За один выдох Ло Чжэн успел отбежать на несколько десятков метров. Прямо перед ним мерцала разноцветная лента света — вход на третий уровень. Не раздумывая ни секунды, Ло Чжэн шагнул в мерцающую пелену.
Пейзаж за ней разительно отличался от предыдущего. Пышные заросли исчезли, уступив место голому каменистому склону, по которому разбросало каменные глыбы причудливой формы. На склоне виднелись отверстия пещер, из которых поднимались клубы чёрного дыма. Это место казалось безжизненным, словно край света.
Тех, кто проходил сюда до него, уже не было видно. Даже Мо Цань исчез, наверняка решив, что лучше скрыться, пока отпрыски знатных семей не ринулись следом.
Ло Чжэн поднялся на склон и направился к каменному лабиринту. Осколков кристаллов у него было ещё слишком мало, нужно было торопиться.
Фантомы на третьем уровне были куда опаснее. Их сила соответствовала уровню Закалки Мозга, а то и превосходила его. Ведь фантомы создавались на основе реальных демонических зверей, обладающих невероятной мощью.
Ло Чжэн двигался вперёд с предельной осторожностью, внимательно осматривая окрестности. Не успел он сделать и пары шагов, как позади раздалось тихое шипение.
«Кто-то крадётся следом», — подумал юноша.
Он резко обернулся, но за его спиной, кроме каменных глыб, ничего не было.
Ло Чжэн нахмурился, гадая, не показалось ли ему.
Он продолжил свой путь, и в тот момент, когда проходил под каменной аркой, из-за неё на него бросилась чёрная тень.
Реакция Ло Чжэна была молниеносной. Он резко пригнулся к земле, уходя от удара, и перекатился в сторону.
Длинный хвост с силой опустился на то место, где только что стоял Ло Чжэн, оставив после себя глубокую борозду.
Поднявшись на ноги, Ло Чжэн увидел перед собой огромного чёрного змея — Поглощающего Питона, фантома третьего уровня!
Промахнувшись, питон отступил назад и начал кружить вокруг, выжидая удобного момента для новой атаки.
Ло Чжэн не смел расслабляться. Он отступил на несколько шагов, прижавшись спиной к огромному валуну, чтобы обезопасить тыл. Его глаза неотрывно следили за движениями фантома. Юноша знал, что питон рано или поздно потеряет терпение и атакует в лоб. И тогда у него появится шанс нанести решающий удар.
Но питон оказался хитрее, чем предполагал Ло Чжэн. Он быстро скользил между камнями, изредка показывая свою огромную голову и угрожающе шипя.
Ло Чжэн не собирался бросаться в погоню.
Питон двигался с невероятной скоростью, и преследование могло оказаться бесполезной тратой времени. Но фантом оставался фантомом. Он был создан по образу зверя, а значит, ему не хватало человеческого терпения. Ло Чжэн решил не торопиться и выждать удобного момента.
Прошло около получаса. Питон, потеряв терпение, решил атаковать.
Он обошёл Ло Чжэна сзади и, высоко подняв хвост, попытался обвить им юношу, чтобы раздавить вместе с валуном.
Тело Ло Чжэна окутала фиолетовая аура. Он собрал всю свою силу. Юноша понимал, что у него будет только один шанс. Если он не убьет питона сейчас, тот просто ускользнёт. Поэтому Ло Чжэн решил не сопротивляться. Он позволил чудовищу обвить себя.
Валун за его спиной затрещал под чудовищной силой питона и разлетелся на куски.
Ло Чжэн хорошо знал повадки змей. Обвив добычу, они сжимали кольца при каждом её выдохе. С каждым разом хватка становилась всё крепче, пока жертва не задыхалась.
Поэтому Ло Чжэн сделал глубокий вдох и задержал дыхание.
Он сконцентрировал всю свою силу в руках и ногах, выжидая нужного момента. А затем, собрав всё своё могущество, резко рванул наружу.
Раздался звук рвущейся ткани. Огромное тело змея, толщиной с бочку, разорвалось на несколько частей. В глазах питона застыл ужас. Он не мог поверить, что добыча вырвалась из его смертельных объятий. Чудовище рассчитывало на лёгкую победу, но сила Ло Чжэна оказалась слишком велика.
Останки питона несколько раз дёрнулись на земле, а затем растворились в воздухе, оставив после себя лишь горстку мерцающей пыли.
— Динь! — на землю упал фиолетовый кристалл, издав мелодичный звук.
«Третий уровень — вот где настоящее испытание», — подумал Ло Чжэн. Ему нужно было собрать ещё девять таких кристаллов.
Он поднял трофей, отряхнул его от пыли и спрятал в карман. Затем, выбрав направление, юноша быстро зашагал вперёд.
На четвёртый уровень Ло Чжэн подниматься не собирался. Судя по всему, сила фантомов там была сравнима с уровнем воинов, стоящих «на пороге Обретения Скрытой Силы». А фантомы, в отличие от людей, обладали врождёнными способностями, что делало их ещё опаснее.
Конечно, для прохождения испытания достаточно было победить всего трёх фантомов четвёртого уровня. Но Ло Чжэн помнил, с каким трудом ему дался бой с Се Ланом, который находился «на пороге Обретения Скрытой Силы». Что уж говорить о фантомах? Юноша решил не рисковать.
И, как оказалось, не зря.
Большинство участников останавливались на третьем уровне. Мало кто решался ступить на четвёртый или пятый — там обитали слишком опасные фантомы.
Ло Чжэн бродил по третьему уровню около трёх часов.
Время не прошло даром.
Сначала он столкнулся с Демоническим Вороном. Тот всё время кружил над головой, пытаясь атаковать сверху. Но каждый раз, когда Ло Чжэн пытался контратаковать, ворон улетал.
В конце концов, Ло Чжэну это надоело. Он просто лёг на землю и притворился мёртвым. Хитрость удалась. Демонический Ворон был падальщиком. Как только он приблизился, Ло Чжэн вскочил и одним ударом убил его.
Затем на него напал гигантский Мамонт, фантом древнего зверя, обладающий невероятной силой. Лишь благодаря своей ловкости Ло Чжэна удалось одолеть этого монстра.
Трёхглавый Чёрный Волк… Огненный Дракон… Горилла-титан… Фантомы третьего уровня были намного сильнее тех, что встречались на втором. Но Ло Чжэн справлялся и с ними. Нужно было лишь немного подумать, и решение находилось.
За три часа он собрал восемь фиолетовых кристаллов.
В этот момент на него с диким рёвом бросился Кровавый Вепрь с зелёной кожей, острыми клыками и ядовитыми иглами, покрывавшими всё его тело.
С этим зверем было непросто справиться. Его толстая шкура была непробиваема.
К счастью, вепрь оказался не очень умён. Он не владел никакими боевыми искусствами, а просто нёсся вперёд, пытаясь задавить Ло Чжэна массой.
Юноша уворачивался от атак, выжидая, пока силы вепря иссякнут.
Во время одного из таких манёвров Ло Чжэн вдруг почувствовал опасность. Инстинктивно он отпрыгнул в сторону.
Ярко-синий луч света пронёсся в воздухе, рассекая пространство. Тупоголовый вепрь на полной скорости налетел на смертоносный луч и был разрублен пополам. Не успев издать и звука, он рассыпался на мириады светящихся частиц. На землю упал ещё один кристалл.
Ло Чжэн с мрачным выражением лица смотрел на исчезающий в воздухе голубой луч. Если бы он замешкался хоть на секунду, то сейчас лежал бы разрубленный пополам.
— Этот кристалл твой, — раздался насмешливый голос.
Неподалёку стоял юноша, поигрывая кинжалом, на острие которого вспыхивали голубые искры.
— Ты кто? — настороженно спросил Ло Чжэн. Было очевидно, что атака предназначалась ему.
— Меня зовут Фан Юйшу, — небрежно ответил юноша.
Ло Чжэн тут же догадался, кто перед ним. Ещё один отпрыск клана Фан. Он напал без предупреждения — скорее всего, они с теми тремя были из одной семьи.
Фан Юйшу достал из-за пазухи пригоршню фиолетовых кристаллов и высыпал их на землю. Кристаллы звенящей россыпью рассыпались по камням.
Десять таких кристаллов гарантировали прохождение испытания. На земле лежало несколько десятков!
Ло Чжэн, потративший кучу времени на поиски кристаллов, растерянно смотрел на это великолепие. Откуда у этого типа столько?!
— Сразись со мной, и все эти кристаллы — твои, — холодно произнёс Фан Юйшу.
Ло Чжэн покачал головой.
— Не интересно.
Он был не настолько глуп. Ему оставался всего один кристалл. Какой смысл рисковать? Этот тип наверняка получил свои кристаллы с помощью кинжала.
Судя по всему, это оружие обладало силой духовного артефакта.
Ло Чжэн был уверен в своих силах, но не собирался рисковать понапрасну.
Фан Юйшу усмехнулся.
— Боюсь, у тебя нет выбора. Да, те три болвана вылетели, но мне не жаль. Вышвырнуть мой клан с испытания? За это придётся заплатить!
Ло Чжэн, не обращая внимания на его слова, развернулся и быстро зашагал прочь. Но тут прямо перед ним возник тонкий голубой луч, преграждая путь.
Число лучей росло с невероятной скоростью. Они сплетались между собой, образуя решётку, которая быстро превратилась в огромную сеть, накрывшую собой пространство радиусом в триста метров. Ло Чжэн и Фан Юйшу оказались в ловушке.
— Скукотища! — произнёс Фан Юйшу с издевательской интонацией. — Гоняться за тупыми фантомами — это оскорбление для моего интеллекта! Только настоящая битва способна меня развлечь!
Ло Чжэн с прищуром смотрел на своего противника. Похоже, сегодня ему не избежать боя.
http://tl.rulate.ru/book/51459/4299889
Готово:
Использование:
