Готовый перевод Reasons to Protect the Witch’s Son / Причины защитить сына ведьмы: Глава 13.

Слова руководителя привлекли всеобщее внимание. В воздухе висело заметное напряжение. Люди становились в шеренгу напротив линии. Взгляд Элейн встретился с мужчиной, идущим по направлению к ним. Подле него шли ещё пять рыцарей. Чёрные, как смоль, волосы резко контрастировали с белой кожей. Рыцарское закалённое тело и широкие плечи, изящная и острая линия подбородка. Прохладная и резкая атмосфера витала вокруг него. И изюминкой были ярко сияющие фиолетовые глаза. У Элейн перехватило дыхание, когда он посмотрел на него. Она забыла, как дышать. Девушке казалось, что она смотрела на Беллу. На всё ещё живую ведьму. Каждая черта лица Райха напоминала о ней, он действительно был её полной копией, совсем не похож на отца.

Боже, о чём я думаю…

Её руки и колени задрожали, будто она вот-вот упадёт в обморок от волнения. Тело реагировало на его появление своеобразно, идя впереди разума: хотелось дотронуться до Райха, обнять и прижать к сердцу.

Я точно сошла с ума?

— С тобой всё впорядке? – спросил новоиспечённый друг.

— Да.

Элейн поймала себя на сумасшедшей мысли и пыталась совладать с собственным телом.

Я чуть не выбежала к нему.

Элейн посмотрела на Сезанна, глубоко выдохнула и успокоилась. Она прекрасно знала, что не может его обнять или даже дотронуться. Все знали о Белле, погибшей двадцать лет назад, но никто не знал об Элейн, которая всё это время жила с ведьминским сердцем в груди. Да и если рассказать об этом, кто поверит? В лучшем случае, её просто изгонят с территории Королевства; в худшем – даже страшно представить. Также было неясно, как именно отреагирует на подобную новость сам Райх: его мать умерла из-за неё, а в жилах Элейн её кровь, в груди – сердце.

Но сомнений не было – реакция будет самой ужасной. Страх, ненависть, презрение…

Я не могу совладать с собой. Райх – единственный драгоценный человек в этом мире… Сможет ли он справиться с презрением ко мне, если узнает обо всем?

Вскоре Райх заговорил холодным голосом:

— Все знают, кто я. Но сегодня я пришёл сюда как экзаменатор, а не Герцог-убийца. Так что не стесняйтесь стараться из всех сил. Договорились?

В поле воцарилась тишина. Потому что все нервничали, не зная, чего только можно ожидать от Герцога, о котором ходило множество слухов.Озноб пробирал каждого — даже самых грозных кандидатов в рыцари. И тут Герцог приподнял одну бровь, из-за чего все кандидаты, как один, сказали:

— Да!

Так началась первая битва выпускного экзамена. Два мужчины грозно смотрели друг на друга, ожидая звонок, который будет означать начало. Как только он зазвучал, претендент яростно шагнул вперёд, направляя острие меча на Райха. Весьма увлекательно атаковать Герцога первым, это удалось бы не каждому. И это явно не то, чего можно добиться лишь за одну тренировку. Райх уклонялся от ударов, даже не доставая свой меч из ножен. Он не собирался этого делать, даже когда меч, казалось, вот-вот заденет его. Когда же меч приблизился к его глазам, одним молниеносным движением он выбил оружие из рук врага. До конца экзамена оставалось ещё полминуты, необходимо было продержаться. Вокруг раздавались вздохи. На лице Райха же читалась лишь скука. 

— Следующий, – он, не церемонясь, позвал следующего претендента, разбив предыдущего одним ударом. Его безжалостный вид вызывали одновременно восторг и ужас. 

***

— Он действительно беспощадный, – Сезанн с нескрываемым любопытством наблюдал за происходящим. — Он собирается исключить всех, на дав и шанса? – Райх исключил уже тридцать претендентов, оставив лишь пятерых.

Герцог не терпел ошибки. Иногда он заканчивал экзаменацию, даже не дожидаясь конца времени, а через несколько секунд после начала отсчета времени. Элейн же не могла умиляться: Райх вырос таким большим и сильным. Ведь по её меркам, с их прошлой встречи прошло лишь пятнадцать дней, а не двадцать лет. И каким бы он не был, она всегда останется на его стороне, даже в самую трудную минуту.

Какой у него холодный взгляд… Что же тебе пришлось пережить? Я даже не могу представить. Я хочу, чтобы его глаза были такими же яркими и чистыми, как раньше. Сколько же боли ты испытал за эти двадцать лет? 

Эти мысли причиняли ей огромную боль. И тут она услышала:

— Элейн, вы следующая. Готовьтесь. 

Она оставила свои мысли, вскочила и направилась к Райху.

***

Он пристально смотрел на седовласую женщину, вошедшую в круг. Её имя и внешность ясно напоминали Райху кого-то. Кого-то, кого он уже успел забыть за долгие годы.

Но могут ли имя и внешность, которую я рисовал в воображении, так совпадать?

Райх смотрел на неё мрачным взглядом. Это была та, о ком он услышал от Лоуэлла утром. Именно Элейн прошла сквозь логово монстров, чтобы не опоздать на экзамен. Хотя Лоуэлл и казался молодым, он всегда справлялся с работой на отлично, из-за чего не оставалось никаких причин ему не верить. Когда командир видел что-то странное или подозрительное, первым делом он докладывал об этом Райху. Единственное, что смущало Райха – это неизвестность девушки. Имена тех, кто способен пройти через лес или логово монстров всегда на слуху, а о ней никто и никогда не слышал. Кроме того, графа "карьера" в её анкете была пуста. Тем не менее, то, что она дошла до этого этапа, уже говорило о некоторой одарённости. 

Сейчас мы тебя и проверим. Действительно ли ты настолько шикарна? Или очередная бездарность?

***

Элейн застыла и изучала движения Райха, так как видела, что он неустанно смотрим на неё. Она думала, что уже совладала со своими эмоциями, но с каждой секундой они лишь нарастали. Элейн даже не слушала, что говорил мужчина, проводивший экзамен, который снова огласил правила. Машинально поздоровавшись, она подняла меч. Когда прозвенел стартовый звонок, Райх без промедлений подался вперёд. Его движения были просты, но сила – невероятна, из-за чего избежать атаку практически невозможно.

Элейн поймала его меч и контратаковала. Её не оттолкнуло и даже не оглушило, как многих из предыдущих кандидатов. Спокойное лицо не выражало ничего, будто это был лишь лёгкий удар. Претенденты, видевшие, как огромные мужчины падали, словно пушинки, от силы Райха, застыли, открыв рты. Но в отличии от её спокойного лица, голова была забита множеством мыслей. По мере того, как бой продвигался, Элейн приближалась к Райху всё ближе. Она видела каждое движение его густых ресниц, которые отбрасывали трепещущую тень. 

Фиолетовые глаза внимательно следили за движениями Элейн, а волосы многократно поднимались и опускались на ветру. Она видела и замечала каждый вздох – даже самый неглубокий. Форма обтягивала его прекрасную фигуру, обнажая каждый изгиб. Он был так похож на Беллу, из-за чего Элейн и не могла им налюбоваться. Её маленькая мужская копия. 

В этом время остальные претенденты наблюдали за искромётной битвой. И с каждой секундой шок на их лице лишь нарастал. И это вовсе не потому, что она наносила удары; маленькая и хрупкая девушка не только блокировала Герцога, но и успевала контратаковать. Их лица выражали смесь удивления и недоверия к происходящему, когда Райх чуть было не промахнулся из-за спутанных движений соперницы. В такой обстановке можно было потерять концентрацию и наступить на линию, однако все правила чётко соблюдались. Она летала по кругу, словно птица, но не выступала за него даже на миллиметр. 

Когда же ты успел стать настолько сильным, Райх?

.

**

http://tl.rulate.ru/book/50331/1306759