Готовый перевод Power Overwhelming / Подавляющая Сила: Глава 9

Глава 9 - Тесты

------

Когда письменный тест закончился, их всех вывели через здание в длинный коридор с десятком дверей по обе стороны. Раджиан, который вел их, объяснил, что этот тест будет измерять их сродство к стихиям, и что они будут по очереди заходить в комнаты. В каждой комнате находится один или несколько преподавателей Академии, которые и будут руководить испытанием. "При прохождении этого теста вам также придется снять вуаль". пояснил он Карне, чем вызвал несколько взглядов со стороны остальных претендентов.

Поскольку одновременно могли тестировать дюжину человек, весь процесс проходил довольно быстро, несмотря на то, что в их группе было более тридцати претендентов. Было очевидно, что в Академии достаточно опытны в работе с большим наплывом желающих стать студентами. Карну вызвали одной из последних, и ей пришлось ждать меньше пяти минут. Когда она заметила дверь, к которой ее вызывали, на ее губах появилась небольшая улыбка.

Видимо, абитуриентов, на которых преподаватели возлагают самые большие надежды, вызывают в одну комнату. Она не слишком обращала внимание на окружающих ее молодых людей, потому что была уверена, что почти все они будут отсеяны. Душа наделила ее довольно острыми чувствами, и оценить потенциал окружающих было не так уж сложно, если они не защищали себя от такой проверки.

Переступив порог, она оказалась в довольно просторном помещении, из которого было ясно, что внутри оно больше, чем снаружи. Помещение было сделано из того же мраморного камня, из которого было построено все в Академии, за исключением центра комнаты, где стоял небольшой помост из грубо отесанного камня, покрытый магическими глифами, вырезанными на камне. От него по всему периметру комнаты веерообразно расходились линии магически проводящего металла к большим хрустальным шарам. Внутри каждого шара ощущались энергии различных стихий.

В комнате находились три преподавателя, что свидетельствовало о том, что этому помещению придавалось большее значение, чем другим. Все учителя были одеты в ту же форму, что и Раджиан с учителем-гномом, но на груди у всех был символ, хотя у каждого учителя он был свой. Карна была уверена, что это магистры различных специальностей, преподаваемых в Академии, пришедшие сюда для изучения потенциальных талантов. Один из них был пожилой человеческой женщиной, другой - гномьим мужчиной примерно среднего возраста, а последний - эльфом неопределенного возраста. О возрасте эльфа было трудно судить даже Карне, проведшей в его облике несколько жизней.

"Заявитель Карна, не так ли?" спросила человеческая женщина с солнечным лучом на груди. "Полагаю, вам сказали, что на экзамене вам не разрешат надеть вуаль". Судя по ее тону, она не знала, сказали ли об этом конкретно Карне, просто большинству претендентов это уже было известно.

"Да, господин", - почтительно ответила Карна и сняла вуаль, закрывавшую ее лицо. Это заставило подняться несколько бровей.

"Может быть, это немного личный вопрос, но вы ведь не человек?" Эльфийский мужчина с сигилом в виде листа на груди спросил с акцентом, который почти заставил Карну улыбнуться. Она ожидала услышать этот акцент от гнома, а не от эльфа. Хорошее напоминание о том, что нужно быть непредвзятым.

"Не совсем, нет". Она ответила, не став уточнять. В конце концов, это было почти сразу понятно по ее внешности. Черты ее лица и так были достаточно красивы, чтобы ее легче было спутать с вампиром или ангелом - двумя расами, славящимися своей внешностью, хотя даже с эльфом она имела некоторое сходство благодаря своим резким и четко очерченным чертам. Полностью белые волосы и брови намекали на вампирское происхождение. Но самое главное - она не была похожа на человеческого ребенка.

"Справедливо". Гном, на груди которого красовалась довольно стереотипная наковальня, хмыкнул. Догадаться об их специализации было несложно, хотя лист и солнечный луч могли быть разными вариантами. "Встаньте на помост и усиленно черпайте ману. Не формируйте ее в заклинание, просто удерживайте до завершения испытания". продолжал он.

Карна подошла к помосту и выполнила указание. Пройдя через этот процесс бесчисленное количество раз, она не сомневалась в своих действиях. В ожидании результатов она безучастно рассматривала заклинания на камнях. Кто бы ни создал этот тест, он был весьма способным. Он давал довольно подробные результаты и мог показать почти все сродства. Он не дотягивал до уровня лучших систем проверки сродства, которые ей доводилось видеть, но был далеко не таким простым, как те, что обычно использовались в большинстве вселенных, в которых она побывала.

Когда она расслабленно удерживала ману, нити энергии побежали от помоста по линиям магически проводящего металла, которые она заметила ранее, и, наконец, к хрустальным шарам. Все шары начали светиться силой в соответствии с ее сродством. В одном из них трещали молнии, казалось, что внутри шара образовалась гроза, другой светился коричневой энергией, казалось, что она слилась в твердую сферу, заполнившую весь кристалл. На одном шаре был изображен ледяной и снежный шторм, на другом - дерево жизни и т.д.

Каждый из кристаллов, казалось, был заполнен до краев, но два особенно выделялись. Один из них выглядел так, словно внутри него поместили миниатюрную звезду, и шар начал подавать признаки того, что скоро растает, а другой светился с такой яркостью, что почти ослепил всех присутствующих в комнате. 'О, Боже. Они действительно тестируют элемент Истинного Света. Ну, по крайней мере, на Истинную Тьму они не способны". подумала Карна. Для этого нужен совершенно другой тест.

"Вы можете остановиться!" торопливо позвала человеческая женщина, и та немедленно подчинилась. Все же, похоже, два глобуса, которые выделялись, были как минимум немного повреждены, и их нужно было заменить. Не то чтобы другие ее сродства были плохими, но эти два элемента просто затмевали остальные. Точнее, три, но они не проверяли последнюю.

"Мы... мы получили хотя бы показания?" спросил гном.

"Да, мы их получили". ответил эльф. "Огонь и свет зашкаливают, но и другие показатели тоже на высоте. Никогда не видел таких результатов!" Он с нетерпением посмотрел на Карну. "Ты ведь не хочешь стать друидом?"

"Эй, во время экзаменов запрещено браконьерство!" запротестовала человеческая женщина, сурово глядя на эльфа. "Разведка разрешена, но браконьерство запрещено, пока они не пройдут первый месяц учебной программы, чтобы иметь представление о том, что выбрать в будущем. При этом мне бы очень хотелось, чтобы вы не забывали о специализации боевого мага". Солнечный удар был для боевых магов? Серьезно? Это... имело некоторый смысл, но Карна не сразу догадалась об этом.

"Заткнитесь оба!" Гном немного повысил голос и, сузив глаза, посмотрел на Карну. "Ты не выглядишь удивленной".

"Я не удивлен. Я прекрасно знаю о своем родстве". Карна просто пожала плечами. Она не собиралась пытаться объяснить.

"Понятно. Мне показалось, но я правильно понял, что ты уже настроена на огонь?" спросил гном, проведя пальцами перед лицом. Это застало двух других врасплох. Вероятно, гном тоже настроился на эту стихию и почувствовал легкую связь.

Теперь настала очередь Карны удивляться, и она обратила более пристальное внимание на гнома. Он был таким же невысоким и коренастым, как и большинство его соплеменников, но мускулистым из-за времени, проведенного в кузнице. У него была длинная коричневая борода, безупречно уложенная в три толстые косы, скрепленные золотыми кольцами с орнаментом. "Очень проницательно, мастер..." Она позволила вопросу повиснуть в воздухе.

"Менхаф. Мы с мастером Менкхафом обучаем искусству, как вы уже, наверное, догадались". Гном хмыкнул. "Судя по твоему сродству, ты, вероятно, не ошибся, использовав для настройки сущность низкого ранга".

Карна кивнул в ответ, и гном продолжил. "Хорошо. С таким сродством к огню ты будешь популярен в большинстве мастеров, а вардены, скорее всего, будут в первых рядах, пытаясь завербовать тебя с твоим сродством с Кхайшем". Он использовал старое название магии Истинного Света. "Я рекомендую вам не торопиться и тщательно взвесить свои возможности. С такими сродствами я уверен, что предложения будут поступать достаточно долго, чтобы вы могли сделать тщательный выбор. А если кто-то окажется настолько глуп, что откажется от своего предложения... что ж, это их упущение, не так ли? Я уверен, что буду видеть тебя во время занятий, если ты не будешь ужасно проваливать все остальные тесты".

"Я ценю ваши слова, мастер Менкхаф". Карна отвесила небольшой поклон, сжимая кулак другой рукой.

Гном слегка улыбнулся. "Вижу, мое предупреждение было излишним", - понял он по тому, как Карна восприняла эту информацию. Однако она была достаточно вежлива, чтобы принять совет в том духе, в котором он был дан.

"Мы закончили, мастера?" спросила Карна и снова накинула на лицо вуаль, закрепив ее на голове маленькой серебряной цепочкой.

"Да." кивнул эльф-человек. "Или, по крайней мере, вы. Надо заменить эти чертовы глобусы".

------

Далее Раджиан привел их к месту, напоминающему стрельбище для стрельбы из лука. Похоже, на этот раз испытания будут открыты для всех желающих, и Карна заметила нескольких старшекурсников, наблюдавших за происходящим с больших смотровых галерей по бокам. Несколько других абитуриентов тоже остались понаблюдать за происходящим, а на трибунах собралось немало преподавателей. Похоже, среди них был и Арджуна, поскольку Карна заметила его беседующим с несколькими преподавателями, а также прибывшую Сумрачную Кошку. Она была вынуждена заняться какими-то делами и не была уверена, что успеет прийти.

На полигоне уже находились еще три группы, и, несмотря на то, что здесь было несколько мест для одновременной сдачи тестов полудюжины претендентов, было очевидно, что именно эта часть является самым узким местом второго тура экзаменов. Не было загадкой и то, что им предстояло делать в этом месте. Карна увидел, как пара будущих студентов бросила заклинания в сторону мишеней в конце полигона.

Раджиан остановил их позади других групп, прибывших до них, и обратился к ним. "Так, успокойтесь. Похоже, нам придется немного подождать. Преподаватели, которые будут проводить экзамен, объяснят вам его особенности, но я могу сэкономить время и кратко рассказать вам. Когда наступит ваша очередь, вам дадут лимит времени, и за это время вы должны будете уничтожить как можно больше мишеней. Чем больше и быстрее вы уничтожите целей, тем сложнее будет испытание, поскольку цели начнут двигаться, а также появятся другие цели, которые нужно будет не повредить, что, по сути, будет имитировать сопутствующий ущерб.

"Да, вас будут оценивать по количеству целей и уровню заклинаний, которые вы используете, но тест будет выверен в соответствии с вашим текущим уровнем. Основная цель этого теста - не посмотреть, кто сможет разбрасываться заклинаниями самого высокого ранга, а выяснить, насколько хорошо вы умеете использовать ту силу, которой обладаете. Тот, кто поражает меньше целей, может получить более высокий балл, чем тот, кто поражает больше, в зависимости от того, насколько умело он использует заклинания. На оценку может повлиять множество факторов: количество используемых заклинаний или способностей, время, затрачиваемое на произнесение заклинаний, умение произносить заклинания без голоса и жестов, точность и расход маны, а также десятки других факторов.

"Не забудьте сообщить учителю свой текущий ранг мага или воина, если вы предпочитаете проходить тест, используя свою ки. Диапазон будет откалиброван соответствующим образом. Если вас поймают на лжи, вы будете автоматически отклонены, и вам навсегда запретят проходить тест снова, так что не беспокойтесь. За прошедшие годы мы научились довольно хорошо распознавать мошенников. Есть вопросы?" спросил Раджиан в конце своего объяснения.

"Разрешается ли нам использовать предметы, например, оружие, если мы планируем использовать ки?" спросил мальчик постарше.

"Вам разрешено использовать оружие, если вы планируете использовать ки, или фокус, если вы планируете использовать ману и ничего другого. В любом случае, предмет будет передан наблюдающему за вами учителю для проверки, и вам не разрешается использовать магическое оружие или фокус, который дает вам какие-либо преимущества, помимо тех, которые вы получаете от стандартного фокуса. Если вы не взяли с собой немагическое оружие или фокус, то, во-первых, вам стыдно за то, что вы не подумали о таких элементарных вещах, а во-вторых, учитель может предоставить вам его, если он вам понадобится. Есть еще вопросы?"

Было еще несколько вопросов, но ничего такого, что могло бы заинтересовать Карну. Тест был довольно хорошо организован. Лично она бы устроила все это внутри иллюзорного массива, чтобы сделать тест более реалистичным, но для этого потребовалось бы довольно много энергии, чтобы поддерживать массив в рабочем состоянии. Это довольно утомительная и дорогостоящая перспектива, учитывая огромное количество абитуриентов, ведь до второго экзамена дошли, скорее всего, не менее десятков тысяч человек, а возможно, и сотни тысяч. Это также означало, что в других частях территории Академии было больше подобных полигонов, так как справиться с таким количеством студентов даже за несколько дней было довольно сложно.

"Ладно, если вопросов больше нет, я объясню, что будет после того, как вы закончите. Ваши результаты по трем тестам будут подсчитаны, и вы будете распределены по местам. Те, у кого достаточно хорошие результаты, или те, кто сумел привлечь внимание экзаменаторов, несмотря на более низкий балл, будут приглашены к участию в третьей серии тестов завтра. Сегодня хорошо отдохните, так как третья группа, скорее всего, будет самой изнурительной". Раджиан закончил свои объяснения.

Карна успела понаблюдать за выступлениями тех, кто пришел раньше ее группы, и пока не была сильно впечатлена. Было несколько достойных внимания выступлений, и только одно произвело на нее впечатление. Девушке, которая произвела на нее впечатление, было около двенадцати или тринадцати лет, у нее были длинные волосы золотистого цвета и довольно надменный вид. Судя по одежде, она явно была дочерью какого-то знатного рода. Карне пришлось пересмотреть свои оценки количества претендентов, так как к моменту, когда подошла очередь ее группы, за ними собралось еще шесть групп. Причем некоторые из них были в три раза больше ее группы.

Наконец, подошла ее очередь, и, когда ее вызвали, она заметила, что Сумрак уже собрался радостно воскликнуть, но его удержала Арджуна. 'Ах да, правило "не вмешиваться"'. с язвительной улыбкой подумала Карна. Человек, отвечавший за ее экзамен, выглядел довольно молодым. На груди у него был знакомый ей знак отличия - портал, похожий на тот, что был у Арджуны. Судя по всему, его специализация была связана с духами.

"У тех, кто приходил до вас, сложилось впечатление, что вам уже сказали, чего ожидать?" спросил мужчина немного скучающим голосом.

"Разбить мишени, не разбить неправильные мишени, очки за креативность и скорость, бла-бла-бла". с сарказмом подытожил Карна.

"Вот, примерно, и вся суть. Маг второго круга, правильно? Бейте по красным мишеням, не бейте по синим. При прохождении теста вам придется раскрыть свое лицо. Не волнуйтесь. Стенды находятся достаточно далеко, чтобы только у мастеров было достаточно острое зрение, чтобы разглядеть ваше лицо в деталях". сказал мужчина несколько пренебрежительно. Родителей испытуемых на остров обычно не пускали, так что единственными достаточно влиятельными людьми были преподаватели.

"Учитывая, что на трибунах сидят эльфы, это не совсем так, однако..." ответила Карна, откинув вуаль настолько, что стало видно ее лицо. Она понимала, что эльфы сосредоточены на чем-то другом, и скоро их внимание будет привлечено чем-то другим.

Мужчина вдруг обратил на нее чуть больше внимания, но не сказал ничего сверх того, что должен был сказать. "Приготовьтесь, начинаем!"

Как только он крикнул, на полигоне, предназначенном для стрельбы, начали появляться мишени. Сначала мишени появлялись медленно, но затем их темп быстро ускорился. Ни одна из мишеней не продержалась больше секунды, так как благодаря острому зрению она чувствовала место, где они появятся, еще до того, как они появились. Синие цели ощущались немного иначе. Не сильно, но достаточно для ее целей. Шквал энергетических болтов закружился вокруг нее и с ослепительной скоростью понесся по полигону.

Она специально использовала разные стихии, чтобы получить очки за разнообразие: в случайном порядке перебирала все стихии, кроме Dhar и Qhaysh. Все стихии имели очень базовое атакующее заклинание первого круга в виде простого болта энергии, сформированного из конкретной стихии. Форма немного менялась в зависимости от стихии, но функция менялась не так уж сильно. Огненный болт был примерно так же полезен, как каменная пуля, брошенная в цель. При использовании одного болта такие заклинания классифицировались как заклинания первого круга, в то время как ее вариация - более эффективный вариант второго круга под названием "Шквал" - посылала большое количество таких снарядов в выбранные цели до тех пор, пока заклинание продолжало действовать.

Снаряды были простыми, но очень эффективными, а расход маны был низким и эффективным. Она прекрасно контролировала энергию каждого снаряда: для поражения первых целей почти не требовалось энергии, в то время как для поражения последующих приходилось вкладывать в каждый снаряд много энергии. Если бы ее мана не была очищена до совершенства, то под конец ей пришлось бы использовать несколько болтов на одну цель. Кроме того, она следила за тем, чтобы каждый болт попадал в цель, иногда даже наводясь на синие мишени.

Для большего разнообразия, когда цели стали появляться в больших группах, она добавила вариации основного заклинания огненного шара в других стихиях, в основном сгустки элементальной маны, которые взрывались при ударе, создавая область разрушения. Такие заклинания обычно относились к заклинаниям третьего круга, хотя и были в основном легкими. То, что маг принадлежал к определенному кругу, не лишало его возможности творить заклинания более высокого круга, но значительно усложняло их применение. Обычно приходилось произносить заклинание дольше, чем если бы заклинатель был соответствующего уровня, а также было трудно контролировать заклинание. Разумеется, и маны требовалось гораздо больше. В этом и заключалось главное преимущество создания большего количества кругов, поскольку они помогали при произнесении более сложных заклинаний.

Поскольку Карна имела большой опыт работы с такими заклинаниями и даже с заклинаниями из кругов, которых никто на этой планете не видел, подняться на один круг не представляло для нее большой сложности. Чистота маны также делала ее повышенный расход практически незначительным. Если бы она попробовала применить заклинания четвертого круга, то, возможно, ей пришлось бы прибегнуть к помощи заклинаний для контроля, но заклинания третьего круга были вполне приемлемы. По истечении времени было уничтожено более 900 целей, что более чем втрое превышало количество замеченных ранее Карной благородных девушек. Большинство испытуемых с трудом справлялись с тридцатью, так как им приходилось произносить каждое заклинание. 'Этого должно быть достаточно. Это достаточно высокий результат, чтобы считаться достаточно хорошим выступлением, чтобы зачислить меня в первый класс". подумала она про себя.

"Экзаменатор Карна, 963 уничтоженных цели, ни одного неверного попадания!" объявил молодой учитель, когда Карна снова надела свою завесу.

Она видела, как Арджуна и Сумрак ухмыляются на трибунах. Учителя, наблюдавшие за ней, также оценили ее способности и использование заклинаний, но об этом она узнает только позже. "Ну что, мы закончили?" спросила она у стоящего рядом с ней преподавателя.

"Да." Он посмотрел на нее более серьезно. "Я уверен, что мы еще встретимся. Просто чтобы вы знали, с таким выступлением, как это, конечно, будет проведено расследование, чтобы проверить, не списывали ли вы. Поскольку вы даже не использовали фокус или какие-либо предметы, я уверен, что никаких проблем быть не должно, но на всякий случай предупреждаю вас. Скорее всего, они захотят проверить, действительно ли вы являетесь магом второго круга, завтра, когда вы придете на третью группу испытаний".

"Благодарю за предупреждение. Но беспокоиться не стоит. Мы еще встретимся". невозмутимо заявила Карна и, развернувшись на каблуках, зашагала в сторону того места, где они покинули дирижабль.

"Ты немного перестаралась". Арджуна рассмеялся, когда они с Сумраком присоединились к ней, уйдя из поля зрения других испытуемых.

"Чуть-чуть?" недоверчиво переспросила Душка, хотя на ее лице это никак не отразилось. "Да она полностью уничтожила всех конкурентов! Я слышала, что учителя уже восторгаются ее тестом на сродство".

"Кстати, а ты действительно уничтожила два испытательных глобуса?" - спросил Арджуна более серьезно. спросил Арджуна с более серьезным видом.

"Эх, я виню того, кто разрабатывал испытательную формацию. Они забыли добавить ограничитель. Да и глобусы, вероятно, были повреждены за годы использования". Карна ответил, прикидывая, как все это будет выглядеть.

"Конечно, конечно. Как скажешь". Сумрак даже не пытался скрыть сарказм в своем голосе. "Я не думаю, что кто-то раньше получал больше, чем втрое больше баллов, чем второе место в рейтинге вступительных экзаменов. Вы слышали о таком случае?"

"Вообще-то слышал", - невозмутимо заявил Арджуна. "Дважды. Второй, по слухам, сейчас возглавляет армию Эгейской империи".

"А первый?" спросил Карна, уже подозревая, что второй человек - реинкарнатор.

"Ты, конечно, смотришь на него". Арджуна усмехнулся. "Отец гордится тем, что его дочь пошла по его стопам!" У мужчины даже хватило смелости притворно прослезиться.

http://tl.rulate.ru/book/55939/3150828