Глава 102
* * *
Рано утром следующего дня Эхи отправилась к покоям Юриена.
Сквайр должен был находиться у дверей лорда примерно к тому времени, когда тот просыпался. Несмотря на то, что у каждого рыцаря были свои собственные требования к обязанностям сквайра, это правило оставалось общим для всех. На самом деле Эхи впервые предстояло выполнять полноценные обязанности сквайра. Сразу после назначения она плохо себя чувствовала, и Юриен дал ей возможность отдохнуть. Затем он отправился на длительную миссию, а после возвращения долгое время находился в столице.
Юриен занимал комнату командира в здании общежития рыцарей. Это были самые просторные апартаменты на третьем этаже, предназначенные исключительно для владельцев Гиоса. Сейчас из всего Ордена Лазурного Неба здесь проживали только командир Юриен и Тереза. Барон, женатый человек, жил в собственном особняке за пределами казарм, используя комнату заместителя командира только в тех случаях, когда задерживался допоздна на службе.
Перед дверью комнаты Терезы стоял незнакомый Эхи кадет. Вероятно, временный сквайр, назначаемый по очереди, поскольку у Терезы не было собственного. Проходя мимо, Эхи слегка поклонилась ему в знак приветствия. Кадет вздрогнул от неожиданности, увидев её в платье серо-голубого цвета, и лишь спустя мгновение понял, кто перед ним, после чего неловко кивнул в ответ.
Эхи ненадолго остановилась перед дверью Юриена. Вскоре появились слуга и служанка с тележкой, на которой стояли таз с тёплой водой, принадлежности для умывания, а также поднос с водой и кофе. Служанка вошла в комнату Терезы, а слуга направился к комнате Юриена. Заметив Эхи, он слегка удивился, но тут же вежливо поклонился.
— Рад знакомству, сквайр Эхинацея Роаз.
— Доброе утро. Может, мне заняться этим?
— Нет, что вы. В общежитии принято, чтобы слуги обслуживали рыцарей, — учтиво ответил слуга и вошёл в комнату Юриена.
Эхи невольно бросила взгляд на закрывшуюся за ним дверь. Если честно, ей хотелось сделать это самой. Девушке было любопытно, каким бывает Юриен, когда только проснулся. Даже во время совместных миссий ей не удавалось увидеть его таким. Она невольно представила Юриена растрёпанным и тут же одёрнула себя, энергично замотав головой, чтобы прийти в себя.
[Что делаешь? Почему вдруг головой трясёшь?]
— Ничего.
[Скучно. Если никого нельзя убить, пусть хотя бы кто-нибудь умрёт. Может, случится какое-нибудь убийство?]
— С самого утра уже… Замолчи, Бар, — раздражённо прошипела Эхи.
В этот момент из комнаты послышались шаги. Слуга вышел с тележкой, а вслед за ним появился Юриен. Он был в идеально сидящей форме, без единого выбившегося волоска. Эхи ощутила странное разочарование, но тут же отсалютовала так, как учил её Бараха.
— Ар Себатьем.
— …Эхинацея.
Юриен остановился и некоторое время внимательно смотрел на неё. Чувство, охватившее его сейчас, сильно отличалось от того, что он испытывал, обнаруживая у своей двери Иана Пеллетро. Он был рад видеть её, но ему совершенно не нравилось, что она ждала его за дверью.
Если уж видеть её сразу после пробуждения, то лучше бы просыпаться с ней в одной постели. От этой внезапной мысли он смутился и отвёл взгляд. Как же хорошо, что Рангиоса не умел читать мысли своего хозяина.
— Лорд?
— …Ты уже завтракала?
— Нет ещё.
— Тогда позавтракаем вместе.
Обычно Юриен завтракал на скорую руку, бутербродами и чем-то подобным. Но сегодня он специально распорядился подать полноценный завтрак и незаметно наблюдал за тем, какие блюда ей нравятся больше всего.
После завтрака подали чай. Отпив глоток, Юриен заговорил:
— Эхинацея, после фестиваля я снова отправлюсь на задание. Пойдёшь со мной?
— Я ваш сквайр. Разумеется, я должна сопровождать вас.
— Если согласишься, возможно, тебе придётся действовать как неизвестный мастер.
Эхи удивлённо моргнула. В Ордене Лазурного Неба мастеров было предостаточно. Если ей необходимо будет действовать именно как «неизвестному» мастеру, значит…
— Что это за задание?
— Есть люди, которых необходимо тайно спасти. Это задание ни в коем случае не должно получить огласку. Я собирался отправиться один, но… — он помедлил и осторожно продолжил: — …Я не хотел скрывать это от тебя.
Рука Эхи, подносившая чашку ко рту, замерла в воздухе. Она медленно поставила чашку и посмотрела на него.
— Потому, что я ваш сквайр?
— Если не доверять сквайру, то кому же ещё? Но есть и другая причина: я не хочу, чтобы ты неправильно поняла ситуацию.
И была ещё одна причина, о которой Юриен стеснялся говорить вслух: он просто хотел чаще быть рядом с ней. Эхи вопросительно наклонила голову набок.
— Неправильно поняла?
— Это задание связано с моей помолвкой с леди Диасант. Я хочу, чтобы ты знала, что мои слова о том, что я буду ждать тебя, не были пустыми, и понимала истинный смысл этой помолвки.
Эхи не сомневалась в Юриене с тех самых пор, как он сказал ей, что помолвка фиктивна. Однако просьба сопровождать его в миссии, связанной с этой помолвкой, странным образом тронула её сердце. Пока она молча подбирала слова, Юриен продолжил:
— Даже если ты не пойдёшь со мной, я всё равно расскажу тебе о задании. Поэтому…
— Я пойду с вами, лорд.
— …Спасибо.
Юриен застенчиво улыбнулся её быстрому ответу. Глаза его радостно засияли, уголки губ приподнялись в лёгкой, чуть смущённой улыбке. Казалось, с каждым разом он улыбался всё красивее. Может, это потому, что она была влюблена в него, и он казался ей всё прекраснее? Эхи поспешно допила чай, пытаясь скрыть своё волнение.
— Тогда возьми это и отправляйся к леди Розалин Диасант. — Юриен достал конверт и протянул ей. — Леди сообщит тебе детали задания. Сегодня твоя задача — получить от неё информацию и привести её в порядок. На основе твоих данных я составлю план операции.
— Поняла, лорд.
Эхи взяла конверт и встала. Юриен задумчиво посмотрел на неё и тихо произнёс:
— Я постараюсь, чтобы тебе не пришлось долго ждать.
Эхи замерла на месте. Вчерашнее решение ждать Юриена было лишь порывом. Её намерение забыть признание разбилось вдребезги, стоило ей снова увидеть его. Увидев грусть в глазах Юриена, она уже не смогла ему отказать. Что же теперь делать? Этот вопрос мучил её до самого рассвета. В конце концов, итогом её долгих размышлений стало решение:
— …Я тоже подготовлю свой ответ.
Чувства, желания и надежды постепенно охватывали её, но за ними неизменно следовал неотступный страх. Эхи улыбнулась, словно готовая расплакаться, и отвернулась.
* * *
Комната, в которой остановилась Розалин Диасант, находилась под строгой охраной. Её покои располагались на шестом этаже башни, стоявшей в самом конце правого крыла штаба ордена. Коридор, ведущий к её комнате, по очереди охраняли два гвардейских рыцаря, сопровождавших её ещё с архипелага, и два младших рыцаря Ордена Лазурного Неба. В помещениях у входа в коридор жили личные служанки Розалин и остальные гвардейские рыцари.
Николь, поселившаяся этажом ниже, наложила магическую сигнализацию на каждое окно и балкон покоев дочери герцога, ежедневно обновляя заклинания.
— Прямо как в тюрьме для особо опасных преступников, не правда ли?
Когда Эхи нанесла визит, Розалин сразу же отпустила всех служанок и осталась с ней наедине, сама занявшись приготовлением чая. Эхи сидела за столиком и наблюдала, как дочь герцога перебирает маленькие чайные коробочки из слоновой кости. Рыжие волосы и зелёные глаза Розалин напоминали внешность Николь, однако были настолько ярче и выразительнее, что даже сравнивать казалось неловким.
— Охрана и правда чрезмерно строгая.
— Но, знаете, оказалось, что не зря. Мне сказали, уже поймали шестерых.
— Убийц?
— И убийц, и шпионов. Если даже внутри Ордена Лазурного Неба такое творится, то что же будет, когда я выйду наружу? Просто дух захватывает. Чувствую себя невероятно популярной.
Розалин тихо рассмеялась и подняла одну из коробочек с чаем.
— Как насчёт чёрного чая с горы Лепан?
— У вас есть такой редкий сорт? Благодарю.
— Я специально взяла его с собой для особого гостя. Сегодня открою впервые.
— Для меня это большая честь.
На самом деле Эхи не особо разбиралась в чае, однако знала, что этот сорт знаменит и дорог, а значит, следовало проявить соответствующие манеры. Розалин поставила воду кипятиться, прогрела чайник и чашки, затем села напротив Эхи. Она вскрыла конверт, переданный девушкой, и быстро прочла короткое послание. Затем дочь герцога странно посмотрела на неё.
— Что сказал вам сэр Юриен, когда передавал это?
— Он сказал, что вы объясните мне суть задания и дадите всю необходимую информацию. Мне поручено выслушать вас и подготовить отчёт.
— Доверие, которое сэр Юриен к вам испытывает… всего лишь чистое доверие?
— Простите?
— Он ведь просто без ума от вас. Для него-то естественно доверять вам, но могу ли я доверять вам, мисс Роаз? Для меня это очень важный вопрос.
Эхи никак не ожидала услышать подобное от Розалин Диасант, дочери герцога, с которой Юриен собирался заключить помолвку. Она смутилась и поспешно ответила:
— Без ума? Что вы…
— Неужели вы не замечали? Это же так очевидно. Если бы его поклонницы увидели, как он на вас смотрит, они бы сошли с ума от ревности.
— Нет-нет, я не то чтобы не замечала… Просто… думаю, всё-таки не настолько…
Розалин, лично слышавшая, как Юриен допускал возможность отказаться от священного меча ради Эхи, совершенно не согласилась с её словами. Однако вместо того, чтобы указать на это, она просто наблюдала за покрасневшей Эхи, которая отчаянно обмахивалась ладонью и наконец смогла выговорить:
— В любом случае… Я оруженосец сэра Юриена. Я дала клятву следовать за своим лордом, так что вы можете мне доверять.
Розалин не слишком разбиралась в тонкостях отношений между оруженосцем и лордом, но она доверяла своим глазам. Если бы у Эхинацеи Роаз не было никаких чувств к Юриену, она бы не реагировала подобным образом. Похоже, чувства всё-таки были. А если так, то ей придётся сотрудничать и с фиктивной помолвкой.
Род Роаз не имел особых связей в политических кругах, поэтому беспокоиться о том, что они связаны с какой-либо другой силой, не приходилось. С точки зрения герцогского дома Диасант, одной из высших семей империи, Роазы были, мягко говоря, безобидны, а говоря прямо — обычными провинциальными дворянами, не представляющими ни особой ценности, ни амбиций. Закончив свои расчёты, Розалин отложила письмо и сказала:
— Мисс Роаз, я решила вам довериться.
— Благодарю вас, леди Диасант.
— Итак, задание, о котором говорил сэр Юриен… заключается в том, чтобы спасти моего мужа и дочь.
— …Что?
Эхи, совершенно не ожидавшая услышать подобное, ошеломлённо переспросила. Розалин спокойно пересказала ей свою историю, ранее поведанную Юриену. Чем больше говорила леди, тем мрачнее становилось лицо Эхи. Тем временем вода закипела. Розалин положила свежие чайные листья в чайник, залила их кипятком и заварила чай. Поставив перед Эхи прогретую чашку, она услышала, как та наконец произнесла:
— Герцог Диасант… весьма… бессердечный человек.
[Он мерзавец! Очень-очень плохой тип! Мы ведь теперь идём убивать его, да? Отлично повеселимся!]
Эхи проигнорировала слова демонического меча и глубоко вздохнула, с трудом удержавшись от ругательств. Она думала, что из-за возвращения во времени знает гораздо больше других, но, возможно, ей известно совсем немного. О том, что у Розалин Диасант была такая история, Эхи совершенно понятия не имела.
«Вспомнила. До того, как я вернулась в прошлое, император вроде бы устроил чистку в семье императрицы. Помню, ходили слухи, что он воспользовался их помощью, чтобы занять трон, а потом избавился даже от жены, когда необходимость в ней отпала. Какое же официальное обвинение тогда предъявили?»
Это было в стёртом прошлом. Если бы она тогда проявила хоть немного интереса, то знала бы гораздо больше. Однако в то время Эхи была занята только сбором серий Гиоса, и все остальные слухи пропускала мимо ушей. Лишь теперь она поняла, что тогдашняя семья императрицы была именно Диасантами.
Как бы там ни было, герцог Диасант был ликвидирован наследным принцем Круэном, ставшим императором. Нельзя просто так избавиться от семьи императрицы — значит, была какая-то причина. Эхи помнила это будущее.
http://tl.rulate.ru/book/65139/3402633
Готово:
