Наблюдая за этой сценой, я слегка покачивала ногами под стулом, думая, что пора бы и перекусить.
Как раз в это время слуги открыли дверь и вкатили тележку с угощением, чтобы подать простые закуски, начав с герцога.
С ловкостью слуги сначала налили черный чай в чашку Генриха. Напиток был особенно ароматным, и по мере того, как поднимался пар, его запах распространился по всей комнате.
Взгляд Генриха был прикован к чашке, а слуга продолжал наклонять чайник в мою чашку.
И вдруг…
— Он мутный.
Он схватил слугу за руку.
Его лицо посинело, и Генрих метнул на него острый взгляд.
— Аромат также отличается от аромата обычного черного чая «Аркхем Майнтин». Что вы положили туда?
— Лорд… Господин!..
В одно мгновение со всех сторон раздался звон острого металла. Десятки лезвий мечей издали леденящий душу звук, когда были вынуты из ножен.
Стражники, стоявшие за спиной Генриха, в унисон направили мечи на слугу.
Цвет его лица стал совершенно синим. Он задрожал, а затем закричал:
— П-простите меня! Простите меня!
Дворяне, которые уже собирались попробовать угощения, быстро вскочили со своих мест.
Тем временем я в страхе сидела, окруженная ими, и Пейна вскоре побежала меня защищать.
Генрих заметил, в каком я состоянии, щелкнул языком и приказал рыцарям:
— Посадите его в подземную тюрьму.
— Л-лорд! Господин, вы ошиблись! Господин!
«Что, черт возьми, тут происходит?»
Подождав, пока ситуация прояснится, Пейна прошептала, ласково обнимая меня:
— Не удивляйтесь, такое часто случается, мисс.
— Это часто случается?
— Ну, бывают случаи, когда люди, ненавидящие герцога, подкупают слуг и отравляют еду.
Я была потрясена заявлением Пейны, в то время как она просто смотрела на меня со смущенной улыбкой.
Глядя на Генриха, становилось понятно, что подобные ситуации ему действительно привычны.
Сколько же у него врагов, раз он даже в собственном доме не может оставаться в безопасности?
Пока слуги расставляли прохладительные напитки и чай, было слышно, как дворяне оживленно переговариваются.
Их план, который вынашивался в последние годы, похоже, как-то просочился и стал известен врагу.
Через час после того, как все уселись, было сказано, что слуга, которого вытащили в тюрьму, после пыток в камере выдал имена своего хозяина и организатора.
Я была очень удивлена, когда узнала, что в работе участвовал не только слуга, а еще и один из поваров замка.
Думаю, они лично встречались с организатором.
Зачинщика не было среди тех, кто присутствовал на собрании.
Однако после того как некоторые аристократы были опознаны как соучастники, Генрих немедленно собрал их и безжалостно отправил в подземелье.
— Раз замешан повар, он мог отравить и другие продукты. Выбросьте все и замените новыми. Держите его в тюрьме, пока я не скажу.
— Да.
Только когда рыцари удалились в подземелье, совещание возобновилось. Все выглядели нормально, как будто ситуация оказалась привычной для них.
Но я все еще была в ужасе.
«Боже, я чуть не съела яд, не осознавая этого!»
Я не люблю яд, это ужасно.
Когда жила у графа Семонда, мне довелось попробовать яд, но совсем немного.
У всех знаменитых аристократов есть один-два врага.
То же самое было и у графа Семонда, поэтому время от времени он приказывал своим слугам сначала попробовать приготовленную для господской семьи еду.
И вот в супе Шейди, который я попробовала, оказался яд.
Я съела тогда совсем немного, но несколько дней не могла даже открыть глаза.
Позже я узнала, что это яд, который действует долго даже при приеме небольшого количества, так что это сработало.
Вспоминая, как обидно и больно было тогда, я до сих пор переживаю.
Даже сейчас у меня пропал аппетит.
Кажется, до этого момента я была немного голодна…
Ур-р-р-р-р-р-р…
…И тут я почувствовала, что мой желудок снова меня предал.
Почему я голодна, хотя чуть не съела отравленную пищу?
Со слезами на глазах я пыталась закрыть живот руками и надеялась, что на этот раз меня никто не услышит, но Генрих смотрел на меня, продолжая беседовать с людьми за столом.
Я почувствовала легкий жар на лице.
— Нужно немного подождать, пока заменят продукты, и закуски снова будут готовы.
Генрих позвал слугу, стоявшего рядом с ним, и о чем-то спросил. Тот тактично ответил:
— Повар уже приготовил ваш десерт.
Этот повар был надежным. Со слов слуги, он работает в замке герцога уже более десяти лет.
Однако это была уже готовая еда.
Как узнать, не приложил ли к ней руку злоумышленник?
Я забеспокоилась и шепнула Генриху:
— Я не голодна. Мне не хочется есть.
Ур-р-р-р-р-р-р…
Звук моего желудка убивал меня.
Генрих посмотрел на меня и приказал слуге:
— Скажи ему, чтобы он принес это сейчас же.
— Да.
— Я… Честно, я совсем не голодна.
— Ты упрямишься в моем присутствии?
Глаза Генриха обратились на меня. Его холодный задумчивый голос коснулся моих ушей.
— Ты очень храбрая.
Я решила просто заткнуться.
Да-да. Если это яд, он убьет меня. Я стану призраком, который поел и умер…
…Честно говоря, мне хотелось немного поплакать.
Десерт был подан быстро.
Большие вафли с шоколадной крошкой, увенчанные клубникой, малиной и взбитыми сливками. И миндальный торт с медовой начинкой.
О, у меня слюнки потекли сами собой. Но дотронуться было трудновато.
— Н-ну, она, должно быть, очень испугана тем, что произошло раньше. Ваше Превосходительство.
— Все в порядке, мисс. Пожалуйста, ешьте.
Присутствующие на встрече люди наблюдали за мной и переговаривались друг с другом, но я все еще колебалась.
Память ребенка нелегко так просто отбросить в сторону. Детский инстинкт поднял голову и заявил: «Если там яд, то будет так же больно, как и тогда».
Это напомнило мне служанок графа Семонда, которые говорили, что ухаживать за больными детьми надоедает.
Что, если Генрих выбросит меня, потому что я доставляю слишком много хлопот?
— …Мне страшно… — пробормотала я, кусая губы от страха.
Затем Генрих внезапно протянул ко мне руки.
— Трудно удержаться от еды.
Мои глаза расширились, когда я увидела, как он небрежно разрезал вафлю на тарелке на кусочки и положил в рот.
Разговоры за столом внезапно прекратились. Все смотрели на него и на меня, затаив дыхание.
Вытирая взбитые сливки вокруг рта, Генрих очень спокойно сказал:
— Оно не отравлено. Ешь.
http://tl.rulate.ru/book/49139/1667234
Готово:
Использование: