Султан стоял на старых развалинах того, что когда-то было Амбермиллом, и смотрел на уходящих бывших горожан. Из форта были доставлены четыре большие лодки, способные вместить всех желающих, и они должны были доставить их обратно в поселение.
Миранда попросила его отправиться в Амбермилл вместе с другими людьми, чтобы разобраться в ситуации. Миранда сообщила, что в городе царит рабовладение, и людей заставляют заключать контракты, поэтому она хотела, чтобы туда отправился человек, разбирающийся в рабских контрактах, и помог аннулировать уже заключенные, а также разыскать потенциальные версии. Первое он выполнил с радостью, но второе задание было немного сложнее.
"Я же говорил этому идиоту, что это слишком близко к Хэвену", - ухмыльнулся Султан, покачав головой. Он давно знал о том, что в Амбермилле проводятся подобные операции, но, естественно, помалкивал. Его это не касалось, и он уже навсегда завязал с работорговлей. Однако это не означало, что так же поступили другие.
Пока он стоял в одиночестве, из тени соседнего дома стал виден человек. "Либра зашла слишком далеко, пытаясь воспользоваться пробелом на рынке, который оставили Хэвен и Санктдомо, наложившие запрет на рабство. Я согласен с тем, что было разумно сбить с него спесь".
Вскоре теневая фигура стала полностью видимой. Он был одет в темный плащ и окутан теневой магией, которую Султан, естественно, узнал.
"Я удивлен, что Двор Теней не попытался защитить одного из своих клиентов", - сказал Султан с дразнящей улыбкой.
"Мы попытались, дав ему совет не связываться с этим районом и скрывая все доказательства причастности Либры к этой дыре", - усмехнулся убийца. "Другие группировки уже запросили экстренное совещание. Вас проинформировали?"
Султан кивнул. "Естественно".
"Отлично, тогда моя работа здесь закончена. Теперь о вознаграждении", - с улыбкой сказал убийца, ставший зачинщиком разрушения города.
Султан в ответ на его улыбку перевел ему сумму, предусмотренную контрактом за хорошо выполненную работу.
Если бы Кармен была рядом, она бы узнала в человеке в плаще того самого полицейского, который привел ее в ратушу. Тот самый человек, который по стечению обстоятельств выбрал дом прямо возле мотеля, в котором остановилась Кармен, как отличное место для сбора потенциальных рабов, и тот самый человек, который "отсеял" Кармен как жительницу трущоб.
Султан предсказывал, что Кармен поднимет шум, но это обернулось более серьезной проблемой, чем ожидалось, и привело к концу жизни всего города Амбермилл. Впрочем, ничего страшного в этом не было, так как после уничтожения самого большого достояния города - мельницы - он больше не представлял никакой ценности.
Однако, что еще важнее... ему удалось вышвырнуть конкурента с собственного заднего двора и, если все пойдет хорошо, возможно, избавиться от него полностью в ближайшем будущем.
"Как всегда, с вами приятно иметь дело", - сказал убийца, медленно уходя в тень и полностью исчезая.
Султан вызвал свою маленькую черную книгу и, кивнув, обвел в ней имя. Закончив работу, он вызвал свой корабль, чтобы отправиться обратно в Хэвен - разумеется, после небольшой остановки и тайной встречи.
==== "Ты серьезно каждый раз так делаешь?" спросила Кармен у Джейка, когда они вдвоем неторопливо бежали по равнине. Они уже успели вернуться в Хэвен, несколько раз телепортироваться и теперь бежали от небольшого города с пилоном, в котором находился телепорт. Это было ближайшее к портовому городу поселение, и поэтому остаток пути им пришлось бежать.
Проблема заключалась в том, что Кармен продолжала досадовать на Джейка из-за ответа Миранды. Когда они вернулись в Хэвен, Джейк, Сильфи, Миранда и Кармен встретились ненадолго, чтобы обменяться приветствиями и чтобы Джейк и Кармен более подробно рассказали о ситуации в Амбермилле.
Кармен показалось забавным, что Миранду это мало волнует или удивляет. Миранда еще больше усугубила ситуацию, рассказав ей о том, что Джейк постоянно что-то забывает, опаздывает или почти опаздывает на мероприятия, и что он постоянно совершает непредсказуемые поступки. Например, когда они пошли поздороваться с Риком, потому что Кармен очень хотелось знать, не разыгрывают ли они ее, когда говорят о "садовнике-тролле".
Что такого странного в садовнике-тролле?
"Риии?" растерянно спросила Сильфи
"Как и сказала Сильфи, в этот раз я ничего не делал. Это сделала ты", - ответил Джейк.
"Она этого не говорила".
"Риииии!" хмыкнула Сильфи.
Кармен посмотрела на птицу. "Какой ты трогательный. Каким образом, черт побери, ты вообще понимаешь Сильфи? Я, например, могу понять общий смысл и все такое, но не что-то даже наполовину сложное".
"Когда я учился в колледже, я посещал курсы иностранных языков. Будь прокляты эти несвязанные факультативы", - поддразнивал Джейк.
"Учитывая, насколько бесполезным был колледж для всех моих друзей, я могу поверить, что это действительно так", - насмешливо сказала Кармен. "Но если серьезно, то как? Мы оба получили этот навык перевода языков, но я не думаю, что он переводит что-то, что не считается настоящим языком".
"Честно говоря, я и сам понятия не имею. В основном это догадки и интуиция, а также чтение намерений, как ты и сказала", - пожал плечами Джейк. "Это помогает, когда ты проводишь много времени рядом с собеседником. У нас с Сильфи тоже есть странный контракт и своеобразная связь, обусловленная этим контрактом".
Кармен резко посмотрела на Джейка. "Что за контракт?"
Джейк сразу же понял, о чем она думает. Укротители зверей, которых в Вальхалле было немало, использовали контракты или принудительные узы для порабощения зверей, чтобы использовать их в составе армий. Не то чтобы некоторые звери не присоединялись к укротителям добровольно, но факт, что они были привязаны к хозяину, все же имел место.
"Клятва Союза, и инициатором ее был даже не я, а Сильфи", - ответил Джейк.
"Риии!" подтвердила Сильфи, радостно хлопая крыльями и несколько раз облетая вокруг двух бегущих людей, причем она была быстрее их обоих на целую пядь.
"Хорошо", - с облегчением вздохнула Кармен.
Они еще немного побегали в тишине, пока Джейк рассматривал их веселую компанию. Джейк был немного удивлен, но Кармен не обогнала его по уровню, как он думал. Она была 153-го уровня, на семь уровней ниже его самого, и объяснение этому было то же, что и у него: она укрепляла свой Путь.
Она сосредоточилась на своей профессии, так как ее класс слишком далеко ушел вперед, и занялась совершенствованием других аспектов себя, например, выковала себе кулаки с помощью странных ритуалов и магии - то, чем она занималась до сих пор. По ее словам, каждую неделю ей приходилось выделять несколько часов и погружать руки в какой-то золотой отвар, который она брала с собой для закалки рук. Джейку очень хотелось посмотреть на этот процесс.
Это означало, что Сильфи была самой высокоуровневой среди них, и, будь она неладна, она демонстрировала это. Она летала вокруг них по кругу, издавая звуки, дразня их, а иногда мчалась вперед, а потом ложилась на землю, притворяясь спящей, пока они ее не догонят. Все эти подростковые штучки Джейк и Кармен находили совершенно очаровательными.
Сильфи становилась только быстрее и, естественно, была самой быстрой из всех. Ее спринтерская скорость всегда была запредельной, но теперь даже обычная скорость полета значительно превосходила скорость Джейка, и хотя он мог не отставать от нее, используя "Милю в один шаг", в реальном бою он был бы гораздо медленнее.
Не то чтобы он мог использовать "Милю в один шаг", ведь у Кармен не было никаких навыков перемещения на большие расстояния. Подъем в воздух также не ускорил бы ни одного из них, так как затраты энергии при этом были бы гораздо больше. Так что им оставалось только бежать, а Сильфи развлекалась тем, что летала вокруг них.
Правда, маленький перьевой шарик немного выручал их: они всегда бежали с попутным ветром, и освежающий ветерок благословлял их путь вперед, придавая им немного скорости и снижая затраты энергии.
Джейк следил за передвижением по планшету, который дал ему Арнольд, и примерно через два дня после отправления из городка они пришли в одну из зон, помеченных оранжевым цветом и буквой П. Оранжевый цвет означал, что там находятся высокоуровневые D-ранги, а П - что обнаружена энергетическая сигнатура Прародителя.
"Я так и не успел спросить, есть ли у тебя полный ключ к тому месту, где находится Возвышенный Прародитель, и к системному событию?" спросил Джейк у Кармен, когда они сделали небольшой перерыв перед тем, как отправиться в оранжевую зону.
"У меня был ключ...", - ответила она и, как ни странно, не захотела говорить об этом.
Джейк быстро сообразил. "У тебя БЫЛ ключ?"
"Нууу, Свен вышел из подземелья, в котором застрял в течение долгого времени, как раз тогда, когда я ушла... Три члена его команды погибли, и он был в хреновом настроении. У него не было шансов достать три фрагмента в одиночку, а я легко достала свой ключ, так что я подумала, что просто передам ему свой", - призналась Кармен.
"Подожди, тогда почему, к дьяволу, ты не сосредоточился на приобретении другого?" спросил Джейк, недоумевая.
Кармен только покачала головой. "Просто для меня это не так важно, наверное?"
Джейк поднял бровь, глядя на нее. " Брехня."
"Неважно", - просто усмехнулась она. "А почему тебя это вообще волнует?"
"Ну, я просто хотел узнать, собираемся ли мы собирать еще один или еще четыре фрагмента. Кажется, мы собираемся собрать четыре, так что время может оказаться немного ограниченным, но я думаю, что мы справимся. В этой Великой Мангровой реке и вокруг нее должно быть несколько Прародителей", - пожал плечами Джейк.
"Я же сказала, что мне все равно, получу ли я ключ", - настаивала Кармен.
"И все же ты получишь. Почему ты боишься системного события?" резко спросил Джейк.
"Я ни хера не боюсь. Просто мне это не сдалось".
"Мне тоже, но я все равно приму участие в этом мероприятии, чтобы получить за это вознаграждение. Ты должна сделать то же самое", - настаивал Джейк.
"Мы возвращаемся к вопросу о том, почему тебе вообще есть до этого дело", - продолжила Кармен. "Я не хочу, чтобы мне говорили, как сильно я испортила свою жизнь и как я могла бы быть гораздо умнее, чем сейчас, или чтобы меня вдруг заставили выбрать какой-нибудь другой класс или что-то в этом роде, в результате чего все усилия, которые я прикладывала до сих пор, пропали даром".
Джейк посмотрел на нее и задумался, прежде чем просто пожать плечами. "Тебе ведь нравится колотить всякую дребедень, верно?"
"Да", - сказала она, почти обидевшись.
"Тогда просто продолжай долбить все подряд и продолжай ходить по Тропе, где ты долбишь все подряд. Да ебаный ты чапалай, мне могут показать Путь во время события, сообщающего мне, что я абсолютный идиот, раз решил использовать лук, но мне нравится мой лук, так что это событие может идти на хуй. Вместо этого я просто буду использовать то, что узнаю, для улучшения того, что я делаю сейчас. Ты тоже должна делать то же самое, и наплевать на то, что является оптимальным или считается лучшим. Просто выбирай то, что тебе больше всего нравится", - сказал Джейк.
"Звучит как хороший способ закончить жизнь в раннем С-ранге, если ты вообще сможешь эволюционировать", - покачала головой Кармен.
"Совсем наоборот. Ты ведь знаешь Вальдемара, верно?" спросил Джейк.
"Ладно, теперь я просто предполагаю, что ты специально придуриваешься", - сказала Кармен, бросив взгляд на Джейка.
" Тупой вопрос, прости. В общем, Вальдемар был просто человеком, которому нравилось размахивать топором и думать о всякой чепухе, но он все равно достиг божественности в те времена, когда это было гораздо труднее, чем сейчас. Все, что у него было, - это стальные яйца и стремление стать сильнее", - сказал Джейк.
Кармен теперь смотрела на Джейка пристальным взглядом. "Вальдемар был военачальником, который вел бесчисленные сражения, диктовал взлеты и падения целых межгалактических империй. Он был героем, сумевшим объединить просвещенные расы и принести им признание в то время, когда люди и большинство других просвещенных рас пытались закрепиться".
" Он был таков и в то же время был твердолобым чуваком, любящим размахивать топором, но это не взаимоисключающие понятия", - заметил Джейк.
"Ты пытаешься затеять ссору или..."
Кармен вдруг замолчала и несколько мгновений стояла с пустым взглядом. Джейк недоумевал, что происходит, но Кармен быстро опомнилась. "Да пошло оно все".
"Что случилось?" спросил Джейк.
"Гребаная жена Вальдемара просто рассмеялась и сказала, что ты попал в точку", - с недоверием сказала Кармен.
"Видишь?" торжествующе сказал Джейк. "Так что делай то, что считаешь нужным".
Похоже, что бог, благословивший Кармен, - Гудрун - снова заговорила с ней, так как она стояла с пустым взглядом. Джейк увидел слабый оттенок золота в глазах Кармен и заметил, что она находится в состоянии транса. Как будто ее здесь и не было.
Прошло несколько секунд, прежде чем она снова "очнулась" и потрясла головой, слегка застонав. " Блядь..."
"Что?" спросил Джейк.
"Просто... ничего", - ответила Кармен, которой явно что-то сказал бог, и она не захотела с ним делиться. "Ладно, давай уже собирать эти сраные фрагменты. Вперед."
"Риии!" согласилась Сильфи, которой явно наскучил их, на ее взгляд, скучный разговор.
Джейк не успел среагировать, как вдруг получил несколько системных уведомлений, которых никак не ожидал.
*'ДИНГ! Профессия: [Еретик - Избранник Алхимик Малефической Гадюки] достигла 169 уровня - распределены очки характеристик, +10 свободных очков*
*'ДИНГ!' Раса: [Человек (D)] достигла 161 уровня - распределены очки характеристик, +15 свободных очков*.
Сначала он не понял, какого лешего он ни с того ни с сего получил уровень, но быстро сообразил, что к чему: Наследие Учения Избранного Еретика Алхимика.
Джейк ни разу не использовал этот навык, но во время разговора с Кармен явно сделал что-то связанное с ним. Это означало, что Джейк научил ее чему-то. Случайно. Чему-то, связанному с его уникальным Путем благословенного и в то же время немного еретика.
Покачав головой, Джейк последовал за Сильфи и Кармен, бежавшими перед ними по туннелю. На бегу он сосредоточился на навыке слежения и " Чутье малефической гадюки", выуживая один из фрагментов ключа, чтобы прощупать энергетическую сигнатуру.
Вскоре он догнал девушку и птицу.
"Я определенно чувствую где-то Прародителя", - сказал Джейк, несколько удивленный тем, что действительно смог что-то обнаружить.
"Значит, ты все-таки умеешь выслеживать", - кивнула Кармен с некоторым облегчением в голосе.
"Вроде того. И у меня такое чувство, что выслеживание нескольких Прародителей поможет мне стать не просто способным к отслеживанию, а лучше. Между прочим, я чувствую энергию в центре этого самого туннеля, прямо на нашем пути, если идти прямо", - пояснил Джейк.
Туннель был вырезан в горной цепи и являлся самым быстрым путем к цели. Арнольд отметил, что они могут пойти другим путем, через более мелкий проход, но они решили идти прямо, так как им все равно нужно было поохотиться на прародителей.
Это был огромный туннель диаметром несколько сотен метров с довольно извилистым путем и несколькими туннелями, ведущими во все стороны. Джейку удалось проверить свои навыки слежения, следуя за энергией по определенным путям и постепенно приближаясь к цели.
Через пять минут пути по невероятно длинному туннелю они заметили, что в нем нет никакой другой жизни. Даже растений не было. Со всех сторон были лишь глухие каменные стены. В то же время уровень маны сродства к земле в воздухе повышался с каждым шагом, что делало вывод очевидным.
"Земные элементали", - сказал Джейк.
Кармен кивнула, Сильфи попыталась подражать ее кивку, но выглядело это немного глупо.
Вскоре Джейк почувствовал какое-то едва уловимое движение внизу. Это была не атака, а, скорее, ощущение, что что-то пробирается сквозь землю, проникая к ним за спину. При более глубоком прощупывании он заметил присутствие, другими словами, живых существ, проще говоря, земных элементалей.
"Я чувствую их внизу", - сказал Джейк. Кармен еще раз кивнула в знак согласия, и они вдвоем прикинули план этих элементалей.
Используя особенности местности, они планировали напасть с двух сторон, одновременно используя стены туннеля как оружие против Джейка, Кармен и Сильфи.
Все трое вскоре остановились, когда земля перед ними загрохотала. Позади них туннель оказался перерезан огромной земляной стеной, и из-под земли, стен и потолка стали появляться неясные человекоподобные фигуры. Джейк быстро идентифицировал несколько из них, чтобы понять, с чем они столкнулись,
[Земной элементаль - lvl 179]
[Земной элементаль - lvl 178]
[Земной элементаль - lvl 181].
Кармен явно сделала то же самое, и они обменялись взглядами. Сильфи тоже присоединилась к ним, с волнением глядя между ними.
"Победит тот, кто убьет больше всех?" спросил Джейк, получив в ответ ухмылку и "риии!", прежде чем все трое дали ясно понять, что эти земляные элементали только что серьезно лоханулись.
http://tl.rulate.ru/book/62079/3357437
Готово:
Использование:
