Глава 62. Вы – мстительная женщина леди Барбри
Оберин и Доран смотрели на мужчину как на сумасшедшего.
«Так что, сир, вы хотите сказать, что мы можем снова превратить пустыню в сельскохозяйственные угодья?» Доран не хотел обвинять человека во лжи и порочить честь рыцарей, но его слова показались им нереальными, как волшебство.
«Так сказал молодой лорд. Не вся пустыня может быть преобразована, и он хочет попробовать несколько разных методов в разных местах, конечно, это потребует времени и рабочей силы.» Сир Рольф захихикал, представив себе это зрелище. «Но есть много земли, на которой можно это реализовать. Наш лорд пришлет своих людей, чтобы опробовать это, если вы согласитесь на его условия, то есть… Принц Доран». Он смотрел и терпеливо ждал в тишине.
«И то, и другое у нас есть, но 30% всех посевов и Шандистон – это большая цена, дорогой сир, но здесь упоминается, что мы можем выкупить посевы обратно, если возникнет необходимость, верно? А если план не сработает, мы получим все обратно?» Доран поднял глаза от письма.
«Да, принц Доран, и 3% Дому Дейн, леди Ашаре». Рольф добавил просто как напоминание.
«Это все равно лучше, чем ничего, брат.» добавил Оберин. «67%, если им удастся сделать хотя бы половину того, что они обещали, это позволит нам увеличить наши силы, накормить людей, не полагаясь так сильно на торговлю, и снова укрепить наше положение в Семи Королевствах, и племянник не допустит, чтобы мы заключили сделку, которая провалится. Ты знаешь, как много он уже сделал для нас».
Доран посмотрел на брата, он привык играть в эту игру, но сколько он ни думал о причинах поступков молодого человека, он не мог их понять.
Подтолкнуть их к войне с Ричем или Штормовыми Землями? Пожалуйста. Они и так уже вцепились друг другу в глотки.
Он еще немного подумал, несколько раз мельком взглянув на брата, - им нужны союзники.
Впервые после приступа болезни он смирился и прислушался к своему сердцу, надеясь, что не проклянет этот день в будущем.
«Хорошо. Сообщите лорду Дастину, что мы согласны на его условия. Шандистон и его земли неофициально будут переданы Дому Дастин согласно его просьбе, официально же они пока будут находиться под управлением его купеческой компании. Но если вы перейдете нам дорогу…» Принц Доран старался выглядеть грозно, но в присутствии преторианской гвардии он выглядел как ребенок, закатывающий истерику.
На губах сира Рольфа появилась маленькая, хитрая улыбка. «Поздравляю, принц Доран!» - улыбнулся он и достал из-под доспехов книгу. «Наша светлость знала о преданности принца Оберина относительно его персоны, но он не встречал вас раньше». Мужчины на мгновение озадаченно переглянулись.
«Значит… это было испытание?» Доран был вынужден признать, что ему было немного больно и в то же время приятно, что мальчик не был похож на Оберина, который просто бездумно следовал своим эмоциям, не думая о последствиях.
«Да, чтобы исправить это, он написал уже проверенные методы, которые вы можете использовать для повышения урожайности своих ферм», - сказал он и протянул Дорану небольшую книгу.
«А теперь прошу меня извинить. Я должен вернуться к моему лорду. Нам нужно сражаться…» Сир Рольф повернулся и вышел, забрав подписанный контракт.
Они поговорили еще немного, после чего Оберин последовал за ним, оставив старшего брата наедине со своими мыслями.
Поскольку у него появилось свободное время, он начал читать книгу, оставленную рыцарем.
Начало книги не было для него чем-то новым, но чем больше он читал, тем больше улыбался, и наконец он не выдержал.
«Арео!» крикнул Доран, и его страж вошел в зал.
«Ты звал моего принца?»
«Попроси мейстера позвать всех владетельных лордов в Дорне. Нам есть о чем поговорить!» В последний раз он был так счастлив, когда ему сообщили, что его сестра и племянница живы.
Сейчас он думает о том, что это тоже произошло благодаря мальчику.
Поскольку все было сделано и подтверждено контрактом, она хотела двигаться дальше.
«Сир Адриан.» - заговорил рыцарь. «Сообщите нашим людям, чтобы они начали движение. Лорд Талли пошлет воронов в ближайшие две недели, чтобы дать знать другим лордам. Пошлите за нашими людьми, чтобы они охраняли мелкопоместных из домов Маллистер и Блэквуд, пока они работают», - она передала ему контракт на хранение.
«Гарнизон, миледи?» - спросил он, принимая документ.
«2000 человек, но стройте его так, как сказал мой сын, чтобы в случае необходимости поместилось в десять раз больше. Стена должна быть построена и вокруг города, я не верю, что Фреи будут просто сидеть и смотреть. Возьми из Невервинтера воинов без семей, которые уже обучены, мы никогда не знаем, что предпримут проныры», - сказала она и пошла в ту сторону, откуда доносился детский смех, оставив мужчину заниматься своими делами, ведь все было подготовлено заранее.
«Мама!» - маленькой пулей что-то вылетело прямо в объятия леди Барбри.
В палатке у поляны рядом с рекой Красный Зубец лежала маленькая девочка, слегка вспотевшая от беготни с двумя маленькими волками.
Лорд Талли предложил ей остаться в замке на правах гостьи, но она отказалась, не доверяя незнакомым людям.
«Моя девочка закончила уроки?» - спросила она, стоя на коленях перед ребенком и расчесывая ее потные волосы.
«Угу!» Бри кивнула, улыбаясь. Она просто обожала прикосновения своей госпожи, они так напоминали ей прикосновения ее матери. «Учителя сказали, что я умная и быстро учусь!» - она была рада рассказать о том, что говорили ее учителя, тем более что по опыту она знала, что это порадует ее приемную мать.
«Хорошая девочка!» - обняла она ребенка. Леди Дастин нравилось обнимать девочку так же, как она раньше обнимала своего сына. Возможно, это был некий защитный механизм после его ухода.
«Мама, сир Адриан сказал, что позже научит меня ловить рыбу! Он сказал, что форель на гриле – самая вкусная!» Бри возбужденно прыгала вокруг, держа леди Дастин за руку, не замечая холодной вспышки, промелькнувшей в глазах женщины.
'Север помнит', - подумала она про себя.
Все личные рыцари леди Барбри улыбались, наблюдая за маленьким ребенком. Она была как глоток свежего воздуха в этом наполненном дерьмом мире.
«О? Теперь да? Как ты думаешь, я могу присоединиться?» - спросила она, притворяясь застенчивой.
«Миледи, еда готова», - сказала одна из ее служанок, и Бри быстро отпустила ее руку.
Госпожа только посмотрела на нее и кивнула, идя к столу, уже накрытому снаружи шатра, а ребенок послушно шел за ней.
Стол был уставлен легкими закусками, приготовленными поваром Дома, которого она всегда брала с собой, когда путешествовала. Барбри не доверяла никому за пределами своего народа. В замке было немного поваров, и каждый из них был лучшим из ресторанов и трактиров Дастин. Даже король Роберт хотел нанять кого-то из них и пошел на все, чтобы сделать это, но получил отказ.
Поскольку теперь на них смотрело больше глаз, игривый ребенок вел себя как подобает молодой леди.
Они сели за стол, попробовали охлажденный мятный чай для леди и сок для девочки и просто смотрели на прекрасный вид, открывающийся перед ними.
Локи и Лайка были у своих ног, кусая сочные, кровавые стейки, не обращая внимания на окружающую обстановку.
«Миледи.» Сир Адриан присоединился к ним, когда стражники отдали ему честь.
«Присоединяйтесь к нам, сир Адриан». Это было обычным делом, и дома они обычно ели со своими доверенными рыцарями или стюардами – привычка, которой она научилась у своего сына.
«Если ты знаешь их имена, они пойдут за тобой, если ты знаешь их фамилии, они умрут за тебя», - так говорил ее сын. Он был мудр не по годам, но, тем не менее, правдив.
Сир Адриан сел за стол без всяких колебаний, прежде чем положить что-то на свою тарелку, он протянул руку и положил несколько блюд, чтобы маленькая Бри могла ими насладиться.
Фаршированные финики в меду, вишневый пирог, медово-лимонный хлеб, ореховый пирог, лимонный торт, сырный торт с фруктами, эклеры со взбитыми сливками, любимые ребенком, в общем, все, что, как он знал, понравится девочке.
«Вам не кажется, что вы слишком балуете ее, сир Адриан?»- спросила леди Дастин, увидев действия своего обычно строгого рыцаря, вытирая рот ребенка своим платком, улыбаясь.
«Она заслужила это, миледи», - должно быть, это было самое длинное предложение, которое он произнес за последние две недели.
«Все готово?» - начали говорить взрослые, когда они остались одни, а стражники окружили их на расстоянии.
«Леди Дастин, я рад наконец-то познакомиться с вами». Лорд Хостер Талли, пожилой, но хитрый человек, приветствовал леди Барбри внутри своего замка.
Он ясно осознавал силу этой старой семьи, в которой текла кровь Первых людей и королей Барроу. Тем более что женщина, стоявшая сейчас перед ним, стала править после смерти своего мужа.
Когда он услышал, что его дочь, которую он удачно выдал замуж на Север, устроила брак между отпрысками обоих могущественных домов, он так смеялся, что на следующий день у него болела челюсть.
«Лорд Талли, я слышала, что ваше здоровье ухудшается, но похоже, что это были ложные новости».
«Хаха, я старею, леди Барбри, прежде чем я снова встречусь со своей женой, я буду счастлив, зная, что наши дома связаны», - услышав его слова, леди Дастин пришлось сделать секундную паузу и сдержать свои эмоции.
'Дом, отнявший у нее любовь и отца ее сына, имел наглость говорить о родственных связях? Помечтайте!' - подумала она.
Брак со Старками – это одно, но чтобы такой слабый дом, как Талли, хвастался этим? Ха!
«Да… хорошо. Лорд Холстер, я бы хотела поговорить с вами кое о чем», - она изящно взяла его за подмышки и начала идти внутрь замка.
Они шли некоторое время, шутя о ее визите в Близнецы, молва о её встречах с лордом Фреем.
Лорд Талли был так рад проблеме Позднего Уолдера, ведь он один был достаточно нерешителен, чтобы вытеснить сорняки со своих земель.
Они прибыли в его солярий под эскортом людей Дастина и Талли.
«Что я могу сделать для вас, миледи?» - он сел в свое кресло за столом и налил вина для них обоих, жадно взглянув в последний раз на снаряжение рыцарей Дастина.
«Милорд. Я знаю, что вы не любите болтать без умолку, поэтому я сразу перейду к делу». Она села напротив и отпила глоток вина, которое он ей налил, мысленно отметив, что в нем нет ничего особенного. «Я хочу отремонтировать Старые камни, чтобы моя торговая компания могла управлять им», - улыбнулась она верховному лорду Речных земель, и его улыбка становилась тем шире, чем больше он думал об этом, услышав ее слова.
«Хаха. Вы мстительная женщина, леди Барбри», - у него появилась злобная улыбка, которой не было с тех пор, как ухудшилось его здоровье.
«Я приму это как комплемент, милорд.» она слегка склонила голову. «Север помнит». Барбри добавил шепотом, но старый Талли все равно не услышал это.
«Так вот почему вы остались в Сигарде с домом Маллистер и в Рэйвентри с домом Блэквуд. Я полагаю, что скоро получу от них воронов, миледи?» Леди Невервинтера не подтвердила его догадки и не опровергла их.
«Вы знаете, что я не занимаюсь бессмысленными делами, лорд Талли», - сказала она и молча посмотрела на лорда, ожидая его решения.
«Фреи будут не слишком довольны, город находится на их землях, в конце концов». Все эти годы он думал, как прихлопнуть одного из своих неверных знаменосцев, и теперь, когда перед ним стояла леди, у него наконец появился шанс. Если она готова вынести гнев позднего Уолдера, то так тому и быть.
«Неужели, милорд? Глупый старый я. В таком случае я хотел бы попросить у вас разрешения на ремонт или строительство нового замка и попросить соседние земли. Там ведь так опасно». Ее взгляд изменился на холодный, когда она вспомнила свой визит в «Близнецы».
«Хаха! Вы нравитесь мне все больше и больше, миледи. Я соглашусь. Я даже дам вам разрешение на гаризонт с 2000 человек. Ваши караваны нуждаются в защите, верно?» Он согласился с этой идеей и даже от всей души поддержал ее, назло Фреям, которых он так ненавидел. «Но…» его манера поведения изменилась без какой-либо реакции со стороны Леди. «Налоги будут выплачиваться Риверрану без вопросов. Мы будем иметь приоритет в поставках в случае каких-либо проблем.» таковы были его условия.
«Я могу согласиться с налогами. Припасы можно продавать по справедливым ценам, если у вас есть монеты, и мы будем отдавать предпочтение нуждам Речных земель, но в этом случае я рассчитываю на защиту моих караванов со стороны Речных лордов», - договорилась она со старым форелем.
«На это я могу согласиться, это в наших интересах. Но скажите мне, леди Дастин, просто из любопытства. Почему не Белая Гавань, как раньше, или обычные порты?»
«Скажем так, лорд Вайман чувствовал себя слишком комфортно при том, как идут дела, то же самое касается и остальных. Золото может заставить тех, кто с ним не знаком, совершать глупые поступки, лорд Талли. Пришло время перемен, милорд. Только это».
Переговоры закончились, и леди попрощалась с лордом Холстером и его сыном Эдмуром после того, как тот ворвался на их встречу, хныча перед отцом.
«Да, миледи. Соколы были отправлены, кстати, Квиберн прибудет через 2 дня», - сказал он без всяких эмоций, но леди Барбри знала, что он счастлив, слыша его слова. Весь разговор его взгляд был устремлен на девушку, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, как у заботливого дедушки.
«Неужели он так быстро закончил свою работу в Кварте?» - удивилась она.
Еще один из «обязательных людей» молодого лорда, как он их называл. На этот раз он снова оказался прав.
У ее сына была склонность приводить людей, о существовании которых она и не подозревала, но у каждого из них было что-то, в чем они были очень хороши. Даже если у некоторых из них были… недостатки, такие как отсутствие у Давоса этикета или знаний вне морских походов, нездоровый интерес Квиберна к экспериментам над пойманными, неудачливыми врагами их дома. У них были и другие аспекты, которые делали их достойными похвалы. Больше всего. Преданность.
«Да. Он позаботился об этом». Адриан отпил немного вина. «Он отправился на встречу с Риной в Миэрин, а после – с магами молодого лорда в Новом Лхазаре». Барбри развеселилась.
«Похоже, его погоня за знаниями никогда не заканчивается», - улыбнулись они после ее слов. Точнее, улыбнулся он, а сир Адриан сделал нечто почти похожее.
Вспомнив, как Квиберн впервые приехала в Невервинтер, она едва не расхохоталась.
Когда бывший мейстер, который нравился ей с тех пор, как она с ним познакомилась, имея такие же взгляды на остальных серых крыс, как и она, помогал в первой, простой операции врачам Невервинтера, у него было столько вопросов, как у ребенка.
Через несколько дней после этого он сам вел операцию, и с тех пор их медицинские познания только росли. Разговоры мужчины с ее сыном звучали для нее как магическая формула. Группы крови, бактерии и многое другое, чего она не понимала, открыли перед Квиберн двери, о существовании которых она и не подозревала.
Леди Барбри была рада, что скоро к ним присоединится еще один из ее доверенных людей.
http://tl.rulate.ru/book/54735/1678195
Готово:
Использование:
