Вечер неспешно заступал на свой пост, в то время как Солнце клонилось к горизонту. Но даже несмотря на надвигающиеся сумерки никто из обитателей Винтерфелла и не думал об отдыхе. Сотни солдат разбивали лагерь близ стен древнего замка и Зимнего Городка, в то время как местные жители ни на миг не переставали готовиться к наступлению Зимы, стараясь урвать как можно больше времени у ускользающего лета.
Думы и заботы же многочисленных Лордов, что сейчас собрались в одном из залов резиденции Старков, были заняты куда более возвышенными и важными вопросами. Они решали — кто виноват, и что же им делать дальше. И решения эти были весьма непросты, впрочем как и всегда.
На секунду отвлекаясь от созерцания места, что стало мне домом я бросил взгляд на строки Статуса, что претерпели изменения. Да, в конечном итоге я своего добился, пусть и совсем не так как мне бы того хотелось.
Тем злополучным вечером я долго сидел на крыше Красного Замка, выискивая в недрах Системы столь необходимые мне ответы. И я их нашёл.
В который раз не перестаю удивляться, как прост и быстр поиск, когда тебе известен верный путь.
Причина по которой я застрял в шаге от своей цели крылась в единственном, но невероятно важном отличии обычного Шамана от Старшего — в Даре. По сути своей он мало чем отличается от того же оборотничества, и является благословением могущественного Духа. Вот только все мои сделки с Тотемами не котировались. Требовалось нечто куда большее. И я это получил.
Я уже давно понял, что системе не интересны подробности, нюансы и иные тонкости мира смертных, ей важен только результат. И потому Дар, что вобрал в себя немалую долю безликой божественной мощи, она приравняла к благословению, коего мне так не хватало, а вместе с ним предоставила и так желанный мною Ранг.
Сам же Глас Небес представлял из себя занятное приобретение. По сути своей он нивелировал одну из моих главных слабостей как Шамана, а именно — невозможность непосредственного влияния на Явь. Теперь я мог одним лишь Словом изменять Мир вокруг себя, вот только… всегда есть но.
Несколько часов практики наглядно показали мне мой предел — три слога. Именно столько я могу произнести используя Глас, по крайней мере сейчас. Так я заставил молодой саженец дуба, за считанные секунды, стать огромным деревом, произнеся лишь одно слово: «Расти». Подобное я мог бы сотворить используя Духа Растений, и вероятно процесс прошёл бы даже быстрее, но тут важен именно факт отсутствия поддержки Духов. Впрочем затраты маны, даже при условии соблюдения мною ограничения в виде трёх слогов, всё равно зависели от масштабности действия и личной силы того, на кого это самое действие приходится. И по сему выходило, что данный Дар будет лишь дополнительным инструментом в моих руках, ибо Духи по прежнему оставались лучшим из возможных вариантов. Однако, как показала жизнь, я не всегда могу рассчитывать на них, а потому возможная альтернатива не могла не радовать.
Со знаниями, что мне открылись по достижению сорокового уровня, всё тоже было более чем приятно. Помимо сглаживания шероховатостей в уже известных мне дисциплинах, я открыл для себя нечто абсолютно новое — Проклятия.
Я и раньше приходил к мысли, что Шаманы, будучи буквально «генетически» предрасположенными к тонким манипуляциям с энергетическим телом и энергиями в частности, должны прекрасно себя чувствовать в направлении что полностью посвящено работе с ними, и так и было. Шаманы действительно могли проклясть так, что и в последующих перерождениях аукаться будет. Вот только были тут и свои нюансы.
Что вообще такое проклятие? Это независимый магический конструкт, что внедряясь в энергетическое тело жертвы, влияет на него тем или иным образом, что в свою очередь сказывается как на сознании несчастного, так и на его физическом теле. Вот только каждое живое и неживое существо обладает пассивной защитой от подобных воздействий, и чем сильнее проклинаемый, тем сильнее его сопротивление. Из этого выходит что данную защиту нужно преодолеть, вопрос как?
Настоящий Малефикар как правило не задаётся подобными вопросами, ибо, как и в случае с Шаманами, мана представителей этого Пути имеет весомые отличия. Она куда более агрессивная и едкая, а потому даже неоформленный сгусток магической силы малефика несёт в себе существенную опасность.
Однако, Шаманы такими способностями не обладают, а потому нашли свой способ доставки проклятия к адресату — Духи Болезней и Голода. Эти обитатели Нави сами по себе прекрасно приспособлены для того чтобы преодолевать энергетическую защиту других существ. Первые для того чтобы заразить её болезнью и не позволить излечиться, а вторые подобно пиявкам выпивают из своих жертв все соки. Мана или же Прана, этим ненасытным обжорам плевать что есть, лишь бы есть. Они самые настоящие паразиты Мира Духов. А те, кому не повезло подцепить их вскоре и сами становятся неудержимы в своём Голоде и тщетных попытках его утолить. Стараясь восстановить то, что сожрал Дух, они едят и едят, попутно, сами того не ведая или же намеренно, вытягивая всё больше маны из окружающего мира, надеясь пополнить её недостачу, но конец у несчастных всегда один. Если вовремя не избавиться от паразита, его жертва умрёт от потери духовных и жизненных сил, оставив после себя лишь обтянутый кожей скелет.
Даже сами по себе эти существа могут доставить множество бед, но если Шаман накачает их своей маной, тем самым значительно усиливая Духа, прикрепит к нему созданное им проклятие и задаст цель… Что ж, как я и говорил, даже в следующей жизни подобное может доставить проблем, или же, как минимум, имеет все шансы значительно ускорить её приближение.
Однако есть и другие способы. Можно извратить Дух какого-либо предмета, сделав его кровожадным и одержимым жаждой разрушения, а сам предмет проклятым. Можно связать Дух живого существа и Дух предмета, дабы воздействие на последнего влияло и на первого. Существует действительно много способов причинить вред кому бы то ни было, и многие из них я теперь знаю. Однако, знать и уметь отнюдь не одно и тоже, а потому я решил пока что не злоупотреблять новыми возможностями. Слишком уж велик шанс, что что-то выйдет из-под контроля.
Подобные размышления проносились в моём разуме, пока физическое тело, незримой тенью скользило по коридорам замка, что радостно гудел, приветствуя меня. И как бы мне не хотелось сейчас встретиться с Арьей, устроиться в любимом кресле у камина, потягивая травяной отвар, что так прекрасно готовит Нафаня, или же вовсе уединиться с Динарой на пару дней в своей башне, дела не ждали, а потому, пройдя ещё несколько коридоров, я оказался возле двери за которой сейчас решалось будущее всего Севера и моего племянника, пусть он этого пока что и не знает.
***
В хорошо освещенном Зале, за просторным столом, держали совет все знатные и не очень Лорды Севера.
— Да что тут спорить! Предателей на плаху, а земли поделим меж собой! — проревел Большой Джон Амбер.
— Это не нам решать, — осадил его Рид. — А Королю Севера. К тому же ты забываешь, что сын Русе не участвовал в гнусном предательстве своего отца. Так что и земли Болтонов его по праву.
— Вот только кто может это подтвердить? — вставил своё слово Лорд Минога.
— Я могу. — проговорил Джон Старк. — Три месяца кряду я и мои люди, вместе с Домериком и его отрядом, отбивали рейды Ланнистеров, близ Каменной Мельницы и Шутовского Брода, в то время как Русе Болтон готовил свой мятеж. За всё это время мы ни разу не получали ни одного ворона, а связь с остальным войском держали через моего ястреба. Домерик не мог связаться с отцом, а следовательно, не мог и знать о его планах.
— Только с твоих слов… — начал было Клей Сервин, как тут же был осажен Мормонт:
— Заткнись, молокосос. Лютоволк не раз доказывал нам, что слово его не пустой звук, и не тебе говорить иное.
— Все мы верим Джону. — премиряюще проговорил Доннел Локк. — Но Болтоны действительно заслуживают кары. И пусть с самого Русе и его бастарда, — на этом моменте не мало Лордов, в особенности бывших вассалов Болтонов, что не поддержали своего сюзерена в измене, скривили лица в злой усмешке, — нам спросить нечего, но Домерик, причастен он к мятежу или нет, несёт ответственность за преступления отца.
— Как я уже сказал, — вновь взял слово Рид, — Это решение может принять только Король, а у нас его нет. Робб Старк мертв.
— Самонадеянный глупец. — едва слышно прошептал Харрион Карстарк. Ярость и гнев за смерть отца и неотомщенных братьев так и не отпустили его до сих пор. Тем удивительнее было для присутствующих тот факт, что юный Лорд Кархолда сумел совладать с эмоциями и склониться перед ныне покойным Королем Севера, хотя сделал он это уж точно не от большой любви и преданности к последнему, и даже сейчас он не скрывал своего отношения к нему.
— Его Жена, Мать и так и не родившийся ребенок тоже мертвы. А потому нам надо решить, кто станет Королём.
— Что здесь решать? Бран Старк следующий в очереди на трон. — тут же откликнулась Мормонт.
— Но он столь юн. — заметил Мандерли.
— Какая разница, трон его по праву. — откликнулся один из Лордов. Тут же крики, ругань и споры пошли по новому кругу. И если с кандидатурой Брана на Трон никто не спорил, то вот личности советников при нём вызывали споры и пререкания. Эти жаркие дебаты могли бы продолжаться часами, если бы не внезапный вопрос, который, несмотря на жуткий шум, услышали все присутствующие:
— А что, если есть иной вариант?
Каждый из Лордов в смятении обернулся к дверному проёму, и как по волшебству все разговоры вмиг стихли:
— Дядя! — первым пришёл в себя Джон.
— Мы и не надеялись на ваше прибытие. — улыбаясь проговорил Мандерли.
— Однако рады, что ошибались. — поддержал его Рид. — Слуги сейчас же принесут стул, дабы вы могли…
— Право не стоит. Я не планирую задерживать вас надолго. Да и сам не хотел бы этого. Прошедшие несколько месяцев выдались чересчур… бурными, оттого я больше всего на свете мечтаю об отдыхе и мирной рутине. Однако перед этим нам с вами предстоит решить важнейший вопрос — кто достоин править Севером? — размеренно проговорил Шаман, неспешно проходя вдоль стола.
— Мы думали Бран Старк… — начал было Рисвелл, но замер на полу слове, не найдя поддержки в казалось уже решенном вопросе.
— Бран — умный парень, способный и действительно имеет право на Трон Севера. Однако он неопытен, юн и не слишком то и жаждет бытия Королём.
— Однако таков Закон. — сурово пробасила Мормонт.
— Верно, Закон — первостепенен. Однако что если я скажу вам о том, что есть иной претендент. Сильный, умный, образованный, молодой, но уже успевший увидеть мир и его истинный лик, и сей достойный муж, подобно Брану, является Старком.
Все тут же обратили свой взгляд на Джона, что несмотря на полное недоумение, не подал виду и гордо сидел на своём месте, лишь в мыслях вопрошая что задумал дядя и как он в это угодил.
— Вы ведь говорите о своём воспитаннике, не так ли? — медленно произнес Карстарк.
— Да.
— Джон славный воин, отличный командир и истинный сын своего отца, — взял слово Рисвелл, — Но не смотря на всё выше сказанное он не может стать Королём, он последний в очереди наследования.
— Это верно, если только Джон — сын Неда Старка. — спокойно ответил Шаман, но слова его произвели эффект лисы, что забралась в курятник. Отовсюду послышались крики и даже обвинения, сам же Джон с неверием смотрел на Дядю, не в силах вымолвить ни слова. Кайгал же, выждав с десяток секунд, в ответ на все слова произнес лишь одно:
— Тишина.
И всё разом стихло. Казалось даже биение сердец присутствующих смолкло, покорное воле Шамана.
— Да, вы не ослышались. Джон Старк не сын Неда, но он по прежнему Старк.
Почувствовав что вновь может говорить Джон Амбер с сомнением в голосе задал вопрос:
— Как это возможно?
— Всё просто, он сын Лианны Старк.
Собравшиеся вновь в смятении устремили взоры на Джона, но помня о последствиях, не спешили со словами. Наконец проговорил Лорд Мандерли:
— Однако… в таком случае его отец…
— Рейгар Таргариен. — Спокойно ответил ему Шаман.
— Но как? — в смятении начал было Карстарк. — Лорд Эддард не мог не знать подобного!
— Он знал, но намеренно скрыл это. Дабы его племянник избежал судьбы детей Элии Мартелл.
— Однако, даже если принять на веру всё то, что вы сказали, Джон Старк вновь становится Сноу! — с улыбкой проговорил Рисвелл.
— Лишь при условии, что он был рожден вне брака, а это не так.
— Каковы доказательства?! — напряженно откликнулась Мормонт, которую вся эта политика заставляла сильно нервничать.
— Документ заверенный септоном и личной печатью Рода Таргариенов — в подтверждение брака и… Слово Лорда Рида, в подтверждение всего остального. — спокойной ответил Шаман, доставая из своей сумки свиток и аккуратно кладя его на стол. Собравшиеся же сфокусировали всё своё внимание на Лорде Перешейка, что сжав кулаки сверлил взглядом Шамана.
— Вы в смятении. — внезапно раздался в голове Рида до боли знакомый голос.
— Я дал ему Слово.
— Он тоже, и как верный друг вы должны помочь его исполнить.
На несколько минут зал погрузился в абсолютное безмолвие, пока наконец Лорд Перешейка не произнес:
— Это правда. Я лично был свидетелем того, как Лиана Старк нарекла Джона именем Эйгон Таргариен, а после скончалась… Лорд Старк решил скрыть это, представив ребёнка как своего бастарда. Ради его безопасности.
— Но получается что Джон… эм, Эйгон… — взял слово Локк, — Король Вестероса?
— Мы не можем говорить за все Семь Королевств. — Вмешался Шаман, что до этого стоял в стороне, позволяя Лордам усвоить новую информацию, — Однако, мы можем говорить за весь Север. Вы нуждались в Короле. Вот он! Старк по Крови и по Духу. Опытный и могучий воин, лидер и полководец. Он знает вас, знает эти земли, а вы знаете его. Так скажите, достоин ли он вести вас?!
— Да, чёрт побери!!! — тут же вскинулся Амбер.
— Я согласен с Лордом Кайгалом, лучшей кандидатуры нам не сыскать. — смиренно проговорил Мандерли.
— Он Старк и Закон на его стороне, а значит, он наш Король. — спокойно и без изысков проговорила Мормонт.
— Король Севера! — крикнул кто-то из Лордов.
— Король Севера! — поддержали его остальные, — Король Севера!!! Король Севера!!! Король Севера!!!
***
Ночь давно уже вступила в свои права, но несмотря на поздний час два человека остались в Зале, им было о чём поговорить.
— Ты знал.
— Да.
— С самого начала?
— Почти.
— И ничего мне не сказал.
— А что бы это изменило?
— … Ничего, наверное.
— Хм? Даже кричать не будешь? Обвинять меня? Корить?
— А что это изменит?
— …Ты повзрослел и возмужал. Приятно видеть это, хоть и немного грустно.
— Что дальше, дядя?
— Коронация, разумеется. Тебе, кстати, придётся определиться с именем, а то люди начнут путаться.
— Ты знаешь, что я не об этом спрашивал. Я не знаю что делать дальше. Как быть Королём?
— Всё придёт. Поверь, ты готов к этому куда как лучше большинства. К тому же, ты не один. Я помогу, в случае чего, да и семья тебя не оставит. Да и вскоре она станет чуть более полной.
— О чём ты?
— Санса со дня на день прибудет в Белую Гавань.
— Ты спас её?!
— Поспособствовал. Однако, девочка немало пережила за время своего пленения. Ей особенно сильно нужна будет поддержка близких, как и тебе.
— Мы не особо ладили.
— Всё меняется……… Завтра тебе предстоит сложный день. Иди-ка ты лучше спать, племянник.
— Вряд ли у меня получится, не после таких известий.
— А ты попробуй.
— … Спасибо, дядя.
— За что?
— За всё.
***
В Главном Зале собрались все Лорды Севера. А у подножия Трона стоял виновник торжества. Облаченный в богатые одежды и в плаще, с гербом Старков, Эйгон, как никогда, походил на своего родного дядю. Справа от него стояли его кузены и кузина, а слева доверенные люди и Лорды.
Но вот в Зале показался ещё один человек. Кайгал, как и всегда, незримо появился из тени, а в руках он нёс то, что заставило обомлеть всех присутствующих.
Венец Зимы — разомкнутый обруч из кованой бронзы, покрытый рунами Первых Людей, венчали девять чёрных железных зубцов в форме мечей. О золоте, серебре и драгоценных камнях не было и помину, лишь бронза и железо. Даже мимолетный взгляд на эту реликвию давал понять, что она помнила Первых Королей Зимы, их правления и их кончину. Теперь же, спустя сотни лет, символ власти над всем Севером вновь оказалась под сводами Винтерфелла, дабы ознаменовать начало новой эры.
Прошествовав до самого трона Шаман остановился и посмотрев на племянника произнес:
— Клянешься ли ты, Эйгон Старк, защищать эти земли, их обитателей и всё, что стоит на них от посягательств врагов и чужеземцев?
— Клянусь. — твёрдо и чётко проговорил Старк.
— Клянешься ли ты, быть справедливым и мудрым правителем, и прежде всего думать о благе Народа и Королевства?
— Клянусь.
— Клянешься ли ты заботится о нуждах тех, кто присягнул и поверил тебе?
— Клянусь.
— Клянетесь ли вы, Лорды Севера, быть верной опорой своему Королю, и ни словом, ни делом, ни бездействием, ни умыслом не причинять вреда ни ему, ни потомкам его?
— Клянемся!!! — тут же ответил Шаману нестройный хор голосов.
— Клянетесь ли вы всегда быть верными династии, и в случае нужды, презрев все невзгоды, прийти на зов своего Короля?
— Клянемся!!!
— Клянетесь ли вы и потомки ваши, Эйгону Старку, и потомкам его, в вечной верности и службе?
— Клянемся!!!
— Да будет так! Я вас услышал, а Старые Боги засвидетельствовали. Отныне и впредь, провозглашаю тебя, Эйгон Старк, Королем Севера и Первых Людей. Да правит он долго!
— Да правит он долго!!!
***
В одной из башен Винтерфелла, что местные жители окрестили Чародейской, происходило… нисколько не волшебное и ни разу не великое действо. Молодая и прекрасная девушка, весело улыбаясь и напевая что-то себе под нос, накрывала на стол, в то время как на кухне шла работа. Невидимый повар во всю кашеварил, а посуда и снедь летали из угла в угол. И даже сам Хозяин дома, к вящему недовольству остальных, изволил поспособствовать и лично ходил в кладовую за припасами. Однако подобная идиллия продолжалась недолго, ибо спустя мгновение в зал ворвался ураган, что тут же повис на Шамане.
— Дядя!
— Ха-ха-ха! Опять удрала от старой Нэн, негодница? — проговорил Шаман, стискивая девочку в объятиях.
— Она хотела заставить меня спать, а я даже с тобой поговорить не успела! — нахохлившись ответила Арья.
— Неслыханная наглость! Погнать саму Принцессу Севера спать! Да как она посмела!
— Дядя!
— Ха-ха, ладно, Маленькая Волчица, садись за стол, всё одно голодной эти двое тебя не отпустят.
По прошествии получаса всё было готово. Стол ломился от яств, а люди расселись по местам, вот только сам Шаман, зачем то оставил ещё одно свободным. Однако, перечить ему никто и не думал. И вот, стоило всем только взяться за ложки, как дверь снова отворилась, а лицо Кайгала расплылось в улыбке.
— Брат! — радостно откликнулась Арья.
— Ваше Величество. — тихо проговорила Динара.
— Волчонок. — поприветствовал вошедшего материализовавшийся домовой.
— Ты опоздал, оболтус. Садись, ужин стынет. — никого не смущаясь припечатал Шаман.
Нисколько не обидевшись, юный Король скинул верхнюю одежду и занял своё место за столом.
В главном чертоге Винтерфелла вовсю шёл пир. Столы трещали от веса блюд, а вино с медовухой лилось полноводной рекой. Лорды, в честь радостного события и во славу венценосной особы, уже умудрились набраться до такого состоянии, что не заметили бы и стаю драконов у себя на дворе. Что уж тут говорить о пропаже своего Короля. Те же, кто был ещё в состоянии мыслить, отнеслись с пониманием к его отсутствию и продолжили праздновать.
А в это время в просторной комнате, за обеденным столом ужинала семья. Звучали шутки, смех и множество историй, а один Шаман с умилением и трепетной радостью понимал, что он наконец вернулся домой.
***
Просыпаться в родной постели приятно, а просыпаться в родной постели с прекрасной девушкой под боком приятно втройне.
Вот уже два с половиной месяца прошло с тех пор как я вернулся в Винтерфелл, и должен признать, я скучал по тихой и размеренной атмосфере этого места.
Восход Джона, хотя теперь уже Эйгона, на престол прошёл спокойно и уверенно. Сейчас племянник занят анализом ситуации на Севере и сбором своего Малого Совета, куда уже вошли Карстарк, Рид, Мандерли, его друг Домерик, что, впрочем, пока что занят в Дредфорте, и Амбер. Я от подобной чести открестился, что впрочем нисколько не мешает племяннику просить моего совета.
Жизнь вновь вошла в привычную колею, чему такой старик как я не мог не радоваться.
Выскользнув из кровати, я направился к окну. Открыв ставни и позволив свежему воздуху зайти внутрь, я принялся рассматривать открывшийся мне вид заснеженного замка, как вдруг все мои чувства всколыхнулись. С севера надвигалась буря, сильный порыв ветра ворвался в комнату, заставив Динару задрожать и сильнее укутаться в одеяло. А я же застыл соляным столбом. В завываниях этой метели я слышал скрежет костей, треск ломающегося льда и могильный холод. Он идет. Что ж, похоже часы покоя продлились недолго. Мне тоже пора в путь.
http://tl.rulate.ru/book/66464/1763727
Использование:
