Готовый перевод Power Overwhelming / Подавляющая Сила: Глава 11

Глава 11 - Праздник

------

Вольфганг одобрительно кивал, наблюдая за тем, как его сын Райнхард пытается подружиться с дочерью Арджуны. Они собрались в высококлассном баре-ресторане, чтобы отпраздновать их поступление в Академию. Официальные результаты еще не были объявлены, но было совершенно очевидно, что эти двое окажутся в числе избранных. Карна был несомненной звездой соревнований и победил остальных с отрывом, достаточным для того, чтобы сокрушить любого соперника, а Рейн показал неплохие результаты. Он вошел в десятку лучших по результатам экзаменов. На лестнице, где проверялся потенциал каждого, его обошли несколько человек, у которых первая часть экзамена заняла больше времени, но, тем не менее, он показал себя с лучшей стороны, и Вольфганг был горд.

"Ничем хорошим это не кончится", - пробормотал Арджуна рядом с Вольфгангом, тоже глядя на двух молодых людей.

Вольфганг посмотрел на него, приподняв бровь. "А почему бы и нет?" спросил он немного удивленно.

Арджуна извиняюще улыбнулся. "Я пару раз разговаривал с Рейном. Не обижайся, но он не самый смышленый парень, а вот Карна, напротив, довольно смышленый".

"Вы хотите сказать, что ваша дочь снобски относится к таким вещам?" спросил Вольфганг, немного не поняв.

"Вовсе нет. Из того, что я видел, она, по крайней мере, не выглядит таковой, хотя никогда нельзя сказать, как ведут себя люди, когда их нет рядом. Однако она не очень-то умеет скрывать, что она умна. Она будет заставлять вашего сына чувствовать себя глупым, даже не осознавая, что делает это. Я не знаю, хватит ли у него зрелости, чтобы справиться с этим". Арджуна объяснил свои рассуждения.

"А, в таком случае, хорошо", - ответил Вольфганг, поняв, куда клонит его друг.

"Хорошо?" Настала очередь Арджуны удивляться.

"Да, хорошо. Ты прав, в отличие от Зига, Рейн не самый острый инструмент в сарае. Честно говоря, он тупой инструмент. Иногда это хорошо, так как очень часто тупой инструмент - это именно то, что нужно. Тем не менее, он должен понять, что его возможности ограничены. Именно поэтому я отправляю его в Академию, несмотря на его довольно незначительные магические способности. Я отправляю его туда не для того, чтобы он научился метать заклинания. Я отправляю его туда, чтобы он научился справляться с неудачами и приобрел другие необходимые в жизни навыки. Он должен узнать, куда направить свою силу как тупой инструмент, и узнать, когда этого недостаточно. Если ваша девочка сможет начать эти уроки, тем лучше. Тогда он не будет унижен на глазах у всех". пояснил Вольфганг свое недоуменное заявление.

"Это... не то, чего я ожидал", - медленно признался Арджуна. Вольфганг иногда бывал жестоко практичен, даже со своей семьей.

"Конечно, это не так. Иногда ты не уделяешь достаточно внимания и недооцениваешь людей. С твоими способностями и силой это легко сделать. А вот нам, простым смертным, приходится учиться быть умными". Вольфганг улыбнулся, довольный собой. Всегда было интересно в чем-то превзойти Арджуну.

"А что насчет Зигфрида?" Arjuna asked after a moment.

"А что с ним?" Wolfgang played his part.

"Он тоже тупой инструмент?" Арджуна спросил довольно невежливо, но Вольфганг должен был признать, что он приманил другого своими объяснениями.

"Нет. Он довольно умен, и я возлагаю на него большие надежды. Но он... неопытен. Он еще не понимает всей сложности этого мира и того, на что готовы пойти некоторые люди, чтобы получить желаемое. Он научится. А как насчет нее?" Теперь он перешел к сути этого разговора. Всегда было легче выуживать информацию, когда ты сам ее сначала выкладывал. И иногда люди говорили больше, чем собирались, особенно в состоянии алкогольного опьянения. Арджуна был далеко не пьян, но стакан в его руке был уже третьим по счету. Они пили уже довольно долго.

"Она... сложная". Арджуна нахмурился. "Тупой инструмент - это самое далекое, что я мог бы сказать о ней, хотя я думаю, что она не против использовать прямые методы, когда это необходимо. А больше я ничего не знаю".

"Что вы имеете в виду? Вы ее отец. Вы, конечно, знаете ее характер". заметил Вольфганг, которому с каждой минутой становилось все любопытнее.

"Да, но она не имеет привычки объяснять, что у нее на уме. Часто бывает так, что не понятно, о чем она думает. Но даже в этом случае она почти всегда добивается желаемого результата. Даже когда кажется, что нет, я думаю, что это потому, что она решила не делать этого. Или она скрывала свои истинные намерения. Иногда это бывает трудно определить". Арджуна тихо произнес.

"А. Этот тип. Думаю, я понимаю, о чем ты говоришь. Тем не менее, я удивлен, что ваша дочь может быть такой коварной". заметил Вольфганг. Арджуна был довольно искусным интриганом, когда хотел, но обычно его это не беспокоило.

"Коварная" - это не то слово. Я бы сказал - способная. Она знает, чего хочет и как этого добиться. Я не думаю, что в ней есть какой-то злой умысел, и она умеет переносить разочарования. Просто ей редко приходится это делать". Арджуна пытался объясниться и терпел поразительные неудачи.

Вольфганг видел, что слова даются ему с трудом, поэтому он решил бросить другу кость и сменить тему. "Так что ты думаешь? Слухи правдивы?"

"Какие слухи?" Арджуна слегка моргнул в замешательстве и спросил.

"Слухи. О том, что настало время для очередной Экспансии". Вольфганг сказал тихо, хотя, видимо, недостаточно тихо. Он никогда не был тем, кто говорит тихо.

"Что за сплетни я слышу?" спросил женский голос, отчего на лице Вольфганга внезапно появилась ухмылка.

"Биргитта, моя дорогая!" воскликнул он и схватил свою столь же высокую жену в медвежьи объятия.

"Отпусти, грубиян!" Светловолосая красавица в знак протеста стукнула мужчину по плечу, но, похоже, не стала возражать. По ее внешнему виду нетрудно было догадаться, что в ее крови течет кровь валькирий.

Когда ее ноги вновь оказались на земле, она повторила свой вопрос. "О чем вы двое сплетничали?"

"Да, что такое Экспансия?" спросил Зигфрид, стоя рядом с тремя взрослыми.

"Никогда вы двое не обращали внимания на такие подробности". Вольфганг отмахнулся от беспокойства. "Это рабочие разговоры, а мы здесь, чтобы праздновать!"

"Так где же он? Я хочу обнять его в честь праздника". свирепым голосом потребовала валькирия.

Вольфганг указал на другой стол. "Он там пытается подкатить к дочери Арджуны и терпит неудачу". пошутил он.

"Арджуны?" Биргитта вдруг усмехнулась. "Полагаю, он мог бы выбрать и похуже". Она повернулась к мужчине. "Так кого же тебе удалось уговорить терпеть тебя достаточно долго, чтобы иметь от тебя ребенка? Только не говорите мне, что вы прикоснулись к Сумраку? Кстати, где она?"

Арджуна рассмеялся над ее словами, ведь они были почти такими же, как и те, что он использовал для описания отношений между Вольфгангом и Биргиттой. "Она приносит нам побольше еды и питья. А на второй вопрос отвечу: нет, я ее и пальцем не тронул. Кроме того, ты не можешь позволить себе говорить". Он многозначительно посмотрел на Вольфганга. "У тебя ужасный вкус".

Ухмылка Биргитты расширилась. "Верно. Но, по крайней мере, у него есть несколько хороших сторон".

"Ой..." запротестовал Вольфганг без всякого жара в голосе.

"И я замечаю, что ты не ответил на важный вопрос". Она продолжала, как будто не слышала протеста.

"И не отвечу. Это останется моей маленькой тайной". загадочно ответил Арджуна.

"Хорошо, пусть это пока останется твоим секретом. Мы оба знаем, что рано или поздно я выпытаю его у тебя. А теперь. Зиг, будь лапочкой и иди спасай своего брата. Судя по его выражению лица, у него скоро случится аневризма. Это значит, что он собирается сделать какую-нибудь глупость".

"Как обычно", - пробормотал Зигфрид, но направился к двум подросткам.

Как только он скрылся из виду, она начала расспросы. "Что это я слышала о том, что ваша дочь устроила сцену, подобную той, которую устроили вы с Ашанти? Я также слышала, что Цуми могла быть замешана в этом".

"Я бы сказал, что твои источники информации, как всегда, пугающие, но на этот раз я, кажется, знаю, кто проболтался". Арджуна посмотрел на Вольфганга, который только пожал плечами.

"Я не удивлен, что директриса заинтересовалась, если ваша дочь показала себя хотя бы близко к тому, что обещали вы с Ашанти. Вы - это одно, а Ашанти..." Биргитта не закончила фразу.

"Ну, Карна, конечно, произвела впечатление, это правда. Но я не знаю, насколько Цуми будет вовлечена в это. Ашанти была особенной, даже по сравнению со мной. В этот раз ей просто было любопытно". Арджуна немного отклонился.

"Ну-ну. Тебе лучше знать, чем пытаться обмануть меня таким образом, Арджуна. Я слишком хорошо тебя знаю. И мои источники информации не ограничиваются Вольфгангом. Я уже знаю, что баллы твоей дочери превысили баллы Ашанти. Не может быть, чтобы директрисе было просто любопытно. Я также получил сообщение от человека, который видел вашу беседу. Он отметил, что ваш разговор выглядел гораздо более серьезным, чем простое любопытство". Биргитта указала на это мягким, но настойчивым голосом.

"Я дал свое заявление и придерживаюсь его". Арджуна не стал уточнять.

"Хорошо. Пусть будет так. Я скоро все узнаю". пообещала Биргитта.

-----

"Слушай, я не отказываюсь от твоего маленького вызова, но нам двоим нет смысла бороться на руках. "Карна терпеливо объясняла мальчику, стоящему перед ней. "Твоя рука настолько длиннее моей, что у тебя будет гораздо больше рычагов, и все это превратится в бессмысленное занятие".

"Леве - что теперь?" растерянно спросил Рейн. Он все больше волновался, понимая, что девушка перед ним не только обошла его на экзамене, но теперь, похоже, стала еще и умнее.

К счастью, его спасло появление брата. "Рычаг, брат, рычаг. Тебе действительно следовало бы быть более внимательным на уроках, кроме тех, которые включали в себя драку. И какого черта ты вызываешь девушку, которая намного меньше тебя, на что-то вроде армрестлинга".

"Я просто хотел узнать, кто из нас сильнее!" защищался Рейн.

"И ты решил, что армрестлинг - подходящий способ выяснить это? Что мы будем с тобой делать?" Зиг вздохнул и повернулся к девушке.

"Зигфрид". Карна кивнула в сторону новоприбывшего. Она вспомнила, что встречала его несколько месяцев назад.

"Карна." Зиг тоже кивнул. "Я вижу, ты вырос. Когда я видел тебя в последний раз, ты был едва ли в два раза меньше меня". В его словах не было злобы, это было простое замечание.

"Не думаю, что в этом плане что-то изменилось. Может быть, я стала немного выше, но и вы тоже". отметила она, и была права. Юноша стал еще шире в плечах, и в нем прибавилось мускулов. Он еще не был таким же крупным, как его отец, но уже приближался к этому.

"Вы двое знаете друг друга?" немного угрюмо спросил Рейн.

"Не совсем. Мы встретились однажды во время церемонии перехода в Мир Духов". Зиг коротко объяснил брату, после чего снова повернулся к Карне. "Кстати говоря, ты не задержался здесь достаточно долго, чтобы продемонстрировать свой дух".

"Ты прав, не хватило". Крошечная улыбка Карны была скрыта вуалью, которую она все еще носила. Вопрос Зига был освежающе откровенным и не скрывал его намерений.

Зиг слегка усмехнулся. "Рано или поздно тебе придется расколоться. Ты не сможешь пройти через время обучения в Академии, не раскрыв некоторых своих секретов. Тебе придется снять эту завесу, по крайней мере".

"Это звучит почти как вызов". Она взяла виноградину с тарелки и положила ее в рот под вуалью.

"Ну, я полагаю, мы могли бы заключить пари, но нет смысла заключать пари, которое потенциально не будет решено более десяти лет, и пари, которое мы оба, скорее всего, забудем в любом случае". Зиг пожал плечами.

"Не то чтобы я ратовал за такое пари, но есть способ сделать так, чтобы оно запомнилось обеим сторонам". Карна указал на это, скорее из академического интереса, чем из желания заключить пари.

"И что же это будет?" с любопытством спросил Зиг.

"Ха! Разве это не очевидно?" неожиданно вмешался Рейн. "Просто сделай так, чтобы ставки были стоящими".

"Очень хорошо! Он прав". Карна кивнул в сторону младшего из двух мальчиков.

"Наконец-то мой брат сказал что-то разумное. Соб! Я так рад!" Зиг притворился, что задыхается от эмоций, и продолжил. "Я должен сообщить матери! Она должна знать, что Рейн наконец-то повзрослел и перестал быть полным тупицей!"

"Hardy-har." Рейн не был так уж впечатлен выступлением брата и пнул его ногой в голень под столом. "Хочу заметить, что на экзаменах я получил больше баллов, чем ты".

"...только вот баллы еще не получены". заметил Зиг.

"Вы понимаете, о чем я. Два года назад ты не был в первой десятке на экзаменах". немного самодовольно сказал Рейн.

"Ах, но у меня не было духа, когда я сдавал экзамены, в то время как у тебя он был, и мне все равно удалось попасть в двадцатку лучших. Но да, ты прав. Ты хорошо справилась. Жаль, что ни один из тестов не измеряет интеллект". Зигфридг продолжал подначивать младшего брата.

"Кстати, о ставках, я слышал, что ты делал ставки на результаты вступительных экзаменов". Рейн решил сменить тему и в отчаянии снова перебросил разговорный мяч Карне. "И сколько же ты заработал?"

"Скажем так, мне не нужно беспокоиться о расходах на жизнь во время учебы в Академии". Карна действительно была сейчас очень богата. И она, и Сумрак знали, каким будет результат, и, чтобы заключить пари, вложили немало средств в сбережения Арджуны. Даже разделив прибыль с Дасклавом, Карна могла безбедно жить несколько десятилетий. Букмекеры были не слишком довольны своей прибылью, но, с другой стороны, она обошла всех фаворитов, так что выиграли только они двое. Этот год не был удачным для букмекеров, но и не был катастрофой.

"О, в Академии тебе деньги не понадобятся", - заявил Зиг, немного раздув ее из мухи слона. "Я должен быть более точным. Если вы захотите сходить в магазины за пределами острова Академии, то деньги вам все равно понадобятся, но в Академии все необходимое либо предусмотрено, либо можно купить за очки достоинств. А очки за заслуги начисляются за любые заслуги, так что первое место на вступительных экзаменах должно было принести вам приличную сумму очков. Странно, что твой отец не объяснил тебе этого".

"Я думаю, он не ожидал, что я действительно подам документы и поступлю в этом году. А когда он понял, что я серьезно настроен и действительно собираюсь поступать, у него не было времени объяснять все мелкие детали. Или он забыл. Он иногда считает, что я знаю больше, чем есть на самом деле". пояснил Карна. По правде говоря, Арджуна чаще всего действительно знал больше, чем можно было ожидать, так что она в какой-то степени сама навлекла на себя это. Обычно она заранее достаточно изучала подобные вещи. "Как же школа может позволить себе такое содержание? Я ничего не слышала о плате за обучение".

"Плата за обучение не взимается. В противном случае талантливые абитуриенты из низших слоев общества могут быть исключены, и это будет плохо для всех. Нет, Академия в значительной степени поддерживается Магократией, так как большая часть студентов в конечном итоге так или иначе служит нашей стране. Большинство из них служат в армии, но немало и на государственной службе. Кроме того, студенты приносят немалую пользу Академии: мы часто выполняем для нее задания, приносящие ресурсы, разрабатываем новые заклинания и часто оказываем услуги по специальности. Часто мы проводим в Академии десятилетия, а если повезет, то и больше, служа под началом мастера. За это время мы успеваем сделать много полезного, что дает Академии средства. Иностранные студенты также должны платить за поступление. В основном этот счет оплачивает страна или секта, откуда они родом, так как их готовят к занятию высоких постов в своей стране". терпеливо объяснил Зиг.

"Полагаю, это логично". Карна понимающе кивнул. Иногда было проще, если кто-то объяснял подобные вещи напрямую, и именно поэтому она не спешила проводить собственные исследования. Иногда теория и практика не совсем совпадали.

Зиг в задумчивости постучал себя по подбородку. "Привет, Карна. Есть вопрос."

"Не стесняйся". Она жестом показала ему рукой, чтобы он продолжал.

"Ты знаешь, что означает "Расширение"?" Зиг решил попытать счастья и спросить у стоящей перед ним девушки. Этот термин вызвал у него любопытство.

"Это зависит от того. В каком контексте?" спросила Карна.

"Я не уверена. Мой отец спросил твоего отца, правдивы ли слухи о том, что скоро наступит время Экспансии". с досадой признал Зиг. Он знал, что это не так уж много, и слово это употреблялось не так уж редко.

"Хм. Есть несколько вариантов, но мне кажется, я знаю, о чем они говорят. Думаю, они имели в виду рождение нового мира". Карна рискнул предположить после некоторого раздумья.

"Новый мир?" Теперь была очередь Рейна спрашивать, и он был явно озадачен.

"Ах, да. Иногда Вселенная достигает определенной точки насыщения, и рождается новый мир. Этот процесс называется Экспансией. Это довольно крупное событие, которое может привести к хаосу. Но это также и возможность для всех участников процесса". пояснил Карна, мысленно гримасничая.

'Это может быть что-то невинное, но я сомневаюсь, что это так, учитывая, что мы говорим об этой вселенной. Эта вселенная - одна из самых странных, в которых я когда-либо была". подумала она про себя, и не без оснований. Вселенная, в которой она находилась, функционировала не так, как большинство других. Она была очень сжатой по сравнению с большинством вселенных. Несмотря на свой возраст, она была гораздо меньше большинства вселенных, но каждый мир был населен и богат ресурсами. В основном это объяснялось тем, что каждый мир на каждой плоскости был частью огромного магического образования, в которое стекалась энергия, обычно присущая большим вселенным, и концентрировалась в небольшом количестве миров, качество которых было гораздо выше, чем в любой другой вселенной.

Вся эта система имела несколько важных следствий. Количество миров было гораздо меньше, чем в других вселенных, но каждый из них был огромен и богат невообразимыми ресурсами. Но самое главное - эти ресурсы постоянно возвращались. Например, после того как была найдена и выработана рудная жила, она со временем снова вырастала. Скорость этого процесса зависела от количества энергии окружающей среды и от того, в какой плоскости они находились. На планах Смертных было гораздо больше миров, но они были менее богаты. Высшие планы были гораздо богаче, но количество миров в них было ничтожно мало, хотя это в какой-то степени компенсировалось размерами миров. Отчасти это объяснялось тем, что формация постоянно направляла энергию вверх, к Божественным планам, и чем ближе мир находился к центру формации, тем больше силы он мог получить и тем чище была эта сила.

"Хаос? Почему?" спросил Рейн.

"Термин "Экспансия" просто обозначает событие, когда новый мир рождается на определенной плоскости, и обычно это приводит к взрыву активности и войнам, поскольку устоявшиеся державы борются за новые доступные ресурсы. То, что ресурсы каждого мира восстанавливаются, не означает, что они бесконечны, поскольку скорость их добычи ограничена, а спрос всегда превышает предложение. Кроме того, лучшие ресурсы всегда контролируются наиболее могущественными государствами и сектами. Новые миры означают новый доступ к ресурсам, а вновь рожденные миры обычно являются прибежищем для всевозможных новых открытий". пояснила Карна. Она опустила некоторые важные детали, о которых мальчикам знать не обязательно. К тому же, возможно, будет трудновато объяснить ее подробные знания.

"Она права." отметил Зиг. "Высшие эльфы контролируют почти 80% добычи лунного камня. Если появится новый мир со значительными запасами, то это будет серьезным ударом по их власти. По крайней мере, если бы лунный камень использовался более широко, но это просто пример, который первым пришел мне в голову из-за того, насколько очевиден их контроль над ресурсом".

"Молодец, сынок, что понял основные последствия!" Вольфганг хлопнул в ладоши, подойдя к их столу. Он подслушал часть разговора и с еще большим интересом посмотрел на Карну. "Я не знал, что Арджуна учил тебя Расширениям".

"Нет, не знал. Я просто случайно наткнулась на эту концепцию в его библиотеке". Карна использовала свою самую распространенную отговорку. К счастью, библиотеки Арджуны были весьма обширны, так что отговорка была вполне применима.

"Тем не менее, я впечатлена вами обоими. Вы теперь знаете об этом предмете больше, чем большинство взрослых. И это мне напомнило. Арджуна, ты не ответил, когда я спросил об этом". Вольфганг снова повернулся к своему другу.

"Я не ответил, потому что не знаю. Такие вещи трудно определить. В Башне Звездного Света, вероятно, знают, но я стараюсь держать дистанцию с этим местом". Арджуна ответил, тоже присоединившись к ним за столом. Вскоре к ним присоединились Сумрак и Биргитта с большим количеством напитков, а официанты принесли множество блюд, чтобы они могли поесть.

Зиг вдруг усмехнулся. "Мы как раз говорили о ставках. Что это я слышал о том, что ты должен платить за все отцу?"

Вольфганг не был обидчиком, поэтому он просто рассмеялся над этой шуткой. "Ну, я совершил ошибку, поставив на результаты экзамена стоимость проезда в этот вечер. Ну, после того как я увидел результаты, я понял свою глупость". Он посмотрел на Карну. "Думаю, я больше никогда не буду ставить против тебя, девочка".

"Мудрый выбор", - пробормотал Сумрак.

"Возможно, мне стоит извлечь из этого урок и оставить наше возможное пари в покое". решил Зиг, кивнув в сторону Карны.

"О, ты опять собиралась кого-то обмануть, Карна? Ты должен был сказать что-нибудь, чтобы я мог уберечь Вольфганга". с нетерпением спросил Сумрак.

"Афера - это такое страшное слово", - с притворной невинностью сказала Карна.

"Ага! Теперь я понимаю. Это, казалось бы, случайное упоминание о том, что ставки должны быть достаточно большими, все время было частью плана?" Зиг вдруг заметил возможность.

"Эй, это не я заговорил об этом". Карна кивнул в сторону Рейна.

"Опаньки! Уже работаете вместе против меня? Как смело с твоей стороны, брат!" с притворным возмущением воскликнул Зиг, глядя на Рейна.

"Чтобы сбить с тебя спесь? Всегда, брат!" ухмыльнулся Рейн. Остаток вечера прошел в игривом настроении, царившем на их маленькой вечеринке.

http://tl.rulate.ru/book/55939/3150830