За годы существования школы Лазурного Облака её порог переступили многие талантливые юноши и девушки.
Одни обладали невероятной проницательностью и скоростью обучения, за год преодолевая несколько уровней развития тела и достигая «Обретения Скрытой Силы». Другие отличались особой конституцией и нечеловеческой силой, способные сдвинуть гору с места, находясь лишь на уровне Закалки Костей.
На их фоне этот юноша не казался чем-то особенным.
Пусть он и выдержал нападение четверых воинов уровня Закалки Мозга, будучи всего лишь на уровне Закалки Внутренностей, и сумел пройти пятнадцать километров по дороге с возрастающей гравитацией, в глазах седобородого старца и наставницы Су его достижение было лишь «неплохим».
Сама наставница Су могла бы назвать как минимум троих своих учеников с пика Мелкого Дождя, худшего из тридцати трёх пиков школы, способных выдержать удар мастера уровня Закалки Мозга и успешно пройти Испытание Морем.
Однако...
Воин уровня Закалки Внутренностей выдержал давление пятидесяти огромных котлов! Более того, он нашёл в себе силы подняться под этой тяжестью!
Не только на пике Мелкого Дождя, но и среди всех тридцати трёх пиков школы не нашлось бы второго такого ученика.
Наставница Су хотела было вмешаться и вытащить Ло Чжэна из-под гнёта гравитации, но седобородый старец остановил её.
— Подождите, — проговорил он. — Взгляните, что он делает?
Наставница Су присмотрелась. По лицу юноши стекали струйки красной, похожей на кровь, жидкости. Её удивление росло с каждой минутой.
— Он… Он очищает внутренние органы!
Они оба обладали куда большим опытом, чем четвёрка экзаменаторов, и с первого взгляда определили, что эта красная жидкость не кровь, а токсины, накопленные во внутренних органах. Обычно на очищение уходили годы упорных тренировок, но этот юноша избавился от такого количества токсинов за ничтожно короткий срок.
— У этого юноши большое… — начал было седобородый старец, собираясь произнести избитую фразу «большое будущее».
Но наставница Су неожиданно перебила его:
— …мрачное будущее, не так ли? — с милой улыбкой закончила она.
Седобородый старец озадаченно посмотрел на неё.
— Наставница Су, что вы имеете в виду?
— Я считаю, что у этого юноши весьма посредственные способности. Ему просто повезло пройти Испытание Морем. А то, что происходит сейчас… — она лучезарно улыбнулась, но в её голосе послышалась сталь, — предлагаю вам забыть об этом.
Седобородый старец не был глупцом. Он понял намёк: наставница Су просила его сохранить всё в тайне.
Однако правила школы гласили, что о любых исключительных учениках, обнаруженных во время Испытания Морем, следовало докладывать руководству. И этот юноша, несомненно, подпадал под это правило.
Старец замялся. Если бы Ло Чжэн показал себя так же, как и в начале испытания, он, возможно, и закрыл бы на это глаза. Но сейчас… Юноша проявил способности, которые встречались раз в тысячелетие! Не слишком ли жестоко скрывать это?
Наставница Су заметила его колебания. Её очаровательная улыбка стала прохладнее.
— Неужели мне придётся воспользоваться императорским указом?
— Кхм, кхм… — Седобородый старец закашлялся, услышав эти слова. С тех пор как эта девушка появилась в школе Лазурного Облака, его здоровье заметно пошатнулось. Каждое Испытание Морем он боялся как огня, так что неудивительно, что он начал сдавать.
Что же такое императорский указ?
Это право просить «того самого человека» из дворца Пылающего Неба исполнить одно желание.
Уничтожить семью, убить человека, стереть с лица земли целое государство…
Для «того самого человека» всё это было парой пустяков.
Вот только для того, чтобы обратиться к нему с просьбой, нужно было обладать императорским указом.
За последние двести лет из дворца было вывезено всего шесть таких указов.
Семья Оуян из имперской столицы однажды заполучила один из них. Они поместили его в главном зале своего родового поместья и, пользуясь его силой, из мелкого незнатного рода превратились в один из десяти великих кланов империи.
Конечно, не последнюю роль в этом сыграло трудолюбие и усердие членов семьи Оуян. Но императорский указ, несомненно, дал им огромные преимущества. Кому охота связываться с теми, кто находится под его защитой?
Этот юноша, несомненно, был редким талантом, но тратить на него императорский указ… Это было бы слишком.
Седобородый старец прекрасно понимал, что девушка просто угрожает ему. Но он также знал, что с её характером лучше не спорить, иначе она действительно может пойти на крайние меры.
Что ему оставалось делать? Старик покорно склонил голову.
— Раз вы так решили, то я не стану ничего докладывать, — сказал он.
— И позаботьтесь о том, чтобы об этом никто не узнал. Удалите все записи с кристалла памяти! Никто не должен ничего видеть! — Наставница Су на мгновение задумалась, а затем добавила: — И лучше всего, чтобы этот юноша тоже держал язык за зубами. Если об этом прознают на других пиках, у нас будут проблемы.
Она одарила Ло Чжэна пылким взглядом, словно разглядывая необработанный алмаз.
А Ло Чжэн тем временем был полностью сосредоточен на том, чтобы потоки энергии очистили его тело. Он с наслаждением впитывал давление, изгоняя из своих органов токсины.
Юноша глубоко вдохнул. Его тело сотряс мощный спазм, и из всех пор хлынул поток красной жидкости. Издали казалось, будто он весь залит кровью.
— Наконец-то я достиг вершины Закалки Внутренностей! Ещё немного, и я прорвусь к Закалке Мозга!
В глазах Ло Чжэна сверкнула радость. Такая скорость развития не могла не радовать. Сейчас ему нужно было как можно скорее стать сильнее, чтобы одолеть Ло Пэйжана и спасти сестру с горы Чистилища.
Он хотел бы остаться здесь и продолжить тренировки. Возможно, ему удастся преодолеть этот порог и достичь уровня Закалки Мозга.
Но ноги его подкосились. Под чудовищным давлением они больше не могли держать его. Ещё мгновение — и он рухнет на землю.
В этот момент чья-то рука схватила его за шею и выдернула с дороги.
Ло Чжэн почувствовал, как тяжесть исчезла, будто её и не было. Обернувшись, он увидел седобородого старца, экзаменатора, который наблюдал за Испытанием Морем. Рядом с ним стояла прекрасная девушка в зелёном платье, словно сошедшая с небес.
— Ты прошёл испытание! Зачем ты здесь задерживаешься? — сурово спросил старец.
Ло Чжэн невозмутимо ответил:
— Я не знал, что здесь нельзя находиться.
— Теперь знаешь? — отрезал старец. — Забирай свой нефритовый кулон, обменяй его на табличку участника и жди начала следующего испытания.
Ло Чжэн молча развернулся и пошёл прочь. Он не хотел лишний раз раздражать экзаменатора. Но, сделав пару шагов, обернулся и спросил:
— Скажите, господин экзаменатор, если мне посчастливится поступить в школу Лазурного Облака, я смогу вернуться на эту дорогу?
Тренировки под давлением невероятно ускорили его развитие, и Ло Чжэн, пристрастившись к этому, очень хотел вернуться сюда.
Седобородый старец холодно усмехнулся:
— Это место для тренировок мастеров «Обретения Скрытой Силы» Если хочешь сюда попасть, тебе придётся копить очки. Сегодня я не стану тебя наказывать за нарушение, но держи язык за зубами!
Ло Чжэн кивнул и поспешил прочь.
Когда юноша скрылся из виду, седобородый старец повернулся к наставнице Су.
— Что скажете, наставница? Я всё сделал правильно?
— Да, — кивнула она. — И в качестве благодарности… вот вам подарок.
На пальце девушки было надето кольцо с пятью разноцветными камнями невероятной красоты. Она легонько коснулась его, и на её ладони возникла серебряная пилюля. Наставница Су протянула её старцу.
Тот принял пилюлю, и глаза его расширились от изумления.
Вот это подарок! Серебряная пилюля оказалась Пилюлей Долголетия!
Эта пилюля пятого ранга была невероятно редкой. Она могла продлить жизнь на целый год!
«Мгновение дороже золота, а золото не купит и мгновения». Для многих стариков, чья жизнь клонилась к закату, год был целой вечностью, которая могла перевернуть весь мир.
Седобородый старец и представить себе не мог, что наставница Су так щедро его отблагодарит. Он был готов расплакаться от счастья, но вовремя сдержался.
http://tl.rulate.ru/book/51459/4299869
Готово:
Использование:
