Да, я на самом деле просила аудиенции.
Я более тридцати раз просила о встрече, но лишь сейчас смогла встретиться.
Астель откровенно спросила:
— Ваше Величество, как долго я должна быть здесь?
— Есть ли какие-нибудь неудобства в том, чтобы оставаться здесь?
Астель на мгновение потеряла дар речи.
Испытывает ли какое-либо удобство человек, находящийся в заключении?
— Нет никаких неудобств, кроме того, что я не могу выйти.
В особняке не было никаких неудобств.
В ослепительно великолепной спальне подавались блюда, сравнимые с дворцовыми трапезами, и горничные заботливо прислуживали в течение всего дня.
— Но я не хочу оставаться в этом особняке. Я должна вернуться на восток.
— Побудь здесь некоторое время.
Кайдзен отдавал приказ так, как будто говорил самую очевидную вещь.
Астель была ошеломлена.
— Ваше Величество, но меня дома ждёт семья.
— Я послал рыцарей, чтобы они доставили твоего дедушку и Теора обратно в столицу.
— Прошу прощения?
Что ты сделал?
Я кое-как смогла заставить Теора покинуть столицу, но ты собираешься вернуть его сюда?
Как это могло произойти?
Если бы я могла, я хотела бы ударить Кайдзена по лицу и накричать на него.
— Разве тебе недостаточно держать меня в этом особняке?
Кайдзен посмотрел в обиженные глаза Астель и жалобно сказал:
— Ребёнок должен быть с тобой. Как ты думаешь, заставив его покинуть столицу, ты решишь свою проблему?
— Простите, Ваше Величество. Какую проблему вы имеете в виду? – спросила Астель, едва сдерживая нарастающий гнев.
Её самая большая проблема – это Кайдзен, запирающий её здесь и не отпускающий домой.
Кайдзен прикусил губу, собираясь что-то сказать.
Астель знала, что он пытался сказать.
Ты, Принцесса, родила незаконнорожденного ребёнка. Ты знаешь, о чём сейчас говорят люди?
Может быть, это то, что он хотел сказать.
Астель было всё равно, что о ней говорят в мире.
Пока не было никаких слухов о рождении Теора, ей не нужно было беспокоиться о том, о чём говорят люди.
Через некоторое время Кайдзен осторожно сказал:
— Я отправил предложение твоему отцу.
Я уже устала удивляться.
— Императорский двор начал подготовку к национальной свадьбе. Самое раннее, через два месяца, мы поженимся.
— Извините, Ваше Величество. Какую часть слова «отказываюсь» вы не поняли?
Выражение лица Кайдзена посуровело от холодного ответа.
Как она посмела сказать это в присутствии Императора?
Однако Кайдзен совсем не злился на неё.
Он посмотрел на Астель светом своих глаз, в которых читалась болезненная мука.
— Я не могу позволить, чтобы тебя оскорбляли. На этот раз я позабочусь о том, чтобы ты не страдала.
Это был спокойный голос, но в нём звучали глубокая искренность и сожаление.
Похоже, он сожалел о прошлом.
Он по глупости развёлся с Астель, которая была его невестой полжизни, после их первой ночи.
В результате Астель была изгнана из своей семьи и родила ребёнка в одиночку, что сделало её матерью-одиночкой.
Кайдзен винил себя во всём этом из-за своего эгоистичного поведения.
Кайдзен сделал ещё один шаг ближе к Астель, которая стояла, не говоря ни слова.
— Должно быть, это всё моя вина, что это случилось. Дай мне шанс взять на себя ответственность и всё исправить.
— Так вот почему ты сделал мне предложение?
— Это всего лишь формальный брак. Я не буду тебя ни к чему принуждать. Тебе просто нужно получить статус Императрицы и вновь стать хозяйкой Империи.
— ...
Невозможно исправить ошибки прошлого.
Так думала Астель, но Кайдзен предлагал ей должность Императрицы в качестве награды.
— Если ты позволишь мне, я сделаю Теора своим сыном и воспитаю его как Принца.
В этот момент Астель почувствовала, как её сердце бешено заколотилось.
Астель тихо сказала:
— Ты не должен этого делать.
Она старалась говорить как можно спокойнее.
— То, что важно для тебя, важно и для меня.
Когда она подняла голову, его тёмно-красные глаза уставились на неё.
Он посмотрел на неё и серьёзно сказал:
— Дай мне один шанс. Шанс защитить тебя.
— ...
Услышав слова Кайдзена, Астель подумала, что сделала что-то глупое, скрыв Теора от его биологического отца.
Астель импульсивно позвала его:
— Ваше Величество...
Её голос дрожал.
Астель начала говорить с трудом, как будто хотела выплеснуть все эмоции, которые она сдерживала.
— Я должна вам кое-что сказать.
Если не сейчас, она думала, что никогда больше не сможет сказать.
Астель инстинктивно почувствовала, что это её последний шанс сказать правду.
http://tl.rulate.ru/book/49155/1923433
Готово:
Использование:
Но то, что он не даёт Астель права выбора перечеркивает все его благие намерения.