Честно говоря, если и было какое-то удобство в системе, без которого Джейк уже не мог жить, так это чары саморемонта. Это, а также другие чары, позволяющие броне самовосстанавливаться, как, например, Теневая поправка на его нагрудном доспехе, значительно облегчали жизнь таким людям, как Джейк, склонным к разрушению всего, что на нем надето.
Джейку потребовалось почти два полных дня, чтобы вернуться в свое лучшее состояние, но он все еще был спрятан глубоко под землей и окружен не очень дружелюбными термитами. Это было гораздо дольше, чем ожидалось, учитывая, что он использовал зелья, и доказывало, что он действительно получил много повреждений. Более того, раны заживали с большим трудом... как будто Король Улья вливал в каждую атаку какую-то энергию, чтобы сделать ее более тяжелой.
Проблема заключалась в том, что он не чувствовал этой энергии, просто заживление было более проблематичным. Пока Джейк не присмотрелся и не обнаружил то, что поначалу принял за мелкие кусочки камня или пыли, попавшие в рану. Он ошибся: это оказались мелкие черные осколки. В итоге Джейку пришлось потратить немало сил, чтобы вытолкнуть их, и даже немного подковырнуть кинжалом, чтобы ускорить процесс.
Джейк почувствовал, насколько легче стало заживать, и вскоре полностью восстановился. Доспехи тоже были в основном восстановлены, и он приготовился уходить. Джейк все это время продолжал использовать технику скрытности, не будучи обнаруженным, и это его вполне устраивало. Помогло и то, что термиты предпочли просто закопать его, хотя он и чувствовал, как время от времени мимо него проходили рабочие. Вероятно, это были просто ремонтные работы или что-то в этом роде.
Мобилизовав ману, Джейк выпустил вокруг себя небольшой взрыв арканной энергии, чтобы разрушить почву, чем мгновенно привлек внимание стоящих рядом рабочих. Не давая им времени что-либо предпринять, он пустил луч вверх сквозь почву, чтобы создать путь к главной сети туннелей наверху.
Джейк взобрался наверх и начал бежать по лабиринту туннелей, поднимаясь вверх и покидая улей. Несколько термитов преследовали его, но Джейк просто избегал их, продолжая выбираться оттуда. Он не знал, призовет ли королева улья снова короля или что-то в этом роде, и у него не было желания это выяснять.
Прошло несколько часов, пока он пробирался наверх. Джейк был поражен тем, как много термитов уже появилось снова, и начал понимать, насколько мал был эффект от его атаки. Джейк убил десятки тысяч термитов E-ранга, тысячи - D-ранга, и все равно их численность почти не уменьшилась.
Насколько велик этот улей? задался вопросом Джейк.
Более того... насколько глубокой он был? Полагая, что Джейк сбежал, король стал копать вниз, словно торопясь. Может быть, там, внизу, происходит что-то, требующее его внимания? Кроме того, если он не ошибается, его уровень был 220 или около того; не означает ли это, что он убил много врагов, дающих опыт? То есть других С-рангов?
А что, если есть еще Королевы Улья... еще Короли... - вдруг подумал он. Что, если область, в которую вторгся Джейк и посеял там хаос, была лишь верхним слоем их улья? Чем больше он думал об этом, тем больше это казалось возможным, и тем страшнее становилось от этой мысли. Оставалось только надеяться, что другие могущественные существа подземного мира не дадут улью Изоптеры спокойно жить, или что ограничения, наложенные на С-ранг, будут действовать достаточно долго, чтобы Джейк успел стать достаточно могущественным, чтобы убить их.
Ведь захват целой планеты таким ульем, как Изоптера, не был чем-то новым для мультивселенной: отнюдь. И Джейк не хотел допустить превращения Земли в колонию термитов. Не то чтобы он действительно считал это возможным. Ведь на их планете существовали и другие могущественные фракции, и много других страшных тварей.
Вскоре Джейк увидел в туннелях лишь несколько термитов ранга Е, а еще через пару часов он обнаружил, что может обнаружить поверхность с помощью своей Сферы восприятия. Набирая скорость, он зигзагами пробирался по лабиринту туннелей и наконец заметил отверстие, через которое пробивался солнечный свет.
Джейк подпрыгнул и вызвал крылья, почувствовав на своей коже солнечное тепло. Он вышел на значительном расстоянии от того места, куда попал, - не менее сотни километров. Джейк знал это потому, что перед тем, как нырнуть под землю, все еще видел разрушения, оставленные им и Лесным Королем.
Впрочем, в этом был смысл. После создания проклятого оружия Джейк был не в самом лучшем состоянии и несколько недель провел в тумане, пытаясь взять под контроль проклятие и собственные эмоции.
Понежившись в солнечных лучах с легкой улыбкой, наслаждаясь тем, что вырвался из душного подземелья - особенно когда два дня был заперт в собственном плаще, - он снова взял курс на Хэвен.
---
---
---
Рейка стояла у штурвала плавучей бригантины, которая летела через равнину с приличной скоростью. Судно было очень простым по конструкции - почти тридцать пять метров в длину и десять метров в ширину без каких-либо особых построек, кроме большого двигателя и рубки управления.
На судне находилось около сотни членов клана Нобору. Около двадцати из них были D-ранга, как и она сама, остальные - ближе к пику E-ранга. Единственное, что их объединяло, - все они были алхимиками, за исключением семи стражей D-ранга, которые находились там на случай неприятностей, и двух D-ранго, отвечавших за полет и обслуживание транспортного судна.
Они начали путешествие с телепортации в подконтрольный им город, расположенный ближе всего к Хэвену, и, воспользовавшись пространственным компасом, отправились в путь. Рейка отправилась бы раньше, но слабость прадеда после применения навыка Трансцендентности заставила ее остаться, до тех пор пока он не стабилизируется и не начнет возвращать свою силу. Некоторые боялись политических последствий этой слабости, но, к счастью, никто не осмелился сделать шаг. Отчасти это объяснялось незнанием того, насколько он действительно слаб и, более того, может ли он как-то временно проявить всю свою силу.
Вернувшись мыслями в настоящее, Рейка перестала задумываться о прошлом. Сейчас ему было лучше, и, возможно, он даже полностью поправился. Прошло уже много недель с тех пор, как они отправились в путь, и никто не терял времени даром - все продолжали тренироваться. По пути они даже останавливались в нескольких небольших поселениях.
Один из охранников получил класс "Следопыт", позволявший ему определять, по какому пути лучше идти и избегать мест, где водятся опасные звери и чудовища. Такой навык был бесценен в подобном путешествии, ведь без него они рисковали оказаться посреди территории мощных D-рангов или, что еще хуже, C-рангов. Правда, вероятность этого была невероятно мала, так как для того, чтобы найти С-ранг, нужно было еще поискать.
Впрочем, это не значит, что им удалось избежать опасных ситуаций, но пока что им везло. В пути они даже встретили несколько интересных людей, а некоторые путешествовали с ними между поселениями. Несколько торговцев, миссионеры из Святой Церкви, группа, связанная с Вальхалой, и даже одинокий маг в доспехах во весь рост. Рейка провела не так много времени, исследуя новый мир, и ей очень нравилось это время, она общалась со многими из этих путешественников. Некоторые из них также давали им предметы, которые они должны были доставить в Хэвен. В основном письма или магические послания для связи с фракцией.
"Госпожа, мы приближаемся к ближайшему поселению, которое, судя по карте, называется Фортом", - сказал один из стражников. Скорее всего, ему сообщил капитан судна, и Рейка кивнула в знак благодарности.
"Расчётное время прибытия?"
"До места, известного как Форт, при таком темпе четыре дня, а дальше - быстрая телепортация с помощью их внутреннего магического круга", - пояснил охранник. Последнее было лишним, Рейка и так все знала, но не стала позорить усердие.
Рейка окинула взглядом множество алхимиков, работавших различными способами. Одни использовали котлы, другие - более научные инструменты, а некоторые вообще ничего не использовали, занимаясь в основном трансмутацией. Некоторые даже отгородились стенами, создавая магические круги, чтобы не останавливаться на достигнутом за время путешествия. Повезло, что судно было настолько устойчиво, что все они могли работать без помех.
"Хорошо, проследите, чтобы все были полностью отдохнувшими и показали себя с лучшей стороны. Это не игровое путешествие, а дипломатическая экскурсия, как и все остальное. От того, как мы себя преподнесем, могут зависеть дальнейшие отношения между кланом Нобору и Хэвеном, а наш вход будет означать, как нас воспринимают обычные жители города", - предупредила она.
Она говорила достаточно громко, чтобы несколько десятков человек на борту услышали ее, и она была уверена, что они разнесут весть о ее ожиданиях.
Скоро, подумала Рейка, одновременно взволнованная и нервная. На ее плечах лежала большая ноша, и она сделала все, чтобы не расстраивать планы. В то же время ей очень хотелось изучить возможности, которые открывал перед ней Хэвен. Как бы это ни было неприятно, но она должна была признать, что последний по-настоящему захватывающий и познавательный разговор, связанный с алхимией, состоялся несколько месяцев назад во время Охоты за сокровищами. Тот разговор только усугубил ее проблему поиска достойных коллег, поэтому желание подискутировать с единственным человеком на планете, которого она считала более опытным, чем она, - по крайней мере, в некоторых областях, - не давало ей покоя.
Что-то подсказывало ей, что в Хэвене будет много возможностей для обучения амбициозных алхимиков, и она, как и все остальные, была более чем готова учиться.
---
---
---
Ощущать рост характеристик всегда было охренительно. Джейк обычно не замечал этого, поскольку все было относительным, если это имело смысл. Ты не чувствуешь себя намного быстрее, когда сражаешься с противниками, которые тоже стали намного быстрее. Так что по-настоящему почувствовать рост было сложно, даже если ты знал, что становишься сильнее.
Находясь в улье, Джейк вложил много очков в Ловкость. Он получил уровни и надел новое снаряжение, давшее ему еще больше, поэтому, когда он наконец поднялся над землей и начал летать, он почувствовал разницу. Он чувствовал, как с каждой пройденной милей становится все дальше, а каждый взмах крыльев дает ему чуть большую скорость, чем тогда, когда он покидал Хэвен.
В итоге обратный путь в Хэвен оказался на несколько часов быстрее, чем путь к Равнинам Насекомых. Вскоре он увидел вдали окраину леса и понял, что скоро будет дома. Он взлетел чуть выше, чем обычно, и, в полной мере используя Восприятие, хорошо рассмотрел раскинувшийся перед ним огромный лес.
Насколько он велик? удивился Джейк. Он был больше, чем любой другой лес на Земле до появления системы, это точно. Скорее всего, он был больше любого леса, который когда-либо существовал, и уж точно больше, чем большинство стран. Он простирался до самого горизонта, где Джейк видел деревья, уходящие ввысь дальше, чем он мог разглядеть, словно величественные столбы, подпирающие небо.
Больше, чем континент?" спросил Джейк. Это не удивило бы его... лес был просто невероятно громадным. Он очень напоминал земное подземелье и весь мир, который существовал там, внизу. Джейк знал, что, пройдя несколько тысяч километров вглубь, он лишь едва коснулся поверхности подземного мира.
Нет нужды говорить о том, что Джейк с нетерпением ждал своего часа, чтобы полностью исследовать как подземные, так и наземные части планеты. Но пока что пора было возвращаться домой, в свой уютный домик. Джейк уже чувствовал, что Сильфи там, и это было счастливым совпадением, так как обычно она находилась в лесу.
Джейк полетел вниз и пролетел над деревьями, заприметив долину. Когда он подлетел ближе, то почувствовал присутствие людей в долине. Он чувствовал, что там были Хоуки и Мисти, а также Султан и Миранда... но... было и что-то еще - мощная аура, и Джейк, немного взволнованный, направился туда быстрее.
"Ты уверен, что это женская особь?" услышал Джейк вопрос Миранды, подлетая поближе.
"Судя по тому, как она заботится о детенышах, это вполне логично", - уверенно ответил Султан.
"Отцы тоже могут быть ответственными родителями", - возразила Миранда. "Возможно, что мать умерла".
Джейк, приземлившись, использовал "Милю в один шаг" и, усмехнувшись, появился рядом. "А может быть, пещерные тролли размножаются путем партеногенеза?"
Он хотел пошутить, но не получил ожидаемой реакции. Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, пещерный тролль из нижних владений вскрикнул и в панике спрятал маленьких троллят за спину, пытаясь издавать угрожающие крики в его сторону.
Джейк опешил, но вспомнил, что это не тот тролль... то есть он был им, но в то же время и не был. Это было странно, но он решил воспринимать его как того же самого, с которым он столкнулся, но с постоянной Амнезией. Поведение тролля было точно таким же, и Джейк не мог не улыбнуться, слегка опустив голову и контролируя свою ауру, чтобы не выглядеть угрожающим.
"Все в порядке", - сказал он троллю, во много раз превосходящему его по размерам. Тролль несколько мгновений смотрел на него, пока Джейку не пришла в голову идея и он не достал несколько эликсиров, дающих живучесть.
Тролль уставился на них, Джейк предложил один. Гигантское существо продолжало смотреть, а Джейк бросил один из них в его сторону. Тролль успел поймать его, понюхал, а затем бросил в рот и съел бутылку. Это напомнило Джейку, как тролль съел зелье здоровья в подземелье, что заставило его улыбнуться еще шире.
"Видишь? Друг", - сказал Джейк, вставая. Сильфи тоже подлетела и сделала несколько "ри" в адрес тролля, и тот, похоже, понял ее: шатаясь, он сел перед Джейком. Маленькие тролли тоже подошли и стали смело трогать и тыкать его. Единственное место, куда они не вмешивались, была его голова с Сильфи на ней, и, судя по их реакции на ястреба, у него было ощущение, что она уже установила свое господство до его возвращения.
"Ты когда-нибудь задумывался о том, чтобы стать приручителем зверей?" - спросил Султан в сторонке. "Нам потребовалось больше часа, чтобы заставить его успокоиться и хоть немного доверять нам, прежде чем мы встретились, и мне потребовалось больше дня, чтобы убедить его, что я пытаюсь помочь ему выбраться из подземелья".
Джейк покачал головой, бросив на мужчину пристальный взгляд. "По-моему, я ясно выразил свою позицию по этому вопросу".
Торговец защитно поднял руки, пробормотав что-то нечленораздельное.
Джейк проигнорировал его, повернувшись обратно к троллям. Один из маленьких пещерных троллей опустился рядом с ним и стал играть с землей, а другой пытался залезть на дерево - видимо, он никогда раньше его не видел.
Взрослый пещерный тролль смотрел вверх, на солнце. Джейк улыбнулся, заметив кое-что. Трава вокруг пещерного тролля стала зеленее, чем раньше. Чутье Джейка активизировалось, и он почувствовал, как от тролля исходит мощная энергия жизненных сил, и улыбнулся еще шире. Посмотрев на большого тролля, он спросил:
"Может, я и не занимаюсь приручением зверей, но как ты смотришь на то, чтобы получить работу?"
Насчет трудоустройства зверей никто ничего не говорил.
http://tl.rulate.ru/book/62079/3247787
Готово:
Использование:
