'У меня осталось чуть меньше четырёх часов действия [Иллюзии тела], а мы всего в двух часах пути от Ноэленвуда. Пока что всё складывается довольно неплохо', - подумал Зулу.
Зулу и Рая всё ещё шли вдоль реки. Однако их неторопливую прогулку внезапно прервал подозрительный шелест в траве в восьми метрах впереди.
«Стой», - сказал Зулу, подав рукой сигнал Рае.
«Что случилось?», - спросила Рая.
«Здесь кто-то есть», - сказал Зулу, кивнув на область шелестящей травы перед ними.
«Но я ничего не вижу», - сказала Рая, полагая, что трава только что качалась на ветру.
«Просто доверься мне», - сказал Зулу с серьёзным взглядом.
Рая, казалось, поняла его серьезность и сделал шаг назад, осторожно осматриваясь.
Конечно, единственная причина, по которой Зулу точно знал, что там что-то есть, заключалась в его остром обонянии, всё-таки он был лисом.
Вскоре оказалось, что Зулу был прав, когда мимо его лица сверкнула молния, за которой последовал рёв грома.
«Дерьмо! Магия молнии?», - удивился Зулу.
Рая вскрикнула и легла на землю, исчезнув в высокой траве. Это был первый раз, когда она столкнулась с магией, выпущенной с намерением убить её. Это было ни что иное, как магия молнии, которая определенно не добавила ей спокойствия.
'Хорошо, ты хочешь использовать магию? В эту игру можно играть вдвоём, кроха', - подумал Зулу.
Трава была всего три фута в высоту, и нападавший скрывался в ней, выдавая его невысокий рост.
Зулу кружил вокруг таинственного нападавшего, а в его сторону то и дело вспыхивали молнии. Вокруг его руки начала материализоваться длинная огненная змея.
'Ты не особо точен, не так ли? Также, эти молнии невероятно медленны по сравнению с природной молнией. Это естественный баланс? Кажется, я понимаю. Было бы ужасно, если бы созданная магией молния действительно двигалась со скоростью света. Этого было бы буквально невозможно избежать', - подумал Зулу, выпуская заклинание [Огненная змея].
Огненная змея быстро взмыла в воздух. Оно было не таким быстрым, как заклинание [Огненный шар], но компенсировало это своей способностью отслеживать цель. Как только цель была определена заклинателем до того, как заклинание было выпущено, огненная змея не остановится ни перед чем, пока не сожжёт цель дотла.
Поле мгновенно загорелось, когда огненная змея определила нападавшего и исчезла в траве. Раздался болезненный визг, когда огненная змея поразила цель.
Когда окружающая трава была сожжена пламенем, нападавший был обнаружен. Это был чёрный кролик высотой два фута с голубыми глазами-бусинками. Нельзя было сказать, был ли кролик такого цвета от природы, или его мех был опалён пламенем, охватившим его тело. Электричество искрилось вокруг его тела, когда он направлял молнии на Зулу с интервалом в две секунды.
Зулу использовал свой навык [Рывок], чтобы избежать молний, в результате чего его выносливость быстро расходовалась.
'Просто сдохни, проклятый кролик!', - подумал Зулу.
Зулу бросился на кролика и ударил правой ногой вверх и вперёд с невероятной скоростью. Его голень врезалась в голову кролика, вывернув её под неестественным углом. Его шея неловко изогнулась и послышался хруст. Кролик обмяк и упал на землю, его тело всё ещё горело.
'Ого, вот это удар.'
Когда Зулу подумал об этом, ему в голову пришла идея, наблюдая за горящим трупом кролика.
'Интересно…'
Зулу сунул руку в огонь и закрыл глаза. Пламя тут же обожгло ему руку, и он отдёрнул её.
'Похоже, моё пламя всё ещё причиняет мне боль после применения заклинания. Это имеет смысл. Если бы я поджёг дерево, и, в результате, окружающие деревья загорелись, будет ли это новое пламя считаться частью моего первоначального заклинания и, в свою очередь, будет ли полностью создано из моей маны? Это доказывает, что это не так. Тем не менее, я всё ещё хочу попробовать кое-что ещё…'
Прижав руку к горящему кролику, Зулу почувствовал свою ману в пламени и попытался перенаправить её обратно в своё тело. К его изумлению, мана свободно потекла обратно в его руку, и огонь быстро рассеялся.
'Хм, это не идеально. Я всё ещё потерял немного маны, но, что важнее, я восстановил большую её часть. Если бы я разжёг огонь в большем масштабе, скорее всего, я смогу восстановить только часть маны, потраченной на заклинание. Я рад, что понял это. Это будет полезно для поддержания моего запаса маны.'
Рая поднялась, когда услышала, что гром и молнии прекратились. Она подошла к Зулу с широко раскрытыми глазами.
«Как тебе удалось не получить ран?», - недоверчиво спросила Рая.
«Не забывай, что я маг. Подавить молнию было не так уж сложно», - объяснил Зулу.
«Хорошо. Что ж, отличная работа. Ты здорово поджарила его», - сказала Рая, глядя на маленький обгоревший труп.
«Ты проголодалась?», - с улыбкой спросил Зулу.
'Я ни за что не позволю этой Эссенции пропасть зря', - подумал Зулу.
«Нет, спасибо. Я уже съела немного еды из пайка», - сказала Рая.
«Позаботься о себе.»
'Отлично, мне больше достанется', - подумал Зулу, - 'К счастью, она не замечает мой чудовищный аппетит'. Что ж, если она поднимет из-за этого шум, тогда я съем и её.'
Зулу подобрал обожжённого кролика и начал поедать его тело, пока шёл с Раей.
Рая рассмеялась над этим варварским поступком и спросила: «Ты собираешься съесть всю эту штуку?»
«Я голодна», - ответил Зулу с набитым мясом ртом.
«Это заметно», - со смехом сказала Рая.
Таким образом, они продолжили свой путь в Ноэленвуд вдоль реки.
По прошествии двух часов среди пшеничных полей вдалеке стал виден город с невысокими стенами. Стены были высотой в несколько метров и сложены из серых камней, скреплённых строительным раствором. Стена была менее полумили в ширину, с множеством деревянных и соломенных крыш, выглядывающих из-за её вершины. Река текла вокруг стены и исчезала за её изгибом.
'Судя по размеру этого места, в нём должно жить всего несколько тысяч жителей', - подумал Зулу, - 'Отлично'.
«Хорошо, ворота должны быть где-то справа. Пойдём, Зулу», - сказала Рая, призывая его следовать за собой.
Они покинули берег реки и направилась к правой стороне городской стены.
Через несколько минут Рая и Зулу подошли к большим деревянным воротам. Зулу не одевал капюшон, чтобы не вызывать подозрений, однако он опустил взгляд. Двое стражников в кожаных доспехах, стоявших на стене, подняли руки, давая им знак остановиться.
«Стойте! Назовите себя!», - приказал один из стражников.
Первой заговорила Рая: «Я стражница из Валеварена, а это странница, которую я сопровождаю», - сказала она, указывая на Зулу.
«Стражница и странница, да?», - стражник с сомнением сказал: «У тебя есть значок?»
Рая вытащила из кармана серебряный значок и показала его стражнику.
«Хм, это действительно значок стражника Валеварена. Ладно, входите», - сказал стражник, - «Откройте ворота!», - крикнул он кому-то внизу.
'Последовать за Раей сюда было правильным решением. Иначе я бы даже не смог попасть внутрь', - подумал Зулу.
Деревянные ворота медленно открылись, открывая вид на город, что ранее скрывали. Вдоль главной мощёной улицы стояли сотни деревянных и каменных зданий. Скорее всего, это были главные магазины города, и именно то, что Зулу планировал исследовать. В конце концов, ему нужно было найти мага света, целителя.
Когда Зулу и Рая вошли в ворота, тот же самый стражник сказал: «Добро пожаловать в Ноэленвуд, но следите за своими действиями, чужаки, иначе вам придётся чертовски дорого заплатить».
Двое просто кивнули мужчине и продолжили свой путь в город. Войдя в ворота, Зулу натянул капюшон, чтобы снова скрыть черты лица.
Мощёная дорога была в основном пустынна, и только случайные горожане шли по своим делам. Было ясно, что город не был популярным туристическим или торговым центром. Несколько человек, которых они увидели, бросали на Зулу и Раю раздражённые взгляды.
«Мда. Кажется, мы не очень популярны», - сказал Зулу, наблюдая за настороженными горожанами.
«Не удивляйся. Ноэленвуд довольно изолирован и, как известно, недоверчив к чужакам. Думаю, им внушили страх перед незнакомыми людьми, такими как мы», - объяснила Рая.
«Должно быть, раньше на них нападали разбойники или что-то в этом роде», - предположил Зулу.
Рая кивнула головой: «Это возможно. Подвергнуться нападению бандитов достаточное количество раз, и ты начнёшь презирать всех чужаков».
Пока они шли по дороге, Зулу думал.
'У меня есть чуть больше часа, чтобы найти мага света, прежде чем моя [Иллюзия тела] рассеется. Что же мне теперь делать с Раей? Мне просто сказать ей, чтобы она отвалила? Хотя, может это хороший способ.'
Зулу повернулся к Рае и сказал: «Хорошо, ты выполнила свой долг передо мной. Спасибо тебе, но больше не нужно меня сопровождать».
Рая, казалось, вспомнила их первоначальную договорённость и её лицо озарилось разочарованием, которое она быстро сменила улыбкой: «Ладно, извини. Я покину тебя сейчас, но я пока не собираюсь уезжать из города. Я планирую купить еды и снять комнату на ночь. А ты?»
«У меня здесь есть кое-какие личные дела, а потом я, вероятно, сделаю то же, что и ты», - ответил Зулу.
«Отлично, как насчет того, чтобы я пошла с тобой?» - спросила Рая с широкой улыбкой.
'Хаа, она прилипчивая', - подумал Зулу.
«Нет, всё в порядке. Это всего лишь несколько простых вещей. Нет необходимости идти со мной», - сказал Зулу.
«Нет, я настаиваю. А после мы можем перекусить вместе.»
'Почему бы нам просто не пожениться, чёрт возьми, прямо здесь', - мысленно проклинал Зулу.
Зулу мог только вздохнуть от её упрямства.
«Хорошо. Пошли», - смягчился Зулу.
«Ура! Так куда мы идем?»
«Я пытаюсь найти мага света».
«Так вот оно что! Что-то случилось?»
«Знаешь, я хотел пойти один, потому что это довольно личное», - нахмурившись, сказал Зулу.
Рая, казалось, заметил его недовольство: «Ой, извини. Я не хотела лезть не в своё дело».
«Всё в порядке. Пошли», - сказал Зулу, поворачиваясь, чтобы уйти.
Осматривая вывески различных магазинов в течение десяти минут, Зулу и Рая наконец наткнулись на вывеску с надписью «Исцеление и лечебные зелья Мелинды». Вывеска висела над входом в здание, а рядом с ней был выгравирован знак, напоминающий волка.
«Это выглядит многообещающим», - сказал Зулу.
Когда двое вошли в магазин, зазвонил колокольчик и предупредил седовласую женщину, которая стояла за прилавком.
Деревянная лавка была небольшого размера, всего около тридцати квадратных метров. Она была забита полками с различными стеклянными флаконами и флягами, в которых содержались различные яркие жидкости.
«Добро пожаловать в мой магазин! Вы здесь для исцеления? Медицинские припасы? Или, может быть, лекарство от яда?» - спросила пожилая женщина, которая, скорее всего, была владельцем магазина, Мелинда.
Мелинда была женщиной преклонных лет с тусклыми коричневыми глазами и бесчисленными морщинами, испещрявшими её лицо. Её кожа обвисла, а многие зубы отсутствовали. На ней были простые серые одежды и серебряное ожерелье с фиолетовым камнем.
«Здравствуйте, и нет, мадам. На самом деле, мне интересно, можете ли вы избавить от проклятия?», - спросил Зулу, подходя к стойке.
Глаза Мелинды расширились от удивления: «Что! Ты проклята?!»
Рая тоже недоверчиво посмотрела на Зулу. Он был проклят всё это время и ничего не сказал об этом. Теперь она поняла, почему он хотел найти город. Однако она не понимала, почему он просто не отправился в Валеварен. В большом городе, наверняка, было бы больше людей, способных снимать проклятия.
Зулу проигнорировал их изумлённые взгляды и продолжил: «Если точнее, Мстительное проклятие».
Мелинда всё ещё выглядела шокированной, когда она спросила: «Это проклятие? Кого ты так разозлил?»
«Кристальную змею», - сказал Зулу.
Мелинда, похоже, не удовлетворилась этим ответом и лишь недоверчиво смотрела на него.
«Я убил всех в её гнезде», - объяснил Зулу.
«Тогда понятно», - сказала Мелинда, вздохнув, - «Ты не можешь просто ходить и уничтожать целые выводки зверей. В твоих глазах они могут выглядеть просто глупыми созданиями, но у них всё ещё есть эмоции. Так же, как у нас. Это лучший способ навлечь на себя проклятие, юная леди.»
«Понятно. Я не знала об этом. Спасибо», - сказал Зулу, - «Так что насчёт проклятия?»
«Мстительное проклятие довольно распространено среди наёмников и магов, которые, как и ты, убивают множество магических существ. Однако, к счастью для тебя, оно достаточно распространено, и у меня есть опыт его устранения. Теперь мне просто нужно взглянуть на твой жетон гильдии Серебряного Волка, и мы сможем начать. О плате поговорим позже», - сказала Мелинда, протягивая руку, как будто чего-то ожидая.
Зулу мог только смотреть на неё с недоумением.
'О чём, чёрт возьми, она говорит?', - задумался Зулу.
«Эм… я не знаю, что вы от меня хотите», - сказал Зулу, почёсывая затылок.
«Значит, ты не член гильдии?», - спросила Мелинда.
«Я даже не знаю, о чём вы говорите, нет, конечно».
«Понятно. Извините, но я не могу вам помочь. Мой магазин поддерживает гильдия, и одно из условий - я могу обслуживать только её членов. Извините, ещё раз. Вам придётся поискать исцеления в другом месте», - сказала Мелинда, подняв руки, чтобы показать, что она ничего не может сделать.
«Что!», - Рая вскочила, её лицо потемнело: «Что ты имеешь ввиду, говоря, что не можешь помочь ей! Ты целитель, не так ли? Где твоё милосердие?!»
«Боюсь, в моей профессии нет милосердия, дитя», - ответила Мелинда.
«Всё в порядке, Рая», - сказал Зулу, коснувшись руки Раи, - «Есть ли кто-нибудь ещё в городе, кто может снимать проклятия?» - спросил он, пристально наблюдая за женщиной.
«Боюсь, я единственный маг света в Ноэленвуде», - сказала Мелинда, качая головой.
«Понятно. Как далеко ближайший город?»
«Около недели на повозке.»
'К чёрту это! Меня тошнит от путешествий', - подумал Зулу.
«Где находится гильдия?», - спросил Зулу.
«Большое кирпичное здание в конце улицы с большим знаком волка. Его нельзя не заметить».
«Я вернусь», - сказал Зулу, поворачиваясь, чтобы уйти.
«Надеюсь, что членом гильдии», - пробормотала Мелинда в его удаляющуюся спину.
Рая бросила на старуху свирепый взгляд, прежде чем последовать за Зулу из магазина.
Под тёплым светом послеполуденного солнца, двое отправились в здание гильдии Серебряного Волка.
http://tl.rulate.ru/book/69446/2300246
Готово:
Использование:
