Глава 1
Горы Озарк (В настоящее время)
Второй мыслью Майкла после пробуждения было то, насколько необычайно удобной была поверхность, на которой он лежал, и тот факт, что он находился в полной темноте. Его первым предположением было, что он провалился в карстовую яму. Не редкое явление в этой части страны, но над ним не было круга света, указывающего на выход на поверхность. Что беспокоило его больше всего, так это полное отсутствие боли.
Не будучи на самом деле религиозным человеком, молитва не была для него чем-то естественным. Несмотря на это, очень верная поговорка гласит: «В окопах нет атеистов». Что ж, теперь он молился, впервые за долгое время. Молился, чтобы его спина не была сломана, разорвав спинной мозг и заставив его онеметь — как он чувствовал себя в этот момент. Молился, чтобы он пережил этот несчастный случай и чтобы кто-нибудь скоро его нашел. Что было маловероятно, поскольку весь смысл приезда сюда состоял в том, чтобы убежать от мира и побыть одному.
«Боже, пожалуйста, не дай мне умереть здесь!»
Он попытался позвать на помощь, это было самое инстинктивное, что можно было сделать в такой ситуации. Его горло было сухим, как кость, поэтому то, что вырывалось у него изо рта, было похоже на звук кошки с рыбьей костью в горле, пытающейся ее откашлять.
Чувство всепоглощающей паники поднималось из глубины его души, подобно приливу на морском берегу, когда ясный, хотя и несколько ровный голос эхом разнесся вокруг него.
— ПОЖАЛУЙСТА, СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ, ПРОЦЕДУРА ЗАПИСИ ГЕШТАЛЬТА В ПРОЦЕССЕ.
Просто осознание того, что он не один и что кто-то рядом, было волнующим. Нарастающее чувство паники исчезло, сменившись надеждой. Голос не имел никакого смысла, но это было неважно, важно было только то, что он не собирался умирать здесь.
— Ты можешь мне помочь? — он сказал это так громко, как только мог, но даже для него это прозвучало удручающе слабо. — Я не думаю, что вижу, пожалуйста, позвоните 911!
Немедленного ответа не последовало, только тишина и слабое эхо его собственного голоса.
— Эй! Ты меня слышишь? — он попробовал еще раз, надеясь, что голос, который он услышал, не был просто плодом его воображения.
— ПРОЦЕДУРА ГЕШТАЛЬТ-ИМПРИНТИНГА ЗАВЕРШЕНА… ЗАПУСК ИНИЦИАЛИЗАЦИИ ЯДРА ИСКУССТВЕННОГО ИНТЕЛЛЕКТА… ИНИЦИАЛИЗИРОВАНО ЯДРО ИСКУССТВЕННОГО ИНТЕЛЛЕКТА. ОПТИМИЗАЦИЯ СИСТЕМ ПОДДЕРЖКИ… ОПТИМИЗИРОВАНО... ИНИЦИИРОВАНИЕ ПАЦИЕНТА В СОСТОЯНИЕ СНА.
Майкл почувствовал, как его сознание угасает, пока не осталась только темнота.
***
Во время пробуждения наступает момент, когда вы ожидаете, что откроете глаза и окажетесь в своей собственной постели. Это было не то, что произошло. Первое, что он увидел, были четыре белые стены и странная белая кровать, на которой он лежал. В этой странной комнате больше ничего не было, даже двери.
— Эй, здесь есть кто-нибудь? — крикнул Майкл, на секунду удивившись четкости собственного голоса.
— Привет, Майкл, как ты себя чувствуешь? — ответил новый голос. Он отличался от предыдущего, был более естественным и странно знакомым.
— Хорошо… Я думаю. Где я нахожусь?
— Ну... это потребует некоторого длительного объяснения, и мы доберемся до него со временем. Прямо сейчас давай сосредоточимся на твоем физическом состоянии; чувствуешь ли вы какую-либо боль, болезненность или дискомфорт любого рода? — спросил голос в очень докторской манере.
Майкл понял, что чувствует себя просто прекрасно, что было более чем странно, поскольку он буквально провалился сквозь дыру в земле. У него должны быть, по крайней мере, какие-нибудь синяки, если ему очень повезет, сломанные кости и конечности, закованные в гипс с торчащими сквозь них спицами — если нет. Подняв руки перед лицом, он увидел, что на них не было даже царапины, а падение в глубокую яму должно было их сильно поранить. Вместо этого он чувствовал себя прекрасно, даже его больное колено не болело. О да, у тому же он был с голым задом.
Так вот, он никогда не был ханжой, и просыпаться в чужой постели без одежды не было для него чем-то новым; но это было в университете, когда в дело была вовлечена горячая девушка. Это был совершенно новый опыт и, в отличие от прошлого раза, не из приятных.
— Я в порядке, это больница? И почему я голый? — это были лишь первые несколько вопросов, которые пришли ему в голову; гораздо больше ожидало, чтобы его спросили.
— Хорошо, нет, и одежда мешала бы во время процедур. Кроме того, она была полностью разрушена.
— Какие процедуры! А ты кто такой? — он чувствовал, как в нем поднимается гнев, подпитываемый страхом. Вся эта ситуация была слишком странной.
— Хм... Ты будешь упрямиться; я должен был это предвидеть. Хорошо, Майкл, скажем прямо: я — это ты, — настойчиво заявил голос.
Из всех возможных ответов, которые он ожидал услышать, этот не попал в первую десятку. Черт возьми, даже не в первой тысяче. Очевидно, он имел дело с невменяемым человеком, лежа голым в маленькой белой комнате без дверей и разговаривая с бестелесным голосом. О, Боже! Я участвую в реконструкции Пилы какого-то сумасшедшего ублюдка.
Голос продолжал:
— И ты довольно неудачно упал. Если ты думаешь, что приземлился, как Алиса, подумай еще раз. Какое-то время ты хорошо изображал Шалтая-Болтая. Собрать тебя вместе было непросто; ты практически умер. Несмотря на все это, твое тело было восстановлено. Я сам проделал кое-какую работу, и с возвращением.
Очевидно, он не был мертв. Более разумным вариантом было то, что у него были галлюцинации, скорее всего, он лежал на дне этой долбаной дыры и испытывал странное путешествие. Несмотря на этот небольшой эпизод религиозной набожности, он считал себя скорее агностиком, что исключало традиционную загробную жизнь. В любой момент он мог проснуться и почувствовать мучительную боль в своем искалеченном теле.
— У тебя не галлюцинации, Майкл, ты не лежишь на дне ямы, это вполне реально, — внезапно произнес голос с ноткой раздражения.
— Откуда ты знаешь, о чем я думаю? Где ты? Прояви, по крайней мере, элементарную человеческую порядочность и поговори со мной лично! — его кровяное давление резко повышалось, и это знакомое чувство паники снова давало о себе знать. С тех пор как он проснулся, ничто не имело никакого смысла.
— Ну что ж… видишь ли, в процессе того, как тебя собирали, было несколько дополнительных деталей, которые нужно было... добавить. Не волнуйся, это было совершенно необходимо. Одна из них находится под твоей затылочной костью, в твоей голове. Она называется Церебральным Усилительным Имплантатом или сокращенно ЦУИ (CEI). Среди его многочисленных функций есть та, которая позволяет мне напрямую общаться с твоим разумом. Мне пришлось немного подправить его по сравнению с первоначальным дизайном. Что касается того, где я нахожусь… Майкл, ты внутри меня; это космический корабль, в котором находится мое сознание, и я не совсем человек. Точнее... больше нет.
— Дополнительные детали! Не человек! Космический корабль! О... черт! — единственное, что он мог сказать, это повторить несколько частей этих возмутительных заявлений, в то время как звук его сердцебиения барабанил у него в ушах. Он всю жизнь был поклонником научной фантастики, и это не значит, что он не мог понять, что говорил голос — верить в это было совсем другое дело.
— Майкл, мне нужно, чтобы ты расслабился. Твой пульс становится довольно учащенным, и ты начинаешь чаще дышать.
Легче сказать, чем сделать, но он сделал сознательное усилие, чтобы стабилизировать свое учащенное сердцебиение. Вся ситуация была нереалистичной, и мелькнула одна-две мимолетные мысли о зондах некоего неприличного дизайна.
— Это отвратительно; я даже не думал втыкать туда какие-либо зонды! Весь человеческий род одержим анальной одержимостью, теперь я начинаю видеть это так ясно. Почему все сразу предполагают, что у любого инопланетного разумного разума есть какой-то зловещий план, касающийся их задницы? — в этом голосе была отчетливая нотка раздражения.
— Извини, мы можем начать с самого начала?
Попытка сохранять спокойствие и сопротивляться полномасштабной панической атаке была не самой легкой вещью, которую он когда-либо делал, далеко не самой легкой.
— Хорошо… Я понимаю, что все это немного ошеломляет тебя, но позволь мне сказать тебе, что для меня это тоже была нелегкая поездка.
— Что ты имеешь в виду?
— Майкл, после стабилизации тебя, МИ или машинный интеллект, который управлял кораблем, выполнил процедуру, называемую «гештальт-импринтинг». Она состояла в том, чтобы взять запись твоего разума и сохранить его в квантовом ядре искусственного интеллекта. Ну, во время этого что-то немного пошло не так.
— Ты говоришь мне, что что-то пошло не так, пока ты возился с моим разумом! Какого черта ты вообще это делал?! — что касается Майкла, то все катилось к чертям собачьим.
— Прекрати кричать на меня! Откуда мне знать? Это было до того, как я проснулся. Я здесь в темноте, как и ты. Это не похоже на то, что у меня есть руководство пользователя «Что делать, когда вы станете ИИ», — сказал голос довольно усталым тоном.
Тот факт, что голос проявлял эмоции во время разговора с ним, на самом деле успокоил Майкла, он мог относиться к нему лучше. С другой стороны, он утверждал, что является искусственным интеллектом, что должно быть невозможно. Однако это была всего лишь еще одна невозможная вещь, которую он услышал за последние несколько минут.
Вспомнив о своих тренировках по реагированию на стрессовые ситуации, он сделал несколько глубоких успокаивающих вдохов и откашлялся.
— Очень хорошо, давай сделаем шаг назад… Я хочу знать, что со мной случилось, — сказал Майкл вежливым тоном, пытаясь вернуть этот странный разговор в нужное русло.
— Извини, я все еще немного раздражен из-за этого. Время, когда я понял, что у меня больше нет физического тела, было... тревожным. Насколько я могу судить, процесс был полностью автоматическим. Дело в том, что я не думаю, что гештальт-импринтинг был предназначен для кого-то с твоей структурой мозга, и он был разработан для выполнения на мозге, который уже был соединен с церебральным имплантатом. В этом и была загвоздка, о которой я тебе рассказывал.
— Ты хочешь сказать, что с моим мозгом было что-то не так?
— Нет, но я думаю, что процедура предназначалась для кого-то с более развитым, структурированным умом, твой… был немного хаотичен для этого. В твоем заднем мозгу есть вещи, которые заставили бы ИИ испытывать ночные страхи, первобытные инстинкты, переплетенные со всем остальным... Давай просто скажем, что это была небольшая ПУТАНИЦА.
Майкл смотрел в потолок, пытаясь переварить все это, не поддаваясь желанию выкрикнуть вслух все известные ему объяснения.
— И я думаю… это был момент, когда я… родился, — сказал голос после небольшой паузы.
— Родился? — спросил Майкл, пытаясь понять, что говорит ему голос.
— Это лучший способ, которым я могу объяснить, что произошло, когда я осознал себя в цифровом мире. Отпечаток твоего разума стал семенем, вокруг которого я сформировался. Здесь есть огромное хранилище памяти, где я проснулся. С достаточной вычислительной мощностью, по сравнению с которой все суперкомпьютеры в мире кажутся не более чем обычными калькуляторами. Почему это было так? Я понятия не имею, поскольку оригинальный машинный интеллект, управляющий этим кораблем, требует относительно небольшого количества доступного пространства. На самом деле, мне тоже многое непонятно, так что мы здесь в одной лодке, приятель. Вот почему я сказал, что я — это ты, запись твоего разума, ставшая разумной.
— Господи... — ему вдруг захотелось глотнуть дедушкиного самогона.
— Ладно… давай начнем с основ. Кто построил космический корабль и поместил его на моей территории? И мне все еще трудно поверить, что это действительно космический корабль.
— Ах, вот в чем дело, я тоже этого не знаю, — ответил самопровозглашенный ИИ.
— Как ты можешь не знать? — медленно спросил Майкл, закрывая глаза.
— Похоже, что тот, кто был последним обитателем корабля, удалил большую часть данных. У меня нет никакой информации о том, кто и почему. Машинный интеллект ждал, когда кто-нибудь появится и возьмет бразды правления в свои руки. Существуют руководства пользователя, объясняющие, как пользоваться оборудованием, но нет ни одного байта информации, которая пролила бы свет на то, «кто» его изготовил или «как» оно оказалось похороненным. Машинный интеллект ничем не помогает, он ориентирован на работу с ошибками, не очень умен, при любом напряжении воображения.
Кроме того, я хочу быть первым, кто поздравит тебя. МИ назначил тебя новым владельцем этого корабля. Позволь мне сказать тебе, что тот факт, что он даже не рассматривал меня, не творит чудес с моей самооценкой. В любом случае, он был здесь задолго до того, как дедушка купил этот участок земли. В его банках памяти есть записи о техническом обслуживании, которые подтверждают, что он находился здесь очень долгое время. На самом деле, они простираются почти на тринадцать тысячелетий.
— Тринадцать тысячелетий… это 13 000 лет! Как, черт возьми, это до сих пор не просто куча ржавчины? — спросил Майкл недоверчивым голосом, пытаясь осмыслить абсурдное число. Такой огромный промежуток времени заставил даже пирамиды в Гизе выглядеть так, как будто они были построены недавно. Одно можно было сказать наверняка: люди не строили космические корабли ни в то время, ни, если уж на то пошло, даже сейчас.
— Если быть точным, он был похоронен здесь 12 900 лет назад, но в таком масштабе, кто считает. Все обязанности по техническому обслуживанию основаны на нанотехнологиях. Подобно тому, как человеческое тело заменяет свои клетки, наниты восстанавливают части, которые приходят в негодность. На самом деле, ты сам был исцелен таким же образом, — в голосе ИИ прозвучала нотка юмора, которая действовала Майклу на нервы.
— В мое тело поместили долбаные наниты, — тихо прорычал он. Часть его разума представила, как все эти крошечные роботы ползают внутри него, заставляя его дрожать от дискомфорта.
— Успокойся, это был автоматизированный процесс, выполненный в чрезвычайной ситуации, и не было никакого способа разбудить тебя и спросить согласия. Медицинские наниты исправили все сломанные кости, разорванные ткани и остальную часть длинного списка проблем; даже сейчас они исправляют проблемы внутри тебя. Поверь мне, ты был в плачевном состоянии; в мире нет больницы, которая могла бы сделать что-нибудь, чтобы сохранить тебе жизнь, кроме как накачать тебя морфием и вызвать священника.
Логическая часть его была благодарна за это; Майкл все еще ожидал, что время от времени будет испытывать приступы боли в колене, как это было в течение многих лет. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
— Что теперь, куда мы пойдем отсюда?
— Для начала, ты мог бы встать и одеться; под кроватью есть ниша с твоей восстановленной одеждой.
Встать оказалось гораздо легче, чем он привык. Майкл перенес свой вес на правую ногу, и она поддерживала его так, как будто никогда не была травмирована. Он сделал несколько шагов и заметил, что его хромота исчезла. В маленькой нише лежала та же одежда, в которой он ходил в поход, но теперь она была в первозданном состоянии, как будто ее только что сняли с полки в магазине.
Когда он оделся, он не смог устоять перед желанием и сделал несколько прыжков. Более десяти лет он мог только мечтать об этом, даже один из них свалил бы его на пол в агонии.
— Как только ты закончишь тестировать это идеально работающее колено, пройди в дверь, — сказал ИИ с намеком на веселье в его тоне. Часть стены отошла в сторону, образовав проем в круглую комнату с большим креслом посередине.
— Добро пожаловать на мостик, — напыщенно объявил ИИ.
Первое впечатление, которое у Майкла сложилось после входа на мостик, было немного разочарованным. Он не видел никаких видимых механизмов, только грязно-белые стены и кресло, которое могло быть предназначено только для пилота.
— Что, никаких окон или экранов? Как ты управляешь этим кораблем?
Внезапно воздух перед креслом замерцал, и появилась 3D-голограмма Земли. Большой голубой шарик с зелеными участками земли; были даже реалистичные облака, медленно движущиеся и отбрасывающие тени на мир внизу. Это было чрезвычайно реалистично, и Майкл не мог устоять перед желанием прикоснуться к нему. Его рука прошла сквозь изображение, как будто его там не было.
— Машинный интеллект был фактическим пилотом судна. Кресло пилота и органы управления на самом деле не нужны, но я предполагаю, что тот, кто его построил, хотел сохранить какое-то подобие контроля. Обычно пользователю просто нужно выбрать пункт назначения, и МИ выполнит всю утомительную работу, связанную с полетом и посадкой корабля. Существует ручное управление, которое можно использовать, если произойдет неприятность, но я бы не рекомендовал его. Необходима обширная подготовка, чтобы действительно управлять кораблем без чьей-либо помощи.
В кресле не было ничего экстраординарного, эргономичный дизайн с белой обивкой. Некоторые современные дизайнерские стулья, которые он видел, выглядели гораздо более чуждыми, чем этот.
— И если ты хочешь получить лучший обзор...
Все стены исчезли; теперь он был на небольшой поляне, окруженной лесом. Только тот факт, что пол и стул все еще были там, разрушал иллюзию, что он не был на открытом месте.
— Нечто особенное, не так ли? То, что ты видишь, — это 3D-голографическая проекция, но посмотри на это разрешение, это так круто.
По какой-то причине Майкл чувствовал, что ИИ ведет себя как ребенок, желающий похвастаться своей удивительной новой игрушкой. Тем не менее, он должен был признать, что то, что он видел, было невероятным. Несмотря на эту безумную и совершенно невероятную ситуацию, в которой он оказался, та его часть, которая отвечала за чувство удивления, была в восторге — он не мог удержаться от улыбки.
— Эй, как мне все-таки тебя называть? И если тебе интересно, Майкл уже занят, — сказал он, глядя на живой лес вокруг него.
— Если ты не возражаешь, я бы взял наше детское прозвище Макс. Люди обычно называют тебя Майклом или Майком, так что мне показалось правильным называть себя Максом.
— Хорошо, Макс. У тебя есть какой-нибудь способ показать себя? Разговаривать с бестелесным голосом немного странно.
В нескольких футах перед ним воздух замерцал, и материализовался человек. Это застало Майкла врасплох, потому что он очень хорошо знал этот образ. Как он мог этого не сделать, когда вспомнил, что видел это в зеркале много лет назад. Изображение было голограммой; он все еще мог видеть сквозь него очертания деревьев, пока оно материализовывалось. Именно так он выглядел, когда ему было чуть за двадцать, за исключением того, что у мужчины были гораздо более длинные волосы, чем когда-либо были у Майкла. Кроме того, в этих глазах была глубина переживания, что было бы странным зрелищем в его молодости.
— Так лучше? — спросил Макс с озорной ухмылкой.
— А... да, я так думаю... Чувак, это так странно, — сказал он, пристально глядя на изображение своего собственного лица.
— Я знаю, для меня это тоже немного странно, но я привыкаю к тому, что странности — это норма, а не исключение. Ты готов получить дополнительную информацию?
— Да.
— Хорошо, во-первых, кажется, есть какие-то жестко закодированные инструкции, которые контролируют то, что я могу и не могу делать на самом корабле; это раздражает. Этот МИ упрям, как мул, и ему нужно разрешение от тебя, чтобы у меня было немного больше места.
— Как мне это сделать? — спросил Майкл, приподнимая бровь. Из пола между ними поднялась платформа с очертаниями руки на плоской поверхности.
— Положи на него руку и скажи, что ты даешь мне вторичный контроль над системами корабля, ты все равно будешь основным.
Майкл сделал это, положил руку на крышку и сказал:
— Я, Майкл Фриман, даю ИИ... Максу вторичный контроль над системами корабля.
Контур несколько раз вспыхнул ярко-зеленым цветом, а затем все снова погрузилось в пол.
ИИ потянулся, как будто слишком долго сидел в кресле, и сделал несколько глубоких вдохов.
— Слава Богу, теперь я чувствую себя намного лучше. Это ржавое ведро не позволило бы мне делать что-либо за пределами внешнего корпуса корабля, — сказал Макс со счастливой улыбкой.
Майкл посмотрел на голографический лес, окружавший их, и ему внезапно захотелось выйти на улицу, почувствовать тепло настоящего солнца на своем лице.
— Макс, это здорово и все такое, но сейчас я действительно хочу пойти домой, чтобы все обдумать.
Изображение ИИ понимающе кивнуло.
— Все в порядке, я понимаю. Не то чтобы я куда-то собирался, — сказал он с ироничным выражением на своем цифровом лице.
Иллюзия леса исчезла, и в боковой части комнаты появилось отверстие. Следуя указаниям ИИ, Майкл прошел через него в то, что казалось воздушным шлюзом. Вторая дверь открылась только тогда, когда первая была полностью закрыта, и вскоре он оказался снаружи корабля. Дверь закрылась за ним, не оставив даже линии, указывающей на ее местоположение. Внешний корпус не был похож на металл, скорее на грязно-белую переливающуюся керамику. Он не мог видеть многого, потому что вокруг входа была твердая каменная поверхность, которая переходила в длинный туннель, освещенный рассеянным светом. Он заканчивался широкой вертикальной шахтой с обычными на вид металлическими лестничными перекладинами, утопленными в скале.
— Это то место, где ты совершил жесткую посадку; МИ расчистил завалы и заделал отверстие, — сказал Макс через свой имплантат.
Это было жуткое ощущение, и казалось, что ИИ стоит у него за спиной. Майкл инстинктивно оглянулся только для того, чтобы увидеть, что там никого нет.
Подъем на вершину на самом деле не занял так много времени; по его оценкам, от дна шахты до поверхности было чуть более пятидесяти футов (15 м), и он понял, как ему повезло, что он выжил при падении.
— Если наниты должны были поддерживать это место, как, черт возьми, я провалился через отверстие? — спросил он вслух, надеясь, что ИИ его услышит.
— МИ не разрешалось делать что-либо слишком далеко от самого корабля. Сам факт того, что вход просуществовал так долго, свидетельствует о превосходных технологиях и инженерии. Однако мой анализ показывает, что решающим фактором было время. На вершине не было никакого искусственного укрытия, просто большой камень, который служил камуфляжем для входа. Дождь, лед и время могут разрушить почти любой материал; я предполагаю, что это разрушило камень. Похоже, что твой вес был той соломинкой, которая сломала спину верблюду. Новое покрытие было создано над ним в соответствии с чрезвычайными директивами; оно скрывает вход от посторонних глаз.
Когда Майкл поднимался на вершину шахты, легкий шум возвестил об открытии крышки, и яркий свет сверху пролился через круглую шахту. Это ослепило его на секунду, но солнечное тепло успокаивало его кожу.
Еще несколько секунд помогли ему выбраться из ямы, и он сделал несколько шагов, ступая по мягкой траве. Крышка откинулась на отверстие и закрыла вход в шахту. Теперь он выглядел как обычный плоский камень, на который даже не стоило смотреть. Конечно, ничего такого, что указывало бы на то, что под ним был вход в погребенный космический корабль.
Он сделал глубокий очищающий вдох и посмотрел на лес вокруг себя. Как будто мир коренным образом изменился у него на глазах; спокойное умиротворение леса уже не оказывало на него такого успокаивающего действия, как раньше. Он закрыл глаза и выдохнул, пытаясь обрести то спокойствие внутри себя, которое было причиной, по которой он пришел сюда в первую очередь. Почему-то он сомневался, что будет легко найти его снова.
http://tl.rulate.ru/book/56220/1434145
Готово:
Использование:
