Хао Жэнь не знал, как реагировать, когда услышал слова Нолан.
— Мир в огне?
Нолан сделала паузу, как будто пересматривала свои мысли. На заднем плане раздавались слабые звуки и звуки взрывов. Через несколько секунд Нолан продолжила: — Я не знаю, как это описать... Всё воспламеняется спонтанно, включая воду и камни. Я только что видела, как здание внезапно вспыхнуло, как хлопок. Люди ищут убежища в бычках. Люди — единственные существа, которые не воспламеняются спонтанно.
— Самопроизвольное возгорание? Вода и камни? — Сердце Хао Жэня пропустило удар. В то же время земля вокруг него снова начала дрожать. По туннелю пронесся порыв раскаленного воздуха. Несмотря на стальной мембранный щит, он всё ещё чувствовал жар, настолько горячий, что его хватало, чтобы расплавить золото и железо. Когда он начал связывать происходящее в виртуальном мире с ситуацией здесь, то получил ответ.
— Возможно, катастрофа в реальном мире влияет на виртуальное пространство...
В туннеле раздался очередной звук обрушения скалы. Лили схватила Хао Жэня за руку, на этот раз сильнее, и поторопила его.
— Уходите отсюда, господин хозяин. Здесь небезопасно!
Пока Хао Жэнь бежал, он спросил Нолан: — Как там ситуация? Распространяется ли огонь?
— Самовозгорание, похоже, временно прекратилось. Огонь всё ещё находится на расстоянии от меня. Я в порядке, — сказала Нолан. В её голосе звучала нервозность.
— Но я вижу, что огонь не угасает. Вы в реальном мире? Теперь я вам верю, абсолютно. Что произошло снаружи?
По правде говоря, Нолан даже не знала, как проверить, что Хао Жэнь действительно из реального мира, но этот вопрос казался сейчас неуместным, учитывая сложившуюся ситуацию. Мир, каким она его знала, претерпевал умопомрачительные изменения, которых никогда не случалось в предыдущих раундах перезагрузки. Привычные сценарии мира были «разумными» по сравнению с вездесущим спонтанным горением, явлением, которое бросало вызов всем законам природы; это было больше похоже на кошмар. Сцена внезапного исчезновения Хао Жэня и сказанные им слова всё ещё звучали в голове Нолан. «Реальный мир» был её последним лучом надежды.
— Внешний мир тоже горит... планета медленно падает к солнцу. Боюсь, это влияет на виртуальный мир. — Хао Жэнь сказал ей так кратко, как только мог. Тут он понял, что у комма есть функция проектора.
— Откройте крышку в нижней части комма. Там есть синяя кнопка. Нажми на неё. Я отправлю тебе изображения.
Мгновение спустя Хао Жэнь отправил изображения падающей планеты и подземного бункера.
— Как видите, так выглядит реальный мир. Мир был разрушен около нескольких тысяч лет назад или даже раньше. Планета начала нагреваться две или три тысячи лет назад. Мы не нашли следов человеческой цивилизации на поверхности. Но огромное убежище находилось под землей. Нам повезло, что мы нашли вход; сейчас мы пытаемся проникнуть в самое сердце убежища.
Нолан смотрела на ужасающее изображение пылающего моря огня. Она терялась в словах. На мгновение показалось, что знания и опыт, накопленные ею за бесчисленные раунды перезагрузки, вдруг превратились в шутку. То, чему она научилась, оказалось бесполезным в реальном мире.
Нолан надолго застыла на месте. Ей нужно было время, чтобы все это переварить. Но именно времени ей сейчас и не хватало. Она могла только заставить себя принять реальность и думать о том, как что-то сделать. По крайней мере, долгий опыт сражений более или менее закалил ее. Она похлопала себя по щеке, пытаясь успокоиться.
— Что я могу здесь сделать? — спросила она.
— Держите меня в курсе ситуации в виртуальном мире. Возможно, мой КПК... то есть Пэтти, сможет определить местоположение сервера по этим сигналам. Будьте в безопасности. Возможно, это действительно последний раунд. Если ты умрешь... этот сон может стать последним.
Нолан молча кивнул. Но она все еще не могла не спросить: — Каков твой план?
— Найти сервер, который управляет виртуальным миром. Люди должны храниться внутри. У меня здесь есть космический корабль, я могу переместить сервер, — сказал Хао Жэнь, стараясь говорить как можно спокойнее, как будто всё было на месте и всё пойдет по плану.
— Не волнуйся. Я проводил операции по перемещению и покрупнее этой. Перевезти вас будет не сложнее, чем перевезти большой компьютерный зал.
Нолан немного успокоилась. Она сделала несколько вдохов.
— Я доверяю вам... сейчас выбор невелик, не так ли? Я желаю вам удачи.
— Я желаю тебе безопасности. И держитесь подальше от огня.
Как только Нолан закончила говорить, внезапно раздался голос MТД.
— Вы не сказали ей, что эта планета может продержаться только сорок часов?
— Будьте позитивны. У нас ещё есть более сорока часов, чтобы убрать этот беспорядок, — выдохнул Хао Жэнь. — При условии, что мы сможем найти сервер до того, как он сгорит...
— Также при условии, что вы действительно знаете, как вытащить сервер. Учитывая размеры убежища и сложности под землей, вам может понадобиться техника, чтобы всё сделать, и вам нужно еще больше времени...
— Ну, давай поговорим об этом позже, когда найдем сервер, — вклинился Хао Жэнь. — Сейчас дай мне более точные указания и вероятное местоположение сервера. Вы так долго сканировали, неужели у вас ничего нет?
MТД сделал паузу на несколько секунд, как будто собирал данные. —Сохраняйте текущее направление. Вы на правильном пути. Я обнаружил сигналы тока, которые распространялись в убежище и вокруг него. Это должна быть система энергоснабжения сервера. Крупный узел находится всего в нескольких километрах впереди. Вы будете на краю системы, когда доберетесь туда.
Чтобы найти сервер виртуального мира в недрах распадающейся планеты, одной удачи и импульса было недостаточно. Они двигались в соответствии с указаниями радара космического корабля, пока МТД анализировал энергетический отклик сигнала сервера. Хотя наведение было не очень точным, в целом они двигались в правильном направлении.
Когда туннель стал шире и в нем появилось больше общего оборудования и помещений, они поняли, что уже совсем близко.
Туннель впереди получил значительные повреждения. На стенах из суперсплава с обеих сторон были трещины, и темно-красные камни, похожие на застывшую смолу, пробивались сквозь трещины в туннель. Лили отрезала когтем небольшой кусочек камня и положила его в карман.
— Как долго мы здесь находимся? — спросила она.
Вивиан достала свой мобильный телефон и проверила время.
— Не считая времени, проведенного на поверхности, мы провели под землей три часа. Согласно циклу вращения планеты, была уже половина ночи.
Хао Жэнь поднял трубку и вызвал МТД.
— Как обстоят дела на внешней стороне?
— Хорошая новость в том, что следующие два-три часа вы будете наслаждаться самым спокойным временем ночи, так как геологическая активность находится на самом низком уровне. Плохая новость заключается в том, что через три часа взойдет солнце, скальная формация над вашей головой нагреется, и всё снова оживёт; будет очень интересно оставаться под землей.
— Вам лучше найти сервер или выбраться оттуда до этого, — сообщил MТД. Внезапно его голос поднялся на одну ступеньку выше. — Есть ещё одна плохая новость; зонд, который я выпустил ранее, зафиксировал изображение мощного извержения вулкана на солнечной стороне. В космос был выброшен кусок коры размером с Южную Америку. Через десять минут на вашей стороне произойдет землетрясение.
— Землетрясение? Землетрясения здесь уже так же часты, как фонарные столбы на улицах, — сказал Хао Жэнь, глядя на комья камня, упавшие с его головы, он вздохнул с принужденной улыбкой.
— Настоящая плохая новость заключается в том, что планета вот-вот достигнет критической точки. Солнечная гравитация разрывает поверхность планеты на части. Когда наступит критический момент, все посыплется, как костяшки домино.
— Мои расчеты не ошиблись бы. Планета продержится до четвертого восхода солнца. Но сможет ли убежище там внизу продержаться так долго, сказать трудно.
— Тогда я надеюсь, что ты ошибаешься, — сказал Хао Жэнь и повесил трубку.
Они продолжали спускаться по казавшемуся бесконечным, уходящему вниз туннелю и шахтам. Они ускорялись, иногда чуть не проваливались в неожиданно появлявшиеся трещины. Путь впереди становился все шире. По пути встречались массивные пещеры и строения, похожие на заброшенные поселения. Пещера могла быть местом, где жил последний народ Зорма. К сожалению, это место было так давно заброшено, что они не нашли ничего, что всё ещё было бы связано с виртуальным миром.
Когда они вошли в очередную большую пещеру, Лили, которая бегала вокруг и разведывала, вдруг позвала: — Подойдите и посмотрите!
Они подошли к Лили и увидели лежащий на земле большой, похоже, корень какого-то дерева, проросший сквозь скальную породу.
— Если я не ошибаюсь... — Хао Жэнь сглотнул. — Это щупальце Перворожденного.
http://tl.rulate.ru/book/59836/2440265
Готово:
Использование:
