Настроение сотника было ни к чёрту.
Радости не прибавляли и два рыцаря, командующие парадом, хотя Герцог назначил главным именно его.
Однако.
‘‘Надоедливый жалкий слуга’’.
Посвящалось это всё не кому иному, как Иэну.
Даже несмотря на то, что Иэн был принцем, он всё равно раздражал командующего своим прислужническим одеянием.
Миссия, доверенная ему, как её не расписывай, была рутинной.
И как будто этого было мало, на него взвалили задачу, не подходящую его званию.
— Что? Купить новый наряд?
— Да. Как ты можешь заметить, этот непригоден. Он порван в клочья.
Настроение ещё больше ухудшилось, получив порванные вещи от Натана.
На его жалобы, что он не какой-то слуга, чтобы исполнять мелкие поручения, Натан лишь хихикнул.
— Когда дело касается выбора наряда для Принца, мы не можем полагаться на вкусы простых солдат. Должно быть, я допустил ошибку с одеждой для Принца.
— Что? Ошибку?
— Так и есть. Как это вообще возможно, что у командующего отрядом может быть столь простецкий вкус в одежде и он не сможет подобрать подобающего наряда?
—…
— Поскольку командующий здесь ты, то можешь выбрать нужные вещи, чтобы Принц выделялся, не так ли? Должно быть, глаз у тебя намётан.
От усмешки Натана Сотник заскрежетал зубами.
Он был на все сто уверен, что Натан высмеивает его намерено.
‘‘Видимо, он догадался, что я замешен в этой истории с мешком’’.
И определённо это была угроза, если он говорил так спокойно о выборе подходящего костюма.
‘‘Я просто сделал то, что мне велели’’.
Он думал, что это будет забавно.
И всё же, благодаря этому придурку, Сотник был взбешён.
***
— Ого. А это что?
— Ах, эти травы мы используем против синяков и порезов, они очень эффективны.
— О? Эти травы отличаются по цвету.
— А? Что? Вы заметили это? Боги, вы поразительны. Даже самые мастеровитые травники не всегда могут отличить их друг от друга. В общем, мы собираемся использовать растения этого цвета для того, чтобы отличить лекарственные травы от ядовитых.
— Тогда, получается, вот эти фиолетовые — ядовитые травы?
— Нет! Так кажется лишь на первый взгляд, но это лечебная зелень! В отличие от этой ярко-красной, вот она ядовитая. Если съесть её, то человека ждёт кровавая рвота и смерть.
— Оу. А как она называется?
— Слёзы Лорелин, мой Принц.
Родившись со столь низким статусом, Иэну было легко общаться с наёмниками без каких-либо колебаний.
От этого зрелища лицо Сотника неизбежно сморщилось.
‘‘В действительности ты самый худший’’.
Более того, Натан и не думал отчитывать Принца за недозволительное общение с наёмниками, а лишь дремал рядом, прикрыв лицо шляпой.
Естественно, Сотник более не мог терпеть подобное и обратился к рыцарю.
— Сир Натан. Кажется, наш привал затянулся. Если вы хотите успеть в замок Йонте до заката, нам следует поторопиться.
— Замок Йонте? С чего бы нам держать туда путь?
— Вы же сами сказали подобрать подходящий наряд для Принца..! Там мы как раз сможем подобрать что-то хорошее.
— Ах, если в этом дело, то тебе лучше отправиться туда одному. А мы пока тут поспим, дерзай.
— Сир Натан!
От взгляда сотника губы Натана свернулись в трубочку.
‘‘Хочу, чтобы ты поволновался какое-то время’’.
На самом деле, Натан немного разделял тревоги командующего.
Ему так же не нравилось, что человек, в чьих жилах течёт королевская кровь, водит общение с простыми наёмниками.
Поэтому он едва заметно кивнул.
— Наёмники могут выдвигаться.
— Благодарю вас, сир Натан.
— Ты же купишь одежду лично.
Сотник застонал и взглянул на Натана.
Однако он двинулся к вышеупомянутым наёмникам. Даже если он отправится в замок один, он не намеревался обращаться с наёмниками достойно.
Смекалистый Галон может быть проблемой, но Натан позаботиться о нём.
— Привал окончен! Мы выдвигаемся! Пошевеливайтесь!
— Что? Сейчас? Но я ещё даже не закончил свой обед.
— Это приказ!
Не только наёмники, но и простые солдаты выглядели сбитыми с толку.
Однако именно сотник был назначен командующим, поэтому даже рыцарям приходилось подчиниться ему.
Солдатам и наёмникам ничего другого не оставалось, как подняться со своих мест с беспомощностью, читающейся на их лицах.
***
‘‘Надо же, вы только взгляните’’.
Иэн состроил нелепую рожицу.
Получилось довольно-таки правдоподобно.
— Пошевеливайтесь! Нужно поторопиться! Мы почти достигли замка Герцога!
Сотник был занят, подгоняя солдат.
Принудительно прервать перерыв — решение не частое для него.
‘‘Ты в этом уверен?’’
Они спешно передвигались, вместо того, чтобы отдыхать и восстанавливать силы.
Иэн и рыцари ехали на лошадях, однако всем остальным повезло меньше. Им приходилось передвигаться на своих двоих.
Даже если солдаты были облачены в лёгкую броню, то наёмникам приходилось тащить свои пожитки и оружие на себе.
— Агххх…
— Сколько мы ещё будем топать? Позвольте немного отдохнуть!
— Командир! Вы так и будете молчать? Скажите же ему.
Лидер наёмников более не в силах был это выносить, поэтому он обратился к сотнику.
— Командующий, как насчёт небольшого привала? Все уже на грани.
— Вы не в курсе, что у нас нет времени? Мы и так уже отклонились от графика.
— Но командир…
— Хорошо, хочешь взять на себя ответственность за задержку? Тогда отлично, можете отдохнуть!
— Это, это…
Капитану наёмников нечего больше было добавить.
Эта миссия сулила им крупную сумму денег. И никакой доплаты за изменение в графике.
Но лишь одна оговорка может оставить их ни с чем.
— Я понял.
Капитану ничего не оставалось, как стиснуть зубы. Всё, что он мог сделать, чтобы облегчить свою ношу, — это снять и выбросить свой шлем.
И в этот момент…
‘‘А? Неужели это он?’’
До этого Иэну ещё не представился случай взглянуть в лицо командующему наёмников.
И оно ему показалось знакомым.
‘‘Если прикрыть вот это…’’
Иэн оттопырил большой палец и визуально закрыл им один глаз у капитана.
— Так и есть! Одноглазый Джерард!
— Вы что-то сказали, Принц?
Галон явился, услышав пораженный голос мальчика, однако Иэн опустил руку и сказал, что ему послышалось.
На мгновение он растерялся.
‘‘Чуть впросак не попал. Возглас сам по себе вырвался’’.
Но это было не так важно.
Сейчас Принца интересовала личность командующего наёмниками.
‘‘Ты же Одноглазый Джерард, король наёмников!’’
Вне всяких сомнений, перед ним сейчас был один из выдающихся солдат удачи*, который в недалёком будущем сможет объединить наёмников и даже стать их королём.
п/п: солдат удачи – так же является обозначением для наёмников.
‘‘Твоё прозвище определённо Одноглазый Джерард’’.
Не трудно догадаться, почему наёмничьего короля так прозвали. У него был один глаз, но сейчас оба были на месте.
‘‘Так это всё случилось до потери глаза?’’
Он так же был известен своими безумными гримасами.
Нынешний капитан разительно отличался от будущего короля, поэтому Иэн был не слабо удивлён. Он и предположить не мог, что этот мужчина имеет такую дружелюбную натуру.
‘‘Если подумать хорошенько, то его личность изменилась как раз после потери глаза. Именно тогда-то он и стал выделяться из числа наёмников’’.
Было известно, что до этого он командовал незначительным отрядом. Но Иэн и не догадывался, кто сопровождал его.
Иэн ещё раз поразился способности Герцога распознавать таланты.
‘‘Возможно он тоже здесь?’’
Левая* рука Одноглазого Джерарда. Известен как гениальный тактик.
п/п: я не знаю, почему не «правая», но говориться именно про «левую», возможно с правой мы ещё познакомимся.
Этот человек всегда находился подле своего командира, он также был признанным самым лучшим тактиком во всех вопросах, включая военные.
И вскоре Иэн приметил его.
— Эй! Лайн! Живее, я умираю с голодухи!
— Мне так жаль, командир! Я сейчас же всё принесу!
Молодой блондин, совсем неприметный, был занят хозяйственными работами, обильно потея. Безусловно это согласуется с тем, что Иэн помнил о нём.
‘‘Лайн, прозванный «дьявольским стратегом», как-то говорил, что в юности работал под началом наёмничьего короля. И только многим временем спустя его талант раскроется’’.
Он никогда не учился стратегическому искусству. Однако он говорил, что оттачивал свою выдержку и стратегию надлежащим образом, под стать своему гениальному таланту.
Эти двое были одними из тех, кто позже станут основателями целой страны наёмников, благодаря своим выдающимся навыкам.
Иэн не мог поверить, что такие люди окажутся в столь отдалённой местности.
‘‘Что если я смогу заполучить их?’’
Галон, важнейший рыцарь Герцога.
Натан, человек нанёсший первое в жизни Герцога поражение.
А если этого покажется недостаточным, то Джерард, основавший целое наёмничье королевство, и человек сделавший его королём, гениальный стратег Лайн.
Просто представлять это уже было волнующим. Их способности будут неоценимой помощью в победе над Герцогом.
‘‘Но сперва разберёмся с сотником’’.
Иэн весело рассмеялся.
***
— Всем остановиться! Давайте сделаем привал тут!
Под крики солдат карета остановилась.
Страдающие наёмники обрадовались, а солдаты со спокойной душой покинули строй.
Естественно, это привело сотника в ярость.
— Принц!
Не в силах больше терпеть командир подошёл к Иэну.
— Нет. Сколько ещё вы собираетесь устраивать привалов? Если бы вы ранее не просили об отдыхе, мы бы уже давно достигли замка.
Иэн улыбался, даже не высовывая голову из кареты.
Они действительно продвигались медленно, а затем прерывались на отдых, и так раз за разом.
На это имелись свои причины.
— Вам нужно справить нужду? Или же вас снова мутит от поездки в карете? Что на этот раз?
На его рык Иэн всё же выглянул в окно кареты.
Сотник вновь стал просить Иэна, как и в последний раз:
— Пожалуйста. Давайте продолжим наш путь. Да? Иначе в конечном итоге мы можем оказаться без крыши над головой.
Подобные причитания были свойственны командиру.
‘‘Как же раздражает, что какие-то жалкие наёмники наслаждаются частыми привалами. Почему этот пацан так себя ведёт?’’
Но совершенно не важно, знал ли Иэн о его мыслях или нет.
— У меня всё затекло. Давайте немного отдохнём.
— Этот…это!
Чаша терпения сотника готова была разбиться о счастливейшее выражение лица Иэна.
Он самая настоящая заноза в заднице. Но командующий никак не мог сказать об этом напрямую Иэну, члену королевской семьи. Если принц отдал приказ, он не мог не подчиниться ему, исходя из иерархии.
Натан пожал плечами, давая понять, что помочь он не в силах.
— Это официальная команда благородного принца. Делай то, что должен.
Наблюдая, как сотник трясётся и дрожит, наёмники прыснули со смеху.
— Это так смешит: видеть, как командующий, который то и дело что сыпал бранью в нашу сторону и вёл себя будто всемогущий из-за двух рыцарей, сейчас и слова сказать не может.
— Точно. Даже если мы жаловались на то, что нам тяжело, в ответ от них слышали «всё хорошо и нам нужно двигаться дальше». А Принц-то довольно милосерден.
Обычно с солдатами удачи обращались не лучшим образом, куда бы они ни пожаловали.
А сейчас всё было ещё хуже, учитывая, что с ними были два рыцаря.
Знать их особо не любила, однако сотник обходился с ними особо грубо.
Но как только появился Иэн, всё изменилось.
— Вы не устали?
— Вам что-нибудь нужно?
Иэн частенько покидал карету и болтал с наёмниками.
Он не только предлагал питьевую воду, но и всякого рода закуски, обычно предназначавшиеся для солдат.
И не важно, какова его жизнь была до этого, королевская кровь всегда таковой и останется.
Иэн выходил из кареты, и никто не осмеливался сказать ему зайти обратно, боясь оскорбить его.
Поэтому сотнику оставалось лишь скрывать всё растущую ярость, а наёмники могли спокойно отдыхать.
Благодаря этому, наёмники отдавали своё предпочтение Иэну.
— Я надеюсь, мы продолжим в том же темпе!
— Точняк! Давненько со мной так не обращались. Хочется стать ближе к Принцу.
Джерард был с ними солидарен.
Казалось Иэн ему немного нравился.
— А ну-ка дружненько поблагодарите Принца за его милость.
— Ха-ха, по окончанию этой миссии я собираюсь на покой. Я непременно отправлюсь домой, объяснюсь с Джаиной и заделаю сынка, похожего на нашего Принца.
— Ты придурок, если твой ребёнок будет похож на Принца, то…
Наёмники праздно общались между собой подобным образом.
В это время Натан с недоумением наблюдал за Иэном.
— Не понимаю, почему Принц это делает.
— Разве он не сказал, что у него задница болит?
— Хах. Какой же он сахарный оказывается, а?
Натан смотрел на Иэна с подозрением.
— Может, он делает столь частые привалы ради наёмников? С этой точки зрения, он полностью игнорирует их высокую выносливость.
— Ахах, должно быть, потому что он ещё ребёнок. Относитесь с пониманием.
Солдаты посмеивались втихаря между собой.
Галон и Натан считали, что это единственное, о чём им стоит волноваться.
В это же время Иэн наблюдал за наёмниками из своей кареты с напряженным лицом.
‘‘Конечно, важно заполучить их расположение, однако…’’
Иэн смотрел на луну.
‘‘Вторая ночь после выхода из деревни’’.
Было очевидно.
‘‘Это случится сегодня’’.
Сегодня все наёмники погибнут. За исключением двоих. Конечно, будущее может измениться, только если внести корректировки в прошлое.
В этот самый момент, Иэн почувствовал знакомый фруктовый аромат, доносящийся из леса. Он тут же закричал.
— Вы все, следите за обороной!
Окружающие подскочили, удивленные криком Иэна. Солдаты и наёмники так же напряглись.
— Принц?
— Что, почему вдруг…
Натан на секунду наклонил голову в замешательстве.
Но тут он заметил.
Его глаза тут же изменились, и Иэн снова закричал.
— Идиоты! Поднимите свои щиты вверх сейчас же!
Остальные могли ничего и не знать, но Иэн был в курсе и не мог игнорировать это.
На удивление наёмники подняли свои щиты.
Пшшш!
Внезапно свет погас.
Вхууш!
В этот момент бесчисленное количество стрел посыпалось с небес на них.
Глаза Иэна сверкнули в темноте.
http://tl.rulate.ru/book/62090/1864692
Использование:
