Отец сурово нахмурился. Я тоже широко распахнула глаза. Что это за внезапная перемена?
- Что теперь? Вы положительно относитесь к браку между семьями Хиллингтон и Белфиус?
- Все верно. Серьезно.
Брови отца безжалостно подергивались. У всех вокруг нас выражения лиц были искажены.
- Приходить сейчас? Не кажется ли Вам, что слишком поздно, герцог Белфиус?
- Нет, как раз вовремя.
Габриэль, никогда не уступавший в спорах, был немыслимо нагл для своего юного возраста.
- Удивительно. Время для Вас имеет значение только тогда, когда это кажется удовлетворительным Вам?
В сложившейся ситуации отец, казалось, рвался в бой. Я испытывала те же чувства.
Почему сейчас? Неужели он встретился с Розой раньше и это изменило его настрой?
А еще вчера ты пытался украсть знак, чтобы иметь возможность разорвать помолвку?
Я обо всем этом читала? Неужели я что-то пропустила, когда изучала роман раньше?
Мне удалось сдержаться, чтобы не встать и не крикнуть: «Эй, все, это он - тот вчерашний нарушитель!»
Я не понимала, в чем тут хитрость.
Как будто между главными героями проскочила какая-то искра, Роза только склонила голову набок и с любопытством взглянула на красивого мальчика.
«Сначала ты хотел расторгнуть брак до договоренности, так почему внезапно передумал?»
Я взглянула отцу в глаза. Но и он казался озадаченным. То есть, этот вопрос заранее не обсуждался.
На самом деле, отношения между герцогами Белфиус и Хиллингтон были не такими уж и плохими.
Я уже знаю, какими прекрасными вырастут Розериэль и Габриэль, так что нет никаких причин препятствовать их союзу.
Тем не менее, я чувствовала себя неловко из-за того, насколько сильно все изменилось по сравнению с оригиналом.
«Что мне делать? Что ответит отец?»
На самом деле, я нервничала еще больше Розы.
Отец медленно открыл рот и сказал:
- Нет.
На мгновение воцарилась тишина.
Что? Что?
Я моргнула.
- Герцог, что Вы сказали?
- Нет.
Отец подтвердил свои слова, словно рубанул секирой, для тех, кто поверить не мог в его отказ.
- Никогда такого не будет. Так что уходите.
- Герцог?
- Я этого не допущу. Мои дочери - не вещи. У вас нет никаких причин так поступать. Нам все равно, хотите Вы этого брака или нет.
- ...
- Так что убирайтесь отсюда и возвращайтесь лишь в том случае, если у Вас появятся добрые вести.
Не только я, но и Габриэль, и рыцари семейства Белфиус, стоявшие у него за спиной, казались сбитыми с толку из-за этого провокационного ответа.
Я даже не знала, что мой отец может ответить отказом такому, если честно... хм... нечестному мальчику.
Но Габриэль тоже не согласился с этим так легко.
- Мне это не по душе.
- Что?
- Я сказал нет.
Мальчик улыбался так, словно не собирался отступать.
- Герцог намеревается отказаться от исполнения приказов его величества? Император доверяет герцогу Хиллингтону.
Губы моего отца скривились.
- Нельзя приказать сыграть свадьбы. Вы могли об этом не знать, и именно поэтому я так долго откладывал этот момент. Герцог Белффиус, разве наши причины не одинаковы?
- Я был обеспокоен по поводу преемничества. Вот почему я отложил этот разговор, но сейчас тянуть причин нет.
- Ха!
Отец открыто фыркнул, и слуги, которые это увидели, почувствовали, как по их спинам поползли мурашки.
- Вы несете такую чушь, что в нее даже младенец не поверит. Если Вы собираетесь лгать, то давайте так: Вы будете отделять ценную информацию от необоснованной.
- Хм? Вот странность. Я сказал «да», какое отношение к этому имеют Ваши младенцы?
Меня прошиб холодный пот.
«Как и ожидалось от главного героя».
Какой же он хороший собеседник.
Мальчик, которому было только двенадцать, вступил в словесное противостояние с взрослым.
- Герцог. Я не несу чушь. Как глава герцогства, где принято делиться знаками, я отстаиваю свои законные права.
- ...
- Это даже герцог не сможет отрицать. Я уверен, Вы об этом осведомлены?
- Этот сукин сын мне сейчас угрожает?
Габриэль насмешливо улыбнулся. Ему было все равно, что голос моего отца стал низким, как рычание зверя.
- Раз у Вас две дочери, я оставляю право выбора за Хиллингтонами.
Он указал на нас.
Как же эта история могла так закончиться?
Я нахмурилась. Роза тем временем забавно облизывала губы. Отец, кажется, был согласен со мной в том, что решение должно остаться за нами.
- Вы притворяетесь великодушным.
- Но перед этим я хотел бы, чтобы Вы дали мне шанс также попробовать сделать выбор.
- Что?
На мгновение все лишились дара речи.
Габриэль вежливо прижал руку к груди и улыбнулся.
- Насколько Вы знаете, скоро я должен отправиться на войну. Так что перед этим я хотел бы попросить, чтобы Вы предоставили мне шанс.
- Итак, если я предоставлю Вам возможность, что же случится, если мои дочери откажутся? Вы спокойно отступитесь?
- Возможно, не спокойно, но я с ними соглашусь.
Эта уступка показалась мне зловещей. Я повернулась к Габриэлю.
Наши взгляды встретились.
http://tl.rulate.ru/book/60555/1633746
Готово:
Использование: