Полгода спустя. Силы порабощения вернулись в Императорский дворец, принесли как хорошие, так и плохие новости. Император вызвал Марона, командующего рыцарями, чтобы тот доложил о происходящем.
- Какие хорошие новости ты принес?
- Мы успешно убили дракона, сняли с него шкуру и камень маны. Всё это уже доставлено в Императорский дворец. На этой миссии наши силы понесли наименьшие потери за всю историю и получили наибольшее количество сокровищ, - ответил Марон.
- А плохие новости?
Взгляд Марона задержался на Кироне, сидевшей рядом с императором. Воцарилось неловкое молчание.
- Марон, скажи это, - настойчиво произнесла Кирона.
Марон избежал ее взгляда и, после долгой паузы, произнес:
- Джейд Эклипс пропал без вести в бою. Его тело не найдено... Он считается мертвым.
***
Прожив жизнь, в которой смерть была неизбежна, Кирона поняла правду. Даже если человек исчезал, мир продолжал вращаться. В этом мире не существовало незаменимых людей. Он был безжалостен. Но живой человек должен продолжать жить. Со временем к этому можно привыкнуть. В конце концов, Джейд была права.
Прошло пять лет с тех пор, как Джейд Эклипс исчез. Кирона уже привыкла к жизни без него. Когда она впервые узнала эту новость, её охватили uncontrollable рыдания, так что всё её тело дрожало. Но теперь всё было в порядке. Грусть и скучание по нему остались, но это было всё. Джейд Эклипс не был для Кироны незаменимым человеком. В конце концов, она все равно скоро умрёт. Смешно думать, что кто-то может быть незаменим.
- Джейд Эклипс, ты идиот. Если ты собирался умереть так, хотя бы скажи что-нибудь перед уходом. Я бы послушала что угодно. Знаешь, если бы ты первым признался мне в любви, моё сердце было бы потрясено. Мы могли бы быть вместе той ночью, если бы друг другу нравились. Это была настоящая любовь? Могу ли я быть уверена, что то, что я увидела в твоих глазах, было любовью?
Кирона покачала головой. Пять лет — это длительный срок. Она не могла вспомнить, какие у него были глаза.
- Ваше высочество!
Зельда, сидевшая за столом напротив, закричала на Кирону, чье выражение лица было пустым в момент, когда её мысли блуждали. Кирона удивленно подняла взгляд.
- Ваша светлость, вы слушаете?
- А? Да, я слушаю.
- Я читаю кандидатуры для роли биологического отца. Кандидат номер один — граф Аделон Бубахакасу. Он стал известен в Срединных Землях. На самом деле, сейчас он — сила этих земель. Не женат, двадцать шесть лет. Он не смог жениться из-за торговых дел в прошлом...
- Ну...
- Ваше высочество, вы действительно слушали, верно?
- Конечно. Продолжай читать.
Кирона поставила чашку и откинулась на спинку кресла. Зельда Блэк, рыцарь, замещавший Джейд Эклипса в течение последних пяти лет, оторвала взгляд от списка и посмотрела на Кирону.
- Я действительно слушала. Ты говорила о графе Хабакадзу.
- Это граф Бубахакасу.
- Черт возьми. Да, Бубахакасу или Бухакасуба, не важно. Это очень сложное имя. Он иностранец? Я когда-либо спала с таким парнем?
- Он не иностранец, его мать иммигрантка с Южного побережья. Наверное, поэтому фамилия такая экзотическая. О, если посмотреть на это снова, это ‘Буабахахук-Кахалесу’. Пять лет назад, я уверена, он был твоим любовником, когда ты зачала Юли. Есть много доказательств.
- Дай мне портрет. Давай посмотрим. Возможно, я вспомню.
Зельда вытащила лист бумаги. Это был мускулистый мужчина с загорелой кожей и темными глазами. Кирона бросила бумагу на пол.
- Он выглядит слишком сексуально. Брось его.
- Почему! Лично мне этот кандидат нравится больше всего!
- Нет, он мне не нравится. Брось!
Кирона уверенно обмакнула перо в чернила и зачеркнула имя графа. Зельда закричала и обняла портрет.
- То, что вам не нравится его лицо, не означает, что он не может быть хорошим отцом для её высочества Юлии. Посмотрите шире, ваше высочество. Я думаю, с ним всё в порядке.
- Зельда, я похожа на бесстыдницу, выбирающую будущее своей дочери, отдавая предпочтение мужчинам?
- Да.
- Нет, серьезно, послушай. Конечно, среди кандидатов он самый богатый. Но его семья слаба. Даже в этот золотой век старые аристократы по-прежнему остаются в рутине. Деньги — не единственное, что нужно, чтобы защитить Юли. Мне нужно также имя. Имя достойной семьи! Но Буа-ба-ка-хасу? Не это. Его слишком трудно произнести, не говоря уже о достоинстве.
Зельда с сомнением посмотрела, но кивнула, по-видимому, убеждённая. После короткой паузы Кирона добавила.
- Да, честно говоря, некоторые из них мне не понравились, потому что они выглядят такими жирными. Он действительно был моим любовником? Или его лицо ухудшилось за это время?
- Он такой красивый. Это потому, что ты видела так много красивых мужчин. По словам следователей, ясно как день, что они были твоими любовниками. Время также совпадает.
Кирона пробормотала, что это невозможно, но у неё было столько любовников, что она не могла вспомнить большинство из них. Разве эта толстая стопка портретов не принадлежала только тем, с кем она познакомилась во время беременности? Среди всех этих мужчин она, должно быть, сузила круг тех, кто был достаточно хорош, чтобы стоять за спиной Юли.
Зельда, листая портреты всех красивых мужчин Империи, внезапно с любопытством спросила.
- Ваше высочество, есть ли какой-нибудь мужчина, которого вы считаете действительно красивым?
- Конечно, я люблю красивых мужчин.
- Не просто так, а на грани восхищения. Вы насмехаетесь, если только они не необычайно хороши собой. Глядя на эти портреты, кажется, что у вас нет особого вкуса. Они бывают самых разных типов.
- Посмотри на лицо Юлии. Среди бесчисленного множества мужчин тот, кто стал причиной её рождения, должно быть, похож на неё!
- Поскольку её высочество Юлия выглядит как её мать, мы можем выбирать среди этих различных кандидатов. Мы не можем узнать биологического отца в лицо, и все так озабочены, что обследуют Императорский дворец. В разгар надежды они хотят стать биологическими отцами.
- Да, я знаю, что она очень похожа на меня. Знаешь, я шучу. Благодаря этому золота в Императорском доме стало в избытке. Она моя дочь, но она достойна похвалы.
Кирона усмехнулась и задумалась о дочке, которая была у неё в животе.
Юлия была ребенком с золотыми глазами, символом императорской семьи, и волнистыми волосами цвета паслена. Ей исполнилось всего пять лет — она была первым ребенком, родившимся в королевской семье за долгое время. Каждое её движение наполняло пространство смехом. Рыцари не могли сдержать улыбок, которые распускались на их лицах при каждом взгляде на неё. Слуги не отрывали от неё взгляд, боясь, как бы она не упала. Во время трапезы император начал есть лишь после того, как посадил Юлию к себе на колени.
http://tl.rulate.ru/book/58800/4355845
Использование:
