Ло Чжэна не заботили эти мелочи. Пэй Тяньяо и Байли Хунфэн восстанавливали силы после ран, и Ло Чжэн не хотел их беспокоить. Вместо этого он направился прямо к Мудрецу Великого Сна.
— Как Глава Дворца? — с тревогой в голосе спросил он.
Мудрец Великого Сна кивнул, прекрасно понимая причину беспокойства юноши.
— Глава Дворца должна быть в безопасности, — ответил он.
Ло Чжэн нахмурился, его подозрения не утихали.
— Если она в порядке, почему эти люди осмелились на такое безрассудство?
Если бы с Нин Юйде всё было хорошо, Господин Чжо не посмел бы поднять восстание, даже если бы у него было сто жизней в запасе. Очевидно, что-то случилось, и именно это больше всего беспокоило Ло Чжэна.
Заметив выражение его лица, Мудрец Великого Сна понял, что юноша истолковал его слова превратно, и поспешил уточнить:
— Глава Дворца сейчас проходит через Великое Бедствие Жизни и Смерти. Эти негодяи решили воспользоваться её уязвимостью!
— Великое Бедствие Жизни и Смерти! — Ло Чжэн был поражён. — А где Бабушка Юй?
Даже если Нин Юйде находилась на этапе прорыва в сферу Жизни и Смерти, под присмотром Бабушки Юй в Облачном Дворце не нашлось бы места для амбиций Господина Чжо.
— Бабушка Юй отправилась на поиски новых возможностей для культивации... — Мудрец Великого Сна вздохнул. На самом деле он пытался отговорить Нин Юйде от прорыва в такой момент. Даже не считая угрозы мятежа, оставлять Облачный Дворец без защиты сильнейшего мастера было крайне рискованно.
Однако Нин Юйде была непреклонна. Секта Небесного Зла крепла с каждым днём, и ей нужно было как можно скорее достичь сферы Жизни и Смерти, чтобы иметь хоть какой-то шанс противостоять Цуй Се.
Никто не ожидал, что её попытка прорыва приведёт к столь масштабному конфликту. Если бы не внезапное появление Ло Чжэна, Господин Чжо, вероятно, уже ворвался бы в Ледяной Дворец.
— Я должен войти и посмотреть, — произнёс Ло Чжэн с тенью беспокойства на лице. Сам он ещё не проходил через Великое Бедствие Жизни и Смерти, но знал, насколько велик риск гибели. Каждое такое испытание — это прогулка по краю бездны, и если сил недостаточно, мастер рискует навсегда остаться в этом промежуточном состоянии.
— Но... Глава Дворца строго приказала никого не впускать, пока она проходит испытание, — возразил Мудрец Великого Сна.
Ло Чжэн, не слушая, покачал головой и зашагал к дверям. Мудрец хотел было преградить ему путь, но, глядя в спину юноши, промолчал. Если бы не Ло Чжэн, сейчас туда входил бы Господин Чжо. Ло Чжэн никогда не причинит вреда Нин Юйде, так что пусть идёт.
Внутри Ледяного Дворца всё было окутано густым ледяным туманом. Распахнув массивные двери и шагнув внутрь, Ло Чжэн поначалу не видел ничего перед собой. Лишь активировав Очищающее Духовное Око, он смог разглядеть очертания зала.
Нин Юйде в легком одеянии сидела, скрестив ноги. Всё её тело было полностью заключено в прозрачную ледяную колонну.
Прошло два года...
Ло Чжэн замер, глядя на неё. В его сердце шевельнулась нежность и жалость. За это время облик Нин Юйде ничуть не изменился, она сохранила свою несравненную, чистую красоту.
Пока он обходил ледяной столб, Сюнь бесшумно отделилась от его тела. Обретя форму, она окинула Нин Юйде взглядом и равнодушно произнесла:
— Она на последнем этапе прорыва в сферу Жизни и Смерти. Как только она преодолеет этот барьер, наступит Великое Бедствие Жизни и Смерти.
— Что на самом деле представляет собой это бедствие? — спросил Ло Чжэн, не отрывая взгляда от девушки. — Неужели оно так ужасно, как говорят легенды?
— "Великое Бедствие Жизни и Смерти" — это лишь название, принятое в вашем Центральном регионе, — пояснила Сюнь. — В Верхнем мире мы называем это Малой Небесной Карой.
— Малая Небесная Кара?
— Верно. После достижения сферы Жизни и Смерти мастер сталкивается с Малой Небесной Карой. Путь боевых искусств — это путь вопреки воле небес. Вы пытаетесь превзойти пределы жизни и создать совершенное тело. А раз вы идете против природы, то на определенном этапе сталкиваетесь с наказанием законов мироздания. Чем выше уровень развития, тем суровее расплата. Отсюда и деление на Малую и Великую Небесную Кару.
— Значит, каждое испытание в сфере Жизни и Смерти — это Малая Небесная Кара? — уточнил Ло Чжэн.
— М-м-м, — Сюнь ещё раз присмотрелась к Нин Юйде и вдруг покачала головой. — Боюсь, Малая Небесная Кара, с которой столкнется эта женщина, будет невероятно свирепой. Ей вряд ли удастся её пережить.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Ло Чжэн.
Будь на месте Нин Юйде кто-то другой, Сюнь наверняка бы съязвила, что человек переоценил свои силы, не обладая достаточным талантом для такой техники. Но она знала характер Ло Чжэна и понимала, насколько ему дорога эта женщина. Поэтому Сюнь тщательно подбирала слова:
— Техника, которую она практикует, основана на циклическом рассеивании силы. Это очень опасный и дерзкий метод. В случае успеха мастер становится во много раз сильнее сверстников на том же уровне.
Ло Чжэн кивнул:
— Она практикует Сердечную Сутру Девяти Небес. Это великое искусство, но его почти невозможно освоить.
— Трудность освоения — лишь полбеды, — Сюнь снова покачала головой. — В Верхнем мире мало кто решается на практики, требующие рассеивания силы, потому что такие техники притягивают куда более жестокую Небесную Кару. Большинство старается избегать подобного риска.
Слова Сюнь озадачили Ло Чжэна. В своё время Зеленый Дракон тоже заметил необычность её техники, но ничего не сказал о последствиях.
— Зеленый Дракон, почему ты раньше молчал об этом?
После недолгого молчания Зеленый Дракон ответил:
— Вообще-то, есть способ устранить негативные последствия девятикратного рассеивания силы... Но...
— Но она уже начала прорыв, времени больше нет, — усмехнулась Сюнь.
— Девочка, не нужно напускать таинственности, — отозвался Зеленый Дракон. — Раз уж так сложилось, у Ло Чжэна тоже есть способ всё исправить.
— Какой способ? Почему я об этом не знаю? — удивился юноша.
Зеленый Дракон и Сюнь снова замолчали. Сюнь лишь добавила:
— Хоть Малая Небесная Кара и опасна, техника Нин Юйде тоже непроста. Возможно, она сумеет выстоять сама. Если же станет ясно, что она не справляется, тогда я скажу тебе, что делать.
Раз Сюнь так сказала, а Зеленый Дракон звучал уверенно, Ло Чжэн не стал допытываться. Эти двое не в первый раз вели себя загадочно, и он уже привык к их манере.
В ледяном тумане Ло Чжэн провёл около десяти часов. Незаметно пролетели сутки. Нин Юйде всё так же неподвижно сидела внутри ледяного столба.
Внезапно по огромной колонне побежала сеть трещин. Они стремительно расползались сверху вниз, и вскоре лед начал рассыпаться на мириады ледяных осколков, с грохотом оседая на пол.
Как только колонна исчезла, небо над Ледяным Дворцом озарилось ослепительной вспышкой. Следом раздался оглушительный гром, и всё вокруг мгновенно затянуло тяжелыми черными тучами.
— Малая Небесная Кара начинается? — спросил Ло Чжэн, чувствуя, как вибрирует воздух от раскатов грома.
Сюнь кивнула:
— Да, это природное знамение, предваряющее Малую Небесную Кару.
— Если Малая Небесная Кара так пугает, какова же тогда Великая? — Ло Чжэн ощутил исходящее сверху колоссальное давление, от которого даже у него по спине пробежал холодок.
Сюнь улыбнулась:
— Если мастер достаточно силен, он может призвать до девяти Малых Небесных Кар, и каждая последующая будет мощнее предыдущей. И только преодолев все девять и перейдя в сферу Божественного Моря, он столкнется с Великой Небесной Карой. Что касается её мощи... — Сюнь лукаво прикусила губу. — Ты пока даже представить себе этого не можешь.
Великая Небесная Кара была ещё бесконечно далека от Ло Чжэна, но Малая уже дышала в затылок. Когда он достигнет пика сферы Небесной Скорби, ему тоже придется предстать перед этим судом небес.
— Грох! — В этот момент ослепительная молния, похожая на извивающегося дракона, ударила прямо в крышу Ледяного Дворца.
Здание было построено прочно, словно крепость, а его кровлю покрывали магические ледяные шипы, но этот удар в мгновение ока пробил огромную брешь. Осколки камня, льда и обломки балок посыпались внутрь дворца.
Этот мусор не мог причинить Нин Юйде вреда. Она сидела с плотно закрытыми глазами, окутанная волнами морозной энергии. Всё её существо было сосредоточено на противостоянии Великому Бедствию Жизни и Смерти, обрушившемуся сверху.
В этой предельной концентрации она не могла позволить себе ни капли невнимательности и даже не заметила присутствия Ло Чжэна.
Глядя сквозь дыру в потолке на кружащих в небе электрических драконов, Ло Чжэн серьезно спросил:
— Как эти молнии проходят сквозь защиту? Облачный Дворец ведь укрыт защитным барьером Света Обильной Воды, почему он их не останавливает?
http://tl.rulate.ru/book/51459/10370292
Готово:
