Пригорная холмистая степь, у юго-западной оконечности пустыни Сахара.
На довольно широкой поляне меж нескольких особо крупных холмов, лишь немногим не дотягивая до звания, пусть даже крохотных, но гор, расположилась группа эльфийских боевых судов. Пять парящих кораблей заняли почти всё свободное место, пока их экипаж занимался своими делами, по большей части отдыхали, так как заняться, в общем-то, было не чем. Уже как пару дней они оставались в этом месте, ожидая дальнейших распоряжений вышестоящего командования. Выполнялись только всякие рутинные действия, по типу дежурства, штатного осмотра и проверки судов, уборка, готовка и далее в том же духе. Хотя даже так свободного времени хватало, потому многие занимались какими-то личными делами, или, сбиваясь в отдельные группки, например из членов одного отряда, болтая на разные темы. Картина была бы вполне естественной, только вот даже так никто не выглядел расслабленным, даже скорее наоборот проглядывалось напряжение и нервозность. То и дело кто-нибудь бросал обеспокоенный взгляд в сторону, причём направление всегда совпадало. А в случае если раздавался слишком резкий звук, те, кто его слышали, испуганно вздрагивали.
Если последовать за бросаемыми солдатами взглядами, игнорируя перекрывающие обзор холмы, то примерно в паре километров можно было бы обнаружить ещё одну обширную поляну меж холмов. Там, очерчивая круг радиусом в десяток метров, расположилось около трёх десятков эльфов, что уже не один час напряжённо и с полной сосредоточенностью на своём деле проводили некие магические манипуляции. За всё время никто из них даже не шелохнулся, даже дыхание было трудно заметить. В центре же образованной окружности находились сложенные друг на друга горкой ящики. Их было несколько десятков, каждый длиной в районе половины, а шириной и высотой порядка четверти метра. Именно на них, а точнее на содержимое, были направлены силы магов.
Солнце уже успело скрыться за горами на западе, когда проводимый ритуал подошёл к концу. Только один из присутствующих, не свалился наземь, тяжело дыша. Видимо именно он возглавлял весь процесс и был в этой группе главным, так как выглядел значительно опытнее остальных и старше, явно уже давно разменяв полторы сотни. Тяжело выдохнув и утерев проступивший от длительного напряжения пот, он послал в потемневшее небо небольшой огонёк-сигнал. Достаточно сильный, чтобы дежурный в лагере за пару километров его заметил, но при этом остался невидим для кого-то на большем расстоянии. Вскоре к месту прибыл один из воздушных судов.
— Магистр Кудрет, — с должным уважением, поприветствовал Симале старого Мага (да-да с большой буквы, равных ему в Нефтиде не больше пары десятков). Ему очень повезло заручиться его помощью, — Каков результат? Вам удалось?
— Учитывая отсутствие «фейерверка», ответ должен быть очевиден, — с явной иронией, ответил пожилой эльф.
— Хе-хе, ну и шутки у вас. Уверен, вы могли бы просто прекратить процесс.
— Учитывая количество. Не факт, — от услышанных слов Симале аж сбледнул, а по кромке лица стёк проступивший пот от представленной картины, — Это было действительно очень трудно.
— Но вы всё равно справились, это удивительно.
— Удивительно то, что вам удалось собрать такое количество.
— На самом деле это не так уж и сложно, если знать как. Кстати, как долго они ещё будут стабильны?
— От трёх до пяти дней.
***
Следующий день, обеденный зал академии.
Встреченных по приходу, Луизу, Табиту, а также мать с сестрой последней, приветствовать пришлось с трудом подавляя желание зевнуть. Иру и Венди пришедшие вместе со мной, также участвовали в аналогичной борьбе. Как следствие, словили смущённый взгляд от Табиты и смущённо-негодующий от Луизы. А также понимающий, от бывшей экс-герцогини, что с весьма выразительным взглядом взглянула на одну из дочерей. И мгновение спустя уже склонилась к уху Табиты, тихонько проговорив очередной вопрос касательно скорости появления внуков, вгоняя девушку в краску до состояния «лицо-помидорка». Только Жозет осталась в полном неведении. Да, как и обещал спокойной ночи у Иру не было. А Венди…. Ну, не оставлять же её без внимания раз мы в одной комнате живём? Тем более, послезавтра вечером по нашему с Иру возвращению Венди отправиться на Земной край, и мы ещё несколько дней не увидимся, надо было компенсировать грядущее упущение. Хотя как следствие все мы были не особо выспавшийся, но надо было вставать, раньше отправимся — раньше вернёмся. Пришлось специально прогнать магию по организму, чтобы избавиться от сонливости, но всё равно так и тянуло зевнуть.
Впрочем, ни сонливость, ни очаровательный вид Табиты-помидорки, совсем не помешало заметить внезапную аномалию с источником магии Луизы. Вот и очередной сюрприз. У неё стал формироваться второй источник. Неожиданно. Я-то думал, у жителей этого мира такого не бывает. Хоть тут большинство магов и слабенькие, но индивиды, чей уровень достиг той планки, после которой это происходит, имелись. И тем не менее ни разу не видел, даже у встреченных эльфов. Вариант что два источника полностью слились тут не канает, для этого нужно мало того что активировать второй, так ещё и преодолеть минимальный уровень для бога-избранного, и это всё ещё можно заметить по началу. А от рождения оба источника полностью слиты в один только у драконов. Специально спрашивал это у Грандины, когда вдруг обратил внимание на данную особенность всех известных драконов. Сначала думал он просто один, всё же то, что истинно для людей не обязательно для других существ, но оказалось — это не так. Просто магии в них от рождения достаточно много и всё тот же процесс что у сильных людских магов в течении годов, у драконов протекает практически мгновенно ещё на стадии яйца. Жаль, причина самого феномена двух источников ей была неизвестна. Оно просто есть, у драконов сразу два слитых воедино, у людей сначала один, а после активации и прокачки появляется второй и начинает сливаться с первым.
Вот ведь! Ну почему я не спросил об этом у Зерефа, Мавис или Ирен когда была такая возможность? Наверняка хоть кто-то из них что-то об этом да знал. Тогда я бы сейчас намного лучше понимал происходящее. Но пока не вернусь на Земной край возможности связаться нет. Хм, а может просто в этом мире порог для формирования второго источника гораздо выше? Например, из-за более рассеянного в пространстве эфира, необходимо скопить в организме больше магии для достижения критической массы. Ведь единственное чем Луиза сейчас выделяется, помимо магии пустоты, это резерв. Такого объёма в этом мире, ни среди людей, ни среди эльфов, попросту нет. Кстати, а ведь Иру тоже послабее будет, учитывая уже известные факты и последнее предположение, не означает ли это что у неё не два слившихся, а только один первичный? А вот это я могу очень скоро узнать точно, просто спрошу у её матери как доберёмся. Магии у Арэи как у двух с половиной десятков теперешних Луиз, а источник один, если моя теория верна — то она сможет всё подтвердить.
К слову, заметил такие изменения в Луизе не только я, но и Венди, а стоило нам об этом заговорить, так и Иру сосредоточив внимание сквозь сонливость, сказала, что ощущает какую-то необычность в магии. В общем, тема для разговора за завтраком нашлась сама собой и заняла большую часть времени на разъяснение с озвучиванием моих догадок и предположений о причине происходящего.
Впрочем, хоть это и заняло значительную долю, но всё же не осталось единственной темой разговора.
…
— Значит, вы вернётесь только послезавтра к вечеру? — подводя итог, задала вопрос Луиза.
— Ага, — под конец завтрака речь переключилась с темы второго источника на вопрос о нашем с Иру путешествии к её родному дому на острове в южном океане.
Так-то путь до того острова и обратно у меня занял бы менее суток, но со мной идёт Иру, а на обратном пути ещё и её мать присоединиться. Даже если забафаю их магией это займёт больше времени, чем в одиночку, да и лететь всё время во весь опор…. Как-то это не очень, ладно, если б не долго, а так нет. Вот и выходило дольше.
— Тогда почему бы, как прибудете на место, не использовать нашу связь через контракт? — последовало от неё внезапное предложение, — Я открою для вас врата, и вы сразу вернётесь. Так будет гораздо лучше.
Что-то под конец её тон стал особо настойчивым. Хм. Да неужели?
— Неужели ты ревнуешь, что мы с Иру проведём целых три дня и пару ночей почти всё время наедине? — о! Кажется, я попал.
— Н-ничего подобного. Я просто предложила более быстрый вариант, — ага-ага, а сама надула щёчки. Как это мило.
Она ведь с самой встречи перед завтраком и всё время, что мы тут сидим, косилась на заспанных Иру и Венди. Даже тема со вторым источником её не настолько сильно волновала, чтобы переключить всё внимание без остатка, ведь ничего негативного это не несло. А вот другой вопрос Луизу явно озаботил. Мы значит развлекались, в то время как ей вчера запретили какие-либо нагрузки и оставили безучастной. Так теперь ещё и уходим с Иру на несколько дней. Какой там на фиг второй источник? Ей уделяют меньше внимания, ревность-ревность.
— Да ладно тебе, — слегка улыбаясь, смотрю прямо на неё. Отвернулась и продолжает дутья, это выглядит даже умилительно, — Я всё понимаю, но ты ведь знаешь, что я вас всех люблю и твоя ревность не обоснована, — придвинувшись, слегка приобнимаю. Пользуясь тем, что сидим мы в углу помещения, и в нашу сторону никто не смотрит (не считая Джулио, он всё время на нас косится, если мы оказываемся в поле зрения), быстренько целую, — Так что хватит дуться.
— … — ничего не сказала, но дуться прекратила. А мгновение спустя залившись румянцем, стала в панике кидать взгляды по сторонам.
— Кстати, идея не плохая, — отказываться от предложения Луизы я вовсе не собирался. Сам как-то не подумал, ведь данную функцию рун фамильяра за всё время использовал…. Вроде бы тогда с Вардом был единственный, когда передавал ей вид от своего лица? — Как прибудем на место, я свяжусь с тобой.
— Я буду ждать.
*бух*
— Ой, кью… — со стороны, где сидела Иру, последовал глухой удар, а сразу следом вскрик, что привлекло наше внимание. Иру с потерянным взглядом растерянно-непонимающе моргнула несколько раз, — А? Я уснула?
— Пхи-ха-ха… — её потерянно-сконфуженный вид сейчас и без того был презабавный, но последние слова, сказанные с удивлением и вопросом под резко учащённое морг-морг глазками, добило всех окончательно.
— Кью? Вы чего? — не поняла она чего нам так весело.
Как оказалось, Иру уснула, продолжая сидеть, в итоге завалившись вперёд. Звук удара как раз был от столкновения её лба со столом, как следствие от этого она проснулась, резко поднявшись и пытаясь осознать: что это собственно только что произошло? Данный вид как раз и предстал нам, отреагировавшим на неожиданный шум.
— Вы сразу после завтрака отправляетесь? — вдруг спросила Табита, когда мы немного успокоились.
— Ага.
— Магия письмен. Есть несколько непонятных вещей, можешь посмотреть один пример перед отправлением?
— Хорошо.
По завершению завтрака, пока я отходил с Табитой, чтобы помочь с её экспериментом и ответить на появившиеся вопросы, Венди занялась приданием бодрости Иру своей магией. Ведь бодрость после недавнего происшествия у той задержалась ненадолго, и когда мы покидали зал она вновь начала засыпать на ходу. И вод когда с этим было покончено, попрощавшись с теми, кто остаётся, мы с Иру покинули академию. Озаботившись тем, чтобы остаться незамеченными для посторонних, вплоть до того, пока не отдалились немного и не набрали высоту в районе облаков, далее необходимость в этом отпала сама собой. Не впервой нам так делать.
— Всё ещё волнуешься? — мы уже с полчаса летели в полном молчании, зная Иру это не нормально. А судя по взгляду, она двигалась на автопилоте, пока мысли били где-то очень далеко.
— Кью? — резко вырванной назад в реал, ей потребовалось несколько мгновений на осознание, — Немного. Хоть я и успела соскучится, но от мыслей что будет когда вернусь становиться страшно, кюи.
Она аж дёрнулась под конец, слегка изменив положение крыльев, из-за чего на мгновение слегка замедлилась и на несколько метров просела по высоте полёта. Пусть это и не продлилось долго, и она быстро вернула прежнее положение, но после своих слов сразу поникла. И вот она вновь стала погружаться в свои мысли, а во взгляде начала появляться паника. Нет, так дело не пойдёт.
— Ты себя слишком сильно накручиваешь, — вновь выдёргиваю Иру назад в реальный мир.
— Кью?
— Пусть она и была очень зла на тебя, когда мы встречались, да и скорее всего её гнев не утих до сих пор. Но в тоже время, она ведь также соскучилась, да к тому же очень сильно за тебя волновалась. Это всё-таки твоя мать, и как другие матери она в первую очередь она любит и заботится о тебе как о своём ребёнке. Вспомни мать Табиты, что момент встречи с Жозет, что тот раз с Джулио, — постарался привести самый наглядный пример.
— Знаю, именно из-за примера сестрёнки, её мамы и второй сестрёнки, я смогла согласиться отправиться с тобой. Но представляя, как она будет зла, кью… — она опять за своё.
— Это будет ваша первая встреча после столь долгого расставания, пусть и грозилась тебя наказать, в первую очередь она всё же будет счастлива твоему возвращению. Пусть твоя и может быть строгой, но всё же старается как лучше. Так что не надо так паниковать и впадать в отчаянье.
Как только мог, старался успокоить Иру. Всё-таки она уж слишком сильно себя накручивает, всё не настолько плохо. Всё что я сказал, было действительно правдой, ведь лично видел реакцию Арэи. Она была действительно рада узнать, что с Иру всё в порядке. И даже так, одно дело узнать это от меня, а совсем другое увидеть дочь целую и невредимую.
— Ты уверен, что всё обойдётся, кью? — с неуверенностью, и в тоже время надеждой во взгляде, задала она свой вопрос.
— Нет. «Всё» не обойдётся, — хоть и пытаюсь утешить, но не обманывать же её, — В конечном счёте, тебе всё равно влетит, и могут отругать, но ты слишком уж преувеличиваешь последствия. Тем более это ведь будет заслуженно, и ты должна это понимать.
— Да, я понимаю. Просто все прошлые разы меня каждый раз очень долго ругали и наказывали, а ведь я сбегала не настолько длительный срок. Меня всегда быстро находили, кью. И как бы я не пыталась убедить маму отпустить меня, она всё равно волокла меня назад, только ещё сильней ругая и усиливая наказание по возвращению, — Иру очень быстро переключилась, начав недовольно жаловаться на вселенскую несправедливость.
— Я правильно понял? Когда тебя ловили, ты всё ещё упиралась и протестовала? — надо-бы этот момент уточнить.
— Ну-у. Да, кью.
— А попросить прощения за свои выходки и за то, что заставляла её волноваться и искать себя ты ни разу не пробовала?
— Кью, — думаю сейчас это можно было перевести как «ой». Иру виновато опустила взгляд, — Кажется, я поняла.
— Думаю, ты уже знаешь, что надо будет сделать в первую очередь по прибытию?
— У-угу.
— Ну, раз этот вопрос теперь решён, пора перестать грустить.
— Да, кью, — наконец-то повеселела Иру, начав возвращаться к своему обычному состоянию. А продолжая путь дальше, через некоторое время, полностью отвлеклась.
***
Мы с Иру продолжали лететь, попутно периодически переговариваясь, и возможно так продолжалось бы до остановки на перекус и сон в одном из городов, но внезапно пришлось совершить вынужденную остановку раньше намеченного. Произошло это, когда мы уже закончили пролетать земли Германии. Как раз летели над ничейной территорией, труднопроходимый горный хребет, включающий помимо обычных гор, несколько десятков действующих вулканов. Пусть не особо сильно, но они дымят, а в глубине жерл можно увидеть красно-оранжевое свечение. Впрочем, полноценно, в смысле масштабно и с последствиями для ближайших поселений, извергаются довольно редко, это видно по наличию растительности на склонах. Природная граница между Германией с Галией севернее хребта, и Ромалии с прочими мелкими странами южнее его. И нет, мы тут остановились не любоваться красотами «Хребта огненных драконов» или теми самыми огнедышащими недоразумениями, кои тут обитали в отдельных частях всего массива и которым он обязан названием. Просто в один момент на периферии зрения промелькнул ряд воздушных судов, аномально крупного размера. Пять штук, и каждый размером с главный флагман Альбиона, а ведь тот считался крупнейшим судном из всех, что когда-либо создавали люди. Проверка с помощью магического восприятия, подтвердила наличие на борту эльфов. Вот мы и встретились.
То, что это были именно те, о ком я подумал, сомнений нет. Эльфы живут у себя в пустыне и им незачем так сильно отдаляться от своей территории. Так что это точно те отбитые повстанцы. Хотя всего пять кораблей, как-то это маловато, вроде от всех сил у них изначально была примерно треть, а потом они ещё разделились и тут должна быть половина той трети. У них что, весь военный флот Нефтиды составляет всего лишь три десятка боевых единиц? Пусть они относительно крупные и даже эти пять в ноль раскатают несколько десятков людских посудин, но эльфы типа самые мага-технически развитые. Так что их строительство в большом количестве, как впрочем, и добыча ресурсов на это дело, не должно быть проблемой. Ах да, они ведь ещё и пацифисты, ну, в большинстве своём. Или у них настолько малая численность, что хватает и этого? Наверно всё-таки оба варианта вместе.
Немного понаблюдав с расстояния, стало очевидно, что они отдалялись от того места где мы с Иру остановились, если конкретно, двигаясь на запад вдоль хребта. Причём явно выжимая максимальную скорость. Ну и куда-же они намылились, да ещё и в такой спешке? Если не изменят направления, то где-то через четверть суток, пролетят весь хребет вплоть до западного побережья континента, а дальше океан. Выходит должны где-то свернуть, видимо их конечная цель, находиться достаточно далеко от границы с пустыней и прорваться силой даже с их мощными корабликами будет проблемно. Итак, дальше по одну из сторон идут только мелкие страны, выделяется из общей массы только Ромалия. Во всех предыдущих войнах с эльфами инициаторами били именно руководители Ромалии. А учитывая уровень религиозности во всех человеческих странах, это просто идеальная цель, к тому же не так уж и далеко от гор, даже если сразу заметят и начнут перехват, достичь главного города будет не трудно.
С другой стороны от горного хребта, территории Германии и Галлии, сил пробиться до столиц у них должно хватить. Если грамотно использовать их превосходство в огневой мощи и скорости, это довольно простая задача. Их транспорта значительно солидней людских корыт, и последнее определение вполне оправданно, иначе нежели «корыто» на фоне эльфийских судов назвать довольно-таки сложно. При этом по пути смогут нанести уйму ущерба. Да и до Тристейна вполне могут добраться. Если они атакуют только одну из стран, соседи вероятнее всего займут позицию «не наша проблема». Зачем жертвовать свои силы? Вот придут к ним тогда ладно, тем более хоть немного да ослабнут, а это значит меньше потерь у себя. Да, главный враг для всех на протяжении тысячелетий, но своя шкура всё равно ближе. О разрозненности среди людей они прекрасно осведомлены. Хотя смысла от нынешних пряток в таком случае маловато. А ведь они перед этим разделились, может это чтобы неожиданно напасть с разных направлений? Заодно и подстрахуются от возможности, что люди всё-таки объединятся, каждый будет защищать своё. И всё же, такой вариант менее вероятный, и слишком уж умудрённый, особенно учитывая первый, с его результатом, произведённым эффектом и последствиями. Первый вариант куда как менее затратный по силам и ресурсам, но по результативности не сильно уступает. Что уничтожение эпицентра всеобщей веры вместе с человеком, имеющим самое большое влияние, ведь даже правители других стран вынуждены считаться с мнением Папы; что массовый ущерб с множеством жертв, на территории сразу нескольких крупных странах, и то и то ударит сильно.
Кстати, а что мешает им провернуть оба варианта сразу? Сначала быстро сравнять с землёй Ромалию, правитель которой может быстро и без особых усилий вынудить силы всех стран объединится. После чего вновь пересечь горную цепь и атаковать Галлию, пока первая группа (которую благо уже скрутили), нападёт со стороны пустыни на Германию. Машу ж вать! Это же самая лучшая и эффективная стратегия с учётом имеющихся в их распоряжении сил и возможностей.
Значит так! Чтобы они там, в конечном счёте, не задумали, пора открутить кому-то их длинные уши. Ну их на хер. Нечего тут хаос разводить. А возникшие мысли о том, чтобы пока просто понаблюдать и в случае истинности догадки об их планах, позволить воплотить задуманное хотя бы по отношению к Ромалии, пошли прочь. Джулио и действия его начальства меня конечно сильно выбесили. К тому же без Ромалии правители остальных стран с гораздо большей вероятность и скоростью согласятся на союз с эльфами, стоит им узнать о грядущих проблемах. Вот только, уничтожение их эльфами может привести к противоположному эффекту, и вряд ли кого-то будет волновать, что это были отщепенцы. Да и с учётом Витторио как мага пустоты и полной сокровищницы разных артефактов, среди которых может найтись не только хлам, задумка ушастых может накрыться. И в таком случае положение только сильней усугубиться.
Так что на данный момент самый лучший выбор быстренько с ними разобраться. Остановить, скрутить и сбагрить соотечественникам. Благо последнее будет не так уж трудно провернуть, просто свяжусь с Луизой, чтобы она передала всё Осману. Хотя потом ещё ждать пока за ними прибудут. Точно, попрошу Луизу отправить сюда вратами того эльфа Бидашела, когда покидали академию он всё ещё был там. Вот пусть и покараулит этих ребят, их обезвреживанием и обездвиживанием я озабочусь, так что он вполне справиться в одиночку. Пожалуй, не буду их вырубать, а просто парализую кое-каким особым заклинанием. Двигаться не смогут, да и потребности в еде или воде у них не будет, но при этом они будут в сознании, а ведь заберут их в лучшем случае через сутки. Будим считать это карой за то, что они такие дебилы буйные, ну и за потраченное мною время.
— За ними, — сообщаю Иру, прежде чем взлететь.
— Мы и дальше будем следить, двигаясь следом, кью? — задала закономерный вопрос она.
— Нет. Я собираюсь их остановить.
— Побить их? Я помогу, кью.
— Я сам разберусь, так будет быстрее.
Нагнали мы их достаточно быстро, эти чудики сами внезапно остановились, и… ШТА?
o_o
O_O
O_O
ОНИ ЧТО, СОВСЕМ ЕБ@НУЛИСЬ?
http://tl.rulate.ru/book/53727/2070756
Krouli (автор/формирование ядра)
16 ноября 2022 в 11:21
0
Готово:
Использование:
