Готовый перевод Торианин / Паразит: Глава 4. Питомец?

«Не совсем тот результат, на который я рассчитывал…» – подвел я неутешительный итог.

Мой новый глаз походил на очень короткий стебель, торчащий из передней части тела, где находилось одно из ядер, и самое печальное, что получаемое им изображение оказалось очень далеко от привычного мне. И ладно бы оно просто было черно-белым, с этим еще можно смириться, вот только дело в том, что разрешающая способность была просто отвратительной и позволяла угадывать лишь общие очертания предметов. А ведь я потратил на выращивание нужного органа кучу ресурсов и почти двое суток, то есть четыре кормежки, пока не добился более-менее приемлемого результата, и теперь мне даже представить страшно, что потребуется для создания нормального человеческого глаза.

Хотя, слишком большой расход ресурсов случился по моей вине. Я с чего-то решил, что обязательно нужно два глаза, вот и пытался вырастить их одновременно. Однако, структура даже столь примитивного зрительного органа оказалась довольно сложной, и без тонкого контроля клеток на выходе получалась всякая ерунда, вроде непрозрачного хрусталика-линзы, либо же вовсе какая-нибудь мерзкая опухоль. Хотя нет худа без добра, ведь в ходе экспериментов вместо стекловидного тела случайно удалось получить грубую роговую структуру. А мне как раз стоит повысить свою защиту, а то та странная атака чуть было не отправила меня на тот свет. Повторно.

От увлекательнейшего рассматривания своего, надеюсь, временного пристанища, во время которого выяснилось, что помимо идеально гладких стен и пола есть еще гладкий светящийся потолок, меня отвлекла возникшая над головой тень. В монолитной на вид конструкции появилось круглое отверстие, откуда медленно выдвинулось огромное дуло оружия, смотрящее прямо на меня.

Вот же блин, похоже, таинственным наблюдателям не понравилось, что я обрел зрение.

«Сдаюсь!» – попытался я крикнуть, однако у меня просто не было ротовой полости, не говоря уже о голосовых связках, ведь пищу я поглощаю с помощью многочисленных волосков на теле, производящих едкое вещество. Хорошо еще, что есть пара щупалец, которые можно поднять в интернациональном жесте.

***Комната наблюдения***

– Смотри! Он поднял свои лапки! Это действительно какой-то зрительный орган, – в восторге прощелкала Киссара, смотря на экран монитора. После того, как образец наконец начал показывать положительную динамику, она стала заметно более эмоциональной и радовалась каждому действию Семечка, словно это был её собственный ребенок, делающий первые шаги в большом мире.

– Скорее щупальца, – устало заметил Тчал, который только что проверил посты охраны и заскочил к подруге, чтобы узнать, как идут дела.

В последние дни он почти не спал, занимаясь административными вопросами и поднимая контакты своих знакомых, чтобы выкупить списанное оборудование для добычи Нулевого Элемента. В идеале этим должен был заниматься кто-то другой, вот только на исследовательской станции, не смотря на её достаточно большие размеры, экипаж состоял всего лишь из двадцати пяти особей. Девять научных сотрудников, причем только двое из них, не считая Киссары, могли проводить полноценные исследования, три инженера, четверка обслуживающего персонала, занимающаяся различными бытовыми проблемами, два пилота, один медик и шестеро тхалшиан из касты военных. И ведь из этого числа нужно будет выделить минимум трех операторов для управления добывающими комплексами, а лучше больше, особенно на первых порах, пока не будут отлажены все процессы. Впрочем, здесь Тчал планировал организовать посменные дежурства, благо большинство членов экипажа не откажется хотя бы ненадолго сменить обстановку и посетить пригодную для жизни планету, даже если учесть, что один из комплексов будет находиться глубоко под водой. А вот на четвертую по счету от местного светила планету, имеющую характерный красный оттенок из-за большого количества железа на её поверхности, он отправит провинившихся подчиненных. А то взяли моду спать на посту, полностью положившись на сенсоры. Понятно, что оборонительные системы станции без проблем уничтожат большинство космических кораблей младших рас, однако никогда нельзя забывать об отступниках, способных управлять кораблями империи, да и мало ли какие технологии могут случайно попасть в руки пиратов. Все же, несмотря на усилия исследователей, космос продолжает скрывать в себе бесчисленное количество тайн, начиная от ретрансляторов и заканчивая странной гибелью расы антропоморфных осьминогов, чьи древние сооружения до сих пор находят на множестве планет.

– … кормежку? – донеслось до слуха жукообразного антропоида, пока он был погружен в собственные мысли.

– Что?

– Опять ты спишь на ходу. Я же тебе говорила, что можешь доверить вопрос добычи Нулевого Элемента Ширре. Она в этом неплохо разбирается… Хотя лучше бы усерднее училась, а то её знания ксенобиологии хуже, чем у тебя, а ведь ты из касты воинов, – в её голосе проскользнули нотки искреннего возмущения.

– Понял, исправлюсь. Пару ударов инфопадом по голове и твоя подчиненная вновь будет умнее меня, – усиленно закивал инопланетянин.

– Эх, и вот как на тебя злиться? – Киссара обнажила зубы в улыбке и аккуратно коснулась его руки.

После недавнего инцидента она сама начала делать робкие шаги, чтобы сблизиться с Тчалом, однако всем окружающим было ясно, что до создания полноценной пары потребуется уйма времени. К счастью, время у них теперь есть, да и дополнительное развлечение для экипажа никто не отменял. В принципе, именно по этой причине они смогли остаться вдвоем, хотя обычно в лаборатории дежурит сразу несколько исследователей, чтобы понаблюдать за объектом.

– Так что ты говорила по поводу кормежки?

– Хсашш и Косс предлагают увеличить объемы пищи и начать давать живых существ.

– А ты, что думаешь?

– Сомневаюсь… Ты сам видишь нетипичное поведение объекта. Вместо попыток нарастить массу и защиты пси-ядер, он решил обзавестись органом для исследования окружающего мира. А ведь та атака просто обязана была заставить его вырастить себе защиту. Он будто понимает, что находится в безопасности. Да, мы точно смогли заблокировать связь с прародителем, почистили генокод от возможных закладок, но всегда есть шанс, что мы создаем монстра, который вырвется из лаборатории и всех нас прикончит, как в тех голофильмах.

– О, кто-то подсел на художественные произведения? Вот уж не знал, что под маской ученой скрывается фанат ужасов.

– Да причем тут художественные произведения? Я говорю об эксперименте Фостешша. Из-за тех черных химер с кислотой вместо крови пришлось уничтожить целую пригодную для жизни планету.

Тчал смутился. Им в академии показывали похожий голофильм. Похожий, поскольку вряд ли ученых интересовала тактика малых групп против толпы совершенных химер. Хотя, благодаря произошедшему, многие протоколы безопасности для такого рода исследований были пересмотрены, и Совет больше не стеснялся выделять средства для создания очередной исследовательской станции где-нибудь подальше от центральных миров, да и военные исследования расы тхалшиан тогда получили хорошее ускорение в сторону светлого будущего, а то действительно неприятно, когда лучшая броня внезапно оказывается не крепче тонкого слоя металла, столкнувшись со слишком острыми когтями или гибким хвостом с зазубренным шипом на конце.

– Понимаю твои сомнения, но всегда есть вероятность, что из-за нашего вмешательства в его памяти просто нет нужных шаблонов. Тогда предложение твоих коллег выглядит вполне обоснованным. Десяток мелких жуков вполне может позволить ему создать собственное хитиновое покрытие или еще что-нибудь интересное. В любом случае, я вижу, что у тебя есть свои мысли на этот счет.

– Увеличить кормежку и… Провести Единение.

Все четыре глаза расширились, демонстрируя искреннее изумление. Не то что бы он был против, скорее наоборот, Семечко воспринимало его в качестве матери, а значит можно заручиться его поддержкой. И Единение Разумов для этой цели подойдет просто прекрасно, ведь он не способен использовать полноценную телепатию. Однако, даже для Тчала это был достаточно авантюрный шаг, ибо по его вине образец чуть было не погиб, и пока не ясно, как он отреагирует на попытку повторного контакта.

– Ты против? – нарушила затянувшееся молчание Киссара.

– В том то и дело, что не против. Еще в тот момент, когда очнулся, я хотел предложить провести повторное Единение для проверки состояния Семечка, но опасался, что ты сочтешь, что мой разум все же подвергся негативному воздействию. А теперь ты сама предлагаешь провести Единение, хотя раньше говорила о его серьезной опасности. Как-то странно получается.

– И ничего странного. Тогда мы были без понятия, насколько разумен образец, но теперь нам известно, что он достаточно разумен и, главное, воспринимает тебя в качестве мамы, – она слегка улыбнулась.

– Ну, тогда я за. Готов хоть сегодня.

– Не торопи события. Во-первых, надо будет установить дополнительное сканирующее оборудование для мониторинга. Во-вторых, есть небольшая проблема. Первый контакт закончился не на самой положительной ноте, и не ясно, как отреагирует на повторную попытку Единения Семечко, – ученая внимательно посмотрела на Тчала, демонстрируя при этом странные эмоции. – Кхм… В общем, учитывая, что он обрел зрение, тебе стоит лично давать ему питательную смесь, а еще начать тренировать Единение Разумов…

– М? Начать тренировать? – Тчал недоуменно посмотрел на подругу.

– Угу, надо научиться быстро и мягко прерывать контакт. Может попробовать создать в сознании некую буферную зону? Я изучала некоторые отчеты с высоким уровнем допуска и на девяносто процентов уверена, что дознаватели владеют похожей техникой, – быстро проговорила тхалшинка.

Атмосфера в помещении неуловимо изменилась, заставив антропоида озадаченно почесать голову.

– И как ты себе это представляешь? Симуляция в виртуальной капсуле тут точно не подойдет, а использовать для этого обычную имперскую технику… Если бы так можно было натренировать свой разум, то любой тхалшианин к третьей сотне лет стал бы экспертом в этой области. В конце концов Единение совершенно не похоже на подключение к бездушной машине. Может стоит поспрашивать экипаж? Наверняка какая-нибудь пара пробовала Единение Разумов?

– Я уже провела небольшой опрос. Среди ученых и инженеров таких нет, всем достаточно обычной эмоциональной связи. В любом случае, Семечко знает именно тебя и твой разум, так что посылать кого-то другого для второго контакта было бы нецелесообразно, – Киссара глубоко вдохнула, собираясь с мыслями. – Ну… В общем… Я предлагаю потренировать Единение Разумов со мной, – её щеки и лоб потемнели от прилива крови. – Ты не подумай ничего такого. Это все ради торжества науки! – все еще ужасно смущаясь, она приняла одухотворенный вид.

– Я согласен, – антропоид ответил быстрее, чем сработал его мозг. Но, даже если бы он взял паузу для размышлений, итог все равно был бы один, ибо это прекрасная возможность сблизиться со своей возлюбленной.

***Закрытая секция лаборатории. Защищенный от биологических угроз бокс***

Это оказалось не оружие, на что намекала вязкая белая субстанция, которая хлынула из отверстия «пушки».

Да ну его нафиг.

Хорошо еще, что у меня нет рта, потому что я без понятия как бы смог таким питаться. К счастью, умный организм справился без дополнительного руководства. Многочисленные ворсинки на поверхности тела сами начали производить больше кислоты, чтобы поскорее растворить питательные вещества, так что вскоре я вновь был полон сил и мог заняться дальнейшим улучшением организма. Все равно смотреть тут не на что, ведь место моего заключения не отличалось какими-либо интересными деталями, если не считать потолка. Возникшее в нем отверстие исчезло, словно его и не было, хотя из-за отвратительного зрения не могу утверждать, что там нет никаких щелей, даже если они толщиной в пару пальцев.

Управлять собственной плотью было действительно увлекательно, особенно когда понимаешь, что это повышает шансы на выживание. Постепенно ксилема вокруг одного из ядер превращалась в твердые роговые клетки. Я не пытался вырастить сплошную скорлупу, так как опасался, что таким образом случайно отсоединю ядро от остального тела, да и нельзя сказать, что в моем распоряжении было достаточно ресурсов, чтобы это осуществить. Поэтому пока пришлось ограничиться грубым каркасом, состоящим из двадцати треугольников. Если я хоть что-то понимаю в сопромате, то такая структура довольно устойчива к внешним нагрузкам, а позже количество треугольников можно увеличить, постепенно заполняя пробелы и усилив верхнюю часть, так как именно туда в прошлый раз прилетел удар. Собственно, пока у меня получилось что-то отдаленно похожее на икосаэдр. Похожее, поскольку не все треугольники были равносторонними, и часть из них пришлось подгонять по размеру.

Почувствовав небольшой голод, вследствие активного расхода строительного материала, я перенес сознание во внутренний мир, где меня встретила знакомая лужа алой жидкости, окруженная небольшой полосой земли с изумрудной травой, которую я потихоньку выращивал во время отдыха. Также, из заметных изменений, стало появление моего аватара. Раньше я просто висел в темном пространстве в виде аморфного шарика, а теперь у меня было тело. Не самое лучшее, конечно, ведь оно напоминало примитивного гомункула: две руки, две ноги, голова с улыбкой и туловище, состоящие из белого плотного вещества, но в нем я хотя бы мог развалиться на выращенной травке и ощутить её мягкость.

Путем экспериментов я уже успел выяснить, что лужа лишь косвенно связана с жизненными силами, и на самом деле она показывает количество энергии, которая тратится на тонкий контроль клеток и управление сознанием. Так, например, перемещение с помощью специально выращенных щупалец с мышцами внутри почти никак не влияет на объем жидкости, как и случайные мутации, хотя казалось бы, что серьезное изменение структуры клеток должно тратить много энергии.

Проверив уровень жидкости, я развалился на травке и продолжил потихоньку облагораживать окружающее пространство. Ничего серьезного, все тот же газон, из-за опасений случайно навредить. Правда, трава выглядела безобидной лишь на первый взгляд. Стоит на неё ступить чужаку, как его ноги тут же пронзят сотни острых травинок. Понимаю, что не самое эффективное решение, но пока все упирается в количество доступных ресурсов.

Через пару часов уровень жидкости снизился до одной трети, а радиус газона подрос всего на полметра, после чего я спокойно провалился в сон.

Следующий день начался с увеличения жизненного пространства вокруг лужи. Очевидно, что темнота за её пределами никак мне не мешает, и я могу спокойно по ней перемещаться, но все же подсознательно хочется иметь островок стабильности. Может однажды я даже создам здесь полноценный дом, хотя, учитывая мою новую природу, можно заморочиться и вырастить здоровенный гриб, по типу тех, в которых жили темные эльфы из серии игр про Древние Свитки.

Чем-то мое занятие напоминало странную медитацию, я просто смотрел перед собой и визуализировал нужный образ. Небольшой кусочек газона с землей тут, потом тут и вот тут. Это действовало очень умиротворяюще, и если бы не пришедшее от реального тела ощущение, то я бы так и продолжил сидеть во внутреннем мире.

«Это что еще за хрень?!» – была моя первая мысль, когда я очнулся и посмотрел на верх.

Привычный потолок отсутствовал. Вместо него торчала голова какого-то огромного робота с треугольной головой, который поливал меня питательной смесью из огромного шприца.

Закончив со своим грязным делом, робот задвинул какую-то длинную речь, судя по периодическим вибрациям, которые я смог ощутить с помощью волосков на теле. Не совсем ясно чего он добивался, но закончив говорить, он убрал голову, после чего над моей головой вновь возник гладкий потолок.

«Я в аквариуме? Погодите-ка».

В памяти всплыл образ огромного антропоморфного жука и маленькой пушистой гусеницы. Если так посмотреть, то голова робота чем-то напоминала череп того странного создания. Получается, я чей-то питомец что ли? Странно, конечно, заводить в качестве питомца разумную гусеницу-мутанта с телепатическими способностями, но это явно не мой мир, так что спишем все на местные заморочки. Теперь главный вопрос на повестке дня, что со всем этим делать?

После долгих размышлений я пришел к выводу, что у меня слишком мало информации. Даже если вдруг получится вырваться из заточения, то не факт, что там найдется подходящая еда, да и учитывая габариты хозяина есть вероятность наткнуться на враждебную фауну, для которой я буквально буду на один зуб. Так что сидим на жопе ровно и продолжаем себя улучшать, тем более количество еды вроде как увеличилось.

http://tl.rulate.ru/book/58963/4724613