"О, этот распустившийся цветок дикой лилии, какой харизматичной она была! Как красиво она пела! Как она танцевала экстравагантно, как бабочка; она была женщиной-императором квартала красных фонарей! Возлюбленная мечты всех мужчин и женщин...".
Я намеренно нанял нескольких бардов, чтобы они спели Рейн недавние "дифирамбы" по случаю нашего воссоединения.
Однако, на удивление, Рейн никак не отреагировала. С налитыми кровью глазами, она, казалось, была в оцепенении, и как только она увидела меня, ее ноги подкосились, и она почти рухнула на месте.
*Zzz!*
Она мгновенно заснула в моих объятиях, и даже начала храпеть!
"Это...?"
Все те наказания, которые я приготовил для нее, были напрасны. Похоже, Рейн пришлось нелегко: если физическая усталость не слишком тяготила Рыцаря Закона золотого ранга, то психическое давление, с которым она столкнулась, должно быть, было значительным. В конце концов, поскольку она была девушкой, ее столь важное целомудрие теперь было разрушено, и в будущем ей будет трудно выйти замуж.
Думая об этом, я не мог не испытывать сочувствия и некоторого сожаления по поводу назначенных мною наказаний; в конце концов, во всем этом была виновата Карвенц.
Иначе я еще мог бы попытаться объясниться. Но теперь это уже существовало: ["Легендарные хроники истребления драконов" и "Она и ее восемнадцать цветов", опубликованные в виде романов, рецензий на книги и пьес, со скидкой 12% за покупку в комплекте! Купите сразу три, и вы даже получите бесплатный постер с картиной маслом].
"Мне так жаль... мы, старики, действительно перестарались..."
Подумав обо всем, что я сделал, я почувствовал еще большее сожаление.
"...Брат Роланд, Рей-рей не винит тебя..."
Услышав нежные слова, прозвучавшие из ее уст, когда она лежала в моих объятиях, я был весьма тронут, но...
"...так что перестань лизать мои ноги, пожалуйста. Рей-рей знает, что я тебе нравлюсь, но вести себя как собака из-за любви нехорошо, и еще... не снимай свою одежду - ты такой извращенец. Ты действительно хочешь надеть мою одежду? Тогда ладно.
Если это Рол-рол, то все в порядке... Хватит нюхать! Мне так неловко... Хватит лизать... Неужели трусики такие замечательные? Прямо лизать там..."
Мое лицо побелело от гнева прямо тогда и там. Что это было!?
"Ваше Высочество, пожалуйста, не сердитесь. Ее Высочество Рейн находится под действием проклятия "Сладкий сон" от суккуба. В эти дни ее тянет в странные сны, поэтому она совсем не спала на обратном пути. Ей было нелегко бодрствовать все это время".
Проклятие сладкого сна? Что это, черт возьми, было?
"Суккубы Инферно обладают природным талантом усиливать сокровенные желания человека. Используя слабость человека, суккуб может заставить свою жертву погрузиться в свои желания и медленно погрузиться в разврат; например, человек, влюбленный в деньги, будет мечтать о купании в горах золота, извращенец будет мечтать о бесчисленных красавицах в своем распоряжении, а что касается Рейн... кашель, Карвенц, скорее всего, оставил проклятие, чтобы она была склонна чаще следовать своим желаниям. Это заставило бы ее склониться на сторону Хаоса, и это сделало бы его следующий спуск более удобным".
Ладно, тогда хорошо, как благородный демон, Элиза, естественно, должна знать много о Бездне Хаоса. Услышав все это, я громко рассмеялся с выражением восторга на лице.
"Это значит, что сокровенные желания Рейна - это такие вещи? Это то, чего она втайне хочет больше всего? Моя темная история ношения женской одежды? Рассматривает меня как извращенца с несколькими странными фетишами? Хе-хе-хе-хе-хе! Похоже, что она определенно нуждается в коррекции! Нет, одного Кулака Справедливости, корректирующего личность, будет недостаточно - давайте просто полностью промоем ей мозги и перестроим ее личность! По крайней мере, эту темную историю точно нельзя оставлять без внимания!"
Я был полон улыбок, когда взял Рейн на руки и пошел в сторону своей комнаты.
Похоже, сегодня я буду очень занят, готовясь к запретному заклинанию промывания мозгов...
"Ее высочество Рейн так жалок; его высочество Роланд, должно быть, в ярости".
"Его Высочество Роланд превратился в мрачную версию самого себя; его улыбка так пугает..."
Я вдруг вспомнил кое-что, повернулся и улыбнулся этим чиновникам.
"Вы, ребята, ничего не слышали сегодня, верно? Или я должен помочь вам все забыть?"
Они оба в панике безостановочно качали головами.
"Я ничего не слышал!"
"Я точно ничего не слышал!"
Видя, как эти два молодых парня непрерывно качают головами, я удовлетворенно кивнул. Соблюдение правил означало, что они были послушными детьми; непослушных детей нужно было наказывать.
Я усмехнулся, взглянув на Рейна, который все еще был у меня на руках.
"С чего бы мне начать - о, точно, я так давно не играл в борьбу в грязи или прыжки с тарзанки, да и маленькая темная комната кажется неплохой..."
Однако знакомый звук тяжелых шагов и рев ветра заставили меня беспомощно закрыть глаза.
*Бум!*
В стене, которую только что починили, появилась огромная дыра, а рядом с ней - еще три новых отверстия в форме человека.
*Бум!*
Отлично, я знал, что эти парни никогда не умели пользоваться дверьми.
"Хаха! Ребята, идите и поймайте меня!"
"Хватит бегать! А Данг - старший брат!"
Сцена драки братьев и сестер, разыгравшаяся передо мной, вызывала ностальгию. Однако старший брат-карлик, владеющий каменным столбом весом в тонну и пробивающий повсюду большие дыры, и младший брат-мускулист, открывающий дыры в стене по своему усмотрению, - я чувствовал себя беспомощным.
С определенной точки зрения, они оба обладали очень юным умственным возрастом, и я мог понять такое "игровое" поведение, но если они вовлекут меня...
"Неважно, будет ли это грубая сила Омара или огромный каменный столб А Данга, я, вероятно, умру мгновенно. Умереть из-за игры в прятки с непослушными детьми?
Это слишком страшно даже представить".
И поэтому я изо всех сил старался скрыть свое присутствие с полным намерением незаметно покинуть место происшествия. Но в этот момент я заметил, что что-то не так.
"Погодите-ка, откуда А Данг взял этот каменный столб? Почему он выглядит таким знакомым, как будто я видел его всего мгновение назад?".
Но когда я вспомнил об этом в следующее мгновение, было уже слишком поздно.
"А-а-а! Проклятый А Данг - это главный столб этой комнаты!".
Потолок, который быстро опускался, и комната, которая рухнула с грохотом, уже дали мне ответ.
"Звериный король Амон Бладакс умер?"
В некотором смысле, этот результат полностью соответствовал моим ожиданиям. Не успел я потерять сознание, как ситуация перевернулась, и зверолюди с высокогорных равнин снова оказались в тяжелом положении.
Они выступали в качестве подкрепления других зверей, но были полностью блокированы армиями Подземья и нежити, и когда они обнаружили, что даже Истинный Бог вот-вот погибнет, а человеческие подкрепления становятся все сильнее и сильнее, зверолюди с равнин, потерпевшие горькое поражение годом ранее, благоразумно решили отступить.
Когда вождь равнинных зверей Кародиан отступил вместе со всеми племенами равнинных зверей, оставшиеся в живых после той долгой кровавой ночи зверолюди, к своему изумлению, обнаружили, что фактически потеряли всех своих союзников, а сила их противников, сами того не подозревая, увеличилась в несколько раз.
"Мы определенно не можем позволить Феликсу умереть здесь! Иначе мы все погибнем!"
Даже, казалось бы, непобедимый Истинный Бог оказался в такой опасности после спуска, поэтому все оставшиеся зверолюди были вынуждены вернуться на поле боя. Они знали, что за глубокую обиду, нанесенную им другими видами, нельзя расплатиться иначе как кровью.
Когда они столкнулись с людьми Северных земель, нежитью Ксилуо, эльфами серой крови и союзными армиями Подземья, у них не было никаких шансов на победу.
С самого начала они пытались избежать ненужных потерь и отступили за пределы Божественного Домена Феликса. Когда они наконец начали двигаться, чтобы помочь спасти Феликса, им пришлось столкнуться с вмешательством союзных армий Подземной нежити.
Более того, подкрепления Ксилуо и Подземья были свежими армиями, хорошо подготовленными к бою - вполне естественно, что попытки зверолюдей помочь Феликсу были блокированы. И когда Феликс был окончательно доведен до крайности и погиб, часть зверолюдей предпочла сложить оружие и сдаться, в то время как Амон Бладэкс и несколько оставшихся вождей звериного племени без колебаний решили сражаться до смерти.
Они прекрасно понимали, что их, как виновников вторжения и главных поджигателей войны, непременно казнят, если они потерпят поражение в бою. В таком случае они предпочитали "славно" погибнуть в бою, чем быть унизительно повешенными на публике.
Так голова Амона стала трофеем какого-то молодого солдата, а армия зверолюдей, которая была в такой ярости, в итоге была уничтожена, все оставшиеся зверолюди либо погибли, либо сдались.
После того, как огромный флаг племени Амона Бладакса окончательно пал, крупнейшее за последние двести лет вторжение южных зверолюдей официально провалилось. Даже если бы люди не истребили зверолюдей плато полностью, им потребовалось бы не менее одной-двух сотен лет, чтобы восстановить свои силы. Возможно, в этой Священной войне у них не осталось никакой надежды, ведь без Бога-Хранителя они будут только слабеть.
По правде говоря, зверолюди были не единственным видом, понесшим огромные потери, и не единственным, кто потерял больше всех.
Самыми большими неудачниками оказались темные эльфы, которые, по сути, изначально не имели никаких отношений со зверолюдьми.
Последние несколько тысяч лет Лорси руководил темными эльфами, выживающими в Подземье, и их мировоззрение, которое раньше было таким же, как у высших эльфов эльфийской империи, уже давно исказилось до неузнаваемости. Все в обществе темных эльфов, от культуры и религии до социальной структуры и атмосферы, было заклеймено личным влиянием Лорси. Можно сказать, что большинство темных эльфов были, по сути, личной собственностью Лорси.
Как люди, живущие на земле, не могли представить себе жизнь без солнца, так и темные эльфы совершенно не могли представить себе жизнь без Лорси.
Однако теперь, когда Лорси был мертв, жрецы и матриархи Лорси, стоявшие на вершине общества темных эльфов, сильно пострадали за одну ночь. Они либо просто умирали на месте, либо сходили с ума, а лучшим результатом была потеря всей их силы.
В жестоком мире темных эльфов слабость была величайшим грехом, а поскольку самыми слабыми были те жрецы и матриархи Лорси, которые изначально находились на вершине, их ждал лишь еще более плачевный конец.
За одну ночь, когда смерть Лорси подтвердилась потерей силы всех ее жрецов, 90% подземных городов во владениях Лорси погрузились в беспорядки; все общество темных эльфов погрузилось в хаос.
И самой опасной частью всего этого было не просто бунтующее общество. Для большинства темных эльфов Лорси всегда была высшим и наиболее почитаемым существом, и ее воля была тем, чему стремился подражать и следовать весь род, как законные семьи убивали друг друга ради благосклонности Паучьей Королевы. Весь род темных эльфов жил ради личной выгоды Лорси.
И вот теперь она погибла. Для темных эльфов, считавших ее главной, это было ничем иным, как обрушением неба.
Пустая дыра, оставшаяся после разрушения их прежней системы убеждений, стала для них настоящей бедой.
Разрушение их системы убеждений породило бесстрашных преступников, другие решили покончить жизнь самоубийством. Большинство из них, однако, инстинктивно отправились на поиски нового существования, чтобы заменить Лорчи. За одну ночь появилось бесчисленное множество новых систем верований как Богов, так и лже-Богов и Злых Богов, а несколько существ, потенциально способных подняться до статуса Бога, нацелились на Божественное Обязательство, оставленное Лорчи.
Бог Закона Вумяньцзе двигался довольно быстро, и исполнители правосудия в серебряных масках с высокой скоростью восстанавливали порядок в каждом подземном эльфийском городе. Конечно, в этом деле не обошлось без военной мощи Города Серных Гор. По крайней мере, Красные Охотничьи Гончие, покинувшие Подземье, были очень эффективны в этом деле.
Если бы нынешней ситуации было позволено развиваться, то прежде чем родился бы новый Истинный Бог темных эльфов, весь вид, вероятно, разрушился бы сам по себе и был бы поглощен различными фракциями. Конечно, больше всего досталось бы самому могущественному человеку Подземья - Анни. По крайней мере, Церковь Закона, которая помогала восстановить порядок в каждом городе и вершить суд над преступниками и бунтовщиками, уже становилась все более и более желанной для темных эльфов. Возможно, в скором времени новый порядок в обществе темных эльфов поразит весь мир.
Не то чтобы другие Истинные Боги не хотели вмешиваться, но это была битва между Богами темных эльфов и Богом Закона, и теперь победитель Вумяньцзе претендовал на трофеи победы. Конечно, другие Истинные Боги не могли вмешаться.
Всего за полмесяца Вумяньчжэ не только восстановил божественную силу, которую он использовал для Спуска Бога, но и благодаря быстрому расширению своей базы верующих и зоны влияния Бога Закона даже начал путь к повышению в ранге.
Если бы благодаря всему этому он смог успешно захватить всю территорию Лорчи, то он мог бы даже стать Средним Богом, как Лорчи.
На самом деле, Вумяньцзе даже начал подумывать о том, чтобы создать Бога-последователя, как это сделал Лорси с Феликсом, чтобы взять на себя Божественное Обязательство Бога-Хранителя Темных Эльфов.
Если бы это была мирная эпоха, путь от потенциального Бога к Низшему Богу и Среднему Богу был бы невероятно трудным.
Обычно Истинному Богу требовалось несколько тысяч лет накопленной опеки, чтобы повысить свой ранг, но сейчас было время Священной войны, которая была прекрасной возможностью для Истинных Богов. В каждой Священной войне появлялось бесчисленное множество новых Богов и умирали старые. Уже не имело значения, кто поступает хорошо; тот, кто сможет рассмеяться в конце, станет настоящим победителем.
Я передал все мирские дела Церкви Закона Сюэти и Лилит 2, намереваясь сам не заниматься ими, но поскольку "Роланд" успешно справился с Сошествием Бога и даже не умер из-за этого, меня стали считать божественным посланником, и все члены Церкви Закона теперь смотрели на меня с жаром в глазах, заставляя вспоминать прошлое из поколения Вумяньчжэ.
Но сейчас у меня не было времени обращать внимание на все это, так как передо мной уже стояла большая проблема.
"Кашель, сегодня основной темой нашего разговора будет спасение северных эльфов. Сейчас они страдают от постоянных природных катаклизмов, постоянных градов и метелей, и я слышал, что несколько дней назад у них даже был ледяной ураган. Не говоря уже о том, что им не хватает еды и одежды на зиму, и там даже бунтуют несколько сумасшедших темных эльфов. Если мы будем просто сидеть сложа руки и игнорировать ситуацию, то северные эльфы, скорее всего, вымрут".
Однако мои слова не встретили ничего, кроме тишины.
Было очевидно, что лидеры и генералы всех стран в значительной степени утратили интерес к этой теме.
В конце концов, каждая страна понесла много потерь в этой битве, а эльфы постоянно меняли сторону - большую часть времени они были на стороне врагов. У многих людей здесь была обида на них. Вполне естественно, что теперь они не захотят помогать спасать эльфов.
Я усмехнулся, увидев эту ситуацию.
"Хорошо, если вы, ребята, не хотите помочь им, я помогу".
Услышав это, все лидеры удивленно переглянулись. На этот раз Королевство Слеувейр должно было иметь самую большую обиду на эльфов из всех, что означало мой Народ Тумана. Несмотря на то, что внешне у меня была хорошая репутация, все знали, что на самом деле я был похож на короля демонов, принесшего Армагеддон. Я определенно не был похож на того, кто не имеет личных соображений и отвечает на зло добром.
"Да, я уже давно присматриваюсь к городу Тассел. В их библиотеке, которая хранится уже более десяти тысяч лет, есть бесчисленные магические книги эльфийской империи и бесценные произведения искусства, которые не должны быть потеряны из-за этого бедствия".
Мое объяснение вызвало у всех мгновенное понимание. Я шел туда не для того, чтобы спасти эльфов - я шел туда, чтобы украсть их вещи, как мародер.
Однако многие подумали, что я мог сделать все это втайне - зачем я рассказал им об этом? О чем же думал и что собирался делать этот живой легенда? И почему он поднял эту тему именно здесь и сейчас?
На мгновение в конференц-зале воцарилась тишина. Единственным звуком было постукивание моего указательного пальца.
"Священная война уже началась, и скоро в нее будет втянут весь континент. В том, что нам удалось справиться с первой битвой, было много удачных факторов, но в следующий раз может не состояться нисхождение Истинного Бога. Нам нужно много внешних подкреплений, чтобы помочь нам, поэтому, чтобы справиться с продолжающейся Священной Войной, я намерен создать союз в Северных Землях - Туманный Альянс."
"Во-первых, Туманный Альянс будет следовать принципам ненападения.
. Мы никогда не будем первыми объявлять войну или начинать сражение с намерением вторгнуться на чужую территорию, и мы будем следовать Церкви Закона и Вумяньцзе, Богу-хранителю Северных земель. Никому из присутствующих не стоит беспокоиться о том, что Союз Тумана будет представлять угрозу для любой из ваших стран. По условиям союза, каждая страна имеет свои собственные независимые права, и ей не будет позволено вмешиваться во внутреннюю политику других стран - это будет основой."
"Также, согласно Церкви Закона Вумяньчжэ, если кто-то не совершает преступлений, каждая раса сама по себе не виновна и не зла, поэтому этот Туманный Альянс не будет ограничивать расы и страны, которые могут войти в него. Насколько я знаю, некоторые остатки из Ксилуо, некоторые жители Подземья, предпочитающие солнце, полузвери из Свободных Государств Шоуэн, Альянс Варварских Племен, Страна Общины Восточного Тумана и Королевство Слейвейр уже подали заявки на вступление в Туманный Альянс."
Услышав это, все присутствующие были невероятно потрясены. Это уже не было чем-то из ряда вон выходящим - объединиться с таким количеством нечеловеческих видов, и никого из них не удивило бы, если бы Боги сошли и призвали к следующей битве Священной Войны на следующий же день.
Но если этот Союз Тумана действительно может быть создан...
Каждый из них не мог не дрожать, когда представлял себе это. Возможно, если бы это действительно произошло, то при таком количестве могущественных фракций, объединившихся вместе, все Северные Земли оказались бы под их крепкой хваткой. Вумяньчжэ действительно станет Богом-Хранителем Северных Земель.
Без сомнения, Союз Тумана был для них военной и политической мегатонной бомбой, и каждый из них чувствовал, что должен серьезно обдумать последствия его создания.
С определенной точки зрения, эта Священная война также сыграла роль плавильного котла: многие расы, которые питали друг к другу неприязнь, наконец-то смогли пообщаться и узнать друг о друге больше.
Он помог этому гигантскому союзу начать свой путь к реализации.
"Это кажется неуместным - как насчет Святой Церкви..."
"Хехе." Я захихикал, услышав это, а затем продолжил объяснения с серьезным выражением лица.
"Маркиз Эш из Королевства Родос, неужели вы до сих пор не осознали ситуацию? Сейчас уже время Священной войны, и мы, "северные варвары", не можем полагаться ни на кого другого. Если мы не поможем согреть друг друга, то как еще мы переживем эту суровую зиму?"
Маркиз Эш все еще выглядел так, словно хотел что-то сказать, но я покачал головой.
"Я знаю, что ты хочешь сказать. Расслабься. Скоро, когда огонь битвы охватит все земли, Святая Церковь не сможет заниматься даже своими делами. Кроме того, такова воля Вумяньцзе. Как Истинный Бог на стороне Ордена, неужели вы думаете, что он сделает что-то еретическое? Мы всего лишь жалкие людишки, пытающиеся помочь друг другу согреться, и Туманный Альянс точно никогда не вторгнется в чужие земли первым. Но неужели мы, северяне, не имеем права даже на мирное существование?"
После некоторых колебаний маркиз Эш решил промолчать, но для меня это было только начало.
"Единственная законная наследница королевства Тассел, принцесса Суана, также подала заявку на вступление в Туманный Альянс. После того, как мы поможем спасти эльфов, возможно, северные эльфы тоже станут частью Туманного Альянса".
Все генералы, сидящие здесь, в конференц-зале, были шокированы моими словами. Я сказал совершенно откровенно, что было очевидно, что я намерен захватить весь эльфийский род, и они были поражены моими амбициями.
"Вот почему я надеюсь, что каждая из присутствующих здесь стран может рассмотреть возможность присоединения к этому Туманному Альянсу и помочь спасти эльфов. Я открою каналы для обмена технологиями между всеми странами-членами Туманного Альянса, включая волшебные мечи и парящие дирижабли из последней битвы.
В этот раз каждое эльфийское королевство понесло катастрофический урон, и все их основные военные силы были уничтожены, так что, возможно, в будущем не будет даже королевства северных эльфов. Не такая уж плохая идея для эльфов просто жить как граждане разных стран, не так ли?".
Выгоды были самым практичным методом политических дискуссий между странами. Привлекательность новейших технологий Королевства Тумана в сочетании с эзотерическими эльфийскими секретами многих поколений оказалась чрезвычайно сложной. У них не будет второго шанса, если они упустят эту возможность. Без сомнения, это приглашение было самой эффективной приманкой. Сказав это, я повернулся, чтобы уйти.
Я уже закончил то, что должен был сказать, и если я не сделаю хорошую работу, помогая спасти эльфов, Суана снова будет преследовать меня посреди ночи.
И, как моя самая надежная правая рука, Элиза уже терпеливо ждала меня у двери.
"А ты не боишься, что слишком сильно принуждаешь их, и они будут сопротивляться изо всех сил?"
"Расслабься, здесь нет идиотов. С началом Священной войны у империй мега-уровня не будет времени обращать внимание на эту область. Если малые страны хотят выжить, то сейчас самое время для них, чтобы нестись на чьей-то спине. И на этот раз, спина, которую я им показал, выглядит такой удобной и надежной - как только они обдумают эту ситуацию, они толпами поскачут за мной."
"Сексуальное домогательство..." Элиза поправила очки и сменила тему в довольно странном направлении.
Но тут мимо меня внезапно прошел слуга и протянул мне листок бумаги с написанной на нем запиской.
"Через два часа я надеюсь на личную встречу с вами. - Эш Джундор".
"Хаха, видишь, первый человек, который хочет, чтобы я его проводил, уже здесь".
Примечание:
1. Для тех, кто читает азиатские романы и еще не знает, "лилия" - это ссылка на любовь между девушкой и девушкой в азиатской культуре.
2.
Мы будем использовать Лилит вместо Лили (Лили из Города Серных Гор, для тех, кто не помнит!).
http://tl.rulate.ru/book/68805/2142318
Готово:
Использование:
