что я посмела возразить ей. Обычно я бы просто молчала и позволила ее унизительным замечаниям пройти мимо. Но речь шла о моем Брате. Когда Брат сосредотачивается на чем-то, он добьется этого, даже если для этого ему придется сломать каждое волокно своих костей.
Если Брат хочет стать сильнейшим существом в мире, он непременно этого достигнет.
- Брат станет сильнейшим существом в мире. Я верю в него.
- ..
Моя бабушка была ошеломлена на несколько секунд. Однако после краткой паузы древняя Вампирша разразилась смехом.
- ХА-ХА-ХА!!! Вот это да! Кто бы мог подумать, что моя драгоценная внучка так глубоко влюбилась! Она даже осмелилась возразить мне! ХА-ХА-ХА, в каком-то смысле он уже достиг той мечты.
Потребовалось некоторое время, чтобы моя бабушка сдержала свой смех. Вместо того, чтобы спорить с ней, я просто молча сидела, упрямо отстаивая свою позицию. Даже если весь мир будет смеяться над моим Братом, я никогда этого не сделаю. Он не раз доказывал мне в прошлом, что он человек той самой категории. И очевидно, мое молчание не осталось незамеченным.
- Ух ты.. Ты действительно так сильно доверяешь этому мальчишке-игрушке. Это заставляет меня захотеть пересмотреть мою оценку его.
- Уважаемая бабушка..
- Нет, нет необходимости объяснять дальше, - красивая женщина откинулась на спинку кресла, и ее взгляд устремился к потолку. - Интересно.. Какое будущее ждет этого юношу.
Эта была первая в жизни ситуация, когда моя бабушка не осуждала Брата! Все эти годы она либо называла его игрушкой мальчика, либо шутником. Но сейчас она наконец-то признала его существование! Ну не то чтобы это было для меня важно, но моя бабушка редко кого-либо хвалила.
Я знала это! Даже если весь мир смеется над моим Братом, нефрит есть нефрит. Рано или поздно мой Брат докажет свою ценность миру и однажды будет стоять на вершине нашего общества!
Но прежде чем он сможет это сделать..
"Б-Бабушка. Насчет моего Брата.."
"Хммм? Что такое?"
"Достаточно ли он здоров.. Чтобы вернуть мою душу сейчас?"
Моя бабушка на мгновение выглядела ошеломленной, прежде чем на ее лице появилась игривая улыбка. Это был важный вопрос, ладно?! Я просто не хотела продлевать его страдания! Раз уж Брат хотел достичь своего максимального потенциала, разве он не должен вернуть мою душу первым? Д-да, у меня вообще нет скрытых мотивов!
"Вау, так вы еще не сделали это? Интересно, у кого больше самоконтроля - у моей жаждущей внучки или у евнуха, который так и не решился на нее напасть?"
"Н-но! В-ведь ты сказал, что это слишком рано! Что это может навредить его душе!"
"Да, я так говорил, и не думал, что ты сможешь так долго терпеть. Ты ведь была влюблена в него, в конце концов."
Я не была влюблена! В смысле, я всегда смотрела, когда Брат вытирал пот с лица во время тренировок. Или тайком наблюдала за ним во время купания. И даже.. играла с ним, когда он спал. Но я не была влюблена!!!
"Думаю, все будет в порядке."
"Э-Эх?"
"Думаю, все будет в порядке", - повторила мои бабушка слова, которые я хотела услышать. "Честно говоря, он мог вернуть твою душу сразу же после того, как пробудил свой Аспект. В конце концов, ни один Вампир не мог бы пробудить свой Аспект, если бы их души были нестабильны".
Это было две недели назад!!! Ты хочешь сказать, что я могла бы закрепить это дело давным-давно?! Эта глупая сука! Почему ты не сказала мне об этом раньше?!
"Ха.. Посмотри на себя. Серьезно, как он тебя очаровал? Неужели он действительно не Инкуб?"
"Брат не сексуальный демон".
"ХАХА!!! Все мужчины - сексуальные демоны, моя глупая девочка". Моя бабушка решила устроить мне экспресс-лекцию по сексу. Пожалуйста, тебе не было дела до моего благополучия двадцать три года. Неужели ты думаешь, что теперь ты в положении, чтобы меня поучать?
"Но позволь мне рассказать тебе секрет, Ирина.." Лицо Матриарха исказилось в отвратительной улыбке, когда она прошептала мне на ухо: "Женщины тоже могут быть сексуальными демонами".
"!!!"
Мое лицо мгновенно покраснело, когда я вспомнила все свои нечистые фантазии в прошлом. Будто читая мои мысли, древняя ведьма разразилась громким смехом, прежде чем наконец отпустить меня:
"ХАХА!!! Ладно, возвращайся, моя извращенная маленькая внучка! Это твой первый раз, так что не торопись! Поначалу может быть больно, но я уверена, что ты скоро полюбишь это".
".. Спасибо за совет, уважаемая бабушка".
Тьфу! На этот раз я даже не стала возражать. Если бы мы продолжили пререкаться, неизвестно, сколько времени мне пришлось бы здесь провести. Я бы лучше провела это время со своим Братом.
Особенно потому, что теперь мы можем сделать кое-что еще..
"Вот она и ушла.."
Я наблюдал, как моя внучка весело выскочила из моего жилища и побежала обратно к себе домой. Боже, неужели она не понимает, как много Президентов, Императоров и Председателей хотели бы провести хотя бы одну секунду в моем присутствии? Эта глупая девчонка обращалась со мной как с вредителем и не могла дождаться, чтобы вернуться к своему возлюбленному.
На кого же она такая неблагодарная?
"Да, Юная Госпожа беспокоится о Мастере Цзине".
"Мастер Цзин?" Я откинулся назад и посмотрел на единственного другого человека в комнате. "Варьель, с каких это пор ты стал добавлять почетный титул, когда говоришь об этом мальчишке?"
"Мой повелитель, вы ведь должны это понимать, верно?" Мой бывший дворецкий почтительно поклонился и уверенно сказал: "Я не хочу обидеть будущего могущественного персонажа. Лучше уважительно относиться к нему, пока он слаб, и завоевать его расположение".
"Будущий могущественный персонаж, значит?"
"Разве вы так не считаете?"
"Нет, совершенно не так".
У меня были глаза. Я видела, как этот простой смертный, ничего не знающий о мире Вампиров, всего за месяц тренировок сумел превзойти элиту нашего Дома. Неважно, какое впечатление он произвел на меня вначале, я была не настолько упряма, чтобы называть его слабаком. Хотя я бы сказала, что он все еще только начинающий. Но, возможно, он первый за долгое время Истинный Вампир, обладающий таким огромным потенциалом.
"Варьель, ты был тем, кто его тренировал. Как ты думаешь, насколько высок его потолок?"
"С должным уважением, мой повелитель.. Я считаю, что он однажды достигнет вашего уровня".
Я была потрясена этим откровенным комментарием. Варьель не был склонен хвалить своих учеников, и, будучи обученным мной, он знал, насколько высок мой стандарт. Для него сказать, что этот мальчик когда-нибудь сможет бросить мне вызов..
"В отличие от большинства Истинных Вампиров, Мастер Цзин на самом деле тренируется, и тренируется усердно. Обладать талантом - одно, но иметь волю, чтобы оттачивать этот талант, редко встречается, особенно среди нас, бессмертных Вампиров".
Это была распространенная проблема, с которой мы, вампиры, сталкивались. Поскольку мы рождались как сильнейшие хищники и обладали бессмертными телами, очень немногие тренировались так же упорно, как люди. Мне потребовалось много времени, чтобы создать в Доме Вечной Зимы систему, стимулирующую наши войска к тренировкам, но даже тогда у нас все еще были ленивые люди, не оттачивающие свои благословенные дары.
"Сырой талант мастера Цзиня, возможно, самый выдающийся, что я когда-либо видел. Он усваивает вещи с невероятной быстротой, зачастую после одной демонстрации. Он также чрезвычайно образован, поэтому поглощает новую информацию, как компьютер, и перерабатывает ее во что-то полезное для себя. В конце концов, я больше ничему не учил его, поскольку он сам разрабатывал более эффективные программы тренировок. Не говоря уже о том, что его Аспект могуществен."
Вариэль расхваливал юношу, которого обучал всего месяц, фразу за фразой.
"Бог знает, насколько могущественным станет его Аспект, когда он откроет все свои кольца."
"Открыть его кольца?"
"А, я еще не докладывал! Мастер Цзинь, оказывается, сделал предложение Юной Госпоже.."
Вариэль рассказал о плане юноши путешествовать по миру, в частности, встретиться с другими девушками, чтобы вернуть их души. Однако в том факте, что он хотел расти за пределами Дома Вечной Зимы, было что-то, отозвавшееся во мне.
"На самом деле, это неплохая идея."
"Что вы имеете в виду, мой повелитель?"
"Отправить Ирину в путешествие с этим мальчиком."
Чем больше я об этом думал, тем больше это имело смысл. Недавно на Ирину было совершено нападение, причем не в опасном человеческом мире и не Внешними Демонами, прорвавшимися через Врата. Ирину атаковали прямо на моей домашней территории, в Поместье Вечной Зимы.
В данный момент ситуация с фракциями стала крайне нестабильной. Хотя я и наказал Дамиена, нельзя исключать, что он не будет плести месть. И он был не единственным. Для утвердившихся членов Дома Вечной Зимы существование Ирины было как заноза в боку. Не будет преувеличением сказать, что если бы я назначил ее следующим лидером, на следующий день уже зрела бы заговорщическая революция.
Я не могу допустить этого с моим долгожданным наследником. Кроме того, рост Ирины в поместье стагнировал. Мальчик был прав; никто по-настоящему не может расти, находясь в безопасности родительского дома. Если Ирина хотела сделать следующий шаг, она должна была выйти в мир самостоятельно.
"Разве не стоило бы вам оставить мастера Цзиня в Доме Вечной Зимы? Если мы сможем добиться его верности нашему Дому.."
"Это заманчивая идея, но в конечном счете мальчик прав."
Рост нельзя достичь одним уединенным тренировками. Нужно самому познавать мир, преодолевать трудности и сражаться с Внешними Демонами и другими врагами, серьезно желающими навредить. Если они хотят достичь вершины, они не могут просто оставаться в Доме Вечной Зимы до конца своих дней.
"К тому же, Ирина будет рядом с ним, верно? Если он в будущем действительно станет силачом, мы сможем использовать их отношения, чтобы сформировать благоприятный союз."
"Вы мудры, мой повелитель.."
Вариэль наконец принял мои слова, почтительно склоняясь. Выполнив свой долг, Вариэль исчез, вероятно, чтобы снова помочь Ирине.
"Самое могущественное существо в мире, да?"
Один глупец как-то сказал мне эти же слова. Сначала я ему не поверил и отмахнулся, как от сумасшедшего, который много болтает. Но тот человек ни разу не усомнился в своем убеждении. Он держался своих слов, и благодаря смеси гениальности и упорного труда он действительно стал человеком, который когда-то стоял во главе мира.
Может быть.. я становлюсь свидетелем того, как история переписывает себя.
"Не так ли, Дракула?"
http://tl.rulate.ru/book/7098/3808451
Готово:
Использование:
