Готовый перевод Choice and no alternative / Выбор и безальтернативность: Глава 3.2.

II

Погруженный в свои мысли я и не заметил, как уже стоял перед входом на школьную территорию.

Продолжительная в меру высокая кирпичная стена окружала учреждение от начала и до конца, оставляя тем самым лишь один выход и тот же вход. На кирпичной стене, у ворот, расположилась средняя по размеру, металлическая пластина с выгравированной надписью «Старшая школа Сакурай».

Я прошёл на территорию учебного заведения, после чего начался мой буйный день.

Минуя один урок за другим, наступила обещанная физкультура. Все ученики класса 1-А оделись в спортивную форму, и вошли в зал. Всё моё былое нетерпение куда-то испарилось, когда нас заставили делать зарядку для тела, следом бегать на результат стометровки и прыгать, как сайгаков, по «линейке».

Первый урок физкультуры являлся полностью тренировочным, поэтому на следующем необходимо было выбрать спортивную игру, которая подходит Вам больше: бадминтон или баскетбол. Ни в то, ни в другое особого желания играть у меня не было. Я решил заняться тем, что выглядело проще, а именно бадминтоном.

Однако моя инициатива возымела провал: участники группы бадминтона даже не замечали меня. Более того, в основе там играли только девочки, парней же составляли единицы, — и понятно, они все выглядели, как дрыщи.

Я бы с радостью поиграл с ними!.. Вот только, полагаю, что они бы не питали той же радости поиграть со мной, ха-ха…

По ментальной щеке этого человека пробежала скупая, холодная, мужская слеза. 

Я не плачу, это дождь. 

В итоге пришлось идти к баскетбольному полю и сидеть на лавочке запасных. Матч ещё не начался, поскольку ступала перемена, так что все парни, находящиеся в зале, просто тренировали свои броски в баскетбольное кольцо.

Среди всех прочих, словно солнце, светился Хайро: безупречные броски, прекрасное ведение мяча, неплохой блок, — всё это создавало впечатление опытного игрока.

Неужели он раньше занимался баскетболом? Похоже, этот парень — универсальный человек. Интересно, каково это, когда все тебе завидуют? Скорее всего, он испытывает что-то вроде удовлетворения или, напротив, раздражения. Будь я на его месте — меня бы подобная ситуация удовлетворяла.

Помимо Хайро я обратил внимание на ещё одного парня, его звали Маки (насколько мне известно, это прозвище): его броски соблюдали 90%-ю точность, промахов практически не было, только трёхочковые. Думаю, если попросить его забросить 10 бросков подряд, то из них он промажет, лишь один или два раза.

В баскетболе, кажется, таких, как он, называют снайперами, верно? 

Действительно, безжалостный соперник: одна ошибка в блоке и Вы мгновенно теряете три очка. Что касательно введения мяча Маки, то могу сказать: оно неидеальное, — я бы назвал этот уровень средним. Как у игрока, видимо, опыт у него есть, однако, как показывает практика, он не индивидуален на поле и не подходит для одиночных прорывов, поэтому ему приходится полагаться на команду.

Хайро и Маки были в разных командах — неудачный расклад ведь Хайро лучше всех походит на командного игрока-оппортуниста.

В той же команде, что и Маки, состоял Танака, — вот это неожиданно. Такой жёсткий и агрессивный игрок любящий моментальные прорывы, как Танака, и спокойный сдержанный игрок, как Маки, казалось бы, антиподы друг друга — не лучшее сочетание подумали бы многие.

Однако... 

— Разобьём их в пух и прах, браток! — возбуждено воскликнул Танака.

— Можешь на меня рассчитывать! — Маки важно стукнул себя по груди. 

Однако, на мой личный взгляд, это хорошая связка, если у них будет достойный разыгровщик. У Танаки хороший дриблинг и сильный блок по причине его роста.

Вероятно, он тоже бывший баскетболист.

К слову, сегодня Ёсимуры не было. Судя по утреннему заявлению классного руководителя, он отсутствует ввиду семейных обстоятельств. Уверен, будь он сегодня здесь, то смог бы потягаться даже с Хайро. Об этом твёрдо заявлял его спортивное телосложение, которое мне некогда случайно довелось увидеть.

— Фух... Х-ха-а... Боже, он меня поражает!.. Откуда, чёрт возьми, только берётся столько выносливости?!.. Мне за ним не поспеть... 

— Действительно, браток, ты... х-ха-а... чем-то занимался прежде, да?..

— Хех, вы думаете об этом слишком много.

— Давай не заливай!

В один из дней, во время большой перемены, он в одиночку играл в стрит на заднем дворе школы вместе с Маки и Танакой, и я должен заметить, что двигался он очень уверенно, хоть и без энтузиазма. Думаю, выложись Ёсимура на полную — и победа этим двоим не досталась бы так просто.

В остальном, большего добавить не смогу. Увы, но я не знаю ещё троих из команды Маки. Думаю, следует заметить: в команде Хайро я разглядел знакомого парня в лице моего неприятного одноклассника, которого про себя я окрестил Лисом (у него просто глаза такие же хитрые). Его умения мне увидеть, пока не довелось. Хах, хотя кто в жизни лис, тот и в игре лис, не так ли?

Но, как марионетка, он — отличный инструмент: это рыжий плут так просто выполнил мою просьбу... 

***

8 апреля 2017 г.

Уже в среду утром перед тем, как войти в класс, я слышал разговор Лиса со своей мужской компанией:

— Вчера я видел Такеши в паре с какой-то девушкой: он выглядел таки-и-им счастливым, аж завидно! 

Следом послышался другой мужской голос:

— Ты должно быть шутишь?! Чтобы у него — и была девушка? Больше похоже на бред, ха-ха!

— Я тебе всерьёз говорю! Своими собственными глазами видел! — пытался убедить их Лис.

— Хах, а та девка, о которой ты говоришь, случаем не Катагири-семпай?

— Не-а, она вообще не из нашей школы. Без понятия, кем она является, если честно… Лицо было совершенно мне незнакомо!

Другой голос последовал его поддерживать:

— Слушайте, а это объясняет, почему он так безразличен к Юмикаве-сан. Хотя будь я на его месте, то, наверное, уже бы бросил свою тёлку, гы-гы.

— Ты ужасен, братан! — кто-то крикнул ему, на что он гневно прорычал: «Завались!».

Когда ругань на этом закончилась, один парень — невзначай спросил:

— А красивая хоть была девушка-то?

— Ну-у-у, это... 

Такой вопрос, должно быть, ввёл Лиса в ступор: было слышно по тону его голоса, что он не уверен, какой ответ будет лучше, после чего, едва смело, промямлил:

— Да, вроде… Не красивее, конечно, Юмикавы-сан, но будь она в нашем классе, то занимала бы третье, а то и второе место по красоте…

Я решил тогда незамедлительно вернуться в класс: он слишком сильно преувеличил — такой ответ меня не устраивал. К тому же, существовал риск дополнительных расспросов Лиса или возможной слежки за мной.

Когда я оказался за порогом, они все инстинктивно замолчали.

Возле Лиса стояли три парня, — по-видимому, он вёл диалог именно с ними. Увидев меня, Лис как-то заметно напрягся, однако смог удержать себя в руках и сделать непричастный вид. 

Больше их разговор на уши мне не попадался, однако сплетни точно распространились: время от времени некоторые одноклассники, в том числе и одноклассницы, косились в мою сторону. Так и прошла практически вся неделя.

***

Помимо Лиса, в команде Хайро была ещё эта тройка болтунов, что стояли некогда с ним в классе. Они выглядели более спортивно, чем оставшаяся троица в команде Маки.

Неравноправная будет битва… Ну, люди с рождения не равны... Хотя, нет, неправильно выразился. С рождения мы, конечно, все равны — вот только впоследствии в зависимости от среды, подхода и условий образования, даже глупый с рождения может стать гением, а гений с рождения может остаться глупцом.

Я также наблюдал и за девушками.

В числе всех, знакомые для меня являлись лишь Томако, Комия и Юмикава. Хотя, можно ли нас назвать теперь знакомыми?

Первой, на кого я обратил своё пристальное внимание, стала Томако. Можно сказать: это было взаимно, ведь она посмотрела на меня первой. Встретившись с моим непродолжительным взглядом, девушка резко, пугливо отвернулась.

Странный поступок: будь я на её месте — сделал бы вид, что ничего не заметил и натянул гримасу безразличия свойственную всем девушкам. Она меня боится что ли?

Когда к ней вернулось спокойствие, она отправилась к бадминтонной площадке, взяла ракетку и воланчик из корзины и подошла к Комии, украдкой взглянув в мою сторону. Когда они поговорили, четыре девушки, в числе Томако и Комии, начали разминочную игру.

Комия тоже не нарушает договор: во всём содействует своей новой «подруге».

За этот её мимолётный взгляд я кое-что смог осознать: то, что скрывалось за её поступком — это, должно быть, благодарность. Казалось, своим поведением она пыталась сказать:

«Твоя помощь не была напрасна»

«Я воспользуюсь предоставленной возможностью»

«Ничего не забыто​​​​​​»

«Я благодарна»

По крайней мере, я желал в этоо верить. Верить своему детскому воображению. 

Следом я перевёл свой взор на Юмикаву, что сидела у стены спортзала со своими подругами и громкоголосо поддерживала Хайро, порой болтая с ним о каких-то мелочах. Теперь весь её интерес сосредоточился только на этом популярном парне, — я этому без сомнения был рад (от неё исходило слишком много проблем). На сей раз, даже когда она ощущала моё присутствие, то, подобно самой Гордыне, делала вид, что меня не существует.

Едва я отвёл взгляд, как... 

Да Вы шутите?..

На верхнем балконе в числе других девушек находилась Катагири, — только она стояла с ними порознь.

Прочими словами, она была единственной второгодкой на весь спортзал. Другие девушки стоящие в небольшой дальности от неё, похоже, являлись первогодками из других классов и просто пришли посмотреть на местного «кумира». Катагири же не зацикливала свой взор на чем-то определённом — увидев меня, она улыбнулась и помахала рукой.

Иной раз мне кажется, что она смотрит на меня, как на ленивого, старого кота, с которым можно поиграть, понянчиться и по желанию погладить…

Я ответил ей разочарованным взглядом и пошёл подбирать лишние мячи, что валялись под баскетбольной кольцом: близилось начало урока. На лице Катагири можно было посимвольно прочитать: «Что за реакция такая?!».

За моими наблюдениями и закончилась перемена.

*Динь-дон!*

После звонка начался второй урок физкультуры. Когда в зал вошла Мацушита-сенсей, она приказала всем разобраться по местам и не мешать игровому процессу: сегодня она судит матч по баскетболу.

Не знаю, опасно ли такое говорить, но Мацушита-сенсей точно — «матёрая женщина». Тёмная загорелая кожа, прекрасная осанка, выпуклые формы и милое, местами детское, личико — являлись изюминками данной девы. У неё короткие коричневые волосы и яркие, тёмно-голубые глаза; взгляд — постоянно оценивающий, будто она определяла потенциал человека, едва прищурившись. Одежда по типу: белой футболки и бардовых шортиков, — плотно облегала её тело, из-за чего мелкие складки выглядели сексуально и привлекательно.

Если бы девушки действительно делались из пряностей, то выглядели бы они подобно Мацушите. Вообще, она не раз ловила на себе мой порочный взгляд, однако, похоже, не придавала ему высокое значение.

А если я маньяк какой? Настолько безнаказанно смотреть на девушек — не опасно ли?

Пока я размышлял, две команды по пять человек построились друг напротив друга. Рост Танаки таки вселял ужас, однако на лице Хайро не промелькнуло и капли беспокойства. Он лишь, стоя в центре поля, протянул руку Танаке и проговорил:

— Приятной игры, — и улыбнулся.

Танака нахально рассмеялся и сказал:

— Взаимно.

*ФЬЮ!*

Матч начался со свистом учителя и шёл тот, откровенно говоря, со средним отставанием команды Маки. Вечно бегающий, как собака за мячом, Танака не приносил особой пользы, — да уж, жалкое зрелище.

Верно, забивал Танака много, но и пропустил также не мало. С другой стороны Маки постоянно ограничивался лишь редкими подборами и неплохими блоками — бросал он нечасто.

Остальные, трое из его команды, так вообще, оказались дохляками: едва побегали уже устали. У Танаки выносливости — хоть отбавляй, однако один против пяти не попрёшь: Хайро достаточно умело руководил командой и ходом игры — мяч Ротвейлер (Танака) почти не получал.

Но даже в «идеальной» команде начали исчерпываться силы: один парень уже едва волочил ноги, поэтому оставался в основном в защите. Думаю, он сейчас — самое слабое звено.

 Казалось, всё так и закончится, однако парень из команды Хайро внезапно сбил с ног разыгровщика из команды Маки, по причине чего тот упал прямо на руку и, навалившись на неё всем весом, по видимости, растянул запястье.

Было видно, как он судорожно хватался за руку и едва сдерживал проступающие из глаз слезинки. Как ни посмотри — игру продолжать он уже не в силах. Мацушита-сенсей нашла бездельниц в лице неких девиц и сказала им помочь парнишке добраться до медпункта — ученицы, хоть и не охотно, отправились выполнять поручение.

Когда проблема являлась решённой, она оглядела зал и остановила взгляд на мне.

— Эй, ты! — обратилась она. — Как тебя там… То-… Та-… А, Такебаяши-кун! Хорошо играешь?

Вообще мимо, тётя! Какой я вам «Такебаяши-кун»?! Моя фамилия Такеши! Та-ке-ши.

Я, скрывая раздражение, коротко ответил:

— Не очень.

— Ничего! Научишься! Выходи на поле, — бодро приговорила она.

Пожалуйста, увольте её: она не учитель, а сплошное безобразие. Неужто это моё наказание за то, что я пялился на неё?

Я невольно согласился и встал в один ряд со своими новыми «союзниками» — потными парнями. Такая перспектива мне, ой как, не нравилась — только вот выбора не представлялось.

Хайро улыбнулся, подошёл ко мне и, протянув вспотевшую руку, сказал с напутствием:

— Добро пожаловать в игру.

На его радушное приветствие я лишь кивнул и прошёл мимо.

То, что отличает меня от других отбросов — это способность не идти на поводу у тех, кто на вершине пищевой цепи.

Рука Хайро осталась протянутой, как некогда у Томако, и хоть он продолжал улыбаться, но в душе, похоже, обливался гневом и злобой.

Как ни крути, я не могу победить этого парня в индивидуальной битве — даже стараться не имеет смысла, это было бы пустой тратой сил.

*ФЬЮ!*

Около пяти минут я вёл себя, как белая ворона: пропускал атаки, не ставил блоки, терял мяч на перехвате — фактически, ухудшил положение в пару раз, но меня не заменяли. Когда нам закинули очередное очко, Маки не выдержал и обратился ко мне, сжимая кулаки и стоя где-то подле меня; он не смотрел мне в лицо, лишь куда-то в пол. Полагаю, парень совсем отчаялся.

— Тебе… должно быть, плевать… но я… хочу победить!..

— Не в обиду, браток, но… Такеши, ты действительно настолько хреново играешь?! — спрашивал Танака. — Может, пора приложить усилия?! Принеси нам победу!..

Потупив взгляд, я смотрел в пустоту.

Вероятно, я являлся единственным человеком на Земле, которому каждый раз, когда было необходимо принять решение, на глаза показывалась эта панель. Я никогда не думал о способе её происхождения и, тем не менее, неоднократно полагался.

Даже сейчас…

…

[1. Победить]

[2. Сдаться]

…

В нашей жизни определяющее значение имеет выбор. Неважно, как это выглядит, и не имеет значения, чем придётся пожертвовать. Цель всегда оправдывает средства, победа всегда оправдывает неудачи, а конечный выбор — всегда оправдывает преждевременное бездействие.

И до тех пор, пока я делаю выбор — я чувствую себя живым.

Я лишь с безразличием на лице ответил:

— Понял.

Вероятно, Маки подумал, что мне до сих пор без разницы, даже после сказанных им слов. По причине этого он поднял на меня свой взор, однако в моих глазах, на его удивление, читалась решимость.

Ну, может быть, мне удастся выцарапать пару очков для нашей команды…

*ФЬЮ!*

Свисток учителя ознаменовал продолжение матча.

Маки передал мяч мне — я прошёлся взглядом по залу в поиске возможностей и заметил настоящее «бедствие»: сестра стояла на верхнем балконе.

Заметив мой взор, она резко присела на корточки, однако в данной ситуации подобное решение являлось до ужаса глупым. К тому же, её привычный и до боли заметный на весь спортзал медведь, а также белоснежная матроска — выдавали её с потрохами.

Я мгновенно бросил мяч за линию поля, чему сильно удивился Хайро и участники моей команды. Сложив свои руки буквой «Т», я показал этот знак Маки, тот повторил то же самое и переадресовал учителю. Приблизившись к Маки, я обратился к нему:

— Прости за тайм-аут, мне нужно выйти.

— Проехали, я также хотел сходить в туалет.

По видимости, он решил, что я хочу сходить в уборную.

— Слушай, Маки, ты действительно хочешь победить?

— …

Пауза являлась долгой. Кажется, он переводил взор на Хайро.

— …Очень… сильно…

Значит, это его окончательный ответ?

— Ясно, — продолжал я. — Ну, тогда не обижайся на меня, если победа будет невкусной.

Я побежал на балкон — Маки ничего не бросил мне вслед.

Должно быть, причина, по которой он настолько сильно желает победы, кроется в Хайро? Желание обойти того, кто опережает тебя во всём? Его ведёт зависть или ненависть? Тогда… у меня явно есть «способ», наконец, раскрыть ему глаза…

Тем временем я уже стоял на балконе.

— Ты что здесь забыла, Юи? 

— Значит, ты меня всё-таки заметил?.. Хи-хи, чего и следовало ожидать, — встретила она меня и, мило кривляясь, пустоголово рассмеялась.

То есть то, что ты попыталась скрыться за перилами, в которых продолговатых дырок, как в британском сыре — это «беспалевно»? То-то она проигрывала мне в «прятки», — у неё же просто-напросто нет инстинкта самосохранения!

— Думаю, тебя было бы сложно не заметить.

— Ну, я же обещала прийти и посмотреть на твою игру.

— Уже конец — можешь возвращаться домой.

Как я неоднократно повторял, она — настоящая проблема на мою голову.

Следом я перевёл взгляд на приближающуюся к нам Катагири.

— Неужто… она — твоя сестра? — Катагири, как всегда, фальшиво широко улыбалась.

Я лишь кивнул в ответ.

— Меня зовут Такеши Юи, а вас?

— …

Она молчала некоторое время, совершенно не изменяясь в лице, по-видимому, что-то обдумывая. Причём, также мечтательно и отсутствующе, как при нашей первой встрече. Девушка очаровательно качала головой из стороны в сторону, от чего я не мог понять или хотя бы догадаться, что же было у неё там на уме.

— Милая у тебя сестра, — проговорила Катагири, пристально смотря на меня, после чего ответила: — А моя фамилия и имя — Катагири Мику.

Она лучезарно улыбнулась Юи. 

Разве люди знакомятся настолько просто?

— Круто же мой брат играет в баскетбол? — полюбопытствовала Юи с крайне жуткой ухмылкой.

— Ух, если быть честной, то просто ужасно.

А вот это действительно честно! Даже задеть меня умудрилась!

— Понятно, ты опять за своё?

Я лишь легкомысленно почесал затылок на вопрос Юи.

— Хватит лениться и иди играть нормально! — и толкнула меня в спину, прогоняя, словно щенка позорного — пришлось свалить.

Единственным, что я услышал напоследок, являлся вопрос Катагири: «Опять за своё, хах?», и ответ Юи: «Он просто не любит выкладываться на полную».

Подождите! Я же собирался отчитать эту мелкую нахалку!

Как итог, я забыл, что собирался сделать изначально.

Я вернулся к остальным и перед тем, как матч продолжился, дал определённые указания Танаке: «Будь под кольцом на случай, если я или Маки не забьём трёхочковый» — он, не колеблясь ни секунды, согласился.

*ФЬЮ!*

Матч продолжился.

Как только мяч оказался в моих руках, я двинулся к вражескому кольцу, — Хайро не отрывался от меня ни на шаг. Мой бег не назвать быстрым, не назвать медленным — единственное, что довольно сильно удивило Хайро это неестественное ведение мяча левой рукой: его попытки отобрать или выбить тот из рук являлись тщетными.

Я уже находился в двух метрах от корзины — перед тем, как сделать бросок, я специально пропустил Хайро вперёд и проверил местоположение других соперников.

Когда задача являлось выполненной, я поднял высоко мяч (это не было позой броска, просто поднятые руки) и легонько прыгнул с намерением в глазах бросить. Он повёлся на уловку и выбил мяч из моих рук: у него не было иного выхода, поскольку шанса взять мяч ровно в руки не представилось.

После удара, мяч отскочил от пола к Маки и тот, собрав всё своё мужество в кулак, совершил бросок…

*ВШУХ… ПАМ… ПАМ*

Мяч попал в кольцо, дважды отскочил от земли и покатился по полу.

Стопроцентное попадание.

Чисто и красиво.

— Зачем ты отправляешься в атаку, если не можешь удержать мяч! — озлоблено прокричал он, но я не отреагировал.

Маки явно хотел продолжить, но, словно что-то осознав, стыдливо отвернулся от меня в сторону.

Верно, Маки. Здесь не всё так просто, как многим может показаться. 

В течение игры мяч снова оказался у меня, — Хайро, словно назойливая муха, уже «порхал» поблизости. Не в силах его сбросить я придумал уловку. Поскольку в течение матча я вёл неумелую игру (мяч высоко отскакивал от пола, неточные пасы, странные действия), мне было легче осуществить назревавший в голове план.

На самом деле, притворяясь неуклюжей вороной, я также проверял степень наблюдательности учителя — не похоже, чтобы она ругала за мелочи.

Когда удалось продвинуться к кольцу, мой мяч, будто невзначай, высоко отскочил от пола, — этот парень просто не мог упустить такой возможности. Едва прошла одна секунда, как Хайро выбил мяч в открывшемся пространстве, однако…

*ПАМ!*

…мяч отскочил от земли и вновь оказался в руках Маки, что стоял за трёхочковой линией.

Он использовал предоставленную возможность, заработав нам очередные три очка. Моя тушка послужила препятствием для Хайро, поэтому, пытаясь добежать до Маки, он сбил меня с ног. Бум! Это фол, друг мой!

*Бух*

Я упал на копчик.

— Хайро-кун, это фол! Будь аккуратнее в защите! — наказала Мацушита-сенсей.

— П-прошу прощения, — извинился он и подошёл ко мне. — Я, правда, не нарочно.

Я никак не прокомментировал его слова. В любом случае, попытка остановить бросок являлась очевидной.

Тем не менее, не всё всегда идёт гладко.

Когда Хайро занялся блоком Танаки, парень с хитрым лицом, наш самонадеянный Лис, постоянно вставал на моём пути и играл слишком нагло и агрессивно: пока судья не видел, он влетал в меня, наступал на ногу, «спускал мне шину» своим коленом, незаметно бил локтем под ребро, — к слову, играл он нечестно.

Когда мне это в край надоело, я решил избавиться от него.

Хайро сопровождал меня на середине поля, но он не являлся моей потенциальной целью. Я резко остановился, развернулся и бросил мяч открывшемуся слева от меня Маки. Вот только на пути «внезапно» появился тот наглый парень — я попал ему в лицо.

От неожиданного удара он упал на землю и схватился за нос: у него ручьём текла кровь. Были слышны стоны и всхлипы от боли.

Ах, просто музыка для ушей!

Я неторопливо подошёл к нему и обратился:

— Ох, вот незадача. Похоже, ты разбил нос. Прости, ты влез в тот самый момент, когда я хотел сделать пас. Досадное стечение обстоятельств.

Мой голос являлся спокойным, размеренным, монотонным; однако ж, в глазах содержалось столько угрозы, что парень, сидя на полу, попятился от меня назад.

Хах, ни это ли «внезапная карма»?

— Такеши Юто!.. — Мацушита-сенсей обратилась ко мне на повышенных тонах.

Я перебил её прежде, чем она успела что-либо сказать:

— Игрок попал под линию мяча, — по-моему, это обычное дело для баскетбола, не находите? Нельзя винить меня в том, что он не удосужился держать свои руки наготове. Вот так. Прямо, как я, — я указал на позу рук при принятии мяча. — К тому же, я ещё до начала тайма сказал Вам, что не умею играть. Тогда нет ничего зазорного в том, что я, как новичок, слишком сильно сконцентрировался на мяче, не так ли?

— Разумеется, это так… Но… — она проглотила слова.

— Я играю в меру своих способностей и сил. Полагаю, это заслуживает похвалы, разве я не прав? — я осадил её укорительным взглядом. — Так позвольте же мне продолжить учиться.

Мадам ещё несколько секунд нерешительно молчала, стояла, думала, после чего неуверенно пробурчала:

— Тогда играй аккуратно…

И подула в свисток.

*ФЬЮ!*

Мацушита-сенсей сделала ещё одну замену, и игра продолжилась — меня никто не обвинял; только взгляды неприязни нападали отовсюду. Что насчёт Хайро? — так он стал играть ещё более решительно, чем ранее, так что мои уловки уже мало помогали в игре. Но всё же нашей команде удалось сравнять счёт и тут…

*ТОП-ТОП-ТОП*

Цветок по имени Хайро зацвёл, как никогда: его дриблинг, пасы и броски стали ещё точнее и идеальнее. То и дело были слышны возбуждённые возгласы девушек нашего класса, после каждого заброшенного мяча. Нужно было думать, что делать дальше, поскольку отставание нарастало.

Следующей моей идеей стало сыграть на выносливости Хайро. Я уверен, что за этот матч он устал больше, чем кто-либо другой на этом поле. У него просто-напросто нет возможности показать свою слабость на людях, и это ещё сильнее истощает его организм.

Самое время провести реальную атаку.

Мне передали пас, так что Хайро вновь пристал ко мне, как банный лист. На сей раз, я побежал неестественно быстро: к счастью, у меня сохранилось много энергии. К тому же, поскольку Хайро привык к моему обычному темпу, это стало для него неожиданностью — он едва волочил ноги, пытаясь меня догнать.

Его мощь поражает…

Он сумел догнать и даже обогнать меня — мне пришлось встретиться с ним лицом к лицу. Оставалось лишь провести мяч справа от него, однако он выставил блокирующую руку. Я резко развернулся, перекинул мяч в левую руку и продолжил нападение — Хайро даже в этот раз удалось растянуться; резво развернувшись в очередной раз, я готовился к продвижению на правом фланге. Тут-то его ноги и не выдержали, подвели.

Так как я разворачивался под разным наклоном, его ноги косились то назад, то вперёд, то влево, то вправо, — уже после третьего скачка «фигурка» по имени Хайро не устояла на месте и упала.

*Бух*

Сейчас Хайро сидел на копчике перед моими ногами, слегка опираясь руками об пол.

Я остановился, взял мяч в руки и безразлично взглянул на него напоследок.

Наши глаза встретились. Глаза льва и глаза зайца. Вы знали, что если отразить картику морды льва по горизонтали, то получите зайчишку? Казалось, это уготовано самой Судьбой, что они станут антиподами.

Вот только...

Стоило поспорить.

Кто же из нас заяц, а кто на самом деле — лев?

Вслед затем я бросил мяч в щиток. Под кольцом находился Танака, который, подобрав мой мяч, резво забросил его в корзину.

Я замечал оседающий взгляд на мне от окружающих, но это никак не могло повлиять на меня. Никто не ожидал, что мне удастся обыграть самого "кумира эстрады​​​​​​" — Хайро Хошимо.

Не знаю, сколько раз я это уже говорил, но… этот парень ограничен собственными рамками. Именно поэтому у меня есть шансы его победить.

Я приблизился к Хайро и протянул ему вспотевшую руку, он схватился за неё и поднялся, после чего справедливо заметил:

— Хах, похоже, это 1:1, да?

Намекает на моё падение?

— Разве ты не сам упал? — с иронией напомнил я.

Он нежно улыбнулся мне, словно бы забыв о всяческих обидах. Наверное, он получал удовольствие от битвы. Впрочем, как и я. 

Я ведь тебя даже пальцем не тронул. Хм, если размыслить, то мой трюк чем-то похож на движение Императора в манге «Баскетбол Куруоко». Как там тот герой говорил? «Падите ниц передо мной!» — так?

Я провёл ещё серию удачных атак, подготавливая тем самым почву и располагая нужное мне состояние Хайро — сейчас в нём бушевала буря эмоций. Самое время, чтобы сорваться и допустить фатальную ошибку.

На протяжении всего времени Хайро, то и дело, бегал за мной, помогал в защите, участвовал в атаке — проще говоря, он банально устал и определённо находился не в духе, по причине того, что такой неудачник, как я, обыгрывал его в своей же любимой игре.

И вот, когда нужное обстоятельство, наконец, возникло, я, искоса взглянув на Юмикаву и встретившись случайно с ней глазами, начал постепенно приближаться к линии конца поля и открываться для вражеского блока.

Сейчас Хайро находился на пределе. На него давили обстоятельства в виде: нарастающего преследования в очках, моих жёстких атак и таких сильных противников, как Маки и Танака. Я сделал вид, что провожу нападение — вытянул руку с отскакивающим мячом.

Я знал, что, взвесив все «за» и «против», он поступит до безобразия глупо, а именно — попытается любой ценой выбить мяч за пределы поля, чтобы только отдышаться хотя бы пару секунд. Хайро нуждался в этих секундах. Его тело желало отдыха.

Сейчас давал слабину не он, а банально его организм.

*ПАМ!*

Хайро с силой выбил мяч из моих рук, от чего тот полетел на «невероятность» в Юмикаву.

На него было сложно реагировать, именно поэтому девушка лишь успела закрыть глаза от надвигающегося в лицо мяча.

Когда тот попал ровно в цель, Юмикава тотчас схватилась за нос, откуда неистово потекла кровь, как некогда у Лиса, однако она не заплакала, словно бы не сразу осознав, что произошло. Подруги сразу же начали приближаться к ней одна за другой.

Хайро стоял потерянный, будто заключённый в астральном измерении, от понимания фатальности своего поступка.

Я лишь мысленно усмехнулся.

Будучи застигнутым врасплох, разбитым морально и изнеможённым физически, ему ничего не останется кроме как сдаться. И в этот самый момент, когда плечи человека поникли — Вы его раздавили.

Подойдя к Хайро, я схватил его за воротник олимпийки и, наиграно разозлившись, проговорил, немного повысив до этого безучастный тон голоса:

— Ты заигрался, Хайро: не видишь дальше собственного носа! 

Он перевёл на меня опустошенный и непродолжительный взор, на что я отвернулся и побрёл к Юмикаве.

Девушка смотрела на меня с неким ужасом и страхом, широко растопырив глаза, из-за чего я даже мимолётно растерялся. Однако когда ко мне вернулось обладание, я достал из кармана платок и протянул его ей.

Она не сразу взяла его: до жути напуганная Юмикава забрала тряпочку дрожащей рукой, приложила к носу и выбежала из спортзала.

Может ли быть так, что… она восприняла тот мимолётный взгляд — неслучайным? Неужели подумала, что я это специально просчитал? Не спорю, это так, но её понимание может оказаться проблемой…

Вернувшись к Хайро, я убедительно сказал:

— Тебе стоит оставить всё это и бежать к ней.

— А?.. Да… ты прав… Спасибо тебе, Такеши-кун, — он рванул за ней. 

Я смотрел ему в спину.

«Спасибо тебе, Такеши-кун»? Ха-ха, ты действительно глупец, невидящий дальше собственного носа! Заврался в конец, словно длинноносый Пиноккио, и пытаешься любой ценой защитить свою ложь. Идиот! Я изначально намеривался избавиться от тебя, ведь главным препятствием для нашей победы являлся именно ты — Хайро Хошимо, и никто иной. Всё закончится, едва ты сойдёшь с площадки.

Я медленно подошёл к Маки и, положив ему руку на плечо, сказал:

— Теперь вам остаётся лишь победить.

Он посмотрел на меня с отвращением и презрением, но ничего не сказал, поскольку таковым являлось его желание.

Как там говорилось в истории про горький шоколад? «Не каждый Джин дарит тебе ровно то, чего ты пожелаешь» — иными словами, не каждое желание сбывается ровно так, как ты того захочешь. Единственное, что тебе остаётся — смириться.

Я поднял руку и попросил замену, на что учитель отнёсся с пониманием. Следом я поднялся неторопливым шагом на балкон, где меня встретили сестра и Катагири. Солнечные лучи из окна оставляли на полу мой непродолжительный след — я отчётливо ощущал тень на левой стороне моей немой физиономии.

— Ты как всегда ужасен братик, но вместе с тем, настолько же потрясающ и виртуозен, — будто наслаждаясь, проговорила Юи и дьявольски хихикнула. 

— Такого я от тебя не ожидала… — я уже было подумал, что Катагири назовёт меня отвратным человеком, однако она лишь заявила: — Но, полагаю, я стала лучше тебя понимать…

Что? Даже не раскритикуешь меня? Весьма удивительно для человека того же пола, что и Юмикава.

— Это слишком громкое заявление для человека, знакомого со мной едва неделю. 

— Может и так, но… что-то действительно тронуло меня… Вот только, не знаю, что именно… — на этом её самокопание закончилось.

Хах, похоже, я действительно прогнившая личность: меня не заботит мораль, правила, общество — плевать я на всё это хотел. В наше время разговоры о морали — обыкновенный фарс, а тот, кто их раздувает — лжец, который только и может, что полагаться на других людей. Мораль — нормы поведения в обществе, созданные самим обществом, дабы оставаться в «безопасности».

Я не называл свои поступки добрыми или злыми, плохими или хорошими. Мои поступки — следствие рационального расчёта. То, что я посчитал стратегически верным, и стало аргументом и обоснованием моего решения. Только и всего.

Подождите, я разве ничего не забыл?

— Юи, немедля, возвращайся домой.

— Ох… Ладно, уже ухожу, — закатив глаза, нагло согласилась она. 

Сестра пропала из виду, когда спустилась по лестнице. Катагири, проводив её взглядом, с твёрдым тоном голоса и напускной ухмылкой на лице проговорила:

— Хорошая у тебя сестра: она определённо любит твою гнилую душонку — береги её.

Я ничего ей не ответил, даже не кивнул.

Она говорит так уверенно только потому, что знает лишь одну сторону медали.

— Почему ты сегодня здесь, Катагири-семпай? — сменил я тему.

— А?.. Ой, мне просто стало любопытно, насколько ты хорошо играешь в баскетбол. Только и всего, — отвечала она. — Хах, у тебя… забавный стиль игры.

— Забавный?

Я лишь наклонил голову в замешательстве.

— Однако… попасть мячом в девушку… это как-то… низко, что ли?

В её глазах без сомнения читалось: «Не думаешь ли ты, что этот поступок ужасен?».

— Ты меня переоцениваешь. Я не мог рассчитать всё настолько досконально.

— Так ли это на самом деле? 

И всё же, мы с ней несовместимы. Да, она реагирует на мои действия с «равнодушием», но если Катагири понимает, что я поступаю неправильно, то и я, и она — заведомо разные. Ведь в отличие от неё, я не вижу ничего ошибочного в своих собственных действиях.

Или... это снова самовнушение? 

Так или иначе, мне снова пришлось молчать в ответ на её сомнения.

— Ладно, забудем об этом, — она обхватила ладонью предплечье на другой руке. — Собираешься домой?

— Всё равно здесь больше делать нечего. Только для начала переоденусь и схожу в уборную.

Победа или поражение? 

Ненависть или равнодушие? 

Подставить вторую щёку или ударить в ответ? 

Я никогда не могу найти однозначного ответа на эти вопросы. Однако одно остаётся однозначным всегда — если я принял решение, то иду до конца, даже если буду испытывать угрызения совести, даже если появятся сожаления, даже если начну себя ненавидеть. Я всегда иду до конца. Я всегда прихожу к результату. И я всегда подолгу его обдумываю.

Ведь...

"Milles voies conduisent en erreur, mais seul induit à vérité" — что в переводе означает:

Тысячи путей ведут к заблуждению, к истине — только один.

А мне не хочется заблуждаться в своих чувствах.

Рекомендации:

1) Читайте произведение со шрифтом Times New Roman!

2) Оставьте комментарий, порадуйте автора!

3) Нажмите кнопку "Спасибо" в конце! 

http://tl.rulate.ru/book/62626/1822241