Принц Уэльс озабоченно грыз ногти, пролистывая многочисленные отчеты, полученные им как от шпионской сети Тристейна, так и от наблюдений его собственных людей. Очевидно, что Альбион в полной заднице... Они даже не успели оправиться от предыдущей гражданской войны, а тут уже мировая война прямо у них на пороге.
А поскольку у Тристейна, их ближайшего союзника, не было ни возможности перебросить войска, ни свободных войск из-за напряженных отношений между Генриеттой и дворянством, рассчитывать на помощь не приходилось.
Уэльс надеялся, что Ромалия сможет все уладить, но их эмиссары оказались более неэффективными, чем монахиня в борделе. Альбион даже не мог претендовать на свое прежнее превосходство в воздухе, поскольку большинство драконов были искалечены или убиты во время Освобождения Лондиниума. Правда, за эту проблему он должен был благодарить Ральфа Каликера.
Большинство мужчин призывного возраста уже были выведены из строя в результате предыдущей войны, так что даже если бы они захотели, призывать в армию было некого. В итоге Уэльс был вынужден сделать то, что, по его мнению, было противно с моральной точки зрения.
Оказалось, что человеком, который управлял умами крестьян Лондиниума во время его пленения, был ныне больной барон Джаргкон. Поскольку у этого человека не осталось родственников, Уэльс отправил своих людей прочесать его имущество и в итоге нашел алхимические заметки о веществе, которое якобы позволяло навязывать внушения немагическим людям.
После продолжительных поисков они нашли механизмы в акведуках, которые медленно капали зелье в водопровод. Сначала Уэльс был совершенно взбешен этим открытием, что только усугубилось, когда он понял, что нажил врага из Лже-Фамильяра ради такого преступника, как барон Джаргкон. Но в конце концов несколько его людей обсудили возможность использования зелья для усиления своих сократившихся сил.
Обсуждение заняло несколько часов, но вскоре Уэльс их убедил. Они согласились, что если не использовать все преимущества, которыми они обладают, Альбион останется в прошлом. Поэтому он приказал своим людям начать использовать зелье, чтобы взять под контроль монстров на своей территории. Которых, как оказалось, было не так уж мало.
С тех пор как гражданская война принесла столько смертей и разрушений, монстры всех видов стали появляться все чаще. Огры, орки, гоблины, минотавры, тролли и многие другие были подходящей мишенью, и если немного подправить формулу зелья, чтобы убедиться, что оно действует на более выносливых монстров, то теперь у него была довольно большая армия, состоящая только из монстров.
Конечно, были и проблемы: количество пищи, требуемое такой армии, было нешуточным, особенно зимой; кроме того, они были довольно глупы и инстинктивны, много раз убивали своих собственных союзников, когда им приказывали сражаться. Это главная причина, по которой он не позволил включить в нее ни одного человека.
Тем не менее, даже с этой армией монстров Уэльс все еще не был уверен в их способности защитить Альбион. Главной проблемой было отсутствие воздушных войск. Враг мог проникнуть на континент только на дирижаблях, а это значит, что они будут готовы бомбардировать любую армию, находящуюся под ними. Это легко уничтожило бы его армию монстров, так что без какого-либо способа борьбы с ними они вернулись бы к исходной точке.
Чтобы исправить ситуацию, он заставил все свободные силы начать строительство осадных орудий, таких как баллисты, пушки и требюшеты, которых должно было хватить для борьбы с вражескими дирижаблями при использовании магов воздуха.
Единственной проблемой теперь был тот факт, что они будут вести войну на два фронта: на востоке, куда вторгнется Германия, и на западе, откуда прибудет Галлия.
Уэльс покачал головой, понимая, что выиграть эту войну или даже выйти из нее живым шансов мало. После того, как Ромалия потерпела неудачу в мирных переговорах, он послал им просьбу о военной помощи. Он посмотрел на Кольцо Ветра, которое передавалось от его предков на протяжении многих поколений. Бримир дал каждому из своих сыновей по кольцу, и каждое из них означало, что они правят своими королевствами. Нарушение баланса могло быть истолковано как оскорбление самого Бримира... Он не думал, что такой метод сработает, но он попытается использовать любые способы, чтобы сохранить Альбион... Он отказывался быть королем, который ведет свою страну к гибели, даже если у него еще не было коронации.
Если все провалится, возможно, он попытается использовать какие-то скрытые средства... В конце концов, они уже использовали монстров, использование убийц не будет хуже. Возможно, это даже способ привлечь Лже-Фамильяра обратно? Возможно, заключение в тюрьму всех дворян, причастных к катастрофе, которая произошла при дворе Кромвеля, поможет? Но даже тогда он сомневался в этом. Его отказ от кузины, Тиффании, определенно испортил те отношения, которые у них могли бы сложиться.
Он наклонился и уткнулся лицом в руки: "Отец, что бы ты сделал на моем месте? Я не знаю, что делать", - бормочет он, чувствуя, как на его плечи ложится груз не только всего его королевства, но и наследия всех его предков.
*Скрип*
"Сир, у меня известия от генерала Жюльена", - говорит гонец, и Уэльс жестом просит его продолжать.
"Армия отчаянно нуждается в припасах, некоторые даже начали прибегать к закланию лошадей, чтобы прокормить себя. У них также не хватает теплой одежды, чтобы пережить зиму. Генерал Жюльен считает, что к концу зимы четверть армии дезертирует, а еще четверть будет поражена обморожениями и болезнями."
...
Уэльс вздохнул: "Отведите войска с передовой, пусть армия пока отдыхает в столице. Враг не нападет, пока не закончится зима. Так что у нас есть некоторая свобода действий, чтобы справиться с этим. А, еще, пусть Жюльен отправит разведчиков на поиски диких драконов, если мы сможем обучить их езде до начала войны, то это добавит еще один слой нашей обороны".
Гонец кивает: "С вашего позволения, милорд".
http://tl.rulate.ru/book/64004/2868151
Готово:
Использование:
