Глава 80.
*****
Несмотря на беспрецедентный скандал, банкет прошёл без сучка без задоринки.
Ни один крупный вельможа не осмеливался вмешаться и порушить банкет второго принца.
Пока что Логан был вынужден скрипеть зубами, но молчать перед императором о Глориэль.
Так же поступили и другие гости. Все опасались принять огонь на себя.
И вот так о её существовании императору стало известно лишь когда все, следуя порядку титулов, доставляли подарки главному герою банкета.
– Следом герцог Лестир и Глориэль… кхм.
На входе её объявили как «Глориэль Силькисия» и назвали её фамилией Силькисия.
Лишь из-за угроз Берндии у слуги не было иного выбора, кроме как сказать именно так. В конце концов, поскольку Реас и её семью изгнали из рода, было правильным считать, что её дочь, Глориэль, ныне не имела фамилии.
Потому слуга, выкрикнувший её имя, конец фразы произнёс нечётко.
– Глориэль?
Император, который молчал даже когда свои дары преподносили две предыдущие семьи, Эвергрин и Силькисия, ныне заговорил.
– Ты сказал Глориэль?
– Да, именно так, – ответил слуга, низко ему поклонившись.
Учитывая натуру императора, все уж было ожидали, что сейчас прольётся кровь.
Но император лишь переменил свою позу. Он наклонился вперёд, будто лицезрел нечто интересное.
На красной ковровой дорожке Психея и Берндия поклонились и объявили подарки, что будут вручены наследному принцу.
Вместе с тем они принесли свои поздравления второму принцу, сидевшему прямо перед императором.
– Поздравляю Вас с совершеннолетием.
– Поздравляю Вас с днём рождения.
Вместо ответа принц оглянулся.
С чистым невинным видом, совершенно не подходящим его возрасту, он в растерянности уставился на отца.
Император смерил принцессу и герцога высокомерным взглядом.
– Поднимите головы.
Стоило услышать его голос, и Психея поняла.
Это был император.
Человек, что в прошлом отдал Сионе приказ промыть мне мозги и назвал себя моим хозяином, был императором.
По словам герцога Берндии, ложное обвинение моих родителей дело рук этого человека.
Зачем?..
Она с силой задавила жар, поднимавшийся изнутри.
Девушка не находила в себе сил смотреть в глаза императору, так что бесстрастно смотрела на его ноги, видневшиеся на высокой платформе с троном.
При виде неё рот императора изогнулся дугой. Но глаза ничуть не улыбались.
– Как я могу поверить в то, что ты Глориэль?
Психея, притворяясь как можно более непринуждённой, ответила:
– Я владею уникальным даром Силькисия.
Со всех сторон слышались ахи. Знать задохнулась от удивления.
Император неторопливо закинул ногу на ногу.
– Покажи мне.
Психея повиновалась.
Температура в банкетном зале резко упала. Голубая аура разошлась от места, куда ступила девушка, и свет обернулся лёгким инеем.
На полу вокруг неё оказался выгравирован огромный узор из кристаллов льда.
Сверкающие голубоватые зёрна вышли из него и рассеялись в воздухе.
Голубая аура переполнила пол, расходилась тут и там.
Она обернулась прозрачными ледяными кристаллами, будто рассыпанные снежной феей дары, и те поплыли по воздуху.
Льдины зависли в одном месте, порождая снежный шторм и создавая поле из цветов, слабо трепетавших на ветру.
Пока облик зала менялся.
Острый ледяной кристалл коснулся щеки императора.
Движение было настолько лёгким и мимолётным, что никто другой его не заметил.
Император потёр щеку тыльной стороной ладони. Крови не было.
Психея сделала вид, что не заметила его многозначительного взгляда, и продолжила пользоваться даром.
Выступление подошло к концу лишь тогда, когда в руках у всех участников банкета появились бокалы под вино изо льда.
Аристократы, поражённые масштабами и точностью её управления даром, загудели.
– Боже мой! Как она смогла настолько им овладеть?
– Такие масштабы лишь раз упоминались в исторических трактатах.
Психея выпрямила осанку.
Люди слабы перед тем, что видят своими глазами.
Специальная тренировка с Берндией того стоила.
– Хм-м, – удовлетворённая улыбка заиграла на губах императора, потрогавшего щёку, которой недавно коснулся лёд.
Он покачал ледяной бокал, будто в нём был настоящий алкоголь, после чего медленно встал.
– Силькисия. Вне всяких сомнений.
– …! – дворян охватил тихий ужас.
Император признал Глориэль, дочь Реас, Силькисия!
Логан, опустошённо взиравший на происходящее, закусил губу.
На его лице читалось ужасающее отчаяние.
– Но знаешь ли ты?.. – медленно спускаясь с постамента по ступенькам, император покончил с любезностями. – Твоя мать, Реас, совершила большой грех против императорской семьи.
– …Мне известно.
– И этот грех несут и её дети, – мужчина встал прямо напротив неё.
Психея опустила взгляд.
– Глориэль.
– Да.
– Не ожидал, что ты, грешница, явишься передо мной без тени страха, – император протянул руку. Целился он явно в шею Психеи.
Но не успела его рука пройти и половину пути, как ту остановил Берндия.
– Я был тем, кто привёл принцессу, поэтому, полагаю, правильным будет наказать меня.
– Желаешь понести наказание?
– Если некто совершил преступление, он должен быть наказан. «Если согрешил», разумеется, – Берндия смотрел прямо на императора, не мигая.
Глубоко запавшие пурпурные глаза горели яростнее обычного.
Император ответил с неведомым выражением. Затем медленно открыл рот:
– Герцог.
– Да.
– Тебе лучше быть осторожнее.
То было жутким предупреждением не лезть дальше сказанного.
Но Берндия и глазом не моргнул.
Точнее…
– Я запомню Ваши слова.
…просто отмахнулся от его слов, даже не восприняв их всерьёз.
В него впились серые глаза императора.
При виде Психеи в них возникла слабая теплота, но на герцога он смотрел холодно.
– Твоё преступление в том, что ты привёл сюда грешницу. Это серьёзное дело, но не думаю, что банкет нужное место для его обсуждения. Я выслушаю вас позже, – договорив, император вернулся на свой трон.
И вновь вельможи были потрясены его действиями.
Пускай император и назвал Глориэль грешницей, он даже не вынес приговора на месте.
Хоть Лестир ему и помешал, учитывая сложившуюся атмосферу, даже без этого император не стал бы убивать девушку.
Что всё это значит?
– Глава Силькисия вот-вот сменится?
– Он даже не упомянул откровение!
– Быть может, он решил оставить её в живых из-за наличия дара?
– Кхм, учитывая откровение, это намного опаснее. Что же будет с герцогом Силькисия?
Безмолвные слова сновали туда-сюда через жесты и взгляды.
Тем временем пара, устроившая сей переполох, закончила приветствие принца.
И они вернулись обратно. Ни быстро, ни медленно.
*****
После того как вручение подарков главному виновнику банкета подошло к концу.
Дожидавшиеся музыканты заиграли спокойную мелодию. Настало время танцев.
Начало положил второй принц.
Обычно своего первого партнёра по танцу человек выбирает сам, но робкий кронпринц решил передать полномочия отцу.
Император же без лишних колебаний назначил ему в пару Лилиан.
Наблюдая за кружащей посреди зала парой, Психея думала о том о сём.
Должно быть, взвешивает.
Наверняка в этом и есть причина, по которой император назначил Лилиан ему в партнёрши.
Скажем, показать дворянам, что Логан всё также жив-здоров как герцог Силькисия.
Странно было вообще просить назначить ему пару.
Полагаю, всё это, скорее всего, было заранее спланированным спектаклем императора.
Он что, пытается одновременно держать в руках и меня, и нынешнюю Силькисия?
Плевать.
Нельзя сказать, что я не предполагала такого.
Но мне всё равно. Ведь что бы ни случилось, я не дрогну.
– Они ужасно танцуют. Даже в одиночку я бы станцевал намного лучше, – озорно шепнул стоявший рядом Берндия.
Сомневаюсь, – усмехнулась Психея.
После того как первый танец Лилиан и принца подошёл к концу, герцог попросил у девушки танец.
– Не желаете ли подарить мне одну мелодию?
– С удовольствием, – она вложила свою ладонь в его протянутую руку. Берндия повёл девушку в центр.
Психея ощущала на себе несравненно больше взглядов, нежели раньше.
Половина из них не покидала Психею даже во время танца Лилиан и второго принца, но теперь…
Около девяти десятых, полагаю?
Вставший напротив неё Берндия слегка улыбнулся и шутливо пробормотал:
– Будут ли наши занятия того стоить?
– Надеюсь.
В ответ на её равнодушный голос герцог обхватил девушку за талию одной рукой.
Психея позволила ему вести и сама стала двигаться в соответствии.
Словно в доказательство их специальным подготовкам, Берндия вправду стал двигаться мягче.
Шурх, шурх.
Музыка окутала уши девушки.
Психея танцевала в такт. Голубое платье развевалось под роскошной люстрой.
В поле зрения девушки попадались люди с самыми разными эмоциями на лице.
Хильвия побледнела, Леннокс сверлил не верящим взглядом, а Изар будто бы пытался отрицать реальность…
Приятно было видеть, как переменились взгляды тех, кто прежде постоянно её критиковал.
– Сосредоточьтесь, – шепнул Берндия, используя танец как предлог.
Психея, до сих пор смотревшая ему через плечо, перевела взгляд.
– Смотрите на меня, – герцог очаровательно улыбался, словно был доволен происходящим.
Его губы коснулись волос девушки.
На мгновение Психея смутилась, но лишь покраснела, так ничего и не сказав. Она поняла, чего тот добивался.
Аристократ с самой большой властью в империи, не считая императорской семьи.
И вместе с ним та, кто получает его любовь.
Эти мысли должны запечатлеться в сознании всех и каждого.
– Используйте меня.
– Используйте столько, сколько пожелаете.
Так он сказал в карете перед тем, как они подъехали к банкетному залу.
Герцог прошептал, наслаждаясь взглядами знати:
– Думал, мне будет не по себе, когда все увидят Вас, принцесса. Но всё иначе.
– Что?
– Я словно нашёл драгоценный камень, о котором никто и не знал. Умираю как хочу похвастаться.
Серьёзно, где он только берёт эти фразы? – Психея опустила пылающее лицо.
Берндия широко улыбнулся и крепко обнял её под музыку.
– Вы ведь знаете, верно? Что не должны на этом останавливаться. Принцесса, Вы человек, что должен сиять в разы ярче того, чем сейчас.
Психея посмотрела ему в глаза.
Пурпурные глаза, отражавшие лишь её одну, горели некой страстью, напоминая о его способности – неугасимом пламени.
Пламя, осветившее тьму, чтобы я, лишённая своего света, вновь смогла воссиять.
Вот кем он был.
Вспыхнули эмоции, которые и слов не хватит описать. Психея сильнее сжала его ладонь.
Широко улыбнувшись растущему теплу, герцог слегка приоткрыл свои алые губы:
– Подняться так высоко, что всем придётся запрокидывать головы.
И так музыка постепенно подошла к концу.
– Ради Вас я воплощу это в жизнь.
Вместе с тем мягко лился его голос.
Нет, быть может, так казалось одной лишь Психее.
– Не оставляйте меня.
Ушей принцессы коснулось ласковое дыхание.
– Хорошо?
Берндия, притворившись, что допустил ошибку в окончании танца, выпрямил осанку.
Мужчина поцеловал тыльную сторону её ладони с, казалось бы, естественным выражением лица.
– Вам ведь не понравилось в лоб.
– … – её лицо лихорадочно вспыхнуло. Как и уши вместе с тыльной стороной руки.
Психея не находила слов, чтобы хоть как-то облегчить жар.
http://tl.rulate.ru/book/67127/2790495
Использование:
