Вот и настал День X.
Не тот День X, когда в Мсти-сити пройдет отбор на общих основаниях в Три Великие Школы – до него ещё целая неделя - а куда менее значимый, но столь же волнующий, день Первого Чемпионата Мира по Immortal Kombat.
Когда Обжора и Джонатан вошли в Компьютерный Клуб Клана Су и уверенной походкой направились к своему обычному месту, со всех сторон посышались возбужденные шепотки.
Геймер А: смотрите, это же тот слизевый парень!
Геймер В: Вау, он и правда из нашего клуба! Может взять у него автограф?
Геймер С: Как думаете, мы сможем его побить если нападем все вместе?
Геймер В: И оторвать от него кусочек на память?
Геймер D: А что, звучит хайпово. Кстати, а кто этот толстяк рядом с ним?
Геймеры А, В и С: Ваще хз.
Обжора почувствовал бессилие.
Видимо, Сяоли уже рассказала всем, что они будут представлять их клуб в грядущем «Чемпионате Мира». Но почему Джо купается во всеобщем внимании, а его не узнала ни одна собака?
Да, не имея читерских родословных ему далеко до Джонатана в искусстве без-духовного боя, но как же командный дух и все такое?
Джонатан, в свою очередь, также ощущал себя не в своей тарелке из-за всех этих настойчивых взглядов.
Большинство глядели на него с любопытством, но попадались и недовольные, а иногда даже полные ненависти геймеры. С чего бы это они вдруг так взъелись на него? Может, они сами хотели поучаствовать в чемпионате?
К сожалению, ни Обжора, ни Джонатан, на мучающие их вопросы ответов не получили, потому как к ним подошла Сяоли, и, бросая полные сомнения взгляды на последнего, провела пару друзей в изолированную VIP-комнату.
- Не знаю, как ты это сделал, но удачи тебе на чемпионате. – бросила она напоследок и удалилась, оставив недоумевающих друзей наедине.
Вновь проигнорированный Обжора тут же принялся с недовольным сопением опустошать мини-бар.
Джонатан, в свою очередь, отбросил лишние мысли и начал проводить последнюю проверку их нейрошлемов.
Убедившись, что все системы в норме, а мини-бар для VIP-персон – опустошен, друзья, наконец, залогинились в игру и начали разминку.
До начала турнира оставался ещё целый час – в самый раз, чтобы вновь привыкнуть к цифровым ощущениям и прикончить десяток-другой ботов.
- Ого, кажется сегодня утром вышло крупное обновление. – произнес Обжора, глядя на виртуальный салют поверх кучи всплывающих окон. – Добавили систему достижений, интегрировали онлайн-форум для общения среди игроков и… ха, они наконец-то сделали режим сюжетной кампании для одиночной игры!
- Черт, не будь сейчас чемпионата, могли бы зарубиться в кампашку часов на десять. – вздохнул Джонатан. – Тут написано, что она была основана на легендарной игре-предшественнике со странным названием Mortal Kombat, где Претендент вынужден был подниматься по ступеням высокой башни, бросая вызов могущественным соперникам на каждом этаже. Прошедшему все этажи в Immortal Kombat Life – почет и слава, а также Чемпионский титул и ежедневные щедрые выплаты вплоть до того дня, пока более мощный Претендент не скинет его с крыши.
- А может ну его, этот чемпионат, к демонам собачим? – предложил Обжора. – Форумчане пишут, что на 25-ом этаже засел чрезвычайно мощный мини-босс, который безжалостно рушит надежды всех Претендентов, да ещё и обидно обзывается. До финального босса мы, конечно, вряд ли дойдем за день, но первыми побьем проблемного противника – оставим свои имена в истории.
- Я бы с радостью, но между мучительным ожиданием и потерей пальцев я бы выбрал мучительное ожидание. – остудил пыл напарника Джонатан. – К тому же, разве победа в Первом Чемпионате Мира не звучит круче, чем победа над первым мини-босом?
- Черт, а ты ведь прав. – признал свою ошибку толстяк. - Ладно, загружай тренировочных ботов. Выиграем этот чемпионат по-быстрому и пойдем покорять Башню.
- Отличный план. Надежный, б**ть, как иссекайские часы.
***
Размявшись как следует, пара друзей подключилась к духовной сети.
Никаких особых изменений это, впрочем, не вызвало – разве что всплывающих окон и иконок в главном меню стало ещё больше.
Присоединившись к лобби чемпионата, аватары Обжоры и Джонатана переместились на новую локацию.
Пред их взглядами тут же предстала широкая равнина с унылым пейзажем, посреди которой расположилась небольшая боевая арена. Так как сетевая игра никогда не была в приоритете у разработчиков, а сам Чемпионат и вовсе носил титул экспериментального, уровень детализации был ни к черту.
Только что покинувшие сказочные просторы офлайн режима парни тут же ощутили разницу – они будто бы из тихого и уютного дома попали на грязную свалку, на которой группа бомжей спорит из-за объедков.
Присмотревшись, в группе бомжей они узнали других участников. Видимо, из-за запрета на прокачанное сверхсилами оборудование на чемпионате, у них пропала скопированная из реальности одежда, в качестве наказания сменившись нестиранными бог знает сколько лет лохмотьями.
Откуда ж им было знать, что специалисты по сетевой безопасности Immortal Gaming не так давно получили знатных пинков от босса, заряжающих мотивацией на борьбу с уязвимостями и багами?
Нечего было пытаться сжульничать.
Будучи незаинтересованными в знакомстве с бомжами – из-за мстительных разработчиков даже их запах был на 100% идентичным «натуральному» - Обжора и Джонатан направились на трибуны арены, чтобы наслаждаться шоу с безопасного расстояния.
Мест на трибунах было чуть менее тысячи, но особого значения это не играло – нынешней мощности ментального демона духовной сети едва ли хватит чтобы её заполнить. И это не учитывая, что из-за высокой цены пользования емкость сети крайне редко использовалась хотя бы на четверть.
Поэтому и оказалось, что единственными гостями арены сегодня были сами участники, их наниматели, а также небольшая горстка неприлично богатых фанатов игр.
Так как время – деньги, митинг недовольных бомжей быстро разогнали, и без всяких торжественных речей объявили об открытии чемпионата с максимально простыми правилами.
64 пары участников, что соответствует числу компьютерных клубов премиум-класса Мсти-Сити, проведут 32 одновременных боя, по итогам которых половина пройдет дальше, а остальные – с позором отправятся домой, и так далее, пока не останется одна пара победителей.
Богатые фанаты игр, конечно, начали недовольно хмыкать, но это было скорее для поддержания своей репутации молодых мастеров, нежели из-за несогласия с условиями.
Как-никак, полноценный многочасовой чемпионат с отборочной, групповой и финальной стадиями даже их мог бы больно ударить по карманам при цене в малый камень за минуту.
Проведя быструю жеребьевку, участники разбрелись по заранее обозначенным зонам, где и встретили своих первых соперников.
Кажется, против Клуба Су в первом раунде выступит команда Геймерское Дао.
Повезло друзьям с соперником или нет – сложно сказать наверняка, потому как до сих пор киберспортивных соревнований по файтингам никто не проводил, и каждый из участников мог считаться темной лошадкой.
Но даже не зная ничего о своих оппонентах, Джонатан был решительно настроен на победу.
И это было абсолютно точно никак не связанно с тем, что с трибун его азартно поддерживала красавица ранга А+, Су Сяоли, размахивая огромным плакатом с мотивирующим лозунгом.
Лозунг звучал не иначе как «Слизневый мальчик, подари мне пальчик».
http://tl.rulate.ru/book/51021/1462810
Готово:
Использование: