Не успел я пожаловаться на усталость, как мы добрались до ближайшего к Скудетто города.
Я полагал, что после того поражения на перегруппировку армии, включая прибытие подкреплений, потребуется время.
Войдя в город, мы сразу же увидели множество рыцарей, наемников и других солдат. Но их было меньше, чем я ожидал. Неужели они уже отправились на штурм Скудетто?
— Может быть, я просто не заметил, но что, если в стене образовался большой пролом? В таком случае, противник захочет вернуть крепость до того, как будет завершен ее ремонт, — пробормотал я.
— Хм… я понимаю их желание вернуть себе честь, но получится ли у них… — пробормотал Ди, скрестив руки на груди.
— Защитники крепости потерпели сокрушительное поражение. Думаю, они как следует подготовятся к контратаке, — предположил Арв.
— Я бы так и поступила. Дождалась бы подкрепления, подготовилась к осаде и атаковала бы. В таких случаях лучше рассчитывать на длительную кампанию, — добавила Тиль.
Мы разговаривали, идя по улицам города, как вдруг услышали приближающиеся шаги. Звук металла о металл — характерный лязг доспехов.
Оглянувшись, мы увидели того, кого меньше всего ожидали увидеть. Хотя нет, я предполагал такую возможность, но, наверное, просто не был к этому готов.
— Давно не виделись… отец, — произнес я, склонив голову.
Надо мной возвышался мой отец, Джелап Буру Ати, маркиз Фертио, которого я не видел уже год.
Мне показалось, что он немного похудел, но его пронзительный взгляд остался прежним. Его окружали личные телохранители в черных доспехах с золотыми украшениями.
Мой отец был ярым сторонником меритократии, поэтому среди рыцарей дома Фертио было много крепких и рослых мужчин.
Окруженный своими сильными воинами, отец с раздражением посмотрел на меня сверху вниз.
— Слышал, ты стал бароном, — произнес он.
— Да, — ответил я. — Я не менял фамилию, так что зовите меня барон Ван.
— Говорят, ты убил дракона.
— Н-ну… Зеленого Лесного Дракона.
Отец нахмурился.
— Как?! Дракона такого уровня не одолеть в одиночку даже мне. Для этого мне потребовался бы весь мой рыцарский орден!
Он пристально посмотрел на меня.
— Эм… с помощью баллисты, — ответил я.
Отец усмехнулся.
— Ха! Баллистой? Не смеши меня! Неужели ты запустил в него мифриловое копье? Да это же невозможно!
Я подавил вздох, понимая, что мне не поверят, что бы я ни сказал.
— Маркиз Джелап, дайте мне какой-нибудь ненужный меч или кинжал, — попросил я.
Отец на мгновение опешил, а затем его лицо исказилось гневом. Но, подумав немного, он сдержал свой гнев и обратился к стоящему рядом рыцарю:
— Дай ему запасной меч.
— Есть! — ответил рыцарь и, не мешкая, протянул мне короткий меч длиной около семидесяти сантиметров.
Я взял его и, держа в ножнах, поднял параллельно земле.
— Камсин, разруби его, — спокойно сказал я.
Камсин молча выхватил свою катану и одним взмахом рассек меч сверху донизу.
Раздался тихий металлический лязг, и отец с рыцарями ошеломленно замерли.
— Что… что это… — только и смог выдавить рыцарь, владелец меча, но в этот момент лезвие, все еще находившееся в ножнах, разлетелось на две половинки. Острие упало на землю.
Отец и его люди были потрясены невероятной силой удара, а еще больше их поразило то, что этот удар нанес ребенок лет десяти.
«Хм… когда буду заказывать для Камсина новую катану, назову ее «Резак Металла», — подумал я.
Отец смотрел на меня так, словно увидел нечто невероятное.
— Что это сейчас было… что это за меч?.. — пробормотал он.
Я хотел было ответить, но тут сзади раздался знакомый голос.
— Барон Ван!
Оборачиваюсь и вижу, как к нам приближается воплощение американской мечты — роскошная красотка с идеальной фигурой.
— Виконтесса Панамера, рад вас видеть, — приветствую я ее.
На Панамере, в отличие от отца, были легкие бело-серебряные доспехи. Похоже, боевые. Выглядит она еще красивее и элегантнее, чем в прошлый раз.
— Хм, ты, кажется, немного вытянулся, — заметила она.
— Ага, планирую когда-нибудь стать выше вас, виконтесса, — ответил я.
— Ха-ха-ха, с нетерпением жду этого момента! Ладно, Его Величество ждет. Пойдемте, — поторопила она нас.
— А, он уже здесь? — удивился я.
— Да. Он с нетерпением ждал вашей встречи. Сказал, что вы наверняка снова приготовили что-то интересное.
Пока мы болтали, отец, до этого момента молча наблюдавший за нами, подал голос:
— Ван… ты и правда убил Зеленого Лесного Дракона? — спросил он хриплым голосом.
Я уклончиво улыбнулся и кивнул.
— Да. Думаю, будет лучше сначала поприветствовать Его Величество, а потом я покажу вам баллисту.
— Да, хорошая идея, — вмешалась Панамера, явно довольная таким развитием событий. — Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Если дадите стрелы, могу показать свою баллисту.
— Не стоит, у меня есть кое-что получше той, что я вам передал.
— Что?! У тебя уже есть что-то новое?! Я тоже хочу!
— Хм… может быть, в следующий раз? Цена договорная, — сказал я, пытаясь унять ее энтузиазм.
Успокаивая Панамеру, я направился к месту, где нас ждал король. Отец, немного помедлив, последовал за нами, но так и не проронил ни слова.
По мере того, как мы углублялись в город, количество солдат вокруг увеличивалось. У двухэтажного особняка в конце улицы выстроились рыцари в роскошных доспехах.
Это были воины в великолепных красных доспехах — личная гвардия Его Величества, известная как Красные Плащи. Правда, в других странах их еще называют «Доспехи, Запятнанные Кровью».
— Виконтесса Панамера Карера Кайен. С бароном Ваном Ней Фертио, — громко объявила Панамера.
— Прошу.
Красные Плащи, словно по команде, расступились, образуя проход. Забавно.
Они стояли с идеально прямыми спинами, в одинаковых позах, как на параде.
— Ого… — прошептал я, впечатленный их выправкой.
— Хм, впечатлен королевской гвардией? — усмехнулась Панамера.
— Ага. Выглядят очень грозно. Они и правда такие сильные? — спросил я.
— Еще бы! — подтвердила Панамера. — Только пятьсот человек имеют право носить красные доспехи. Каждый год, во время рыцарского турнира, те, кто показал себя лучше всех, сражаются с действующими гвардейцами. И только победители занимают их место. Так что да, это действительно лучшие из лучших.
Она бросила на меня быстрый взгляд.
— Хотя… с правильным оружием даже мальчишка может их победить, — пробормотала она.
Несколько пар глаз под шлемами тут же обратились ко мне. Панамера же, не обращая на это внимания, направилась внутрь.
Под пристальными взглядами элиты королевства я, смущенно улыбаясь, поспешил за ней.
«Вот же хитрая лиса, специально это подметила», — подумал я, глядя на соблазнительные формы Панамеры.
http://tl.rulate.ru/book/64783/4335523
Готово:
Использование: