Культура сисястых пауков.
Скрытая деревня арахн. Риюэгу Сямынь.
Милая. Если мне и было что сказать о нашем гиде, так это то, что она милая. После нашей первой встречи арахна быстро завоевала мое расположение своими чрезвычайно невинными реакциями. Мне было почти стыдно обманывать ее, притворяясь каким-то официальным делегатом. Сладострастная арахна еще раз улыбнулась, и неосторожно рассказала, что именно они сделали, чтобы так быстро уничтожить Матриарха Феронидов. Даже Аннабель, явно самый сильный боец из присутствующих в нашей группе, испытывала трудности, имея дело с огромным пауком. По-видимому, у Матриарха была единственная слабость. На затылке у нее было мягкое место, где располагались мешочки с ядом. Сильный удар непосредственно в эту область разорвал эти мешочки, что привело к мгновенной смерти, поскольку яд паука затопил его собственный мозг. Я думаю, что даже паук не был полностью невосприимчив к этому яду. Это имело смысл, поскольку, в конце концов, пауки все время охотятся друг на друга.
После того, как арахна это объяснила, разговором завладела Малез. Ее все более и более острые вопросы явно ставили остальных членов группы Жижу в неловкое положение. Невинная паучиха, совершенно не подозревая, что она делится тем, что, скорее всего, было государственной тайной, рассказала о том, куда мы сейчас направляемся, а также поболтала о том, насколько "удивительной" была ее семья.
Как она объяснила, ее семья изначально была частью огромной империи арахн, распространившейся на все уголки хребта Эрикса и даже на некоторые наземные города для торговли с другими расами, согласно кому-то или чему-то, называемому Хранителем, который сохранил для них все эти старые истории. Эти события предположительно произошли еще до нападения Повелителя Демонов, с которым сражался мастер Гил. Так или иначе, после распада их империи из-за какого-то неназванного бедствия их раса развалилась на различные скрытые деревни, рассеянные по всему тому же горному хребту. Их собственная семья, отвечавшая за религиозные учения первоначальной империи, продолжала выполнять эту функцию даже в своей более развитой цивилизации.
К сожалению, однако, объяснение Жижу было прервано, когда мы оказались в пределах так называемой скрытой деревни.
«Оооооооо! Это было скрыто все это время!» - удивилась Вероника.
«Хммм! Вы поражены!?!» - спросила Жижу.
«Да, да, теперь мы все очень впечатлены, так что ты говорила о своем клане?» - вмешалась Малез.
Традиционная архитектура в китайском стиле, которую я смутно помнил по деловой поездке в Китай, пришла мне на ум, когда я увидел выложенную плиткой стену, встроенную в пол пещеры прямо передо мной. Оборонительная стена, очевидно предназначенная для защиты от более крупных существ подземелья, и была построена несколько хитро, поскольку, если смотреть под любым углом, отличным от того, под которым мы к ней приближались, она выглядела бы как любая другая невзрачная стена пещеры. Казалось невозможным не обратить внимания на резкую разницу в цвете между стеной, к которой мы приближались, и серой стеной самой пещеры, но когда я отошел на несколько футов, она все равно исчезала в темноте, хотя я знал, что она должна быть прямо перед нами.
Жижу, ухмылявшаяся, когда каждый из нас выражал свое изумление их, казалось бы, невозможным достижением, была прервана в своем желании похвалы нашей книжной девушкой-лисой, которая потребовала больше информации о том, что, по сути, было утраченной историей для внешнего мира.
«Найнай! Я вернулась! У нас гости, Найнай, делегаты от семьи Амчье!» - крикнула Жижу.
Однако следующие несколько минут были гораздо более неудобными, когда мы зашли за городскую стену. Взгляды, как любопытные, так и враждебные, были направлены в нашу сторону, когда мы пробирались к явно наиболее крупному зданию. Единственное, что, казалось, удерживало окружающих нас от открытой враждебности, - это тот факт, что нами руководила их любимая жрица. Я поймал больше, чем несколько теплых улыбок, направленных в сторону этой глупой арахны, когда мы проходили мимо горожан.
И вот мы, наконец, добрались до того, что выглядело как небольшой замок. Высокие стены и впечатляющая черепичная крыша рассказали нам все, что нужно было знать о важности человека, который здесь жил, и я почувствовал укол страха, что совершил ошибку, которая приведет нас всех к смерти. Суровые взгляды на лицах охранников, когда они открывали ворота, к сожалению, никак не облегчили эти опасения, поскольку я кратко отметил, что, несмотря на то, что они были женщинами, они были более могучи, чем кирпичные сортиры. Они посрамили бы профессиональных культуристов подтянутыми прессами, которые они демонстрировали.
Вздрогнув, когда ворота с громким грохотом закрылись, я заметил, что все мои друзья нервно переминаются с ноги на ногу и с некоторым трепетом оглядываются по сторонам. Только Аннабель, с ее абсолютной уверенностью, была спокойна в этой неопределенной ситуации. Ее решительное выражение лица дало мне понять, что, несмотря ни на что, она все еще была уверена в своей способности вытащить нас всех отсюда в любом случае. Так было до тех пор, пока выражение ее лица внезапно не посуровело, когда подошел человек, которого звала Жижу.
«Перестань орать! Мне уже рассказали о тех, кто следует за тобой. Заходи внутрь, пока я поговорю с нашими... делегатами» .
«Внутрь, Найнай?!? Но я не...»
«Я сказала, внутрь! Я поговорю с тобой позже!»
По-видимому, раздраженная тоном девушки, которая попыталась поспорить с той, кто, как я предположил, была Найнай, пожилая женщина отчитала девушку, насильно приказав ей уйти. Старая арахна, все еще сохранившая намек на свою прежнюю красоту, была высокой, даже для арахны, с утонченными чертами лица, которые не выглядели бы неуместно у королевы. То, как она держалась, выдавало предельную уверенность в себе, когда она сурово оценивала нашу группу.
Равнодушно окинув взглядом большинство из нас, она на мгновение задержалась на Аннабель, прежде чем слегка ухмыльнуться и перейти ко мне. Взгляд, которым она одарила меня, был самым долгим на сегодняшний день.
«Извините, мэм, мы прибыли как делегаты Ангиса. Я Роза де ла Амчье. Могу я спросить ваше имя или...?»
«Прекрати притворяться, я уже знаю, что ты здесь не в каком-либо официальном качестве. Что касается моего имени? Вы можете называть меня главной жрицей Лао Цзи Си, если хотите. По крайней мере, до тех пор, пока я позволю вам здесь остаться. А теперь расскажи мне о своей истинной цели!»
Заикаясь о моей предполагаемой причине прихода, я чуть не побледнел, когда ее глаза сузились еще больше. Взгляд, который она бросала на меня, в частности, почти обжигал мою кожу своей интенсивностью.
Ее реакция? Полное осознание того, что мы придумали причину своего прихода.
Когда она потребовала узнать нашу истинную причину, я заметил, что несколько дюжин хорошо вооруженных арахн окружили нас, пока Аннабель готовилась к бою. Остальные из нас, не привыкшие так быстро переходить от дружелюбия к агрессии, колебались.
«Но я...! Нет, вы правы, с подозрением относясь к нашим целям. Я искренне сожалею об уловке, с помощью которой я обманула вашу ученицу. После битвы с Матриархом Феронидов наша группа была слишком измотана, чтобы благополучно вернуться в Калидус, и я воспользовалась наивностью Жижу, чтобы найти убежище на ночь. Я смиренно прошу у вас прощения».
«Хммм... А вы, опытный человек? Что вы думаете об этом ее извинении?» - спросила главная жрица Лао Цзи Си Аннабель.
«Я полагаю, вы знаете, что противостояние нам приведет к слишком большим потерям с обеих сторон. Юная мисс искренне извинилась. Я предлагаю вам принять это».
«Аннабель!?! Извинись сейчас же! Верховная жрица, мне так жаль, она не...» - испугался я.
«Нет, все в порядке, в конце концов, она совершенно права. Я считаю, что мы определенно вышли бы победителями, если бы наши силы сражались друг с другом, но это не обошлось бы без значительных потерь».
«Значит, вы предоставите нам убежище?»
«В этом я должна отказать. Мы закрытое сообщество и редко принимаем посетителей, я позволю вам уйти, но я не буду подвергать нашу безопасность большему риску. Однако...» - гордо сказала главная жрица Лао Цзи Си.
Мое сердце упало, когда нам было отказано даже в возможности укрыться. Моя авантюра провалилась, и теперь мы были еще дальше от отдыха, в котором действительно нуждались. Однако ее последние слова и пауза, прежде чем она продолжила говорить, заставили меня задуматься о том, что она, возможно, каким-то образом согласится. Хотя злобный блеск в ее глазах заставил меня занервничать, когда я попросил ее продолжить ход ее мыслей.
«Однако?»
«Я полагаю, я могла бы не обращать внимания на ваш статус аутсайдеров, если бы вы приняли участие в ритуале нашего сообщества».
«Ритуале?»
«О, в этом нет ничего опасного, просто обряд посвящения, через который проходят все дети в нашем сообществе, чтобы стать взрослыми. Думайте об этом как о проверке вашей надежности», - улыбнулась главная жрица Лао Цзи Си.
«Хорошо, если наша группа сделает этот... ритуал, вы позволите нам остаться здесь на ночь?»
«Мне нужна только ты. Этот ритуал будет проходить только лидер вашего маленького отряда» .
«Ни в коем случае! Я не позволю отделять Розу от всех нас!» - вмешалась Карен.
«Ааа... гуманоидная слизь. Я удивлена, что тебе удалось приручить одну из них, учитывая, насколько они... независимы. Всегда ли ты позволяешь ЕЙ говорить с теми, кто выше ее?» - усмехнулась главная жрица Лао Цзи Си.
«Я предупреждаю вас, и я скажу это только один раз. Карен сама по себе, и я не приму, чтобы вы относились к ней как к чему-то меньшему, чем к равной!»
«Ха-ха! Хороший ответ! Итак, ты согласна?»
«Роза, нет!»
Переполненный гневом из-за намека на то, что я каким-то образом поработил Карен, вместо того, чтобы относиться к ней как к равному существу, которым она была, я вложил все силы в то, чтобы напустить на свои глаза столько запугивания, сколько мог. Моя попытка, не вызвавшая почти никакой реакции, только вызвала смех у стареющей арахны, когда она посмотрела на меня с немного большим уважением.
Карен, паникующая при мысли о том, что может потерять меня, казалось, намеревалась остановить меня, пока я серьезно обдумывал альтернативы. Мы... у нас действительно не было лучших вариантов, не так ли?
«Я сделаю это. Карен, я знаю, что с тобой все в порядке, но остальные устали от этой битвы. Мы были бы легкой добычей, если бы попытались вернуться домой без отдыха!»
«Роза...» - пролепетала Карен.
«Хорошо, тогда следуйте за Чжан Ши туда, где вы остановитесь на ночь. Когда мы будем готовы, я пошлю ее за тобой», - скомандовала главная жрица Лао Цзи Си.
По-видимому, понимая, насколько мы находимся во власти наших "хозяев", мы последовали за охранником, который вышел вперед, чтобы проводить нас. Эта тоже была очень подтянутой женщиной.
…
Скрытая деревня арахн. Риюэгу Сямынь . Рассказ главной жрицы Лао Цзи Си .
«Ты что, дура, раз тобой так воспользовались?!? О чем ты думала, приводя чужаков в нашу деревню?!? Что бы ты сделала, если бы они действительно были жестокими бандитами?!? Ты подвергаешь всех нас риску своей глупостью! И что еще хуже, ты подвергаешь риску себя! Ты - будущее этой деревни, Жижу, и ты не можешь совершать такие глупые ошибки!»
Жижу зарыдала.
«О, иди сюда, моя маленькая, прости, что кричу на тебя. Я просто взволновалась, когда ты появилась с незнакомцами».
«Что насчет Розы и ее друзей?» - шмыгала носом Жижу.
«Не беспокойся о них, наш Хранитель позаботится о них лично».
«А если они пройдут ее тест?»
«Тогда мне действительно придется приветствовать их в деревне».
«Правда?»
«О, выбрось это из головы, дитя. Девочка определенно провалит испытание Хранителя. В конце концов, Ундина - не та Богиня, которая терпит дураков».
http://tl.rulate.ru/book/61394/2139173
Готово:
Использование:
